Цзян Хэ поспешно закивала, набрала в рот побольше воды и долго полоскала ею горло, издавая булькающие звуки.
Хотя Цзян Мань приходилась ей мачехой, кроме скверного характера и страсти к маджонгу, она во всем остальном вела себя вполне достойно. Даже Ху Цуйлань, изредка наведывающаяся из родных краев, не могла найти серьезных поводов придраться к этой невестке.
Именно поэтому Чэн Чэ питался теплой едой, но, чтобы не навредить Цзян Хэ, мясо приходилось отваривать в воде, а соль строго дозировать, из-за чего вкус у блюд был так себе.
Что касается домашних дел, Чэн Фу, кроме рисования, ни во что не вмешивался. С остальными домочадцами он почти не общался, был молчалив и постоянно держал дверь своей комнаты на замке. Порой он запирался внутри на несколько дней подряд, не выходя даже к обеду.
Цзян Мань, боясь, что пасынок заморит себя голодом, каждый день, ворча и ругаясь, распахивала окно и просовывала ему еду.
Поев, Чэн Чэ вышел из гостиной и бросил взгляд на плотно закрытую дверь комнаты брата — та была заперта.
Когда Чэн Фу уходил из дома, он не запирал дверь, делал он это только тогда, когда находился внутри.
Чэн Чэ поднялся по лестнице в свою комнату и достал из рюкзака несколько сосисок, купленных вчера в лавке. Одна из них переломилась пополам, выпирая из пластиковой упаковки.
Он вытащил эту деформированную сосиску, взял её в зубы, а остальные убрал в карман.
Выйдя из комнаты и увидев, что Цзян Хэ идет по коридору с книгами, Чэн Чэ сказал жестами: Пора, ты выпила лекарство?
Цзян Хэ кивнула, а затем уставилась на сосиску, которую он держал в зубах.
Чэн Чэ знал, что она хочет есть, но дать её не мог. Рацион Цзян Хэ был под строгим контролем, малейшая ошибка была недопустима — даже ничтожное отклонение могло обернуться катастрофой.
Он сказал: Брат идет кормить кошек. Будь послушной, завтра после процедур я возьму тебя погулять.
Цзян Хэ просияла. Она была очень неприхотлива, но из-за множества ограничений в жизни невероятно ценила такие редкие возможности выбраться из дома, даже если завтрашняя прогулка означала поездку в центр гемодиализа.
Кошки внизу не показались. Чэн Чэ доел сосиску и, прислонившись к стене, стал ждать.
Вскоре из-за дерева у магазинчика Чжао Цина показались две мордочки. Их окрас отличался от тех, что сидели на заборе в тот вечер.
Чэн Чэ достал из кармана сосиски, присел на корточки, снял оболочку и разломил их на несколько кусков, чтобы покормить кошек. На самом деле сосиски были вредны для котов — слишком много соли и натрия, это создавало нагрузку на почки, и Чэн Чэ это прекрасно понимал.
Но если бы он их не накормил, кошки отправились бы рыться в мусорных баках. В сентябрьскую жару там гнили остатки еды со всех домов, над баками кружили мухи, источая зловоние.
— Эй, Чэн Чэ, снова кошек кормишь? Помоги-ка дяде, почему это телевизор вдруг замолчал? — крикнул из окна Чжао Цин.
— Ага, — отозвался Чэн Чэ. Подняв голову, он нацепил на лицо дежурную улыбку, хотя в глазах читалось равнодушие. — Иду.
Сегодняшнее солнце слепило сильнее обычного. Чэн Чэ бросил пластиковую упаковку в мусорный бак; воздух был пропитан едкой пылью, поднявшейся после долгого зноя.
В голове то и дело всплывал силуэт того человека, что застыл на перекрестке.
Чэн Чэ отодвинул занавеску и вошел в лавку. Чжао Цин протянул ему пульт, продолжая что-то бубнить о мелких бытовых пустяках.
Чэн Чэ не слушал ни слова. Сегодня у него не было сил даже на вежливый ответ. Нажав кнопку разблокировки звука, он вернул пульт хозяину.
Чжао Цин рассмеялся: — Учишься хорошо, вот и делаешь всё быстро!
Чэн Чэ улыбнулся в ответ и, ничего не сказав, вышел на улицу.
На следующее утро, рано на рассвете, Чэн Чэ вместе с Цзян Хэ вовремя сел на пятый автобус, следовавший к центру гемодиализа.
Волосы Цзян Хэ были собраны в маленький хвостик, на плече висела холщовая сумка с облупившейся цветной надписью и значком в виде ладони.
Она шла за Чэн Чэ, словно маленький хвостик, и стоило появиться толпе, как она тут же хваталась за край его одежды.
Центр гемодиализа находился в восточной части поселка Цинъе, в довольно глухом месте, где почти не было других зданий.
Спустя двадцать с лишним минут пути Чэн Чэ вывел Цзян Хэ из автобуса.
Как раз когда они вышли, кто-то клеил объявления на серый электрический столб у входа в здание центра.
Чэн Чэ мельком взглянул на них — это были квадратные листовки с крупным шрифтом, который бросался в глаза издалека.
Он невозмутимо потянул Цзян Хэ за собой, прикрывая её собой, и, наклонившись, сказал ей: Будь храброй.
Цзян Хэ не заметила объявлений, кивнула Чэн Чэ и показала жест: Храбрая.
Цзян Хэ предстояло лежать на больничной койке четыре часа. Пока она спала, Чэн Чэ вышел из здания.
Он сорвал со столба несколько рекламных листовок и скомкал их вместе с бумажками, где упоминался «хрустальный гроб».
Раньше он видел, что их было гораздо больше, но, видимо, другие люди уже успели их сорвать.
Чэн Чэ выбросил бумажный ком в мусорный контейнер и достал телефон, чтобы проверить время. Обычно Цзян Хэ спит около получаса, и на этот промежуток он мог оставить её одну.
Но уходить надолго было нельзя: во время диализа давление могло измениться в любую минуту.
Здесь было далеко от дома, не в той части поселка, где он обычно бывал. Каждый раз, когда он привозил сюда Цзян Хэ, все в больнице выглядели апатичными и почти не разговаривали. Многолетнее, бесконечное лечение выматывало каждого — и пациентов, и их близких.
Неизвестно, сколько еще пробудет дома Чэн Фу. Пока он там, его дверь заперта, и Чэн Чэ не может достать сигарет.
На самом деле он не был заядлым курильщиком и курил редко. Сигареты для него были скорее успокоительным, помогающим быстро прийти в себя.
Да и ладно. Чэн Чэ направился к киоску при центре гемодиализа. Здесь его никто не знал, и кто мог сказать наверняка, как его зовут? Если бы он сказал, что его зовут Чэ Чэн, ему бы и то поверили.
Он постучал по стеклянной витрине и попросил продавца дать ему знакомую пачку. Тот присмотрелся к нему: — Парень, а тебе есть восемнадцать?
Чэн Чэ улыбнулся: — Это для отца.
Продавец хмыкнул, всем своим видом показывая, что он всё понимает: — Все вы так говорите. Доставай удостоверение, посмотрю.
Выйдя из магазина, Чэн Чэ поднял голову и взглянул на солнце, тяжело вздохнул, а затем, случайно бросив взгляд на другую сторону улицы в двух метрах от себя, внезапно застыл на месте.
Дорога здесь была узкой, с одной стороны тянулись витрины магазинов, а всё остальное пространство занимала проезжая часть, по которой обычно не ездили машины.
http://bllate.org/book/30428/3709755
Готово:
