Лу Шиань промолчал, лишь мельком взглянул на часы на запястье.
Его взгляд был растерянным:
— Времени остаётся всё меньше.
Юй Цзиньман по-прежнему сидела в задумчивости и так и не вспомнила, что собиралась сказать.
Самый яркий момент её памяти пришёлся на выпускной год в школе; после этого всё пошло под откос — особенно после окончания вуза и устройства на работу, когда из-за постоянных ночных сверхурок её память стала стремительно ухудшаться. Бывало, берёт она телефон, чтобы что-то найти, а сама невольно открывает Xiaohongshu и полчаса листает ленту, совершенно забыв, зачем вообще взяла устройство в руки.
А после расставания и вовсе стало хуже: теперь она даже не могла вспомнить, о чём хотела заговорить минуту назад.
Услышав неожиданный вздох Лу Шианя, Юй Цзиньман насторожилась и тут же спросила:
— Что значит «времени мало»?
Лу Шиань ответил кратко и ясно:
— Времени остаться здесь почти не осталось.
— А?
Лу Шиань взял салфетку и без особого интереса приложил её к ушибу на голове — следу от кирпича.
Его тон был совершенно обыденным, в нём не слышалось ни тени волнения:
— Скоро мне пора отправляться в другое место.
— Что?
Видимо, перед окончательным уходом дух становится особенно разговорчивым.
Лу Шиань, к своему собственному удивлению, решил немного пояснить.
Сегодня был седьмой день после его смерти.
Во многих китайских народных поверьях особое значение придаётся именно седьмому дню после кончины.
В «Исторических записках» Сыма Цяня рассказывается, как наследный принц государства Го умер, но проходивший мимо Бянь Цюэ утверждал, что у принца ещё есть шанс на спасение, и предложил его вылечить:
«Бянь Цюэ велел своему ученику Цзы Яну заточить иглы и камни и простимулировать точки „внешние трёх ян и пять собраний“. Вскоре наследный принц пришёл в себя».
Тот, кого считали мёртвым, чудесным образом очнулся и постепенно выздоровел.
Именно отсюда и пошла народная традиция «держать тело семь дней».
Многие верят, что на седьмой день после смерти усопший ненадолго возвращается в мир живых, чтобы в последний раз увидеть своих близких.
Это и есть «ночь возвращения души».
— Так «голова семь» действительно существует? — спросила Юй Цзиньман. — Вы выбираете кого-нибудь из родных наугад для посещения? Или просто находите какого-нибудь несчастного неудачника, чтобы потрепать нервы и напугать до смерти?
Лу Шиань стоял молча:
— Госпожа Юй, ваше мастерство в намёках и язвительных замечаниях поистине виртуозно.
— Ну что вы, — скромно отмахнулась Юй Цзиньман, — так себе, третья в мире.
— Тогда вы заблудились? Или, может, потеряли память и не можете найти своих родных?
Лу Шиань спросил:
— Зачем вам это знать?
— Ах, — ответила Юй Цзиньман, — моя бабушка умерла давно. В ночь её «головы семь» я бодрствовала всю ночь, но она так и не появилась.
Она опустила голову и пробормотала себе под нос:
— Хотя, возможно, она просто боялась меня напугать.
Лу Шиань впервые согласился с ней:
— Вы, пожалуй, правы. Если бы я умер ужасно, я бы тоже не стал являться живым.
Юй Цзиньман задумалась:
— Но я не боюсь.
Она тряхнула головой и снова спросила:
— И что дальше?
Дальше —
Лу Шиань продолжил рассказ.
В первый день после смерти он оказался в белом, бескрайнем мире.
На второй день — в пустом, безцветном офисном здании.
На третий — на безлюдной территории университетского кампуса.
Четвёртый день провёл в тихом зале выпускного экзамена.
Пятый — в серо-белой школе.
Шестой — в классе подготовки к экзаменам с лозунгом «Удачи на вступительных!».
Каждый раз за два часа до ухода на его теле появлялись странные изменения: на ноге возникал шрам, волосы вдруг становились короче, зрение будто опускалось ниже.
Сегодня — седьмой день.
И единственный, где есть цвет и люди — эта комната.
— Постой! — перебила Юй Цзиньман. — Ты не заметил, что всё это время ты словно двигаешься назад по линии жизни?
Лу Шиань молча смотрел на неё, не прерывая.
— Работа, университет, школа, колледж… — рассуждала Юй Цзиньман. — Возможно, ты просто витаешь у самого начала своей жизни. Истина только одна! Неужели…
Она указала на себя с серьёзным видом:
— Это место твоего рождения? Или… я твоя мама? Поэтому ты можешь видеть только меня?
Лу Шиань коротко бросил:
— Замолчи.
— Какой же ты грубиян! — возмутилась Юй Цзиньман. — Даже если я ошиблась, не обязательно так рявкать!
Как бы то ни было, узнав, что этот забывчивый призрак покинет её через два часа, Юй Цзиньман всё же почувствовала сочувствие.
Она вежливо предложила ему располагаться как угодно — делать что угодно, лишь бы не мешать ей отдохнуть.
Ей нужно было поспать.
Искренне пожелав ему удачи, она сказала:
— Надеюсь, проснёшься — и сразу всё поймёшь.
Лу Шиань молчал. Он сидел на диване, рана на затылке всё ещё кровоточила, и он просто смотрел на фотографию в рамке на столе.
Эту рамку Юй Цзиньман купила вместе с бывшим парнем. После расставания она, расстроенная, разорвала их совместное фото пополам: одну половину выбросила в мусорку, а свою оставила на месте.
Теперь сквозь стекло виднелась лишь Юй Цзиньман — с глуповатой улыбкой, поднятыми вверх пальцами в форме «ножниц» и сияющими глазами.
Юй Цзиньман не обратила на него внимания. Убедившись, что призрак вполне безобиден, она спокойно ушла в спальню и уснула.
Проснувшись, она вскочила и побежала в гостиную.
Но всё оказалось не так, как она надеялась.
Лу Шиань всё ещё был здесь.
Он даже не шевельнулся — всё так же сидел на диване, словно застыв в том же положении.
Юй Цзиньман не поверила своим глазам:
— …Батюшки!
Лу Шиань сказал:
— Госпожа Юй, прошу вас, не пытайтесь насильно строить со мной искажённые и неподобающие родственные связи.
Юй Цзиньман вздохнула:
— Почему ты ещё не ушёл?
Лу Шиань спокойно ответил:
— Не знаю.
На любой вопрос — одно и то же: «не знаю».
Юй Цзиньман мучила голодная боль в животе. Вчерашняя еда давно переварилась, и теперь она мечтала лишь о том, чтобы хоть чем-то перекусить, а потом уже думать, как избавиться от этого гостя-призрака.
С тоской она зашла на кухню и обнаружила ещё одну беду.
В холодильнике почти ничего не осталось — лишь пакет чёрного хлеба.
Купленного со скидкой.
Юй Цзиньман открыла упаковку, взяла один ломтик и протянула остаток Лу Шианю.
Она откусила — и замерла.
Неописуемый вкус заполнил рот. Юй Цзиньман, держа во рту полкуска, пробормотала:
— Лу Шиань, мне кажется, я вижу бабушку. Она выглядит моложе, в одной руке держит овцу, в другой — меня…
— Подождите, — перебил Лу Шиань, глядя на хлеб в руке. — Он настолько невкусный, что вы уже начали видеть свою жизнь, как в кино?
Юй Цзиньман тут же выплюнула содержимое рта и с отвращением швырнула остаток хлеба в мусорное ведро:
— Эту гадость вообще нельзя называть едой! Как можно так извратить труд крестьян, выращивающих пшеницу? Это просто позор!
Лу Шиань фыркнул:
— Вот это и есть настоящее расточительство.
Он тоже откусил — и замер.
Спустя мгновение с трудом проглотил кусок, а остаток положил на стол:
— Похоже, это не для призраков тоже.
Затем он встал, демонстрируя удивительную гостевую воспитанность:
— Что ещё есть на кухне? Посмотрю, не получится ли приготовить что-нибудь съедобное.
Юй Цзиньман поспешила за ним, размышляя:
— Я несколько дней не ходила за продуктами, но, может, осталось что-то… Ой!
Не договорив, она споткнулась и потеряла равновесие.
Взглянув вниз, Юй Цзиньман увидела, как пол внезапно раскололся, и трещина быстро расширялась.
«Только бы не пришлось платить за ремонт», — мелькнуло в голове, но в следующий миг она провалилась в образовавшуюся щель.
Юй Цзиньман закричала и инстинктивно схватила Лу Шианя за руку. Тот стоял у края, но от рывка тоже пошатнулся и рухнул вслед за ней — будто падая с неба на землю во сне, или как при прыжке с парашютом, или как в лифте, стремительно падающем вниз.
Резкое ощущение невесомости заставило Юй Цзиньман на миг ослепнуть. Когда она открыла глаза в ужасе, её кожу обжигало палящее солнце.
Она растерянно огляделась:
— Это ещё что за место?
Лу Шиань оставался невозмутимым:
— Похоже на то «жуткое место», где я был вчера.
Он внимательно осмотрел знакомые, но странные окрестности.
Вчера всё здесь было серо-белым, но теперь, с появлением Юй Цзиньман, цвет стал распространяться от неё, как круги по воде от брошенного камня.
От точки, где её нога коснулась земли, яркие краски стремительно заполняли серый пейзаж. Тишина сменилась шумом, неподвижные картины ожили. Холодное солнце вдруг стало жарким, асфальт начал источать неприятный запах от зноя, серые бабочки зашевелили крыльями, превратившись в ярких, сухие ветви покрылись листвой, трава выросла, и горячий ветер пронёсся между пальцами Лу Шианя.
Он прищурился, в ушах звенел назойливый стрекот цикад: «Ци-ци-ци…» — тянули они, будто раскаляя воздух ещё сильнее.
Он опустил взгляд и внимательно посмотрел на неё.
Юй Цзиньман только что пришла в себя. Она не видела всего этого превращения. Страдая от страха высоты, она теперь с трудом сдерживала тошноту, согнувшись и пытаясь отдышаться.
Наконец выпрямившись, она удивилась:
— Как ты можешь быть таким спокойным, Лу Шиань?
— Возможно, это и есть легендарное «оставаться невозмутимым даже перед лицом падения Тайшаня», — ответил он.
— Да брось, — фыркнула Юй Цзиньман. — Даже если бы перед тобой мочился сам Тарзан, ты бы так же стоял!
Лу Шиань промолчал.
Юй Цзиньман немного пришла в себя и подняла глаза — прямо в его красивые, пристальные глаза.
— Что смотришь? — спросила она. — Не видел красоток?
Лу Шиань отвёл взгляд:
— Не видел.
Юй Цзиньман на секунду замерла.
Она уже готова была вступить в спор, но его ответ, лишённый всякой агрессии, застал её врасплох.
Через две секунды она прикрыла лицо руками:
— Знаешь, когда ты вдруг называешь меня красоткой… это как-то непривычно. Спасибо тебе, господин Лу.
— Не за что, — тихо сказал он. — Это я заслужил.
— Я не могу здесь долго задерживаться! Я только устроилась на новую работу. Новую! Скоро мне нужно выходить на неё.
— Ты понимаешь, насколько важна эта работа? Мне обещали зарплату на пятьдесят процентов выше прежней! И ещё регистрацию в Пекине!
— Ты представляешь, что значит прописка в Пекине? Моя коллега устроилась, оформила прописку — и сразу уволилась, заплатив триста тысяч штрафа, только ради этой прописки!
— Многие готовы заплатить любые деньги за пекинскую регистрацию, но не могут. Один мой школьный друг, у него отец богатый, потратил пятьсот тысяч — и всё равно не получил прописку в Пекине!
— Пекин…
Лу Шиань вздохнул:
— Замолчи. Теперь в голове только твоя пекинская прописка.
Юй Цзиньман прикрыла рот ладонью.
Рядом доносились голоса, гудки машин, звуки чтения — жаркий ветер несёт их волнами издалека.
Юй Цзиньман обернулась и увидела школу у обочины: железные решётки, покрытые тонкими зелёными плетями роз, ржавые перила и растения окружали тихое здание — это была спокойная школа, вероятно, на каникулах, ведь только красный флаг гордо развевался над ней.
Ранее пустынные улицы и школьная территория постепенно наполнялись людьми. Сначала Юй Цзиньман испугалась и смутилась, пытаясь спрятать свой пижамный наряд и тапочки. Но прохожие шли мимо, не замечая их, будто появление женщины в пижаме и молчаливого красивого мужчины рядом со школой — самое обычное дело.
Юй Цзиньман вдруг кое-что поняла.
Она осторожно протянула руку и попыталась дотронуться до проходящего мимо школьника.
Рука прошла насквозь.
Она не могла коснуться его. Их тела словно были разными потоками света, двумя жидкостями разной плотности — чёткая граница, никакого контакта. Он её не чувствовал, она — его.
http://bllate.org/book/3045/334064
Готово:
