Брат в этот момент уже закончил ещё один круг. На сей раз ему удалось успешно откусить кусок от монстра, и теперь он бежал обратно, зажав мясо в зубах и весь испайкавшись в крови. Прибежав как раз вовремя, чтобы услышать эти слова, он не удержался и ошеломленно спросил:
— Разве двадцать с лишним лет — это много? Разве младший брат не был яйцом несколько сотен лет?
Ши Е моргнул, слегка удивившись.
У него, оказывается, была еще и… эпоха пребывания яйцом длиною в несколько веков?
Вплоть до самого ужина сознание Ши Е оставалось слегка затуманенным. Он обдумывал свое прошлое и грядущее, шагая вслед за Матерью на второй этаж с виду ничем не примечательного домика, после чего вошел в комнату посередине.
Стоило переступить порог, как Ши Е охватило чувство дежавю. Комната была чистой и аккуратной, а расставленные в ней вещи можно было назвать даже спартанскими: лишь простой письменный стол, шкаф, кровать да кое-какая утварь первой необходимости.
Ши Е почти сразу догадался, почему эта обстановка казалась ему знакомой: на девяносто процентов она была точной копией его собственной съёмной квартиры.
Мать побывала у него дома и целиком перенесла его сюда?
Ши Е подошел к столу, наугад взял лежавшую там книгу и, раскрыв её, ожидаемо увидел свои собственные пометки.
Мать вошла следом за ним и пояснила:
— Хотя мне хотелось дать тебе всё самое лучшее и обставить твою комнату по последнему слову роскоши, детеныши всегда привыкают к знакомой обстановке, иначе на новом месте они начинают тревожится. Поэтому я оставила всё как есть.
Она сама того не заметив, перешла на успокаивающий тон, каким баюкают малышей:
— Но кое-что новенькое я всё же добавила.
С этими словами она указала на потолок. Ши Е проследил за ее взглядом и с удивлением обнаружил, что у комнаты нет привычного потолка — прямо над головой раскинулось чистое звездное небо, в котором плавали и кружили бесчисленные светящиеся сферы самых разных цветов.
В тот же миг Мать открыла окно и легонько поманила кого-то снаружи.
В ответ на ее жест сюда порхнула стайка очаровательных существ с пушистыми телами и пестрыми бабочкиными крыльями.
Ши Е сразу узнал в них тех самых крошек, что видел в саду.
Ростом они были примерно до щиколотки Ши Е, выглядели кругленькими и забавно-простадушными, а с точки зрения людей — невыразимо милыми.
Мать обернулась и представила их Ши Е:
— Я уже говорила, это — Звездные эльфы. Они совершенно безобидны и очень кротки. Стоит тебе позвать их, и они примчатся. Если вдруг что-то понадобится, а мама с папой будут недоступны, можешь смело поручать им дела.
Поскольку раньше Ши Е опасался, что эти крошечные духи столь же агрессивны, сколь и плотоядный цветок в саду, он не решался подходить к ним близко. Теперь же, услышав слова Матери, он наконец-то робко протянул руку и попытался погладить одну из малюток.
Звездный эльф, похоже, был очарован запахом Ши Е. Заметив протянутую руку, кроха тотчас посмотрел на него огромными глазками, в которых промелькнуло нежное дружелюбие. Не дожидаясь, пока Ши Е погладит его сам, зверек доверчиво подался вперед и потерся пушистой круглой головкой о его ладонь.
Ощутив мягкое тепло на коже, Ши Е невольно улыбнулся и ласково провел пальцами по мягкой шерстке.
Мать, наблюдая за этим, выглядела крайне довольной:
— Звездные эльфы — и вправду лучшие товарищи для игр. Твой брат в детстве тоже обожал с ними возиться.
Ши Е на мгновение замер, совершенно неспособный представить себе игры старшего брата в годы юности.
Сгорая от любопытства, он в конце концов не выдержал и спросил:
— А как именно брат с ними играл?
Мать объяснила:
— Они играли в прятки на выживание.
Ши Е уточнил:
— Брат был призраком и ловил их?
Вспомнив, как за ужином брат гонялся за едой, испачкавшись в крови с ног до головы, Ши Е невольно запереживал за этих милых и беззащитных Звездных эльфов.
Мать покачала головой и с улыбкой поправила его:
— Нет, это они были призраками и ловили твоего брата. Не думай, что они такие милашки: стоить какому-нибудь чужаку ступить в этот сад, как они тут же переключаются в боевой режим. Это очень надежные защитники дома. Боевая мощь твоего брата — целиком и полностью их заслуга. Раньше эльфы частенько лупсили его так сильно, что он разлетался на дюжину кусочков, а потом прибегал ко мне, чтобы я собрала его обратно.
На лице Ши Е застыло выражение крайнего шока.
Вероятно, желая продемонстрировать маленькому хозяину свои боевые навыки, тот самый Звездный эльф, которого только что гладил Ши Е, вдруг широко ухмыльнулся. Его пасть оказалась настолько огромной, что занимала чуть ли не половину тела, а внутри скрывались ряды острых, словно у бензопилы, зубов.
Ши Е молча оцепенел.
Похоже, в этом месте абсолютно всё представляло смертельную опасность для человека.
Убедившись, что Ши Е и Звездный эльф стали лучшими друзьями, Мать довольно улыбнулась и продолжила:
— Ну ладно, ты наверняка устал с дороги, так что ложись спать. Будешь спать в своей комнате или с мамой и папой?
Преодолевая смущение, Ши Е торопливо ответил:
— Я лучше посплю у себя в комнате.
Его слегка удивило, что расе монстров вообще требуется сон, но вслух он спрашивать об этом не стал.
Услышав его ответ, Мать кивнула и произнесла:
— Хорошо, тогда отдыхай. Наша с папой комната — прямо по соседству, а напротив — комната твоего брата. Если что-то понадобится, зови нас или Звездных эльфов, договорились?
Ши Е тут же кивнул, невольно приняв послушный вид.
Мать направилась к двери, собираясь ее прикрыть, но в последний момент остановилась и переспросила:
— И правда не хочешь, чтобы мы спали с тобой? Я слышала, что человеческие дети, когда ложатся спать, обязательно зовут маму.
Ши Е поспешно замотал головой:
— Нет, не нужно, мне ведь уже двадцать шесть лет.
Услышав это, Мать слегка поджала губы, едва сдерживая улыбку от нахлынувшего умиления.
Сказав это, Ши Е вдруг вспомнил, как Мать незадолго до этого назвала его двадцатишестилетнего младенца крошечным ребеночком.
Он сообразил, что если перевести его слова на человеческий возраст, то это выглядело бы так, будто сосущий молоко малыш, перебирая пухлыми пальчиками, гордо заявляет: мне уже исполнился год, я совсем взрослый!
Неудивительно, что Мать едва сдерживала смех.
Ши Е: «……»
Его собственный внутренний образ поверг его в легкий шок.
Тем не менее Ши Е упорно стоял на своем и отказывался от ночлега с родителями. На лице Матери промелькнуло разочарование, но, пожелав малышу сладких снов, она наконец развернулась и вышла, закрыв за собой дверь.
http://bllate.org/book/30449/3712937
Готово:
