Боевые искусства: Ассасин: — Значит, почти две тысячи человек уже погибли — для этого уровня сложности такое невозможно.
Инь-Ян: Творец: — Верно, в правилах есть пробел, который не дает замкнуть логическую цепь.
Материальный облик: Истинный Глаз: — Обычно, если в правилах есть пробел, это только усложняет задачу. Но почему в нашем Подземелье сложность, наоборот, снизилась?
Наступило молчание.
Боевые искусства: Ассасин: — Осталось полтора правила, которые еще не проявились. Есть мысли по поводу той половины?
Материальный облик: Восприятие: — Хм... может, Клетке стоит прикончить еще кого-нибудь?
Элемент: Пространственная Клетка: — Эй, эй, откуда это опять? Смерть первого человека — это вообще не моя вина, а со вторым — я просто защищался, так что не надо валить на меня!
Боевые искусства: Ассасин: — Кстати, где Сяо Юй?
Элемент: Пространственная Клетка: — Как только школа открылась, он и след простыл. И какой толк был от той твоей самодеятельности, Восприятие? Сделали из Сяо Юя убийцу, а ведь там еще полно персонажей-NPC.
Материальный облик: Восприятие: — Это были не NPC, я же сказал, что Ли Сюй — босс. К тому же я просто хотел снять с нас подозрения...
Элемент: Пространственная Клетка: — Да плевать на подозрения, ты посмотри на это захолустье — здесь людей убивают, и кому до этого есть дело?!
Боевые искусства: Ассасин: — Хватит, прекратите спорить. Все это бесполезно, любые наши действия направлены на выполнение правил. Как только выйдем из Подземелья, можете хоть грызть друг другу глотки.
Материальный облик: Восприятие: — На самом деле... я могу попытаться найти Сяо Юя.
Боевые искусства: Ассасин: — С помощью навыка Восприятие?
Материальный облик: Восприятие: — Да. После подавления у меня остались только предупреждение об опасности и поиск. Но предупреждение работает на всех вокруг, а поиск — это массовая атака. Массовые навыки слишком сильно тратят ману, поэтому я их эти два дня не использовал.
Боевые искусства: Ассасин: — Тогда попробуй.
Материальный облик: Истинный Глаз: — Эй, эй, подождите, я прерву вас. Если вы действительно найдете Сяо Юя, что планируете делать?
Боевые искусства: Ассасин: — Это можно обсудить позже. В конце концов, судя по тому, где он появляется и с кем общается, он не просто фоновый NPC.
Материальный облик: Истинный Глаз: — Ладно, пробуй.
Тишина.
Тишина.
Материальный облик: Восприятие: — Подождите!!!!
Элемент: Пространственная Клетка: — Черт, чего так орать? Напугал до смерти, что стряслось?
Материальный облик: Восприятие: — Это... это! Что это такое?! На боковой пуговице подола моей школьной формы... сигналы Исследование, Бдительность, Слежка. Они такие слабые, что я принимал их за обычные характеристики, которые мир Подземелья дает каждому человеку. Я еще подумал, что у старшеклассников выпускного класса и правда сильный стресс. Но! У тебя есть! У тебя тоже! У всех нас они есть!!!
Элемент: Пространственная Клетка: — Подол формы? Это... разве не самые обычные металлические пуговицы?
Материальный облик: Истинный Глаз: — Постойте, это же...
— Это жучки для прослушки.
— И они до сих пор работают.
Материальный облик: Восприятие: — У тех студентов, мимо которых мы проходили, тоже есть пуговицы, но только у нас пятерых они излучают сигналы слежки! Но я... с тех пор как вошел в этот мир, моя форма не покидала моих рук!!!
Боевые искусства: Ассасин: — Не спешите их уничтожать. Оставьте один. Истинный Глаз, ты видишь источник?
Снова несколько секунд тишины.
Материальный облик: Истинный Глаз: — Школьную форму выдавали бесплатно, была даже церемония дарения. На одежде, которую демонстрировали на той церемонии, уже были эти металлические пуговицы. А даритель — это...
— Культ Блаженства.
—
— Хсс... — Проводив Сяо Юя, Ли Сюй и Пэй Сюнь медленно брели обратно в общежитие. Внезапно Ли Сюй резко сорвал наушник, потер ухо, которое пронзила острая боль от внезапного визга, и сунул гаджет в карман.
— Брат Сюй? — внезапно подал голос Пэй Сюнь. — Я все думаю об одном вопросе.
Ли Сюй обернулся:
— В чем дело?
— Почему Чжун Сяотянь, нападая, сказал Сяо Юю не благодарить его? После того как я потерял зрение, мой слух стал невероятно чутким, и эти странные предсмертные слова уже полдня крутятся у меня в голове, не выдержал — решил спросить.
— У него были счеты с Жун Юном, — ответил Ли Сюй.
— Глубокая ненависть?
— Не то чтобы.
— Связано с Сяо Юнем?
— Отчасти.
— А связано с тем, кого прячут в доме Сяо Юя? — Пэй Сюнь произнес это с невинным видом, расслабленно, как бы невзначай, глядя прямо перед собой.
Ли Сюй остановился и посмотрел на Пэй Сюня.
Тот, кто до этого шел уверенным шагом в такт Ли Сюю, споткнулся от неожиданной остановки, едва удержав равновесие. Он скорчил обиженную гримасу, словно понятия не имел, какие шокирующие слова только что произнес, и проворчал:
— Ой, господи, ну чего так внезапно вставать? Я чуть носом в землю не клюнул. Хорошо, что я грациозный и крепко стою на ногах.
— Как ты догадался? — глухо спросил Ли Сюй.
— Ну... скажем так, брат Сюй. У людей, которые долго не двигаются, тело не только атрофируется, но и начинает источать застарелый трупный запах. А если добавить к этому кожное сало и выделения из всех отверстий организма, которые долго смешиваются, получается такой специфический аромат живого мертвеца.
— Его ничем не перебить, даже освежителем воздуха.
— Я и сам не хотел этого замечать, но мой нюх стал слишком острым, брат Сюй.
Глава 12. Прошлое
— Тогда тебе пришлось нелегко, — помолчав, Ли Сюй повел Пэй Сюня дальше.
— Почему?
— Ты так аппетитно уплетал тот обед.
— Совсем не тяжело. У сестры Сяо Юня золотые руки, она сама добрый человек, да и голос у нее мягкий. Это хозяева нас так щедро угостили, а я смог поесть только благодаря тебе, так что какое же это испытание?
— Оказывается, у тебя есть зачатки эмоционального интеллекта.
— У меня всегда был высокий эмоциональный интеллект, разве брат Сюй не заметил?
И вправду. Красноречивый, находчивый, если не сказать — мастер общения и человек, умеющий подбирать слова. Даже в такой ситуации он умудрялся сохранять баланс, не вызывая раздражения. Сколько же нужно осмотрительности, чтобы так себя вести?
И вот человек, обладающий такой осмотрительностью:
— Если у тебя такой высокий интеллект, зачем ты спрашиваешь о таких щекотливых вещах напрямую?
— А если спрашивать нельзя, зачем было брать меня с собой в гости? Я же обуза для тебя, брат Сюй. Ничем помочь не могу, в трудных ситуациях только и делаю, что галжу под ногами, а порой и тяну назад. Разве ты не был готов к этому, прежде чем взять меня с собой?
— ... — Ли Сюй был явно обескуражен. — А ты умеешь быть убедительным.
— Брат Сюй, когда живешь на чужой шее, нужно осознавать свое положение. Сейчас я — талисман-брелок, и моя главная задача — не быть послушным.
— А что тогда?
— Уметь поддакивать.
— ...
— Так можно теперь ответить на тот вопрос, который меня мучает?
На тот самый.
В принципе, можно было и рассказать.
Это была история из прошлого.
Четыре года назад.
— Эй! Уже вечер, ты опять куда собрался? Во сколько вернешься?!
— Эй, эй! Поешь сперва!
Двадцатилетней Сяо Юнь было все труднее справляться с младшим братом, который становился все более неуправляемым. Вот и сейчас — связался с какими-то дружками и целыми днями пропадал на улице.
— Отстань от меня, сестра! — Маленькая фигурка поспешно юркнула за дверь. Вся сцена завершилась этой крайне формальной отговоркой и одиноко стоящей Сяо Юнь.
На самом деле Сяо Юнь знала, куда он ходит.
Она следила за Сяо Юем. В последнее время тот вертелся вокруг Жун Юна, изображая из себя брата или прихвостня. Жун Юн, сын завуча, был избалованным, рослым и властным парнем, но, к счастью, не законченным мерзавцем — по крайней мере, пока не опустился до грабежей, убийств или поджогов.
Иначе она бы не ограничилась просто уговорами.
— Держись от него подальше. У его семьи денег гораздо больше, чем у нашей, вам не по пути, — убеждала она, вкладывая всю душу.
Сяо Юй на словах соглашался, но внутри лишь отмахивался. Он понимал, что сестра желает ему добра, но Жун Юн был таким крутым! У него дома были игрушки, которых Сяо Юй никогда не видел, еда, которую он не пробовал, и отец, совсем не похожий на тех, кого он знал.
Жун Юн был невероятно великодушен: стоило ему взмахнуть рукой, как он обещал братьям, что те будут есть и пить самое лучшее.
И вот один паренек начал льстить, говоря, что Жун Юн в будущем непременно станет героем из книжек, который совершит великие подвиги и победит злодеев.
Сяо Юй, стоявший в стороне, робко поинтересовался:
— Каких книжек?
Жун Юн смерил его презрительным взглядом. Он даже не вспомнил, кто этот худощавый и забитый паренек, поэтому в его глазах читались пренебрежение и насмешка. Он выудил со стола цветную книгу в твердом переплете и швырнул ее в сторону Сяо Юя:
— Читай и просвещайся, не позорь меня своей безграмотностью.
Бросок был сильным, угол книги рассек Сяо Юю лоб. И даже когда Сяо Юнь осторожно клеила ему пластырь, он продолжал с упоением листать эту книжку.
— Где ты так ударился?
— ...М?
— О что ударился?
— ...А, — Сяо Юй очнулся от чтения и осознал, как рассеянно ответил сестре. Сяо Юнь сидела напротив и молча смотрела на него.
— Не обижайся, что я лезу в твои дела. Ты еще маленький, я не хочу, чтобы ты свернул на кривую дорожку и потом жалел об этом, — сказала она.
Это было самое обычное пожелание сестры брату, и она не думала, что эти слова станут пророческими. После того как Сяо Юй раз за разом продолжал бегать за Жун Юном, Сяо Юнь вынужденно смирилась.
В один из дней.
Хотя нет, этот день врезался в память обоих, как будто был высечен ножом.
Летний вечер, когда Сяо Юнь исполнилось двадцать. Пятнадцатое июля, понедельник. Погода сменилась с облачной на проливной дождь.
Сяо Юй прислал ей сообщение, что он у завуча дома, зонт не взял, и попросил сестру принести его.
http://bllate.org/book/30438/3710905
Готово:
