Дворец Двенадцати Священных Зверей. Том первый. Глава четвёртая. Заблудившийся юноша.
Небо померкло, сгустились сумерки. Мелкий, моросящий дождь неизвестно когда прекратился. Раны Белого Пса были уже почти обработаны, противовоспалительное средство подействовало, и кожа зверя больше не казалась такой ледяной, как прежде.
Гу Тинъюй, завершив все дела, уже собирался подняться и уйти, как вдруг услышал тихий скулёж Белого Пса.
— Всё ещё болит? — пробормотал он себе под нос и протянул руку, чтобы легонько погладить зверя. Белый Пёс, наслаждаясь лаской, довольно прищурил глаза.
— Должно быть, всё не так уж плохо. — Гу Тинъюй подхватил рюкзак и уже собирался повернуться, но снова услышал жалобный звук.
Человек и пёс замерли, глядя друг на друга.
Видя, что время позднее, Гу Тинъюй вздохнул. Он снял верхнюю одежду, укрыл ею Белого Пса, а сам отошёл подальше к старому софоровому дереву и сел прямо на землю.
Ночь набросила на тихую софоровую рощу таинственное густо-синее покрывало. Прислонившись к стволу, Гу Тинъюй то и дело чувствовал, как на плечи опускаются белые лепестки, а густой аромат наполнял всё пространство вокруг. Взошла бледная луна. Несмотря на то, что он оказался в столь странном и сбивающем с толку мире, Гу Тинъюй не чувствовал того ужаса, который должен был бы испытывать.
Хотя на душе по-прежнему было неспокойно, он нутром чувствовал, что этот Белый Пёс не причинит ему вреда.
***
Ночь прошла без снов.
На рассвете выпала холодная роса, и по лесу потянуло прохладным ветром. Гу Тинъюй сонно открыл глаза, но обнаружил перед собой лишь ослепительную белизну. Он подумал: неужели выпал снег? Но почему тогда так тепло лежать в сугробе?
Лишь спустя мгновение он осознал, что это вовсе не снег, а безупречно белая, словно снег, шерсть Белого Пса. Поняв это, Гу Тинъюй пришёл в ужас: он спал в обнимку с животным, даже не заметив этого. Белый Пёс, который должен был оставаться поодаль, ночью каким-то образом подобрался совсем близко и укутал его в своих объятиях.
Зверь всё ещё спал. Гу Тинъюй схватил свою одежду и рюкзак и поспешно, спотыкаясь, покинул место ночлега.
Он шёл через лес, пропитанный странным ароматом, и время от времени оставлял метки на деревьях, чтобы не сбиться с пути. Однако, в какую бы сторону он ни направлялся, он всё равно неизменно натыкался на свои же отметки.
Гу Тинъюй понял: он ходит кругами.
Постепенно силы начали покидать его, и он заподозрил, что у него начались галлюцинации. Ему всё время казалось, что кто-то преследует его, но, оборачиваясь, он никого не видел.
Внезапно сверху донёсся шорох. Гу Тинъюй вскинул голову, прислушиваясь, и с ужасом увидел, что прямо над ним, на ветвях софоры, притаились похожие на скелеты чудовища. Это были легендарные лесные духи — Ванлян. В тот момент, когда Гу Тинъюй поднял взгляд, одна из тварей камнем бросилась вниз, и её острые когти полоснули его по щеке.
— А-а-а!
Ванлян были ростом в полчеловека, тощие, как щепки, но обладали невероятно острыми зубами и когтями. С деревьев стали спускаться всё новые и новые твари. Они давно голодали и, обнаружив вкусную добычу, не собирались её упускать.
Ванлян принялись яростно атаковать, отталкивая друг друга.
Гу Тинъюй получил множество укусов. Он из последних сил закрывал голову руками, но пронзительная боль и туман в сознании лишали его способности сопротивляться, и он повалился к подножию дерева.
Вдруг из лесной чащи донёсся грозный рык. Окружавшие его Ванлян, словно почувствовав нечто ужасающее, испуганно запищали. Что-то стремительно вырвалось из леса, и Ванлян, забыв о своей добыче, в панике бросились врассыпную.
Гу Тинъюй почувствовал, что рядом с ним находится какое-то существо. Его тень заслонила свет, но у юноши уже не оставалось сил поднять голову, и он окончательно провалился в небытие.
Гу Тинъюй не знал, сколько времени проспал. Когда он снова открыл глаза, то почувствовал, как кто-то поит его водой. В его рту, помимо воды, было что-то мягкое — оно двигалось, лаская зубы и нежно поглаживая язык.
— М-м...
Гу Тинъюй в испуге распахнул глаза.
Пережив столько потрясений, он ожидал увидеть очередное чудовище, но, к его величайшему изумлению, перед ним был изящный и красивый юноша.
Юноша целовал его.
— А?!
Заметив, что Гу Тинъюй пришёл в себя, юноша отстранился. Его ясные, прозрачные, как янтарь, глаза безмолвно смотрели на Гу Тинъюя. Юноша облизнул губы и мягко улыбнулся.
Совершенно сбитый с толку, Гу Тинъюй замер, заворожённый этой нежной, словно водная гладь, улыбкой.
— Ты... кто? — прошептал он в замешательстве.
Улыбка юноши стала ещё шире. Он подался вперёд, легко лизнул повреждённую щеку Гу Тинъюя и прошептал ему на ухо:
— Я... заблудился.
http://bllate.org/book/30436/3710691
Готово:
