Цяо Сыхай с любопытством прислонился к косяку и наблюдал за ним какое-то время. Обычно в этот час Сюэ Цань вовремя включал телевизор, чтобы посмотреть сериал в прайм-тайм, но сегодня всё было иначе: Сюэ Цань с самого возвращения сидел в комнате и учился, едва притронувшись к еде.
— Я пойду, — постучал в дверь Цяо Сыхай. — Ты тоже ложись пораньше, не засиживайся допоздна.
Сюэ Цань даже не поднял головы:
— Понял.
Цяо Сыхай ушел, оставив дверь магазина открытой — с тех пор как Сюэ Цань поселился здесь, ему ни разу не приходилось запирать лавку самому. Маленькому магазинчику в уездном городке не нужно было работать допоздна, как круглосуточным магазинам в мегаполисах: большинство местных жителей засыпали рано, и лишь изредка за едой выбиралась парочка ночных сонь, поэтому Цяо Сыхай позволял Сюэ Цаню поступать по собственному усмотрению — закрывать дверь ровно тогда, когда он решит лечь спать.
Стоило Цяо Сыхаю уйти, как в комнате снова воцарилась тишина. Дверь лавки была распахжена, и снаружи то и дело доносился шуршащий звук чьих-то шагов.
Сюэ Цань застрял на математической формуле: как он ни пытался, никак не мог ее решить и понять. Глядя на ответы, он чувствовал себя так, будто читает небесные письмена, отчего у него только разболелась голова.
Гелевая ручка была отброшена в сторону. Сюэ Цань закинул одну ногу на край стола, а другую упер в пол, качнув ножки стула, и теперь раскачивался взад-вперед вместе со стулом.
Да Цюй промышлял бродяжничеством на улице весь день и наконец-то вернулся домой. Едва переступив порог, он запрыгнул на стол, затем прошел по закинутой на край стола ноге Сюэ Цаня прямо к нему на колени, свернулся клубком и блаженно прищурился, принимаясь вылизывать лапы.
Сюэ Цань принялся рассеянно гладить Да Цюя по шерсти. Сгорая от скуки, он взял телефон и открыл ленту моментов. Некоторое время назад в семье Чжан Цзиня завели золотистого ретривера, и теперь тот каждый день выкладывал в соцсети фотографии собаки.
Сюэ Цань немного подумал, сделал снимок Да Цюя и тоже опубликовал его в моментах, однако подпись имела мало общего с котом. Он написал: Впервые в жизни попробовал свиные мозги, вкус странный, невкусно.
Цзян Цинфэй вышел из ванной после душа. В гостиной работал телевизор, и Цзян Юньфэн смотрел футбол. Увидев сына, он спросил:
— Горячая вода еще осталась?
— Почти нет, погоди еще немного, пусть подогреется, — ответил Цзян Цинфэй.
— Ладно, в холодильнике есть фрукты, возьми, угощайся.
— Угу.
Цзян Цинфэй взял со стола телефон и, листая ленту моментов, направился на кухню.
Холодильник Цзян Юньфэна был забит под завязку: фрукты и овощи на любой вкус. Цзян Цинфэй подколол отца:
— Старый Цзян, а ты всё лучше умеешь вести хозяйство.
Цзян Юньфэн выглянул из гостиной:
— Всё куплено со скидкой на рынке. Можешь не расхваливать, я и сам знаю, какой я хозяин.
Цзян Цинфэй покачал головой с легкой улыбкой, достал из холодильника яблоко, вымыл его, стряхнул капли воды и надкусил, продолжая скользить пальцами по экрану телефона, пока его взгляд не зацепился за одну из записей в ленте.
Знакомый упитанный кот, до боли знакомые длинные ноги и чуть-чуть знакомые красивые руки — впрочем, стоило взглянуть на примечание, как стало ясно, кому они принадлежат.
Запись не имела отношения к фотографии, но, увидев отзыв Сюэ Цаня о свиных мозгах, Цзян Цинфэй невольно усмехнулся.
— Чего лыбишься? — с любопытством спросил Цзян Юньфэн.
— Свиным мозгам улыбаюсь, — ответил Цзян Цинфэй.
Цзян Юньфэн опешил:
— Что за чушь ты несешь?
День за днем шло время, и погода становилась всё холоднее. Неизвестно, когда именно дали отопление, но по крайней мере в классе теперь не было жутко холодно.
На радиаторе отопления кто-то оставлял хлеб и молоко, иногда молоко заменяли апельсиновым соком, а хлеб — бататом. Сюэ Цань любил раскладывать еду на батарее, а когда она хорошо прогревалась, снимал ее и ел.
В тот день в обед Цзян Цинфэй не пошел в столовую: на улице стоял страшный холод, а чтобы добраться туда, нужно было выйти из учебного корпуса и пройти по тропинке. Ему стало лень, к тому же не хотелось морозиться, но, к счастью, перед выходом из дома он захватил с собой хлеб — перекусить на скорую руку и пережить обед было вполне можно.
Сюэ Цань явился как раз в этот момент. Его парта по-прежнему представляла собой невообразимый хаос; войдя в класс, он сгреб всё лежащее на столе в сторону и водрузил туда пакет.
Цзян Цинфэй как раз грыз хлеб и боковым зрением заметил пакет, оставленный Сюэ Цанем на парте. Внутри лежало несколько картофелин — он сосчитал, штук четыре-пять.
Сюэ Цань откинул спинку стула и сел. Достав из пакета одну картофелину, остальную часть он положил на батарею.
После этого Цзян Цинфэй наблюдал, как Сюэ Цань принялся уплетать картошку: его щеки заметно раздулись. Со стороны всегда казалось, что он ест с огромным аппетитом, даже если на обед у него была всего лишь вареная картошка.
Цзян Цинфэй вдруг подумал, что его собственный хлеб не так уж и хорош.
Сюэ Цань заметил его взгляд, повернул лицо и посмотрел на него своими кошачьими глазами:
— Хочешь попробовать?
Цзян Цинфэй впервые не ответил Сюэ Цаню отказом, но гордость не позволяла ему заявить хочу попробовать. Высокомерный Цзян Цинфэй задрал свою гордую голову и стал гордо ждать, пока Сюэ Цань послушно протянет ему картофелину.
Сюэ Цань оправдал его ожидания: выудил из лежащего на батарее пакета еще одну картошку и протянул Цзян Цинфэю.
Изобразив крайне пренебрежительный вид, Цзян Цинфэй взял картофелину:
— Спасибо.
Он откусил кусочек. Картошка оказалась хорошо проваренной, мясистой и нежной по текстуре, но безо всяких изысков — обыкновенный вкус вареного картофеля.
— Вкусно? Я сам вырастил, — с надеждой во взгляде посмотрел на него Сюэ Цань.
— Угу, сойдет, — отозвался Цзян Цинфэй.
Сюэ Цань вытащил из сумки баночку с соусом и поставил ее прямо посреди парты. Он макал картошку в соус и, уплетая за обе щеки, не забывал предлагать Цзян Цинфэю тоже попробовать.
Поглядев на эту темно-бурую жижу, Цзян Цинфэй скривился в сомнительной гримасе, но, глядя на то, как у Сюэ Цаня блестят от масла губы и с каким аппетитом он ест, не устоял перед искушением. Он тоже обмакнул картошку в соус и отправил в рот — на этот раз появился вкус, и получилось вполне неплохо.
Цзян Цинфэй словно открыл для себя новый мир и доел картофелину, продолжая макать ее в соус.
Кошачьи глазки Сюэ Цаня сощурились в улыбке:
— Хочешь еще одну?
Цзян Цинфэй сглотнул слюну, невнятно промычал что-то в ответ и принял из рук Сюэ Цаня еще клубень.
В классе было очень тепло, к тому же они сидели вплотную к батарее. Горячая картошка упала в желудок, и на лбу Цзян Цинфэя выступили мелкие капельки пота. Почувствовав жар, он стянул тяжелую куртку и закатал рукава.
— Сосед, а откуда у тебя шрам на руке? — Сюэ Цань указал на изогнутый шрам в форме полумесяца на внутренней стороне предплечья Цзян Цинфэя.
Цзян Цинфэй опустил взгляд и небрежно бросил:
— В детстве упал.
— Как упал-то?
Цзян Цинфэй странно покосился на Сюэ Цаня:
— Больше делать нечего, столько вопросов задавать?
Характер у него был скверный, на язык он тоже был остер, и ни капли совести в духе берешь чужое — отдавай свое у него не наблюдалось.
— Да я так, спросил, — отозвался Сюэ Цань.
Он продолжил уплетать свою картошку, но его взгляд снова и снова то и дело соскальзывал на обнаженную руку Цзян Цинфэя, уставившись именно на тот шрам в виде новолуния.
Во второй половине дня Сюэ Цань подрался с кем-то.
Всё началось в тот момент, когда Цзян Цинфэй сидел в классе и решал задачи по физике. Он прорешивал множество заданий, из-за чего ручки уходили быстро — стержня обычно хватало на три-четыре дня. Как раз в тот момент, когда он добрался до самого ключевого места, в ручке кончились чернила. Даже не желая отрывать взгляд от бланка, он нахмурился и сунул руку под парту в поисках новой.
И в этот самый секунду из коридора донеслись резкие крики и ругань, а следом кто-то завопил во всю мочь:
— Драка!
В классе с грохотом поднялись ученики и гурьбой бросились к выходу, страшно опаздывая и боясь пропустить самое интересное.
Суть человеческой природы заключалась в любви к зрелищам, и Цзян Цинфэй, спокойно сидевший на своем месте, мысленно оценил эту картину.
В следующую секунду он услышал чей-то вопрос о том, кто с кем дерется.
— Сюэ Цань и Чжао Ган из восьмого класса.
Цзян Цинфэй не спеша вышел через заднюю дверь. Коридор был наглухо забит толпой зевак; воспользовавшись преимуществом в росте, он заглянул поверх черных макушек и увидел, что Сюэ Цань оседлал противника и лупит лежащего под ним парня так, будто тот был боксерской грушей.
Цзян Цинфэй удивленно приподнял бровь. Он-то думал, что это Сюэ Цаня избивают, а вовсе не ожидал, что этот вечно веселый парень в драке окажется настолько жестоким — словно обезумевший зверек, оскаливший острые клыки. Одного его боевого настроя было достаточно, чтобы напугать до полусмерти.
Впрочем, вскоре он перестал удивляться: Сюэ Цань вряд ли смог бы верховодить местной шпаной только за счет смазливой мордашки.
Прежде чем этот парень по имени Чжао Ган был окончательно забит Сюэ Цанем до смерти, классный руководитель Линь Юэхай появился с большим опозданием. Вместе с ним прибежал и завуч параллели; они оттащили Сюэ Цаня от Чжао Гана, и если бы не их совместные усилия, они вряд ли смогли бы усмирить вошедшего в раж Сюэ Цаня.
Вскоре толпа рассеялась, учителя увели Сюэ Цаня, а Цзян Цинфэй вернулся за свой стол.
Многие продолжали возбужденно обсуждать только что увиденное: подобное происшествие в тяжелые будни выпускного класса вполне могло стать главной темой для сплетен на несколько дней вперед.
— Из-за чего они вообще побились?
— Говорят, Чжао Ган первый полез задирать Сюэ Цаня. Сам же знаешь, у Чжао Гана язык без костей, он и раньше вечно за глаза болтал, что Сюэ Цань бабник или ведет себя как девчонка, а фильтр на базар ставить так и не научился. На этот раз прямо в лицо ему выдал.
— Ну он и дурак, драться толком не умеет, а язык длинный — вечно норовит задеть тему матери Сюэ Цаня.
— И что он сказал?
— Я только пару фраз расслышал: мол, у Сюэ Цаня мать родила, да воспитать забыла, что она сумасшедшая, и сам он психопат вдобавок... Ну Сюэ Цаня и сорвало с катушек. Сам подумай, кто стерпит такое? На кой черт вообще лезть к человеку?
— Вот именно...
Цзян Цинфэй незаметно для себя выслушал весь разговор чужих людей, а когда наконец вспомнил, что собирался продолжить решать задачи, с досадой обнаружил, что безнадежно упустил ход мысли.
Уведенный учителями Сюэ Цань больше не возвращался. Перед началом самого последнего урока во второй половине дня Цзян Цинфэй услышал, что Сюэ Цаня отстранили на неделю, а учителя велели ему отправляться домой писать объяснительную.
Стоял выпускной класс, и отстранение от занятий на целую неделю считалось суровым наказанием: перед лицом вступительных экзаменов все остальные вопросы обычно отходили на второй план. Но с Сюэ Цанем всё обстояло иначе: у него не было ни родителей, ни родственников, которые пришли бы в школу заступиться за него, да и пай-мальчиком он не являлся — с его плетущимися в хвосте рейтинга оценками не было никакой разницы, ходит он на учебу или нет.
Цзян Цинфэй машинально взглянул на батарею, где оставалось лежать две картофелины: если не съесть их сегодня, они наверняка испортятся.
Покинув школу после полудня, Сюэ Цань сразу же направился в интернет-кафе. Он часто захаживал в это заведение и нередко просиживал здесь большую часть дня. Он приходил сюда ради игр, однако игры вовсе не были его страстью или зависимостью — просто он брал заказы на прокачку чужих аккаунтов, изредка подрабатывая этим на карманные расходы.
http://bllate.org/book/30468/3714616
Готово:
