Тот — император, во всём Королевском дворце он волен находиться где угодно, кто посмеет выразить недовольство? Цзя Би слегка улыбнулась, не отвечая на его вопрос:
— Я подожду тебя снаружи.
Сюй Ланьюй встал с постели, умылся и переоделся. После долгой возни он наконец окончательно проснулся и сел за обеденный стол.
Именно в этот момент появился император. Не дожидаясь, пока Сюй Ланьюй поприветствует его, он сел прямо напротив.
— Сегодняшний завтрак выглядит неплохо, — оценил император, глядя на еду.
Цзя Би тут же заботливо велела принести еще один прибор для императора.
Сюй Ланьюй, наблюдавший за всем этим, приоткрыл рот, но в итоге решил промолчать.
Вчера он ещё ломал голову, куда подсыпать яд, а сегодня император сам преподнес ему ответ на блюдечке. Но... не слишком ли это просто? Настолько просто, что даже такой ленивец, как он, заподозрил неладное.
Неужели люди из Федерации засветились?
Император решил проверить его?
Охваченный такой подозрительностью, весь следующий день Сюй Ланьюй не смел устраивать никаких выходок. Он послушно ходил на занятия, обедал, принимал ванну и ложился спать, ведя себя словно образцовый ученик.
Зачастую интуиция Русалки не имеет логического объяснения, но нередко именно она спасает от беды.
Поздней ночью, в покоях императора, начальник стражи при помощи встроенного в тыльную сторону ладони Оптического компьютера проецировал запись наблюдения перед глазами Артура.
— Вчера люди из списка подозреваемых действительно проникали в жилище Русалки. Подчиненный не мог ошибиться, как и в предыдущие дни.
На записях была запечатлена только территория снаружи, поэтому они не знали, что происходило внутри.
Вспомнив, как сегодня Русалка вела себя подчеркнуто скромно и сдержанно — на лице у него буквально было написано чувство вины — император усмехнулся:
— В последние годы действия Федерации становятся всё более глупыми.
Голографическое изображение Русалки мерцало в зале; его взгляд был полон наивности и простодушия — выглядел он как существо, не познавшее мир.
Глядя на такого Сюй Ланьюя, Артур невольно прижал кончик языка к зубам и пробормотал себе под нос:
— Неужели он всё ещё думает, что сможет вернуться в Федерацию?
Сюй Ланьюй, который действительно считал, что ещё может вернуться в Федерацию, после долгих раздумий решил отравить императора за день до экзамена. Если повезёт и его не раскроют, то получится оттянуть время испытания. Если же не повезёт и его поймают, то, скорее всего, он превратится в сашими.
Впрочем, император, скорее всего, и так сделает из него сашими, как только услышит его пение. Так или иначе, участь одна, зато если стать сашими, можно заодно прихватить с собой на тот свет и императора — тогда его смерть уже не будет казаться такой бессмысленной.
Упорядочив мысли, Сюй Ланьюй успокоился.
Теперь оставалось только ждать, когда император снова заведет разговор о пении.
Однако, к недоумению Сюй Ланьюя, император в последнее время наведывался в его покои очень часто, но ни словом не обмолвился о пении, словно приходил только для того, чтобы поесть вместе с ним и поболтать.
В один из дней за обеденным столом Сюй Ланьюй наконец не выдержал и спросил:
— Ваше Величество, кажется, вы в последнее время в хорошем настроении? — И, судя по всему, очень свободны.
Артур поднял на него глаза:
— Вполне. Почему ты спрашиваешь?
Взгляд Сюй Ланьюя упал на миску в его руках:
— Вы стали есть больше, чем раньше.
— ... — Артур на миг лишился дара речи. В эти дни, обедая с Сюй Ланьюем, он видел, как тот с аппетитом уплетает любую еду, будто ему всегда мало, и в итоге незаметно для самого себя тоже стал есть больше. Помолчав, Артур с тихой усмешкой пробормотал:
— И чья же это вина?
Сюй Ланьюй не расслышал, жуя рис, и округлил глаза, глядя на него.
Но Артур больше ничего не сказал, лишь указал на блюда:
— Ешь давай.
Сюй Ланьюй, разумеется, не стал ломать голову над словами, которые не расслышал — в его словаре то, чего он не услышал, не существовало.
Умная Русалка не будет искать себе лишних проблем.
После обеда, провожая взглядом неспешно удаляющегося императора, Сюй Ланьюй ощупал свою талию, которая, как ему показалось, стала чуточку толще, и спросил Цзя Би:
— Ваше Величество случайно не забыл, что я должен петь?
Петь? Цзя Би вспомнила, как в прошлый раз, когда император заговорил о пении, Русалке стало так плохо, что он был не в своей тарелке. Думая о том, что император, возможно, просто опасается навредить Русалке, она постаралась его успокоить:
— Ваше Величество занят государственными делами, возможно, он действительно забыл.
Но простодушный Сюй Ланьюй на этот раз не обрадовался её словам.
Как император мог забыть? Нет, как он мог забыть?!
Он ведь уже всё спланировал! Сюй Ланьюй нахмурился. Неужели это и есть то самое легендарное — жизнь меняется быстрее планов?
Цзя Би не понимала хитросплетений его мыслей. Видя, что он хмурится, она окончательно растерялась: ведь Русалка сам не хотел петь, так почему же сейчас, когда император перестал его заставлять, он недоволен?
Сюй Ланьюй с обидой посмотрел на Цзя Би:
— Тогда мне всё ещё нужно ходить на занятия?
Заставлять человека, у которого нет слуха, посещать уроки музыки — это сущее мучение.
Цзя Би немного подумала и дала самый безопасный ответ:
— ...Ваше Величество не говорил, что можно не ходить. — Значит, всё равно нужно.
Сюй Ланьюй вздохнул. Это означало, что император просто временно забыл, а не отказался от идеи заставить его петь.
Он искренне не понимал, что это за наваждение такое у императора? Почему ему так нужно услышать, как поет Русалка?
Если ему так нравится слушать песни, неужели в Стране нет ни одного певца, который ему бы приглянулся? На худой конец, певцы из Федерации тоже неплохи.
Разумеется, Артур не забыл об этом, просто не считал срочным и пока отложил в сторону.
К тому же, в последнее время его интересовало не пение Русалки, а то, как он ест.
Хороший аппетит Сюй Ланьюя вызывал у него желание самому поесть поплотнее.
Врач, отвечающий за здоровье императора, случайно узнав об этом от самого Артура, был весьма воодушевлен и втайне поощрял его чаще ходить обедать к Русалке.
Вот почему в последнее время Артур так часто наведывался в покои Русалки.
Сюй Ланьюй ни за что бы не догадался, даже если бы сломал голову, что император так часто приходит к нему из-за того, что на него приятно смотреть во время еды.
День за днем, месяц пролетел незаметно. Сюй Ланьюй первым решил заговорить с Артуром:
— Ваше Величество, когда я должен петь? — Сюй Ланьюй, измученный уроками музыки до такой степени, что его душевное состояние было на пределе, решил: лучше покончить с этим поскорее. И неважно, что сделает император, узнав, что он так и не научился петь, главное — больше не посещать эти уроки!
http://bllate.org/book/30452/3713165
Готово:
