Он прислушался ещё раз, убеждаясь, что кто-то действительно плачет. Едва он поднялся на ноги, намереваясь направиться в ту сторону, как до него донёсся чей-то всхлипывающий шёпот:
— Тетушка Чжао, я не хочу уезжать из особняка Шэн, умоляю, помогите мне… Замолвите за меня словечко перед старшим господином, он такой добрый, если вы попросите, он наверняка передумает и не станет меня выгонять…
Услышав слова девушки, Шэн Сиян слегка замер.
Выгонять? Почему это её хотят выгонять?
Разве Шэн Ай собирается прогнать эту девушку?
Помолчав немного, тетушка Чжао ответила с заметным затруднением:
— Не то чтобы я не хотела тебе помочь, просто… я и сама не знаю, как тут поможешь. Ты ведь толком не хочешь мне сказать, что вообще произошло, раз старший господин решил тебя прогнать. Он у нас человек такой добрый, никогда не злится, с чего бы ему тебя выгонять? Если ты и впрямь в чём-то провинилась, тут уж я ничем не могу помочь, старшего господина не упрекнёшь…
Девушка тут же испуганно затараторила:
— Я, я вовсе ни в чём не виновата! Я просто, я просто… — Она снова замялась, и голос её задрожал. — Я просто увиле… увидела одно письмо…
Она снова принялась плакать:
— Мне не следовало его читать, но старший господин узнал, что мне стал известен этот секрет, поэтому и хочет меня выгнать…
Тетушка Чжао явно тоже заинтересовалась, но боялась показать это слишком явно:
— Что ещё за секрет? Не болтай глупостей, откуда в нашем особняке Шэн взяться каким-то секретам…
Но Шэн Сиян уже всё понял.
Эта девушка, заявившая, что её собираются выгонять, судя по всему, и была той служанкой, что в тот день передала письмо Шэн Аю.
Выходит, узнав об этом, Шэн Ай решил избавиться от неё?
Шэн Сияну показалось, что на стиль Шэн Ая это совсем не похоже.
Он продолжил прислушиваться.
Девушка продолжала всхлипывать:
— Ничего… Это касалось младшего господина. Я не могу рассказывать, тетушка Чжао, не расспрашивайте меня, я лишь умоляю вас, замолвите за меня словечко перед старшим господином! Он сказал, что отправит меня прочь уже сегодня вечером, и пусть даже он подыскал мне работу, но… но я не хочу покидать особняк Шэн!
Тетушка Чжао вновь замялась.
Обходя тему сторонам, она осторожно поинтересовалась:
— Дело связано с младшим господином? Тогда неудивительно, что старший господин придаёт этому такое значение. Он всегда так трепетно о нём заботится. Когда младшего господина только нашли, старший был готов лично обустраивать всё до мельчайшей детали — всю его одежду, всю утварь… С одной стороны, младшего господина и впрямь жалко — скитаться столько лет на чужбине, прежде чем его отыскали. Но с другой стороны, он порой и правда невыносим: вечно всеми командует, норовит указать, что делать, да и нрав у него скверный, совсем не похожий на характер старшего господина.
Девушка выпалила со свойственной ей горячностью, не в силах сдержаться:
— Да с чего бы ему быть похожим на старшего господина, если он вовсе не…
Не успев договорить, она резко зажала себе рот руками.
Шэн Сиян: «……»
Сестрица, да тебя же только что провели вокруг пальца.
Тетушка Чжао, проработавшая в особняке Шэн столько лет, была тертым калачом и без того строила кое-какие догадки. После таких слов девушки всё встало на свои места: её подозрения подтвердились, и она поражённо выдохнула:
— Ты хочешь сказать, что младший господин и впрямь не родной брат старшего господина?!
Девушка тут же залилась слезами:
— Тетушка Чжао, умоляю, не говорите больше, я ничего такого не утверждала…
Шэн Сиян молча хлопнул себя рукой по лбу, отошёл от угла и вернулся на своё место.
Он меланхолично уставился в небо.
Однако, поразмыслив над этим, он никак не мог взять в толк: если Шэн Ай знает, что он самозванец, то почему продолжает так хорошо к нему относиться и до сих пор не выгнал?
Неужели у него есть какие-то скрытые цели?
Глава 13. Брат рассердился
Дурные слухи всегда распространяются с невероятной скоростью. К наступлению ужина Шэн Сиян уже отчетливо чувствовал, что слуги смотрят на него с ещё большим презрением.
Он проголодался и хотел попросить у тетушки Чжао хоть какую-нибудь еду — сгодилось бы что угодно, мясо или овощи, он не перебирал, лишь бы утолить голод. Однако тетушка Чжао бросила ему лишь тарелку с парой безвкусных паровых булочек и горсткой соленых овощей.
Шэн Сиян промолчал, но тетушка Чжао не удержалась от язвительных шпилек:
— Уж так рвался взлететь на ветку и стать фениксом, а теперь и пенять не на что, раз тайное раскрылось — это как раз то, что тебе подобало есть с самого начала.
Шэн Сияну было нечего ей ответить, оставалось лишь стерпеть, и его ужином стали пресная булка с солёной закуской.
Видя, что он молчит в тряпочку и совсем не похож на прежнего вспыльчивого младшего господина, который взрывался от любого слова, тетушка Чжао стала третировать его ещё усерднее.
В последние дни Шэн Ай был невероятно занят: уходил рано утром, возвращался поздно ночью. Шэн Сиян тоже не ходил в школу, потому что Господин Шэн велел ему оставаться дома — всё равно от него в учебном заведении одни неприятности, чуть что — сразу драки и потасовки, так что лучше уж пересидеть дома.
Лишь спустя три дня Шэн Ай случайно узнал, что Шэн Сиян все эти дни не ходил на занятия и был заперт дома.
В тот вечер Шэн Ай вернулся пораньше и застал Шэн Сияна за столом — тот ел пустую миску лапши на чистом бульоне без единой добавки.
В тот момент выражение лица Шэн Ая мгновенно переменилось.
Шэн Сиян никогда прежде не видел Шэн Ая злым, но сейчас переменившееся лицо старшего брата всерьёз его напугало.
Шэн Ай холодно спросил:
— Кто приготовил тебе эту лапшу?
Шэн Сиян даже заикался от страха:
— Я… я сам захотел чис… чистой лапши…
Шэн Ай мягко сжал пальцами подбородок Шэн Сияна.
Всего три дня прошло с тех пор, как он упускал его из виду, а мальчишка явно осунулся.
Такой жест со стороны Шэн Ая заставил Шэн Сияна испугаться, что его сейчас начнут бить, и он крепко зажмурил глаза, мысленно моля о том, что ведь ничего плохого не сделал, пусть только не бьёт…
Глядя на мелко дрожащие ресницы Шэн Сияна, Шэн Ай одновременно злился и испытывал жгучую жалость.
Он разжал пальцы, и голос его сам собой стал глуше:
— Я спрашиваю ещё раз: кто приготовил тебе эту лапшу?
Шэн Сиян приоткрыл рот и выдавил:
— Тет… тетушка Чжао.
Раньше Шэн Сиян никому бы не позволил так с собой обращаться — все слуги обходили его за километр и боялись даже думать о том, чтобы чинить ему козни. Но теперь, заметив, что нрав Шэн Сияна смягчился и сам он стал безобидным, да вдобавок наслушавшись сплетен, прислуга принялась изощряться в том, как бы побольше насолить мальчишке.
Шэн Ай потрепал Шэн Сияна по волосам и велел:
— Больше это не ешь.
Шэн Сиян наивно полагал, что Шэн Ай такой же мягкотелый и беззлобный, как он сам, поэтому не стал возражать. В конце концов, перед Шэн Сияном Шэн Ай всегда держался предельно нежно.
Однако, повернувшись к стоявшим рядом слугам, Шэн Ай бросил:
— Где тетушка Чжао?
http://bllate.org/book/30455/3713324
Готово:
