Дворец Двенадцати Священных Зверей. Том первый. Глава восьмая: Не бросай меня.
Бай Чжиао, напуганный пронзительным воплем, внезапно осознал, в каком странном состоянии находится Гу Тинъюй. Тот сидел с остекленевшим взглядом, расширенными зрачками и конвульсивно дрожащим телом, а его дыхание было пугающе частым.
— Дядюшка! — Бай Чжиао немедленно отпрянул от него, чтобы осмотреть.
Гу Тинъюй, обхватив живот, согнулся в сухих рвотных позывах; слабость в сочетании с ужасом привели его в состояние полуобморока. Бай Чжиао, случайно открывший свой истинный облик и испуганный реакцией Гу Тинъюя, тут же принял человеческий вид и попытался поддержать его.
— Дядюшка! Очнись, это я! Прости, прошлой ночью я не смог сдержаться...
— Эт... это ты? — Гу Тинъюй очнулся, когда его начали тормошить. Он с невероятным недоверием смотрел на стоящего перед ним юношу.
После минувшей ночи Бай Чжиао решил, что Гу Тинъюй принял его. В его представлении подобные физические отношения были возможны лишь между возлюбленными, поэтому он осторожно обнял Гу Тинъюя и, слегка покраснев и опустив глаза, прошептал:
— Дядюшка… я люблю тебя.
Однако Гу Тинъюй лишь холодно сбросил его руки.
— Убирайся.
В то же мгновение сердце Бай Чжиао словно окатили ведром ледяной воды. Он застыл, ошеломленно глядя на Гу Тинъюя.
— Дядюшка?
— Убирайся прочь! Не смей попадаться мне на глаза!
— Почему? Из-за того, что было ночью? Я могу всё объяснить, прошлой ночью ты…
— Заткнись! Ты оказался просто… — Гу Тинъюй с отвращением отвернулся. При мысли о том, что его, словно какую-то скотину, прижимал к себе зверь, его охватило чувство глубочайшего омерзения.
— В твоих глазах я всего лишь пёс… Я совсем не достоин любить тебя… Не достоин… — слёзы хлынули из глаз Бай Чжиао. Не смея встретиться с полным ненависти взглядом Гу Тинъюя, он закрыл лицо руками и забормотал: — Почему я должен быть псом… Я ведь тоже этого не хотел…
Дядюшка, не уходи… Не бросай меня.
***
Бай Чжиао родился в простой семье охотника. Когда он только появился на свет, он был белым, как снег, и вся семья охотника души не чаяла в пушистом малыше.
Днём хозяин уходил на охоту, а Бай Чжиао послушно играл во дворе. Когда солнце клонилось к закату и хозяин должен был вернуться, Бай Чжиао заранее выбегал на вершину холма, чтобы ждать его возвращения. Как только в поле зрения появлялась фигура хозяина, Бай Чжиао с радостным лаем бросался навстречу и начинал кружить вокруг него.
Цветы на дворовой софоре расцветали и опадали, сменялись годы. В доме охотника завели других собак: некоторые из них были умнее Бай Чжиао, некоторые — лучше охотились. Постепенно о Бай Чжиао стали забывать.
Он не понимал, что сделал не так. Он изо всех сил старался заслужить признание, хотел знать, какое место занимает в жизни хозяина. Однако однажды во время охоты хозяин попросту забыл его в лесной чаще.
Бай Чжиао прождал на том же месте три дня и три ночи. Он отчаянно твердил себе: хозяин вернётся… он ведь нужен ему…
В конце концов, охотник так и не пришёл. Но в полузабытьи, на грани жизни и смерти, Бай Чжиао встретил того, кто изменил его судьбу — Юань Э.
Бай Чжиао помнил, как неясная фигура спросила его: Хочешь быть моей сторожевой собакой?
Он согласился. По крайней мере… он всё ещё мог быть полезен.
Юань Э наделил его слабой силой, позволяющей принимать человеческий облик. Бай Чжиао засадил этот Лабиринтный Дворец деревьями софоры — он до сих пор помнил то раскидистое дерево во дворе охотника.
В этой роще софор, которую он сам же и вырастил, Бай Чжиао блуждал долгие годы… Никто не мог выбраться из этого лабиринта лишь потому, что выхода из него не существовало в принципе.
Даже сам Бай Чжиао этого не осознавал… На самом деле в лабиринте было запутано не пространство… а его собственное сердце.
Каждый раз, когда софора покрывалась цветами, Бай Чжиао ждал у входа в лабиринт… словно верил, что если почувствует этот знакомый аромат, за ним кто-то вернётся.
***
— Не иди дальше, я стану сильнее, стану очень-очень сильным… Когда я разрушу барьер, я отправлю тебя обратно, хорошо?
— Ты ведь и есть тот, кто управляет Лабиринтным Дворцом, так?
— Дядюшка…
— Ты всё это время водил меня за нос? Где же всё-таки выход из лабиринта?
— …Дядюшка, не ходи в следующий дворец, ты погибнешь… — в глазах Бай Чжиао стояла мольба. — Поверь мне, Священный Зверь следующего дворца…
— Бай Чжиао, я скорее умру, чем останусь с тобой.
Как только эти слова сорвались с уст Гу Тинъюя, он почувствовал, что стоящий позади Бай Чжиао умолк.
http://bllate.org/book/30436/3710695
Готово:
