К тому же, правда заключалась в том, что это Чэн Чэ потерял память, а не он. Он прекрасно знал, каков у Чэн Чэ характер и нрав.
Когда он снова попытался побежать к тому магазину, то поинтересовался у продавца — и предсказуемо услышал, что Чэн Чэ просто-напросто подряд сколько-то дней не появлялся на работе, а на вопросы отвечал, что уехал в родные края.
Столкнувшись с тем, что от него прятались несколько месяцев подряд, Хэ Юаньчуань не находил никаких способов исправить положение, и на душе у него было пусто.
В этот вечер к нему заглянул его закадычный друг Цяо Чжибо. Едва водя в помещение, он сгреб за шиворот своего суетливого младшего брата Цяо Хуана и вытащил из подсобки:
— Это что за цвет у тебя на волосах?
— Ослепительно-золотой, — Цяо Хуан закатил глаза. — Тебе не понять.
Цяо Чжибо потерял дар речи, пощупал пару прядей, а затем повернулся и уселся на диван.
Он небрежно вытянул из газетницы газету, развернул ее, пробежал глазами пару строк и выдал рецензию:
— Неужели эта редакция «Ежегодного вестника» и правда фотографии не ретуширует? Как это ты даже на необработанных снимках умудряешься так выглядеть?
— Вот тебя-то как раз и надо ретушировать.
Хэ Юаньчуань сидел за рабочим столом, опустив голову и просматривая какие-то документы, лишь изредка поднимая ручку, чтобы поставить подпись.
Цяо Чжибо никогда не вел себя серьезно, находясь рядом с ним:
— Мне-то путь на страницы финансовой прессы заказан, в лучшем случае меня берут только в светскую хронику.
Цяо Чжибо был человеком легкомысленным и не выносил монашеский образ жизни Хэ Юаньчуаня, который тот вел уже столько лет:
— Ты что, асексуал? Если да, то я уважаю твой выбор, а если нет, то когда ты уже приведешь мне невестку?
Невестка — это прекрасно, вот только именно из-за невестки-то он и спугнул человека, да так, что теперь сам понятия не имел, когда сможет снова с ним увидеться.
Хэ Юаньчуань закрыл папку с документами, постучал ею ребром по столу и взял со стопки новую:
— Если ты еще хоть раз посмеешь насильно с кем-то меня познакомить, я уволю твоего брата, а сам с ним возись.
Цяо Чжибо пробормотал еще что-то вполголоса, но Хэ Юаньчуань пропустил все мимо ушей — в одно ухо влетело, из другого вылетело, не приняв к сведению ни единого слова.
Лишь уловив несколько ключевых, прозвучавших особенно отчетливо слов, он наконец поднял голову:
— Ты что сейчас сказал?
— Да так… — Цяо Чжибо цыкнул языком. — Я говорю: Чэн Чэ, помнишь такого? Твой сосед по парте в старшей школе.
Хэ Юаньчуань посмотрел на него пару секунд, коротко бросил «угу» и раскрыл лежавшие перед ним бумаги:
— А что такое?
И дело было вовсе не в том, что он просто помнил.
— Старые одноклассники собираются вместе, — произнес Цяо Чжибо. — После того как с ним тогда случилась беда, мы почти не поддерживали связь. У тебя послезавтра есть свободное время?
Хэ Юаньчуань не любил подобные мероприятия, и с языка у него сразу же готово было сорваться «нет», но, произнеся это в мыслях, он запнулся и переспросил:
— А кто будет?
Весь вечер Хэ Юаньчуань был рассеян, съел всего пару кусочков и лишь прихлебывал алкоголь, откинувшись на спинку стула.
Цяо Чжибо в школьные годы отличался компанейским характером, и на эту встречу набежало столько народу, включая даже ребят из параллельных классов, что они заняли два полных стола.
Этот человек явно избегал его и даже не сел с ним за один стол.
Бывшие одноклассники теперь были разбросаны по самым разным сферам деятельности, и многие подходили к нему с бокалами наперевес, опуская край своего стакана чуть ниже:
— Маленький господин Хэ, я вас уважу.
Хэ Юаньчуань чуть приподнял бокал собеседника и сказал:
— Называй меня так же, как и раньше.
— Эх, братец Чуань.
Собеседник осушил свой бокал до дна.
За время ужина Хэ Юаньчуань и вправду выпил немало чарок, и на сей раз опьянел по-настоящему.
Сидевший за соседним столом человек не удостоил его и половинкой взгляда.
Хэ Юаньчуань откинулся на спинку стула, сжав пальцы и массируя виски. Тот человек за вечер выпил уже прилично, и та сторона его шеи, что была обращена к Хэ Юаньчуаню, покрылась розоватым румянцем, который разлился от самой шеи до мочек ушей и скул.
Кто-то из обладателей зычных голосов наперебой звал его отличником и принялся без передышки спаивать.
Глава 03. Преграждая путь вину
Хэ Юаньчуань с бокалом в руке неотрывно наблюдал за той стороной. За соседним столом градус веселья все повышался, а тот человек, полулежа откинувшись на спинку стула со слабой улыбкой на губах, выглядел изрядно захмелевшим.
Хэ Юаньчуань в несколько широких шагов подошел к соседнему столу, остановился рядом с тем человеком и забрал из рук Чэн Чэ бокал, мимоходом едва заметно задев кончики его пальцев — лишь легкое касание и тут же врозь.
Припав губами к тому же месту, с которого пил другой, он поднял бокал и осушил его до дна.
Сидевшие за столом сперва опешили, а затем послышался протяжный голос Ван Шаня:
— Ого, господин Хэ решил заступиться за старого соседа по парте и выпить за него? Одной чаркой тут не обойдешься, нужно три!
Чэн Чэ, улыбаясь, полулежал на спинке стула — то ли глядя на него, то ли вообще невидящим взглядом уставившись куда-то в сторону.
Хэ Юаньчуань усмехнулся, налил в бокал еще вина, поднял его перед всеми и произнес:
— За девятый класс.
С этими словами он запрокинул голову и выпил до дна. За столом стало еще шумнее, чем прежде, и Ван Шань принялся усердно хлопать в ладоши и вопить:
— Отлично! Лю Цзюнь, давай отвечай тремя чарками!
Сидевший рядом худощавый парень выругался:
— Да пошел ты к черту, с какого перепугу тебе отвечать? Если я и буду пить, так только за здоровье братца Чуаня, а не для того, чтобы ты тут благодетеля из себя строил!
Вся эта компания словно снова вернулась в те дни, когда они были старшеклассниками: шутки, смех, перебранки и мимолетное забвение всех тягот взрослого мира.
К исходу вечера захмелели гости за обеими столами: кто-то ушел в туалет, а у кого-то дома оставались маленькие дети, требующие присмотра, и они разошлись пораньше. Шумный зал опустел наполовину.
Хэ Юаньчуань чувствовал, что, судя по всему, порядком напился.
Шаги его были неуверенными, в желудке полыхало, а на сердце скребли кошки. Поддавшись хмельному настроению, он решил во что бы то ни стало разыскать того, кого не видел уже много месяцев, и впрямую, жестко потребовать ответа: почему тот все это время бегал от него?
Человек нашелся — он сидел за столиком. Хэ Юаньчуань на мгновение замялся, подошел ближе и выпалил самым безапелляционным тоном:
— Чэн Чэ.
Чэн Чэ отозвался глухим «угу», и его персиковые глаза, подернутые туманной дымкой, поднялись на него.
Хэ Юаньчуань на секунду зажмурился, а когда снова открыл их, белки глаз были налиты кровью. Слова, сорвавшиеся с его губ, оказались совсем не теми, что он планировал сказать, а в горле стоял тяжелый ком:
— Не прячься от меня. На самом деле я на тебя не злюсь.
Чэн Чэ снова издал тихое «угу», в его охрипшем от выпитого голосе послышались нотки хмеля. Мужчина чуть откинулся назад, слабо улыбнулся и легко вздохнул:
— Я ведь и вправду ничего не помню, Юаньчуань.
В первый день разделения на классы Хэ Юаньчуань пришел спозаранку. Хотя каждый классный кабинет был невелик и парт в нем стояло строго определенное количество, выбор места, лучше всего подходившего для того, чтобы валять дураку, имел колоссальное значение.
Девять лет назад в школах поселка Цинъе еще не было кондиционеров, и когда летом температура воздуха резко ползла вверх, включали большие потолочные вентиляторы, которые при вращении издавали противный скрипучий звук.
Тогдашние парты все еще были деревянными, и на их поверхностях красовались слащавые изречения, оставленные шариковыми ручками учениками прошлых поколений. Если присмотреться, можно было даже обнаружить там строки из древних стихов и шпаргалки по английским словам.
http://bllate.org/book/30428/3709748
Готово:
