Эти люди с первого взгляда не внушали доверия, а их разговоры были туманными и уклончивыми — было трудно разобрать, о чем они толкуют, лишь смутно угадывалось, что они собрались на какое-то задание.
Лу Фэнхо не собирался совать нос в чужие дела: в Цзянху полно всякого люда, всех не перепроверишь.
У него была четкая цель — разыскать главного героя. А если тот окажется занятным малым, то можно и прибрать его к рукам.
Когда Лу Фэнхо почти закончил с едой, за соседним столом послышалась перепалка. Он еще не успел разобраться в ситуации, как увидел, что трактирного слугу сбили с ног — тот распростерся на полу.
Присмотревшись, он воскликнул: Ого!
Да это же те самые люди.
Они явно затеяли недоброе.
Один из них, плечистый детина, выступил вперед, впился яростным взглядом в лежащего слугу и прорычал: Я же велел тебе принести вина, какого черта ты крутишь хвостом?
Главарь этой шайки, старик с темной кожей, наблюдал за происходящим без всякого интереса, словно привык к подобным сценам, и лишь невозмутимо попивал чай.
Слуга, только что получивший пинок, с трудом переводил дыхание, но всё же, превозмогая боль, выдавил горькую улыбку: Господа, господа, прошу, умерьте гнев. Вы не знаете, наш хозяин строго запретил пить в заведении. Если не верите, взгляните на табличку у входа.
Плечистого детину звали Чжао Фань. Он бросил взгляд на вход — табличка там действительно была. Но он лишь сплюнул и гаркнул: Правила пишут для дураков, а мы — люди живые. Твой хозяин сюда не заглянет, как он узнает, что я пил? Хватит трепаться, живо марш за вином!
Слуге было от силы лет семнадцать-восемнадцать. Совсем еще юнец, он не умел сглаживать углы и действовал на эмоциях. Видя, что Чжао Фань ведет себя столь вызывающе, он упрямо разлегся на полу и притворился мертвым.
Не пойдет — и всё тут!
Дело шло к кровавой расправе, и Лу Фэнхо решил вмешаться: Послушайте, любезный, через дорогу есть винная лавка. Почему бы вам не сходить туда? Она совсем близко, там и напьетесь вдоволь.
Услышав это, Чжао Фань перевел взгляд на Лу Фэнхо. Перед ним стоял невзрачный тип в фиолетовом халате, с мечом на поясе — и больше ничего примечательного. Вероятно, очередной нищий бродячий мечник.
Чжао Фань и так был на взводе, а тут еще нашелся советчик — это вывело его из себя окончательно!
В Цзянху не принято церемониться: кто сильнее, тот и прав. Чжао Фань считал, что мастерством не обделен, и разделаться с оборванцем ему будет проще простого. К тому же он хотел проучить наглеца, чтобы слуга увидел, что бывает с теми, кто не подчиняется. Он выхватил меч и бросился в атаку.
Лу Фэнхо оказался под прицелом.
Слуга, увидев, что Чжао Фань отвлекся, тут же юркнул в неприметный угол, решив переждать бурю там.
Лу Фэнхо всего лишь сказал пару слов, а Чжао Фань тут же полез в драку — Лу Фэнхо едва успел среагировать. К счастью, он был не простым мечником: нынешнее тело принадлежало девятому мастеру в списке сильнейших Цзянху!
В тот же миг, когда Чжао Фань вытянул клинок, Лу Фэнхо поднялся, обнажил свое оружие и по инстинкту принял вызов. Прежний владелец этого тела был затворником, одержимым тренировками, и его искусство владения мечом достигло пугающих высот.
Во всем Цзянху, кроме пары-тройки легендарных личностей, вряд ли кто-то мог тягаться с ним в технике.
Разумеется, справиться с таким ничтожеством, как Чжао Фань, было легко. Изогнутый клинок Лу Фэнхо превратился в мелькающее марево, и не прошло и десяти приемов, как меч Чжао Фаня со звоном упал на пол.
Лу Фэнхо не использовал и половины своей силы. Он уже хотел сделать шаг вперед, чтобы окончательно обезвредить противника, как вдруг ощутил мощный порыв ветра и невольно отступил на два шага.
Присмотревшись, он увидел, что главарь шайки, тот самый темнокожий старик, невесть откуда возник прямо между ним и Чжао Фанем.
Когда старик повернулся, Лу Фэнхо заметил, что глаза его закрыты и глубоко запали в глазницы. Старик был слеп, немудрено, что в руке он держал коричневую трость.
Тот порыв ветра, который он ощутил, был вызван Внутренней Энергией, выпущенной стариком.
Глядя на него, Лу Фэнхо почувствовал смутное узнавание. Свирепый, мрачный, слепой, с тростью — такой образ идеально подходил либо для пушечного мяса, либо для злодея.
Поскольку этот мир был создан его пером, стоило лишь немного напрячь память, как всё встало на свои места. Спустя несколько мгновений Лу Фэнхо вспомнил.
Да это же второстепенный злодей из будущих глав по имени Лю Дуннянь! У него всегда находились способы спастись, он был живуч, как таракан, и главному герою пришлось немало попотеть, прежде чем удалось с ним разделаться!
В будущем этот тип совершит немало злодеяний и станет печально известен в Цзянху. Хотя сейчас, на ранних этапах истории, он, вероятно, еще не успел обрести такую сомнительную славу.
Лю Дуннянь повернул голову в сторону Лу Фэнхо и хриплым голосом усмехнулся: Прошу прощения за беспокойство, молодой человек. Мой младший брат вспыльчив и прямолинеен, он не хотел вас обидеть, всё это — досадное недоразумение.
Чжао Фань пришел в ярость и прошипел: Старший брат! Я ничего такого…
Довольно. Вечно ты влезаешь в неприятности. Так и до беды недалеко, — ледяным тоном оборвал его Лю Дуннянь.
Чжао Фань умолк.
Лу Фэнхо не горел желанием раздувать конфликт: он никого не боялся, но предпочитал оставаться в тени и наблюдать за представлением. Поэтому он не стал настаивать и с улыбкой ответил: Я и сам просто шутил.
На том и порешили.
Получив нагоняй от Лю Дунняня, Чжао Фань потерял всякий интерес к выпивке и покорно сел за стол жевать свою еду.
Главным счастливчиком оказался слуга.
Он был уверен, что его либо изобьют, либо хозяин вычтет жалование, но вместо этого его неожиданно спасли, отведя беду. Тот мечник в фиолетовом и правда оказался добрым человеком!
Размышляя об этом, слуга живо выбрался из-под стола, сбегал на кухню, принес миску куриного супа и, желая отблагодарить, поставил ее прямо перед Лу Фэнхо. Опасаясь отказа, он тут же исчез из виду.
http://bllate.org/book/30465/3714386
Готово:
