Юй Цзиньман упрямо отвернулась:
— …Не буду есть. Кто знает, может, ты нарочно хочешь меня отравить.
Лу Шиань спокойно ответил:
— Всего одна таблетка.
Юй Цзиньман безвольно растянулась на холодном металлическом кресле в клинике:
— Голову можно отсечь, кровь — пролить, но чести не утратить. Я не стану пить лекарство — мне ещё бабушка голову погладит.
Лу Шиань кивнул:
— Отлично. Не будешь пить — скоро сам Янь-вань погладит тебя по голове.
Юй Цзиньман пока ещё не горела желанием, чтобы Янь-вань трогал её голову.
Одна бутылка просроченного «Восемь орехов» подействовала с такой силой, что у неё подкосились ноги. Она вяло, болезненно привалилась к спинке металлического кресла. Бабушка всё это время сидела рядом, но теперь её не было: наступило время ужина, и она пошла на улицу купить любимой внучке горячий куриный суп, пирожки с курицей и большие лепёшки.
Юй Цзиньман слабо пробормотала:
— Я не знаю, как ты умер, но точно знаю: я умираю… Нет, умирает Юй Шэннань.
Чёрт побери.
Несмотря на её жалкое состояние, Лу Шиань даже рассмеялся. Он подошёл ближе, высыпал одну таблетку на ладонь и жестом велел ей открыть рот. Юй Цзиньман уже собиралась отказаться, но тут её живот громко заурчал. Она мгновенно побледнела и, скрепя сердце, проглотила таблетку, которую Лу Шиань положил ей на язык.
К счастью, он не стал её дразнить дальше и уселся рядом. Летняя жара ещё не спала, в клинике почти не было пациентов: врач сидел в кабинете, а в зале для капельниц оставалась только Юй Цзиньман.
Именно поэтому она могла так свободно разговаривать с Лу Шианем, не опасаясь, что её сочтут сумасшедшей, ведущей разговоры сама с собой.
Таблетка оказалась немного сухой, и Юй Цзиньман сделала глоток воды из своего стакана «Фугуан», прежде чем проглотить её. Тут же скривилась и нахмурилась:
— Горько!
— Дура, — сказал Лу Шиань, — даже лекарства правильно принимать не умеешь.
— А ты умный, умный! — парировала она. — Смотри, как бы не облысел от ума.
Лу Шиань взглянул на её волосы:
— Судя по густоте наших причёсок, ещё неизвестно, кто из нас первым облысеет.
Юй Цзиньман фыркнула и уже собиралась ответить, но вдруг почувствовала, что этот разговор кажется ей знакомым. Она задумалась, опустила голову и посмотрела на капельницу на своей руке.
У неё всегда были тонкие вены. В детстве медсёстрам приходилось туго перетягивать руку широкой резиновой лентой и неоднократно хлопать по коже, чтобы вены стали заметны.
Иногда этот процесс хлопков и перетягивания был даже болезненнее, чем сам укол. Поэтому, заболев, она инстинктивно избегала капельниц. Но и с таблетками у неё тоже возникали трудности — часто они застревали у корня языка или в горле, и их приходилось запивать большим количеством воды.
В памяти всплыл бывший парень, который тоже называл её дурой.
Он говорил это, одновременно проверяя температуру воды, снимая сахарную глазурь с конфеты и подавая ей шоколадку и жареный каштан. Их первая квартира в Пекине была старой, с плохим отоплением — батареи еле тёплые. Чтобы не замёрзнуть, приходилось надевать толстую стёганую пижаму и термобельё даже в помещении.
За окном тихо падал снег. Чтобы сэкономить электричество, горел лишь один тусклый ночник. Юй Цзиньман сидела в постели, укутанная в толстое одеяло, с пластырем от температуры на лбу, и с надеждой смотрела, как бывший парень аккуратно чистит жареные каштаны. На улице за двадцать юаней можно было купить совсем немного, поэтому он ходил на рынок, покупал свежие каштаны, делал на них крестообразные надрезы, сушил на солнце целый день, а потом запекал в духовке.
Согретая одеялом, Юй Цзиньман с удовольствием ела каштаны, которые он чистил для неё. Съев больше десятка, она наконец набралась смелости принять лекарство. Зажмурившись, она решительно проглотила таблетку — горечь едва коснулась языка, как тут же её смыла вода. Когда она открыла глаза, бывший парень уже держал перед ней очищенную конфету и с улыбкой положил её ей в рот.
— Поздравляю неумеху, которая снова с трудом, но всё же проглотила лекарство, — сказал он. — В награду очищу тебе ещё десять каштанов.
Юй Цзиньман тут же решила поторговаться:
— Хочу сто!
Парень рассмеялся, подошёл ближе и начал щекотать её:
— Ага, хочешь, чтобы у меня руки отвалились? А кто тогда будет тебе массировать прыщики и растирать спинку?
Юй Цзиньман боялась щекотки и, смеясь, пыталась увернуться, но он легко поймал её и крепко обнял. Он нежно погладил её с головы до ног, словно она была бесценным сокровищем, и в конце концов поцеловал в щёчку, не боясь заразиться. Он просто прижимал её к себе и ласково звал «малышкой».
…
Сколько же времени прошло с тех пор.
Юй Цзиньман уже не могла вспомнить, как он выглядел.
Сейчас она не в том холодном, плохо отапливаемом Пекине, а в этом жарком, душном мире, где всё ненастоящее.
Ей приходилось постоянно напоминать себе об этом, чтобы не расстроиться слишком сильно.
— После того как повидаемся с бабушкой, — спросил Лу Шиань, — когда соберёшься вернуться со мной в Цзинань?
— Ещё рано, — покачала головой Юй Цзиньман. — Я провела с ней меньше одного дня.
Лу Шиань кивнул:
— Да уж, пять минут встречи и два часа в туалете.
Юй Цзиньман:
— …Заткнись.
Она спросила:
— Ты следил за маленьким Лу Шианем? Как он поживает? Нет, как ты сам? Ты видел своих родителей? Вспомнил что-нибудь?
Лу Шиань покачал головой:
— Не видел.
Юй Цзиньман задумалась:
— Ну да, ты же поехал в Цзинань на курсы подготовки… Дома-то ты не в Цзинани, так что не увидеть родителей — вполне нормально.
— Мои родители развелись, — спокойно сказал Лу Шиань. — Один живёт в Цзинани, другой — в Пекине. Не переживай, я записал их адреса.
Юй Цзиньман удивилась:
— А?! Тогда как ты оказался в Цзыбо?
— У каждого из них теперь своя семья, — усмехнулся Лу Шиань, — и свои дети. Я рос с дедушкой.
Юй Цзиньман всё поняла.
Она не стала расспрашивать дальше. Пока она думала, как бы мягко сменить тему, рядом зазвонил телефон. Она ответила — звонила Сяо Хуа.
Оказалось, Юй Шэннань должна была сегодня пойти с ней по магазинам, но Сяо Хуа так и не дождалась подругу и решила позвонить.
Юй Цзиньман совершенно забыла об этом. Она поспешила извиниться и наспех выдумала отговорку, сказав, что находится в Цзыбо и навещает бабушку… Наговорив кучу уговоров и клятв, она наконец успокоила Сяо Хуа.
Разговор закончился.
Она с облегчением выдохнула.
Лу Шиань прокомментировал:
— Ты врёшь так уверенно, будто у тебя ни капли совести.
— У тех, у кого лицо не краснеет и сердце не колотится, давно уже душа покинула тело, — фыркнула Юй Цзиньман. — Так что это ты мертвец, господин Лу.
Не дав ему ответить, она вдруг насторожилась — издалека донёсся голос бабушки. Жители городка все друг друга знали, и бабушка, добрая и общительная, не только принесла внучке горячий куриный суп и пирожки на ужин, но и угостила парой пирожков врача в клинике.
Юй Цзиньман услышала, как бабушка болтает с врачом, а Лу Шиань неторопливо сидел рядом и сказал:
— Утренние пирожки, что купила твоя мама, были вкусные. Оставь мне один, ладно?
— Всё из-за тебя! — возмутилась Юй Цзиньман. — Ты украл наши пирожки утром, и их количество не сошлось. Из-за этого мама чуть не поругалась с папой.
Она проворчала:
— Слушай, ты точно призрак? Как мертвец может есть? В сериалах же показывают — мёртвых кормят восковыми свечами.
Лу Шиань ничего не ответил.
Бабушка уже быстро шла к ним с пирожками и супом.
Юй Цзиньман выпрямилась.
Люди в этом мире не могли ни видеть, ни слышать Лу Шианя, но слышали её.
С этого момента, как бы Лу Шиань ни шалил и ни язвил, она не собиралась на него реагировать.
Лу Шиань же, зная, что его никто не видит, бесцеремонно уселся рядом и даже поправил ей капельницу.
Юй Цзиньман не смотрела на него, зато с энтузиазмом окликнула бабушку и ласково спросила:
— Бабуля, какие начинки в пирожках?
Бабушка ответила:
— Вот, с капустой и свининой, с баклажанами и фаршем, с курицей… И ещё четыре мясных пирожка по-цзыбоски.
У Юй Цзиньман свободна была только одна рука. Она взяла горячий мясной пирожок, дула на него, шипя от нетерпения, и с жадностью откусила большой кусок:
— Вот он, родной вкус…
Хрустящая, но мягкая лепёшка, снаружи поджаристая, внутри — сочная, наполненная ароматным мясным соком.
Сколько же лет она его не ела.
После смерти бабушки она больше не возвращалась сюда.
Юй Цзиньман жадно ела пирожок, как вдруг увидела, что бабушка, порывшись в пакете, достала ещё один мясной пирожок и протянула его в сторону развалившегося в кресле Лу Шианя.
Бабушка улыбнулась ему с добротой и лаской:
— Молодой человек, и тебе возьми.
Бабушка всегда была доброй. Когда Юй Цзиньман была маленькой, её родители хотели родить второго ребёнка, но это нарушало политику «одна семья — один ребёнок», за что полагался штраф — и это ещё мягко сказано. Каждые несколько месяцев чиновники приходили домой, чтобы проверить, не беременна ли мать: требовали мочу, делали тесты, а если подозрения подтверждались — увозили на принудительный аборт. Чжуан Суэймэй повезло в первый раз: когда пришли проверяющие, у неё началось кровотечение. Она повела их в туалет и сказала, что у неё месячные.
Проверяющие поверили и не стали брать анализ мочи.
Во второй раз родители сразу заперли дверь и сбежали, чтобы скрыть беременность. С ребёнком на руках им было неудобно, поэтому они оставили Юй Цзиньман у бабушки.
Было лето, стояла жара. Юй Цзиньман сидела на циновке у ворот бабушкиного двора и слушала, как неподалёку слепой музыкант играл на эрху и пел.
Слепой был бродягой: за спиной у него висел эрху и простой тюк, в руке — деревянная палка. Он шёл куда глаза глядят и пел там, где останавливался. Он играл и пел бесплатно, прося взамен лишь немного еды, воды и ночлега под чужим навесом.
Бабушка вынула из колодезной воды, где остывал арбуз, разрезала его и велела Юй Цзиньман отнести музыканту.
От жары арбуз был ледяным, а земля — раскалённой. Юй Цзиньман, босиком в старых шлёпанцах и с грязными пятками, подбежала к нему, протянула арбуз и окликнула:
— Дядя, а что сегодня будешь петь?
Слепой обычно оставался в деревне не дольше недели, а потом уходил дальше. Бабушка собрала ему в тканый мешочек варёные яйца, солёное мясо в пакете и несколько сладких дынь — на дорогу.
Музыкант улыбнулся и попрощался, сказав, что она проживёт долгую жизнь. Бабушка обрадовалась и тут же подтащила к нему Юй Цзиньман:
— А как насчёт этой девочки? Скажи, какова её судьба?
— Учится она хорошо, — ответил слепой, — и в будущем у неё будет хорошая работа. Из неё выйдет человек с большим будущим. Но в жизни её ждёт одно испытание. Если преодолеет — ждёт блестящая карьера.
— А если не преодолеет? — спросила бабушка.
— Небеса сами позаботятся о ней, — уклончиво ответил он.
Этот невнятный ответ тревожил бабушку ещё долго. Обычно такие предсказатели старались не говорить ничего плохого, но если даже у них не было способа обойти беду, они говорили именно так — «небеса сами позаботятся», оставляя судьбу во власти высших сил.
Именно поэтому…
Именно поэтому бабушка, суеверная от природы, немедленно повела Юй Цзиньман в храм, чтобы та помолилась Будде и Гуаньинь. Там она купила оберег и положила его под подушку внучке, строго наказав всегда носить его при себе.
Позже этот оберег был потерян во время ссоры с бывшим парнем.
Шёл сильный дождь. Парень, держа зонт, переворошил все мусорные баки и три часа искал по улице, где они проходили. В конце концов он нашёл оберег у обочины.
Его руки покраснели от холода и дождя, немного опухли и онемели, но он всё равно торжественно протянул находку Юй Цзиньман.
Они всё ещё ссорились, никто не хотел уступать.
Юй Цзиньман дрожала — то ли от злости, то ли от холода. Он тоже дрожал.
Мешочек от оберега был цел, но бумажный амулет, освящённый бабушкой в храме, размок и превратился в кашу.
Но бабушка никогда не менялась.
Она всегда любила Юй Цзиньман — и, кажется, любила всю свою жизнь.
Бабушка никогда не жадничала: раз уж она принесла пирожки врачу в клинике, то, конечно, угостила и мужчину, сидевшего рядом с внучкой.
Мясной пирожок по-цзыбоски не жарят во фритюре и не готовят на пару или на сковороде — его пекут.
Пекарь лепит лепёшку, кладёт внутрь мясную начинку и прилепляет к стенке глиняной печи. Пирожок медленно запекается, а ароматное мясо и сок запечатываются внутри хрустящей корочкой. Кунжут на поверхности становится хрустящим и душистым. Откусив, чувствуешь мягкую, эластичную корочку и горячую, сочную начинку.
http://bllate.org/book/3045/334069
Готово:
