— Коль, что такое? Что ты говоришь?
Его пальцы судорожно сжались, мышь случайно кликнула куда-то не туда, и на весь экран внезапно выскочила назойливая реклама онлайн-игры, тут же оглушив какофонией дешёвых звуковых эффектов.
— Все эти два года... — на том конце сделали паузу; видимо, связь была плохой, и в трубке то и дело настойчиво трещал электрический разряд. — Спасибо.
— ...Гудки... гудки... гудки...
— Коля, Коля! Коль!
Тем летом он бессчётное число раз звонил Цзин Му: сначала автоответчик вещал «абонент не отвечает», затем — «абонент отключен», а под конец сменился на «набранный вами номер не существует, пожалуйста, проверьте правильность номера...»
Он отправлял бесчисленные сообщения на тот серый аватар. Даже после того, как тот человек поступил в университет, он снова и снова ездил туда, расспрашивая бесчисленных людей.
Но никаких следов, никаких следов...
Тот человек исчез, оставив лишь одно слово «спасибо», и растворился в воздухе.
Моросящий дождь Цзяннаня остудил его душу до самого основания.
В отличие от сегодняшнего солнечного дня, Лу Юоши открыл глаза, выныривая из мимолётных воспоминаний, и оглянулся назад: прошло десять лет.
— На этот раз я потяну тебя за собой на дно.
Где-то на самом дне его души притаился тёмно-серый водяной демон, высунувшийся из мутной стоячей воды и прошептавший эти слова.
За последние пару лет служба заказов такси в Ханчжоу развивалась с бешеной энергией, из-за чего бизнес таких работяг-водителей, как мастер Ван, честно промышлявших извозом, напротив, пришёл в упадок.
В последние годы поднялись различные онлайн-платформы, охватившие абсолютно все аспекты еды, одежды, жилья и передвижения, и теперь люди, ловящие такси на обочине, стали вымирающим видом, ведь даже машины теперь заказывают через приложения. Именно поэтому у мастера Ван отложился в памяти пассажир, которого он подобрал сегодня на дороге.
Ещё более странным было то, что, назвав адрес сразу после посадки, этот человек тихонько закрыл глаза, чтобы отдохнуть, не листал короткие видео, не общался ни с кем по голосовой связи и даже ни разу не достал телефон — настоящая белая ворона среди современной молодёжи.
Редко когда попадается пассажир без интернет-зависимости, и мастер Ван решил завести разговор:
— Парень, чего это ты с самого утра в городскую больницу собрался? Смотрю, лицо у тебя неважное, заболел часом?
Цзин Му с некоторым трудом приоткрыл глаза, встретившись взглядом с водителем через зеркало заднего вида. У него не было сил говорить, и он лишь покачал головой.
Машина как раз остановилась на красный свет, и мастер Ван рискнул повернуться к нему:
— Парень, ты точно в порядке?
Глядя на полумёртвый вид Цзин Му, он вспомнил те заголовки в новостях о молодых людях, которые умирают от перенапряжения из-за бессонных ночей, и слегка занервничал:
— Ты небось полно ночей за работой провёл.
— Молодёжь правильно делает, что борется за будущее и выкладывается ради карьеры, но недосып смертелен. На здоровье, которым пренебрегаешь в молодости, потом придётся расплатиться...
В этот момент загорелся зелёный, машина сзади просигналила, и мастер Ван торопливо отпустил сцепление, трогаясь с места, но бормотать не прекратил:
— Вчера по радио слышал про паренька чуть за тридцать, работал он на этой...
Старый водитель, уже пенсионного возраста, совершенно не разбирался в этих новомодных профессиях и никак не мог вспомнить название:
— Эх, короче, целыми днями возится с телефонами да компьютерами.
— Говорят, пахал тридцать шесть часов подряд, в итоге упал в туалете и больше не встал. Вот так и умер от перенапряжения.
— Ваше поколение — сплошь единственные дети в семье. Вот так молодой человек уходит в один миг, а старикам родителям потом хоть на стену лейся — не знают, как жить дальше. Я вот не хочу, чтобы моя дочка надрывалась. Как закончила институт, я её уговорил и так и эдак сдать экзамен на госслужбу. Больших денег не заработаешь, зато полный соцпакет. Жизнь простого народа в том и заключается, чтобы была стабильность, верно?
Сказав это, он бросил взгляд в зеркало заднего вида на Цзин Му.
Для нынешнего Цзин Му бормотание пожилого человека сливалось с низким гулом автомобильного двигателя; его мозг сейчас был совершенно не способен воспринимать смысловую нагрузку слов, и он лишь машинально кивнул.
— О, вспомнил! Говорят, их называют программистами. В той радиопередаче даже составили рейтинг самых опасных профессий двадцатых годов: там ещё инженеры, врачи... правда, в последние пару лет за нападения на врачей ввели уголовную ответственность, так что стало не так свирепо, как раньше. А первые несколько лет известия об убийствах врачей попадали в заголовки через день, действительно опасная профессия... Ой, чего это он вдруг тормозит!
Огромная инерция от резкого торможения легковушки заставила Цзин Му невольно клюнуть носом в спинку переднего сиденья. Этот удар отрезвил его мутившийся до тошноты мозг настолько резко, что вопреки всему в голове даже слегка прояснилось. Он опустил глаза и тихо ответил:
— Вы правы.
— А?
Такси с трудом снова плавно поехало. Мастер Ван, обгоняя подрезавший его кроссовер с буквой У на жёлтом фоне для новичков, одновременно уделил три десятых своего внимания сидевшему сзади парню — ему показалось, будто тот что-то сказал, а может, и послышалось.
— В том списке вроде бы ещё числились какие-то дизайнеры, курьеры тоже вошли в число новых опасных профессий. А ты кем работаешь, парень?
— Я художник, — Цзин Му взглянул в окно. — Высадите меня сразу после правого поворота на перекрёстке впереди. В это время у больничных ворот много машин, развернуться там трудно, а внутрь заједешь — потом не выберешься.
— О, добро.
В мгновение ока они доехали до перекрёстка, и мастер Ван поспешно начал прижиматься к обочине, машинально бормоча под нос:
— Художник?
Уже собираясь рассчитаться, Цзин Му обнаружил, что его кошелёк пропал. И гадать было не нужно — наверняка остался в отеле. Он никогда не относился к людям, способным совершать столь глупые ошибки, но суровая реальность оказалась слишком безумной, чтобы с этим бороться.
— Ничего страшного, я понимаю, у вас у молодёжи нынче мода из дома без кошельков выходить, — мастер Ван увидел, что Цзин Му обшарил уже три кармана, но бумажника так и не нашёл, и сразу смекнул, что тот его с собой не взял.
Тогда он махнул рукой и протянул ему QR-код для оплаты через Alipay:
— Оплати вот этим.
Цзин Му достал телефон и приложил палец к сканеру отпечатков, но аппарат никак не отреагировал — очевидно, он разрядился и выключился.
В воздухе на секунду повисла зловещая тишина. Мастер Ван подумал про себя, что парень, оказывается, не залипал в телефон вовсе не по сознательности, а просто потому, что тот сел.
— Ничего страшного, я могу заплатить, — Цзин Му истолковал молчание водителя по-своему, решив, что тот ошарашен: мол, надо же, в двадцатые годы двадцатого века кто-то до сих пор осмеливается ездить «зайцем».
Он поспешно снял с телефона чехол и извлёк оттуда хрустящую стоюаневую купюру с портретом председателя Мао.
http://bllate.org/book/30448/3712723
Готово:
