В средней школе Цинъе даже вечерние дополнительные занятия были привилегией исключительно учеников выпускного класса.
Сочетание этих факторов делало Чэн Чэ, который на каждом уроке сосредоточенно и усердно записывал что-то в тетрадь, особенно приметным.
Хэ Юаньчуань же целыми днями только и делал, что спал, уткнувшись в парту. Просыпаясь, он доставал телефон, листал ленту, иногда лениво черкал пару слов в учебнике, а закончив, бросал ручку, склонял голову набок и снова засыпал.
После нескольких дней такой спячки Хэ Юаньчуань почувствовал, что что-то здесь не так.
Сидевший рядом лучший ученик параллели был до крайности прилежен и серьезен — прямо-таки робот, работающий по заданной программе.
Прошло всего несколько дней с начала занятий, а этот парень уже исписал горы бумаги. Хэ Юаньчуань бросил на Чэн Чэ взгляд. Почувствовав внимание, тот повернул голову, улыбнулся и, закончив с улыбкой, снова принялся выводить буквы в тетради.
Хэ Юаньчуань ощутил прилив раздражения. В тот день ему стоило схватить этого типа за шиворот и вышвырнуть вон.
Он уставился на Чэн Чэ, глядя, как от жары на лбу у того блестят влажные прядки волос, и, не пытаясь скрыть придирки, произнес:
— Звук твоей ручки мешает мне спать.
Чэн Чэ очень покорно кивнул:
— Прости, я буду тише.
Под потолком со скрипом вращался огромный вентилятор. Хэ Юаньчуань в очередной раз про себя поставил оценку: Чэн Чэ — действительно ужасно скучный человек.
После обеда шли три урока литературы подряд. Учитель, мужчина средних лет с пивным животом по фамилии Ляо, вел уроки так, будто пел — фальшиво и монотонно.
И без того клонило в сон, а с его манерой речи это напоминало колыбельную, поэтому полкласса лежало на партах.
Хэ Юаньчуань снова посмотрел на Чэн Чэ.
Тот по-прежнему прилежно слушал. Учитель Ляо, не выдержав, упрекнул класс:
— Если бы у вас была хоть капля такого усердия, как у Чэн Чэ, я бы во сне от счастья просыпался!
Хэ Юаньчуань хмыкнул и покачал головой.
За несколько секунд до звонка с уроков пара учеников уже выскочили из класса с рюкзаками за спиной, а вслед им неслись проклятия учителя Ляо.
Ругался он тоже в своей песенной манере, непременно завышая интонацию в конце фраз:
— У вас что, шило в заднице? Стул вас кусает? Даже пары секунд усидеть не можете, так ведь?
Выругавшись, учитель Ляо тоже засеменил к выходу ускоренным шагом. Ворота средней школы Цинъе были узкими, если опоздать — придется стоять в очереди минут пятнадцать.
Чэн Чэ аккуратно собирал вещи, складывая тетради по каждой дисциплине в рюкзак. Хэ Юаньчуань, засунув руки в карманы, безразлично бросил:
— Подвинься.
Чэн Чэ отодвинулся. Хэ Юаньчуань вышел, задев его плечом.
Он, не оглядываясь, прошел через заднюю дверь и бросил взгляд на школьные ворота внизу: толпы учеников уже выстроились в длинную очередь.
Хэ Юаньчуань опустил голову, прикидывая, что завтра же выгонит этого странного соседа по парте.
Больше не позволю здесь сидеть. Пусть садится куда хочет, а если мест нет — хоть на пол.
Проблемный тип.
Цяо Чжибо потащил Хэ Юаньчуаня в новую лапшичную попробовать суп с говядиной, а после напросился к нему в гости.
Встретил холодный отказ:
— Сегодня не получится, давай в другой раз.
Расставшись с разочарованным Цяо Чжибо, Хэ Юаньчуань пошел домой другой дорогой.
Иногда ему нравилось петлять по узким улочкам — это дарило ощущение исследования неизведанного.
Все равно дома никого нет, он никуда не спешит.
Спутанные провода разрезали небо на части. Солнце уже почти село, и остатки закатных лучей смягчали серость городских пейзажей.
В воздухе разливался запах еды, слышалось, как взрослые зовут детей выключить телевизор и идти ужинать.
Стемнело быстро.
Вскоре зажглись уличные фонари.
Хэ Юаньчуань шел, как вдруг остановился.
Фонари были старые, тусклые лампочки едва светили, но в этом свете он увидел человека, прислонившегося к стене впереди.
Пальцы того держали какой-то предмет, излучающий слабое красное свечение.
Огонек двигался вместе с рукой, внезапно вспыхнул ярче, прорезая полумрак, и в этот миг Хэ Юаньчуань узнал черты лица.
Знакомый. Человек, которого он знает.
Но почему это он?
Чэн Чэ запрокинул голову, опираясь о пятнистую бетонную стену. Воротник школьной формы был помят, пуговицы, что обычно были плотно застегнуты, исчезли — осталась лишь торчащая белая нитка.
В левой руке он держал тлеющую сигарету.
Хэ Юаньчуань наблюдал, как тот привычно поднес сигарету к губам, выпустил облако дыма, глядя вверх, и его кадык дернулся — обнажилась полоска напряженной шеи.
Если глаза не обманывают, его губа была рассечена и казалась припухшей.
Другая рука, опущенная вдоль тела, заметно дрожала, а напряженные вены выглядели пугающе.
Хэ Юаньчуань застыл на месте.
Эта картина была слишком шокирующей.
Черт возьми.
Что вообще происходит?
Разве ты не лучший ученик параллели?
Чэн Чэ повернул голову и посмотрел прямо на него. Исчезла его привычная мягкая улыбка, в глазах не осталось никаких эмоций.
Они были холодными, как ледяная пещера.
Словно он смотрит на мусор.
Чэн Чэ поднял сбитый в комок рюкзак, отряхнул его и молча нацепил на плечи, глядя на воротник рубашки.
Оторвалась пуговица.
На улице совсем стемнело, он бегло осмотрел землю, но ничего не нашел.
Да и ладно. Он поправил перекошенный воротник, смахнул пыль и, убедившись, что выглядит опрятно, вышел из переулка.
Хэ Юаньчуаня уже след простыл.
То, что его тайна раскрыта, заставляло чувствовать себя уязвимым.
Этот район старого города напоминал лабиринт из извилистых, соединенных друг с другом дорожек, похожих на ходы дождевых червей в земле. Чэн Чэ привычно свернул несколько раз и оказался на небольшой тихой аллее, засаженной деревьями.
Как только он ступил на этот уединенный путь, из темных углов вдоль длинной ограды начали появляться кошки. Ступая мягкими лапами по верху бетонной стены, они двинулись следом за Чэн Чэ.
Его напряженные мышцы постепенно расслабились, он повернул голову и поздоровался с ними:
— Ихэй, Эрхуа, Саньдаймо… О, Сыхуан сегодня не пришел?
Кошки, конечно, не ответили.
Проходя мимо зарослей густого плюща, кошки вынырнули из зелени. На их головах застряли мелкие желтоватые обрывки листьев, и они, почесываясь, трясли ушами, держа хвосты торчком.
http://bllate.org/book/30428/3709750
Готово:
