— Эй, в Академии запрещено применять силу!
Бум!
Под громогласным окликом сверкнул клинок света, разивший яростнее перекрещенных стрел.
Когда сияние рассеялось, среди воплей Билли многие отчетливо разглядели того, кто вмешался. Это был Нил Мотт, старшекурсник Академии Света и одновременно слуга Церкви.
— Старший сокурсник, ты слишком жестоко с ним обошелся.
Кто-то из свиты старшего сокурсника Мотта осмотрел Билли и, убедившись, что тот не потерял сознание, небрежно поднял его на ноги.
Старший сокурсник Мотт произнес:
— Разве преподаватели не учили вас, что применение силы на территории Академии нарушает третью заповедь школьного устава?
Билли, задыхаясь от боли, но не смея и пикнуть, инстинктивно схватился за пылающую грудь и принялся оправдываться:
— Старший сокурсник Мотт, я, я просто хотел как следует проучить этого чуд... Ланса, а вовсе не драться.
Старший сокурсник Мотт не стал утруждать себя выслушиванием его неуклюжих оправданий и повернулся к Лансу:
— Ты в порядке?
— Я в порядке, большое спасибо, старший сокурсник, — ответил Ланс.
Говоря это, он одновременно рассеивал силу, сконцентрированную в его руках.
После только что разыгравшейся сцены капюшон Ланса спал, и он так или иначе ощущал на себе взгляды окружающих.
Брезгливость, сомнение, недовольство, равнодушие...
Не все знали имя Ланса, но почти каждый первокурсник узнавал это лицо.
В Академии Ключа Света имя и власть — вовсе не самое главное.
Самое главное — это божественная милость.
Больше месяца назад на церемонии открытия произошло грандиозное событие.
Событие, из-за которого положение Ланса в Академии до сих пор оставалось крайне двусмысленным.
Академия Ключа Света располагалась в пределах епископства Церкви Ключа Света, поэтому к каждой церемонии открытия первокурсники под руководством преподавателей прибывали через массив телепортации в Великий Собор Сияния, располагавшийся в боковом крыле епископства, чтобы принять участие в благословении, проводимом храмовым Провидцем.
В возвышающихся башнях переливались яркими красками витражные окна, а на тихом и величественном высоком помоста из рук Провидца рождалось сияние, тихо окутывавшее всех присутствовавших первокурсников.
Святой свет опускался на них, и тела новичков наполнялись теплом.
Некоторые особо чувствительные студенты даже ощущали, как свет становится всё ближе к ним — поистине божественная благодать.
Они благоговейно опускали головы и безмолвно молились: Да здравствует свет.
И в тот самый момент, когда все первокурсники хранили молчание, в тишине собора внезапно послышался странный шум, зародившийся на высоком помосте.
— Кровь...
— Лорд Маскуло, ваши глаза!
— Что происходит?
Затем раздался еще один странный, зловещий хруст.
Под сводами дворца снизошло непостижимое и жуткое нечто.
На помосте старец в роскошных одеждах зажимал кровоточащий правый глаз, ослепительно алая кровь струилась сквозь его пальцы. Множество людей бросилось к нему, но сияние вокруг него преградило им путь.
Это был тот самый Провидец, что изначально проводил церемонию благословения.
Единственный оставшийся у старика целый глаз уставился на бесчисленных первокурсников. Или, вернее сказать, он в упор смотрел на кого-то конкретного среди новичков.
— ...Хм-м-м...
Словно раздался какой-то странный наложенный голос, от которого лицо старца исказилось.
— Святотатство... — пробормотал он.
Услышав шум, первокурсники подняли головы и посмотрели на помост, но в тот же миг замерли.
В глубине собора, позади высокого помоста, возвышался божественный престол.
На престоле покоилась статуя.
Она имела смутные очертания человеческой фигуры, но от нее исходило необъяснимо величественное и священное чувство. Она стояла там издавна, и любой верующий, увидевший изваяние, знал: это божественный лик Ключа Света. Подобные статуи можно было отыскать лишь в Великих Соборах главных епископств.
Но сейчас это торжественное изваяние испустило лучи.
Сияние, более яркое и священное, чем то, что источал Провидец, резало глаза и жгло кожу, однако заставляло смотреть на него, не отрывая взгляд.
Эта дивная вспышка собралась в единый пучок света, словно сошедшее с небес божество, и осветила лишь одного человека.
Черные волосы, черные глаза.
Первокурсник Ланс.
Провидец пристально смотрел на него, тайные волнения расходились кругами, и свет устремлялся к нему. Лишь уцелевший левый глаз мерцал слабым светом, и на самом его дне проступали очертания ключа.
Провидец начал песнопение.
— Возвышенный Ключ Света, ты — свет, ты — предвидение, ты — ключ, запирающий тьму. Прошу, даруй мне силу видеть, позволь мне отворить врата сокрытого.
В тот самый момент, когда его молитва завершилась, левый глаз старца постигла та же участь. Брызнувшая кровь сделала и без того перепачканный воротник еще более пугающим. Под испуганные крики окружающих старец, казалось, предчувствовал нечто ужасающее, и его голос звучал отчаянно и пронзительно, напоминая какой-то предсмертный вопль.
— Хула на богов, это хула на богов!
В тиши и просторе храма эти слова рухнули тяжелым камнем, со страшной силой ударив по и без того неспокойной глади воды.
Первокурсники, принявшие это за божественное чудо, услышав такое, мгновенно подняли шум.
После происшествия на церемонии открытия у Ланса начались проблемы с восприятием, и эта трудность в общении немало опечалила преподавателей.
Их отношение к Лансу оставалось вполне нормальным, однако юным студентам было тяжело сдерживать эмоции, и Ланс прекрасно понимал, о чем они думают.
Святотатец. Скверна.
Недопустимый еретик.
Однако, поскольку Ланс все же прошел проверку Трибунала и в нем не нашли ничего странного, открыто они высказывались редко, просто естественным образом избегая его.
— Старший сокурсник Мотт, если больше ничего нет, я бы хотел вернуться в общежитие.
В этой неловкой атмосфере многие не смели произнести ни слова, но Ланс заговорил сам. Ему нужно было спешить в общежитие, и если бы не это, он ни за что не стал бы привлекать к себе лишнего внимания.
Старший сокурсник Мотт бросил на него взгляд и, уже собираясь ответить, вдруг замер и посмотрел на другой конец площади.
http://bllate.org/book/30451/3713147
Готово:
