Как ни крути, а та Русалка — явно какая-то мутная личность.
Погодите, у меня вопрос: кто-нибудь вообще видел эту Русалку вживую?
Видели, конечно. Когда он только прибыл к нам, его же сразу сфотографировали, в Звёздной сети даже снимки остались.
Да нет же, мы видели его только в человеческом обличье. Я к тому, что кто-нибудь видел у Русалки хвост?
После короткого молчания в чате посыпалось множество ответов: «Нет».
Затем тот самый пользователь, что задал вопрос, продолжил:
А что, если он вообще не Русалка?
Тишина… тишина… тишина…
Федералы держат нас за дураков?
Да вряд ли. Если он не Русалка, то Федерация жутко опозорится. Хм… стойте, кажется, ещё больше позоримся мы сами…
У меня есть инсайдерская информация, не знаю, стоит ли делиться. Говорят, эта Русалка совсем не умеет петь.
Стоило прозвучать этим словам, как в сети мгновенно поднялась буря.
Что? Русалка не умеет петь?!
Кто ответит на мой вопрос: из-за чего наш великий и мудрый Ваше Величество Артур вообще захотел заполучить Русалку?
Я проверял, я проверял! Русалки — прирожденные сирены, их голоса звучат как небесная музыка. Русалка, которая не умеет петь, — это точно фальшивка!
Как палеонтолог, я, пожалуй, имею право голоса: в исторических документах записано, что пение Русалок обладает мистической силой, способной заставить моряков добровольно отдать свои души морской пучине. Так что Русалки, не умеющие петь, просто не могут существовать.
Эту переписку в Звёздной сети случайно полистал Сюй Ланьюй, которому после занятий было нечего делать, а делать домашку не хотелось, вот он и убивал время в сети.
Увидев рассуждения так называемых экспертов, Сюй Ланьюй, полулёжа на кровати и опираясь на подушку, презрительно фыркнул носом.
Я вам не какой-то ископаемый древний монстр.
Так что все эти палеонтологи несут полную чушь.
Вопросы и сомнения в Звёздной сети продержались всего одну ночь. На следующий день все аккаунты, задававшие неудобные вопросы, были заблокированы, но тема эта очень скоро затерялась — людей отвлекли новые, куда более пикантные светские сплетни.
В реальности же никто не осмеливался выразить хоть малейшее сомнение по поводу личности Русалки. Даже те министры, которые своими глазами видели споры в сети, предпочли хранить молчание.
В конце концов, даже если бы они решили высказаться, что бы они сказали? Что императора одурачила Федерация? Жизнь стала слишком сладкой и захотелось умереть?
Так или иначе, правда никого не волновала.
Сюй Ланьюй ничего не смыслил в подобных политических играх, да и никто к нему не заявлялся с требованиями отрастить русалочий хвост в доказательство его происхождения. К тому же учебная нагрузка росла с каждым днём, так что он быстро забыл об этом инциденте.
Печально известные космические пираты недавно совершили нападение на одну из планет Страна. Сама по себе новость была рядовой: пиратские набеги на планеты отнюдь не редкость ни в Стране, ни в Федерации. Но на этот ли раз беда пришла откуда не ждали — на той самой планете как раз путешествовала и развеивала тоску дочь одного из странских князей. Девушка имела несчастье попасть в заложники к пиратам, что стало страшным, несмываемым позором для всей императорской семьи.
Пираты нагло потребовали с Столичной планеты выкуп. Князь в слезах умолял императора в императорском дворе отклонить угрозы бандитов — Стрэн не мог позволить себе уронить лицо перед лицом такой нагглости.
Все эти дни Артур был полностью поглощен разрешением этой сложной ситуации.
К тому моменту, когда Артур вспомнил, что в его Гареме томится обучающаяся пению Русалка, прошёл уже почти целый месяц.
Когда пришёл приказ императора об аудиенции, Сюй Ланьюй как раз наслаждался грандиозным обедом из морепродуктов у себя во дворце.
Услышав эту новость, он мгновенно потерял всякий аппетит.
Потому что он так и не научился петь без фальши.
За последнее время даже сам Сюй Ланьюй начал слегка сомневаться в том, а Русалка ли он вообще.
Будь он настоящей Русалкой, разве у него мог быть настолько полностью лишённый слуха голос?
Однако Артур был совершенно не в курсе его мучений и внутреннего давления. Продержав его в стороне целый месяц, император внезапно вспомнил о нём и теперь требовал, чтобы тот спел ему песню.
Вспомнив прежние угрозы Артура, Сюй Ланьюй с горечью обхватил колени руками: неужели завтра из него действительно сделают сашими из сырой рыбы?
Прислуга, получившая приказ убрать остатки роскошного обеда, хлопотала рядом. Одна из служанок привычно приблизилась к нему и, понизив голос, произнесла:
Генеральный секретарь велел передать вам привет.
Сюй Ланьюй моргнул и поднял на неё взгляд, но та уже отвернулась и, подхватив поднос, удалилась.
Генеральный секретарь передал ему привет?
Сюй Ланьюй снова моргнул. Точно! Он же совсем забыл, что у него было еще одно задание в Стране — устранить Артура.
Но с его-то силёнками разве можно одолеть Артура?
Сгораемый от раздражения Сюй Ланьюй начал нарезать круги по покоям. Цзя Би, заметив это у входа в зал, честно передала посланцам императора, что Русалка мучается бессонницей перед завтрашней встречей с Вашим Величеством.
Но вот чего у Сюй Ланьюя точно не было, так это бессонницы.
Побродив туда-сюда по комнате в тщетных попытках найти выход из положения, Сюй Ланьюй со вздохом усталости рухнул на кровать. Подумав, решил: ладно, сначала посплю, авось на свежую голову и решение найдется.
Предавшись столь наивным мечтам, Сюй Ланьюй мгновенно погрузился в сладкий сон.
Услышав весть о том, что Русалка страдала бессонницей, Артур впервые в жизни предал себя лёгким угрызениям совести: уж не слишком ли сурово он обошёлся с этим созданием?
Как-известно, Русалки — существо нежное, при недостатке сна они могут и преждевременно погибнуть, а раз Сюй Ланьюй потерял сон, значит, эта задача далась ему невероятно тяжело.
Пожалуй, если за месяц освоить пение не удалось, дать ему ещё один месяц было вполне допустимо.
Император мысленно снизил планку завтрашней проверки для Русалки.
Но Сюй Ланьюй обо всём этом ни сном ни духом не ведал.
Проснувшись на следующее утро в состоянии полного нежелания что-либо предпринимать, Сюй Ланьюй обнаружил, что никаких чудесных спасительных перемен не произошло. Ему оставалось лишь тянуть время до последнего, пытаясь отсрочить и аудиенцию во дворце, и свой собственный превращение в сашими.
Видя, как медленно, словно нехотя, он одевается и ест, даже Цзя Би не выдержала и подгнала его:
Господин, Ваше Величество уже ждёт вас.
Сюй Ланьюй всем своим видом изображал нежелание выходить наружу:
О-о-у…
Примечание автора:
Глава 12 Вы что, сами отравить его не можете?
Но как ни тяни время, одежда в конце концов оказывается надетой, а завтрак — съеденным.
http://bllate.org/book/30452/3713163
Готово:
