Дворец Двенадцати Священных Зверей. Верхний том
Глава первая. Мужчина, который боится животных
Снова этот пейзаж... Под мрачной старинной часовой башней тяжелые тучи окутывают всю землю, и священная война вот-вот разразится...
Он затерялся в самом сердце кольца из диких зверей, он слышит их низкое рычание и чувствует их свирепые, пронзительные взгляды...
Пурпурные лепестки осыпаются, словно дождь.
Какой-то мужчина стоит под часовой башней, силуэт его неясен и расплывчат, и он медленно, шаг за шагом, идет к нему...
— Нет! — слышит он разрывающий душу звук и собственный самый жуткий, самый отчаянный вопль за всю свою жизнь.
Гу Тинъюй резко проснулся от кошмара!
В пустой, безмолвной комнате царили холод и тишина, он слышал лишь собственное тяжелое, с каждым мигом учащающееся дыхание, крепко обхватив себя руками, он сжался в комок под одеялом и дрожал, обливаясь холодным потом.
Снова этот сон!
Тот самый кошмар, который преследовал его ровно тридцать три года.
*
*
Утром Гу Тинъюй, полностью одетый и собранный, сел в машину и поехал на работу.
У тридцатитрехлетнего Гу Тинъюя была стабильная работа, он трудился ветеринаром — если быть точным, самым выдающимся ветеринаром в клинике. Многие приезжали издалека по чьей-то рекомендации, ведь поговаривали, что любое, даже самое безнадежное животное на грани смерти под руками Гу Тинъюя чудесным образом возвращалось к жизни.
— Доброе утро, доктор Гу.
— Доктор Гу, у вас какой-то нездоровый вид, все в порядке?
Опустив голову, Гу Тинъюй слегка улыбнулся медсестрам и вхлам дежурных фраз заверил их, что с ним все хорошо.
На утро было запланировано три небольшие операции. Гу Тинъюй полностью сосредоточился на операционном столе, и хотя его лицо было мертвенно-бледным, а на лбу то и дело выступал холодный пот, он успешно справился со всеми вмешательствами. Сменив одежду, Гу Тинъюй быстрым шагом вышел из операционной и с дрожащими пальцами запер дверь своего кабинета.
Задернув шторы, в полумраке Гу Тинъюй забился в угол кабинета, изо всех сил пытаясь заглушить накатывавшую изнутри волну за волной невыносимого ужаса.
Он боялся.
Да, уже больше тридцати лет он никак не мог перебороть собственный страх перед животными, а боль от того, как звери в его сне живьем раздирали его на части, казалась пугающе реалистичной, будто он пережил это наяву.
Особенно в последнее время его сны становились все более реальными и ясными. Он уже почти мог различить черты тех чудовищ: острые клыки, скользкие щупальца, мутную слизь, обжигающие лезвия... и нестерпимую боль от разрываемого тела...
При этой мысли в желудке Гу Тинъюя все перевернулось, он зажал рот рукой, едва не вырвав.
— Доктор Гу, вы здесь? — в этот момент кто-то постучал в дверь кабинета.
— М-м... Секунду, сейчас открою.
Отворив дверь, он увидел на пороге богато одедтую женщину средних лет.
— Доктор Гу! Спасибо вам огромное, вы исцелили нашего Сяо Цзи! Я даже не знаю, как отблагодарить вас!
Женщина прижимала к груди четырехмесячного пуделя, который из-за ее взволчанных криков начал беспокойно ерзать.
— Сяо Цзи, не вертись, умница... потише!
Но пудель не только не успокоился, а напротив, взвизгнул еще громче.
И в тот самый момент, когда женщина уже не знала, что и делать, стоявшая рядом рука Гу Тинъюя коснулась головы собачки и плавно заскользила вдоль ее спинки. И надо же было такому случиться — под ласками Гу Тинъюя пудель постепенно утих и теперь то и дело ласково тыкался мордочкой в его руку, требуя внимания.
— Ой! Доктор Гу, вы просто волшебник! Наш Сяо Цзи такой капризный, обычно он даже меня не слушает.
Женщина с изумлением смотрела на то, как послушно вел себя питомец.
— Вот как... — бесстрастно произнес Гу Тинъюй. — Просто я с легкостью нахожу общий язык с животными.
После окончания смены Гу Тинъюй собрал вещи и собрался домой, но несколько медсестер подбежали к нему и предложили вместе сходить куда-нибудь выпить и расслабиться. Гу Тинъюй вежливо отклонил приглашение и незаметно ускользнул из поля зрения коллег.
Какая же долгая ночь. Дома его снова ждало одиночество и холодные пустые стены, а перед сном оставалось лишь гадать, не приснятся ли снова те жуткие источнике страха.
Гу Тинъюй уже обращался за помощью к психотерапевтам, но те лишь советовали ему не испытывать сильного стресса. Однако кошмары, повторявшиеся по кругу, ничуть не ослабевали, и тогда Гу Тинъюй попытался самостоятельно отыскать истоки в образах из своих сновидений.
Перелопатив горы материалов, Гу Тинъюй обнаружил, что силуэты зверей из его снов пугающе напоминают двенадцать священных зверей из древних легенд.
Легенды...
У Гу Тинъюя заболела голова: все это было сплошной бессмыслицей.
И хотя Гу Тинъюй не верил в предания, сегодня он все же пришел в исторический музей, где как раз проходила выставка древних мифов и легенд.
Приближался час закрытия, посетителей почти не было, и исторический музей под сумеречным ночным небом тихо лежал перед Гу Тинъюем, словно погруженный в сон гигантский зверь.
Только Гу Тинъюй переступил порог музея, как зазвонил телефон — в тишине разнеслось настойчивое «вжух-вжух...».
— Алло?
— Доктор Гу, вы где сейчас? Тут в клинику пришли несколько человек, требуют вашего личного присутствия.
В трубке послышался голос дежурной медсестры.
— Я не в больнице. На что жалуются их питомцы?
— В том-то и дело, что они пришли без животных! Они просто непременно хотят видеть вас!
— Без животных?
Рассеянно разговаривая по телефону, Гу Тинъюй даже не заметил, куда забрел, и теперь растерянно озирался по сторонам в поисках выхода из музея.
Вдруг пожелтевший древний свиток на дальнем конце коридора привлек его внимание.
Шаг за шагом приближаясь к свитку, Гу Тинъюй услышал, как его сердце заколотилось в бешеном ритме. На картине смутно проступали очертания двенадцати Священных Зверей, окружавших какого-то мужчину, причем обличья этих зверей точь-в-точь совпадали с теми, что являлись ему в кошмарах!
Подойдя вплотную и вглядевшись внимательнее, он замер от абсолютного шока.
У того мужчины, окруженного Священными Зверями, оказалось...
Точно такое же лицо, как у него самого!
http://bllate.org/book/30436/3710688
Готово:
