Приняв приглашение Джека, Ли Шан пришел на задний двор библиотеки, где жили ее сотрудники. Пожилой библиотекарь как раз завтракал. Увидев, что они вошли, он обратился к Ли Шану:
— Привет, парень! Ты читал книжки всю ночь, пора бы и отдохнуть. Иди-ка, поешь с нами завтрака!
С этими словами он снова уткнулся в тарелку, продолжая уплетать свой сэндвич с яичницей и запивать все это молоком.
Джек представил его Ли Шану:
— Это наш библиотекарь Нир, а заодно и мой учитель, он очень добрый человек. А это твоя порция, перекуси чем бог послал.
— Здравствуйте, библиотекарь Нир, меня зовут Ли Шан. Спасибо за завтрак, — ответил тот и, не церемонясь, сел за стол, чтобы расправиться со своей долей еды.
Свежее молоко, сэндвич и яичница... Ощущения, которых он был лишен столь долгое время, вновь нахлынули на него. Было поистине невероятно, что он смог отведать столь восхитительный завтрак спустя столько веков. Нежный и ароматный вкус молока будоражил его вкусовые рецепторы, пробуждая еще большую тоску по прошлому.
Заметив странное выражение лица Ли Шана, Нир озадаченно спросил:
— Ли... Ли Шан ведь так? Господин Ли Шан, завтрак пришелся вам не по вкусу? У вас такой странный вид.
— Нет-нет, завтрак очень вкусный, просто я вспомнил прежнюю жизнь и немного расчувствовался, — совладав с собой, ответил Ли Шан Ниру.
— Ох, я уж боялся, что еда не отвечает вашему вкусу. Раз вкусно, значит, все хорошо, главное — чтобы было вкусно! — Нир ломал голову над странным восточным парнем, который способен ностальгировать даже за утренней трапезой.
Ли Шан сосредоточенно наслаждался давно забытым завтраком и, покончив с едой, с наслаждением глубоко вздохнул. Увидев, что он закончил, Джек поинтересовался:
— Ли Шан, хочешь еще порцию?
— Я наелся, спасибо, — ответил Ли Шан, чувствуя приятное расслабление во всем теле, как вдруг внезапно вспомнил: а где он будет обедать завтра, послезавтра и в последующие дни? Он вовсе не собирался становиться нищим, а тем более грабить кого-то — как-никак, в прошлом он был военным. При этой мысли вся его безмятежность мгновенно испарилась.
Заметив, как воодушевление Ли Шана сменилось глубоким унынием, Нир озабоченно спросил:
— Вам нездоровится?
— Простите, библиотекарь Нир, что заставил вас волноваться. Я в порядке, просто беспокоюсь насчет завтрашнего завтрака, — без утайки ответил Ли Шан этому пожилому и доброму человеку.
Старик был крайне удивлен. Человек в форме военно-морского флота — и вдруг переживает из-за еды? Он озвучил терзавшее его сомнение:
— Разве вы не моряк? Неужели ваше подразделение не обеспечивает вас пайком? Звучит неправдоподобно.
— Библиотекарь Нир, я не моряк. Эта форма принадлежит другому человеку, я просто одолжил ее поносить. На самом деле я безработный, если выражаться точнее — бродяга. — В реалиях нынешнего общества Ли Шан действительно был безработным, а его военная форма и впрямь была «заемной», просто выражался он довольно туманно.
Ли Шан понимал, что ему необходимо найти работу, чтобы прокормить себя, и продолжил расспрашивать Нира и Джека:
— Простите, что утруждаю вас обоих, но не могли бы вы мне помочь?
Нир был только рад помочь молодому человеку, который сразу же вызывал доверие и располагал к себе, поэтому он произнес:
— И что же от нас требуется?
— Не подскажете ли вы, где можно найти работу? Главное, чтобы кормили, — смущенно продолжил Ли Шан. — У меня нет идентификационной карты. После того как я пришел в себя после болезни, я ничего не помню о событиях последних лет. Только благодаря помощи того друга-моряка мне удалось добраться до этого города. Если бы не это, я бы и не подумал заглядывать в библиотеку за справочниками и литературой. — Ли Шан плел неуклюжую ложь, в которой полуправда перемешивалась с вымыслом.
Нир и Джек приняли его слова за чистую монету. На современной Новой Земле практически у каждого имелась своя удостоверяющая личность карта, которая одновременно служила и персональным мобильным банком. Даже члены подземных союзов пользовались подлинными документами: в эту эпоху не существовало фальшивых удостоверений, были лишь временные идентификационные карты. Многим людям, которым по тем или иным причинам было неудобно пользоваться настоящими именами, требовалось пройти регистрацию: подать декларацию в союзный отдел по управлению народонаселением. После проверки сведений на предмет их подлинности и достоверности им выдавали временную карту. Правда, срок ее действия составлял ровно три года; если по истечении этого времени истинная личность владельца так и не подтверждалась, по истечении трех лет процедуру приходилось повторять заново, заново подавая декларацию.
Пошептавшись и обменявшись короткими репликами, Нир и Джек сошлись во мнении, после чего Джек подошел к Ли Шану и сказал:
— Мы тут посоветовались с библиотекарем Ниром. Вообще-то в нашем фонде положено быть трем сотрудникам: заведующий отвечает за общее руководство библиотекой, я заведую электронными книгами и редкими печатными изданиями в твердом переплете, а третий наш коллега, Вирнис, ушел в армию, так что сбор и упорядочение книжных фондов пока некому вести. Мы хотим предложить тебе остаться и помочь нам. Хотя это место и называется библиотекой, сюда почти никто не заходит почитать, работы тут совсем немного, зато платят щедрое жалование — четыре тысячи кредитов в месяц, да и у тебя останется масса свободного времени на прочие дела. Ну как, остаешься? — Джек с надеждой во взоре ждал согласия Ли Шана.
Пока Джек только что советовался с Ниром, оба находились под впечатлением от прочитанного за последние пару дней романа «Межзвездные поиски реликвий», ведь ситуация Ли Шана до странного напоминала историю главного героя книги. Разумеется, сыграло роль и то, что сам Ли Шан производил впечатление человека незлого, поэтому они и решили приютить этого чудаковатого, но душевного восточного парня, вдохнув хоть немного жизни в опустевшую библиотеку. К тому же в душе Джека теплилась тайная надежда: если этот восточный парень окажется точь-в-точь как герой романа, они ведь тоже смогут погреться в лучах чужой славы! Представьте, как он будет хвастаться перед знакомыми: мол, командир того самого Наемного отряда Звездные Охотники — его коллега, и какие у них прекрасные отношения... Ох уж эти завистливые взгляды!
— Огромное вам спасибо! Кстати, я могу приступить к работе прямо сейчас? — Ли Шан был безумно рад, не ожидая, что на него вот так просто свалится манна небесная.
— Не спеши, я сейчас выведу бланк на экран. Тебе нужно будет лишь внести свои данные в электронную заявку и отсканировать фотографию, а остальное я помогу заполнить. Можешь пока осмотреться и привыкнуть к обстановке в библиотеке, — воодушевленно объяснил Джек, радуясь тому, что наконец-то обрел молодого товарища и ему больше не придется скучать в компании старого ворчуна.
Ли Шан стоял на втором этаже перед виртуальным пультом управления и понятия не имел, с чего начать, когда услышал голос Джека:
— Эй, Ли Шан, я подготовил форму, иди заполни недостающие графы.
Ли Шан подошел и взглянул на данные на виртуальном дисплее: Имя — Ли Шан; Пол — Мужской; Профессия — Демобилизованный военнослужащий; Образование — ХХХХХХ; Место рождения... Помимо его собственных данных, всюду стояли крестики, а все остальное Джек уже заполнил за него. Глядя на оставшиеся пустыми строки, Ли Шан в растерянности соображал, что туда вписать. Если указать правду, отдел по выдаче разрешений наверняка решит, что он душевнобольной. Совершенно сбитый с толку, он переложил эту головную боль на Джека:
— Джек, заполни-ка остальное сам. У меня столько всего в голове перепуталось, я даже не помню, чем занимался раньше.
Джек, казалось, был только рад услужить. Он живо, с энтузиазмом довершил заполнение анкеты, подозвал Ли Шана и при помощи голографического сканера перенес его ростовую фотографию в пустующую ячейку. Ли Шан пробежал глазами заполненные Джеком сведения: место рождения (детский дом Сицзина в Китае), семейное положение и прочее — результат выглядел вполне прилично. Похоже, Джек подошел к делу с умом; кто бы мог подумать, что в эту эпоху оформить временное удостоверение личности так просто. Он, конечно, не понимал, что по сравнению с полноценным паспортом временный документ накладывает немало ограничений на жизнь гражданина — по крайней мере, на военную службу с ним рассчитывать не приходилось.
Получив одобрение Ли Шана, Джек отправил заявку на электронный портал ведомства по управлению персоналом и сообщил:
— Примерно через пару дней сможешь забрать временную идентификационную карту. Как получишь ее, я отведу тебя в медицинский центр на прохождение обязательного осмотра. Перед этим тебе зададут еще парочку вопросов — просто отвечай так, как написано в анкете. К тому времени в твое удостоверение внесут новую запись о должности — библиотекарь.
Вот так, в этом мире далекого будущего, у Ли Шана появилась его первая работа — библиотечный служащий.
http://bllate.org/book/30457/3713490
Готово:
