Золотые холмы и притаившиеся тигры — так издревле описывали Цзиньлин, нынешний Нанкин. Этот город, знавший расцвет шести династий и десяти эпох, всегда был неразрывно связан с изяществом и процветанием. История, о которой мы сегодня расскажем, тоже произошла в Нанкине. Впрочем, полагаю, достопочтенная публика уже сыта по горло рассказами о пудре и румянах с берегов реки Циньхуай, поэтому наш сегодняшний рассказ будет совсем иным.
В годы Китайской Республики некий господин Шэн, приехав в Нанкин, начал всё с нуля и основал Торговый дом Шэн. И предприятие это, подобно фамилии своего создателя, процветало и ширилось: всего за пять лет филиалы Торгового дома раскинулись по всей стране, а штаб-квартира обосновалась в Нанкине.
Господин Шэн был лишь простым парнем из деревни, который неожиданно поймал удачу за хвост, взлетел на вершину, женился на дочери знатного рода и зажил в особняке в Нанкине, наслаждаясь богатством и роскошью. Шли дни, сменялись месяцы, и вот однажды, в неизвестный день и час, в ворота особняка постучался мальчик в лохмотьях.
Слуга поначалу не хотел открывать, решив, что это разносчик газет, и даже принялся его прогонять. Но мальчик, понимая, что внутрь не попасть, опустился на колени прямо у ворот и начал беспрестанно кланяться, утверждая, что он сын того самого господина Шэна.
Словами такими бросаться нельзя. Господин Шэн давно был женат, и откуда бы у него взялся такой оборванный ребенок? Слуга в панике доложил обо всём управляющему, а тот тайком передал весть господину Шэну, который в этот момент в кабинете занимался каллиграфией.
Кисть с глухим стуком упала на рисовую бумагу, оставив на каллиграфическом свитке грязное чернильное пятно.
Господин Шэн повернул голову и посмотрел в окно: вдалеке он увидел фигурку, коленопреклоненную у ворот особняка.
Управляющий, наблюдая за выражением лица господина, осторожно спросил: — Хозяин, прикажете прогнать его?..
Господин Шэн поднял руку, кончики пальцев которой слегка дрожали: — Приведите его сюда.
Управляющий на мгновение опешил, но быстро ответил согласием.
Господин Шэн расхаживал по кабинету. Его лицо, привыкшее в торговых делах сиять дежурной улыбкой, сейчас не могло выдавить даже тени её, а в глубине глаз затаилась дрожащая тревога.
Мальчика в лохмотьях привели в кабинет. Лишь мельком взглянув на господина Шэна, он рухнул на колени, и его глаза покраснели: — Отец!
Управляющий тихо прикрыл дверь кабинета.
Господин Шэн медленно опустился перед мальчиком на корточки, дрожащими руками приподнял его лицо, глядя на изящные черты, перепачканные сажей и копотью: — Ай-ай... А где же твоя мать?
Услышав, как господин Шэн назвал его имя, мальчик больше не смог сдерживаться. Он разрыдался, но, опасаясь испачкать своими лохмотьями господина Шэна, лишь украдкой вытирал слезы: — Деревню Цзюпин разбомбили. Мамы больше нет, все жители погибли, младший брат потерялся, остался только я один.
Он всхлипывал, словно в горле застрял комок ваты, голос его охрип: — Я всю дорогу искал брата, но не нашел. У меня оставалось совсем немного денег, я купил билет на пароход, думал, приеду в Нанкин, а вы поможете мне его найти.
Он замялся и поспешно добавил: — Вы не беспокойтесь, я не буду вам мешать. Как только вы поможете мне найти брата, я сразу его заберу. Я не буду здесь жить, и вам вовсе не обязательно признавать меня своим сыном...
Сердце господина Шэна разрывалось от невыносимой боли.
Он признавал, что был человеком без сердца. Жену, на которой женился по велению родителей, он не любил, у него были свои амбиции, поэтому он покинул Деревню Цзюпин, уехал в Нанкин и начал всё с нуля. До женитьбы на девушке из знатной семьи он ещё наведывался в деревню к жене и двум сыновьям, но после свадьбы больше там не появлялся.
В деревне у него осталось двое сыновей: старшего звали Шэн Ай — это был мальчик перед ним, ему исполнилось тринадцать, а младшему, Шэн Сияну, должно было быть шесть лет, но младшего сына он почти не видел.
На самом деле его всегда терзали сомнения: стоит ли забирать сыновей к себе? Денег у него было в достатке, прокормить двоих детей не составило бы труда, да и разоблачения он не боялся — нынче у многих воротил бизнеса было по нескольку жен и куча детей, сказал бы, что женился давно, и, думалось ему, супруга не стала бы возражать. Только вот...
Только вот он не ожидал, что эта мысль так и останется нереализованной.
Шэн Ай добрался до Нанкина один, след Шэн Сияна простыл, а их мать погибла.
Возможно, из-за того, что Шэн Ай вызывал такую жалость, господин Шэн в порыве чувств принял решение забрать его в особняк. А поскольку законная жена детей не имела, Шэн Ай стал законным старшим сыном в особняке Шэн.
Этот старший господин Шэн, Шэн Ай, видимо, из-за того, что рос в деревне, совершенно не имел барских замашек. Он был мягок и скромен, любил трудиться сам и стеснялся обременять слуг, поэтому меньше чем за полмесяца нашел общий язык со всей прислугой.
Слуги души не чаяли в старшем господине, да и супруга господина Шэна, видя, как несчастен ребенок, заботилась о нем, как о родном сыне.
Жизнь в особняке Шэн была, безусловно, хороша, но Шэн Ай не переставал думать о своем шестилетнем брате. Получив согласие господина Шэна, он начал развешивать объявления по всему городу Нанкин и просил мальчишек-газетчиков помочь в поисках.
http://bllate.org/book/30455/3713312
Готово:
