Том первый: Дворец Двенадцати Священных Зверей
Глава вторая: Легендарный зверь
Эй? Доктор Гу? Вы меня слышите?
Голос, доносившийся из мобильного телефона, встревожил дежурного администратора. Пойдя на звук, он выглянул из-за угла и крикнул издалека:
— Музей закрывается, приходите завтра… А?
Подойдя ближе, администратор остолбенел: в пустом и тихом коридоре, под тусклым светом ламп, на полу одиноко лежало раскрытое мобильное устройство.
Гу Тинъюй очнулся от глубокого мрака и, открыв глаза, увидел необъятное, полное загадочности ночное небо.
Вокруг мерцали языки пламени, сухие ветки с треском поглощал огонь. Голова Гу Тинъюй раскалывалась от боли, и он смутно ощущал присутствие множества людей неподалеку.
— Я… где это я? — Гу Тинъюй с трудом приподнялся.
Вдруг какой-то старик с расписанным красками лицом, опиравшийся на посох с навершием в виде звериного черепа, издал пронзительный визг:
— Появился! Боги наконец услышали наши молитвы! — С этими словами он пал ниц, выражая покорность.
Следуя его примеру, все вокруг мгновенно рухнули на колени у ног Гу Тинъюй. Их лица выражали благоговейный страх и глубокую преданность, они не смели даже поднять голов, и в воздухе повисла зловещая, полная тишины атмосфера.
Гу Тинъюй был совершенно потрясен происходящим.
— Что здесь происходит? — Гу Тинъюй наконец смог разглядеть обстановку: сотни странных людей окружили его со всех сторон. Судя по одеяниям, они больше походили на членов какого-то племени: мужчины с обнаженными торсами носили на груди украшения из различных ракушек и костей, а их нижняя часть тела была прикрыта лишь примитивными шкурами животных или древесными листьями, в то время как женщины украшали головы перьями и облачались в одежды, сотканные из травы.
Ближайший к нему старик осторожно приблизился, дрожащими губами произнося:
— Умоляем вас… спасите нас…
Замороженный от шока мозг Гу Тинъюй постепенно начал работать. Он только хотел подняться и поддержать старика, как тот с пронзительным криком отпрянул назад:
— Нет! Нет! О милосердный Посланник Богов… Не позволяйте нашему бренному телу осквернить ваши руки…
— Посланник Богов! —
— О боги! —
Неизвестно кто подал знак, и люди, стоявшие на коленях, затянули хоровые возгласы, сменяющие друг друга.
Голоса поднимались все выше, вспугнув невесть откуда взявшуюся одинокую птицу. Та с криком закружила над переплетающимися кронами деревьев, растворяясь в сумерках.
— Кто… кто вы такие? — отступив на пару шагов, растерянно спросил Гу Тинъюй.
Старик перед ним испуганно поднял голову, и Гу Тинъюй с удивлением заметил, что глаза старика наполнены слезами. Сдавленным голосом он отдал какой-то жест, и люди вокруг мгновенно затихли. Старик ответил:
— Отвечая Вашей Милости Посланнику Богов, мы — племя Мои у подножия Горы Умэн.
— Гора Умэн? — Гу Тинъюй с тревожным чувством попытался вспомнить прошлое. Ведь незадолго до этого он находился в музее, так как же он очутился здесь? Оглядевшись, он заметил, что его дорожный рюкзак при нем. Гу Тинъюй обратился к окружающим: — Разойдитесь, мне нужно найти дорогу назад.
— Посланник Богов хочет уйти?! — Слова Гу Тинъюй вмиг взбудоражили всех стоявших на коленях людей… Они сомкнули кольцо окружения еще плотнее.
— Я же сказал, я никакой не бог… — Не успел Гу Тинъюй договорить, как старейшина, стоявший до этого на коленях, внезапно поднялся и громко возвестил:
— Наследие древности, слуги богов нашего рода! Когда лунный свет озарит небеса и пробудится Юань Э, явится Посланник Богов, чтобы спасти всех живых существ!
Старик глубоко вздохнул и, глядя на Гу Тинъюй, продолжил:
— Только вы способны усмирить Священного Зверя и помешать пробуждению Юань Э… Мы… поколения нашего рода всю свою жизнь ждали вашего прихода…
В тот самый миг, когда рождается свет, появляется и тень.
Источник всей тьмы в этом мире именуется Юань Э. В той великой битве тысячелетней давности Истинный Бог рассеял физическую оболочку Юань Э, но из-за той же битвы сам Истинный Бог исчез… Очень и очень долгое время этот мир пребывал в сумеречной зоне между добром и злом.
Шло время, и постепенно люди перестали верить в существование богов.
Даже таинственное племя Мои постепенно исчезло из поля зрения людей.
Племя Мои — это Клан Служителей Богов, которые с древнейших времен служили прародителям божеств. Перед тем как исчезнуть, бог оставил пророчество: перед пробуждением Юань Э на эту землю ступит посланник богов. Он вновь зажжет надежду в сердцах людей… Однако бог не назвал имени и не указал точного времени прибытия.
Мы ждали тысячелетие… из поколения в поколение храня обет дождаться прихода посланника богов.
За те тысячи лет, пока Юань Э был рассеян, его вернейшими стражами служили Двенадцать Святых Зверей. Если мы хотим уничтожить Юань Э до его пробуждения, нам необходимо сначала пройти Дворец Двенадцати Священных Зверей.
Каждый из двенадцати уровней Дворца Священных Зверей разделен по силе и могуществу: самые грозные Священные Звери находятся на последних уровнях и ближе всего к Юань Э.
Но… — Гу Тинъюй был в замешательстве. Он действительно не был никаким посланником божеств.
Вы — наш спаситель, — твердо произнес старик.
Будучи вождем племени, он обязан был каждые сто лет проводить грандиозный ритуал призыва.
В течение этой тысячелетней эпохи, сжигая себя надеждами всей жизни, они непоколебимо верили в свою последнюю веру.
Сегодня настал день нашего призыва, и все соплеменники Мои собрались словно по предчувствию. Когда я запел заклинание призыва сил, появились вы — в одно мгновение вы внезапно очутились прямо в центре нашего ритуала. И с первого же взгляда на вас у каждого из нас возникло непреодолимое чувство: это вы! Тот единственный спаситель, способный одолеть Юань Э.
http://bllate.org/book/30436/3710689
Готово:
