Сюаньу видел, что Ху Юй не уловил сути его слов, поэтому передумал и предложил:
— Как насчёт того, чтобы отправиться искупаться в Яочи — в бессмертные чертоги Небесного Двора? Там такие величественные дворцы, резные перила и нефритовые лестницы, уверен, это местечко понравится тебе куда больше земных банных комплексов!
Ху Юй пошевелил указательным пальцем:
— Брат У, вот тут-то ты ничего и не понимаешь. Вся эта аппаратная часть — лишь одна сторона медали, основа для сбора платы за вход. А вот стоит ли потраченных денег — это уже вопрос мягкой силы! Каким бы роскошным ни был твой Яочи, если там нет крепкого банщика, который от души потрёт спину до хруста, какой смысл туда идти? Просто лежать в воде? Я могу и дома выйти на крыльцо, сигануть в воду — зачем мне вообще куда-то ехать!
Сюаньу не желал сдаваться и продолжил гнуть свою линию:
— Сяо Юй, в Яочи служат бессмертные девы, которые держат шёлковые платочки и нефритовые черпаки, они ухаживают за небожителями. Уж на это смотреть куда приятнее, чем на работу обычного банщика.
— Ой-вэй, Сюаньу, а я и не знал, что ты у нас такой затейник! В миру за услуги массажистов противоположного пола вообще-то статья светит! Всех этих жёлтых и нелегальных заведений разом лишились бы, знаешь об этом?!
Во всём Трей Мире сыскался бы лишь один смельчак, кто посмел бы обратиться к самому Великому Божеству Сюаньу по имени, — его возлюбленный, Бессмертный Ху по имени Ху Юй.
— Сяо Юй, мы ведь уже обрели божественный статус и бессмертие, наша сущность — божественна, а ранг — бессмертный. Разве пристало нам, подобно смертным, изнурять себя мирскими страстями!
— Ладно-ладно! Ты-то, может, и не изнурял себя мирскими страстями, зато теперь изнуряешь себя страстями мужскими! Выходит, я даже искупаться пойти не могу? С чего это ты такой деспотический? Только потому, что ты старая черепаха, ты тут решил изливать на меня свою властную ауру?!
Лисица обладала взрывным характером, стоило ей завестись — и её уже несло, а глядя на него, казалось, что он снова берётся за своё старое ремесло — осыпать всех ядовитыми и колкими словами.
Великое Божество Сюаньу культивировал миллионы лет, отличался мягким нравом и вовсю потворствовал этой языкастой лисе-оборотню. Однако при этом он чётко разделял награды и наказания: стоило Большой лисе одержать верх на словах, её заднице неизбежно предстояло пострадать.
Взглянув на эту сцену, Хуан Шиба вспомнил, что его старший брат Ху Юй теперь служит в Небесном Дворе и отпроситься там — совсем не то же самое, что запросто получить отгул на Северо-Востоке. Он тут же поспешил сгладить углы:
— Старший братишка, ты только посмотри: я ведь теперь чиновник, а ты мне даже никакой драгоценности редкой не подарил! Одолжи мне тогда старшего брата ненадолго, пусть мы, братья, посидим да пообщаемся, вспомним былое.
Сюаньу молча уставился на Ху Юя. Тот задрал подбородок повыше и с упрямым видом отвернулся, демонстративно не глядя на Сюаньу.
Сюаньу вздохнул:
— Идите. Только возвращайтесь пораньше.
Лицо Ху Юя переменилось быстрее, чем морская волна: он крутанулся на месте и, счастливо улыбаясь, обвился руками вокруг шеи Сюаньу и чмокнул его.
— Младший второй дядя, а можно мне с вами? — спросил Маленький Цзяолун.
Ху Юй посмотрел на Сюаньу. Тот с непроницаемым лицом отрезал:
— Нельзя. Ты останешься здесь вместе с главой бюро Шэнь и директором Лин, нужно будет обсудить кое-какие дела.
Маленький Цзяолун взял Хуан Шиба за руку и с сожалением произнёс:
— Братец Шиба, я не могу пойти с тобой. Будь осторожен в воде.
Хуан Шиба стряхнул руку Маленького Цзяолуна:
— Ой, будто меня в бассейне волной смыть может! Что опасного в таком месте?!
Пока остальные наперебой делились своими планами, белая фигура заложила руки за спину и неспешно направилась к выходу.
Второй господин Лю на лету поймал этого человека за рукав:
— Старый Король Женьшеня, ты куда собрался?
Ван Чэнжэнь обвёл взглядом толпу:
— Я ведь не чиновник и не из Да Сяньбаня. Пойду в приют, навещу своих детишек.
Лин Кун холодно посмотрел на него и бесстрастно бросил:
— Жди меня здесь, вернёмся вместе.
Ван Чэнжэнь тихонько фыркнул, словно услышал глупую шутку, и даже не удостоил его ответом.
Ху Юй приобнял Ван Чэнжэня за плечи:
— Старик Ван, ты чего это обижаешься? Мы тут собрались в баню расслабиться, а ты — домой детей нянчить? Куда это годится? Разве ты не часть нашего Да Сяньбаня? С чего вдруг, как только Хуан Лаосань выбился в начальники, ты решил от нас отделиться?
Хуан Шиба поспешно подхватил:
— Именно, именно! Стоило мне объявить о вступлении в должность, как ты сразу провёл черту? Раньше ведь ни одно дело без тебя не обходилось! Ты же наш незаменимый внештатный сотрудник! Состоишь в должности... в должности консультанта. Точно, старшего консультанта! Ведь так, Старая Четвертая?
Четвертая госпожа кивнула:
— Старый Ван, из нас двоих только мы двое невысокого роста. У меня дома лежит абсолютно новая сменная одежда, тебе не нужно возвращаться и переодеваться, наденешь мою!
Сяо Хуэй нежно погладил длинный конский хвост Четвертой госпожи и спросил:
— Четвертый брат, а ты свои длинные волосы уже можешь убирать назад? Если не получается, ничего страшного, сейчас многие парни носят длинные волосы.
Стоило Четвертой госпоже легко тряхнуть головой, как длинный хвост исчез без следа, а на его месте красовалась ультрамодная мужская стрижка с текстурными прядями.
Хуан Шиба подёргал за маленькие кудряшки на голове у Бай Чэ и не удержался от комментария:
— Сяо Бай, эти волнистые локоны роковой женщины и дерзкая мужская причёска у тебя в одном флаконе сошлись! Братец, у меня ещё один вопрос: а с Ху Вэем что делать?
Ху Юй бросил взгляд на Ху Вэя, который присел на корточки — точную копию его самого, — и поманил его пальцем. Ху Вэй шагнул прямо в тело Ху Юя и растворился внутри.
Ху Юй пояснил:
— Он — это часть меня, нет смысла тратить лишние деньги, будто я собираюсь объегорить большую голову Хуан Лаосаня. Пошли!
Шесть человек — члены Да Сяньбаня и Старый Король Женьшеня — нетерпеливо помахали на прощание четырём обитателям дворца и с радостным видом устремились к знаменитой северо-восточной достопримечательности в сфере культурного туризма — банному комплексу.
Когда они вышли за пределы Дворца Сюаньу, уже совсем стемнело. Усевшись на крыше, Юй Чу лениво покачивала своим огромным рыбьим хвостом, освещая окрестности Дворца Сюаньу словно мощный прожектор.
Хуан Шиба, не скрывая возбуждения, окликнул Юй Чу:
— Русалка, в баню идёшь? С нами?
Ху Юй посмотрел на Хуан Шиба взглядом, полным сострадания к убогим:
— Впервые слышу, чтобы рыбе нужно было мыться. У тебя с головой всё в порядке, как ты вообще руководить собрался?
Юй Чу, впрочем, услышала приглашение Хуан Шиба, но не до конца поняла его смысл и уставилась на Ху Юя с явным недоумением в глазах.
Ху Юй крикнул ей:
— Ничего, Мастер Юй, мы прогуляться вышли! Ты тоже погуляй!
На этот раз шестка друзей не стали подниматься к маяку: Ху Юй шёл впереди по водам Северного моря, и под его ногами морская гладь послушно расступалась, превращаясь в ровную сушу.
Стоило миновать жемчужную отмель, как началось настоящее открытое море людей, и здешняя вода уже знать не знала никакого Ху Юя.
Второй господин Лю полез в свой цвета молодой луны парчовый мешочек со ста сокровищами и извлёк оттуда жемчужину размером с каштан. Это была Бусина Отведения Воды, весьма распространённая в обители богов и бессмертных — стандартное снаряжение для начинающих малых бессмертных.
http://bllate.org/book/30441/3711299
Готово:
