Когда свет рассеялся, шум хлынул со всех сторон, словно прилив.
Площадь у выхода из тайного царства была заполнена людьми, здесь было даже оживленнее, чем в день, когда они входили. Едва они твердо встали на ноги, как десятки взглядов одновременно впились в них. В этих взглядах смешались любопытство, презрение, возбуждение и злая враждебность тех, кто ждал возможности посмеяться над их бедой.
— Вышли! Это они!
Неизвестно кто крикнул в толпе, и следом окружившая центр толпа с шумом расступилась, обнажив нескольких человек внутри.
Во главе стоял тот самый ученик, который в ту ночь замышлял заговор в боковом зале Пика Небесного Меча. Сейчас на нем был безупречный даосский халат секты, в руке он держал меч, а лицо его выражало праведное негодование. Рядом с ним стоял смуглый мужчина средних лет — управляющий Зала Исполнения Закона, в руках он держал грязный мешок для хранения.
А на кресле с резными подлокотниками на почетном месте сидел старик с седыми волосами и бородой — старейшина по дисциплинарным уставам.
Размах, конечно, был немаленький.
— Му Фэн! Цзян Цзюнь! — Ученик Пика Небесного Меча шагнул вперед, кончик меча коснулся земли, его голос был настолько громким, что, казалось, он хотел, чтобы его услышала вся секта. — Вы жестоко расправились с собратьями по секте, ваши методы бесчеловечны, а теперь у нас есть неопровержимые вещественные доказательства. Почему вы все еще не сдаетесь?!
Му Фэн стоял на месте, его взгляд равнодушно скользнул по этой группе людей. Он даже не удостоил кричащего ученика прямым взглядом, а посмотрел на сидевшего наверху старейшину по дисциплинарным уставам.
— Неопровержимые вещественные доказательства? — Му Фэн заговорил негромко, но в его голосе чувствовался холод, обладавший огромной проникающей силой. — Старейшина, выносить приговор, основываясь лишь на словах одной стороны, кажется, противоречит правилам секты.
Старейшина по дисциплинарным уставам открыл глаза и тяжелым взглядом посмотрел на него:
— Му Фэн, ученики Зала Исполнения Закона обнаружили мешок для хранения жертвы в твоем дворе, на нем остатки твоей духовной энергии. Как ты это объяснишь?
Смуглый управляющий тут же вышел вперед и высоко поднял мешок для хранения, показывая его всем. Мешок действительно был покрыт засохшими пятнами крови, и смутно можно было ощутить колебания духовной энергии, принадлежащей Му Фэну.
— Вот железное доказательство! — строго произнес смуглый управляющий. — Мы выкопали его у стены двора Му Фэна! В то время это также засвидетельствовали несколько проходивших мимо шиди!
В толпе тут же нашлось несколько человек, которые робко вышли вперед, кивая и подтверждая это.
Цзян Цзюнь стоял в стороне, скрестив руки на груди, а крыса на его плече, высунув голову, разглядывала мешок для хранения. Внезапно он фыркнул от смеха, и этот смех показался особенно неуместным в столь серьезной обстановке.
— Что смешного?! — в ярости крикнул ученик Пика Небесного Меча. — Смерть уже близко, а ты все еще не раскаиваешься!
— Я смеюсь над тем, как грубо вы разыграли этот спектакль. — Цзян Цзюнь неспешно вышел вперед, полностью игнорируя направленные на него клинки. Он обошел смуглого управляющего по кругу, пошевелил носом, словно учуял какой-то неприятный запах.
— Сколько дней он пролежал в земле? Такой сильный запах сырой земли. — Цзян Цзюнь протянул руку, намереваясь коснуться мешка для хранения, но управляющий резко уклонился.
— Не трогай! Это вещественное доказательство!
Цзян Цзюнь пожал плечами и вернулся к Му Фэну, на его лице была ухмылка, от которой хотелось дать ему по морде:
— Му Фэн, смотри, чтобы подставить тебя, они даже закопали мешок в землю, чтобы пропитался запахом. Какая преданность делу.
Му Фэн посмотрел на него и в тон ему ответил:
— Действительно, им пришлось нелегко.
— Наглость! — Старейшина по дисциплинарным уставам хлопнул по столу так, что чашки подпрыгнули. — В такое время вы все еще смеете здесь острословить! Схватить их, отправить в подземелье в ожидании суда!
Окружающие ученики Зала Исполнения Закона тут же обступили их, в их руках засияли магические артефакты.
Атмосфера мгновенно накалилась. Наблюдавшие ученики затаили дыхание, боясь пропустить предстоящую драку.
Именно в этот момент Цзян Цзюнь внезапно поднял руку, в его ладони появился кристально прозрачный камень.
— Погодите. — Голос Цзян Цзюня стал громче. — Старейшина, арестовать можно, но ведь нужно дать людям закончить говорить. Как раз кстати, у меня тоже есть кое-что, что я хотел бы предложить всем оценить.
В тот миг, когда ученик Пика Небесного Меча увидел этот камень, его веко резко дернулось, и дурное предчувствие захлестнуло его. Он только хотел было заговорить и остановить его, как Цзян Цзюнь уже влил в камень струйку духовной энергии.
— Вжух —.
Над площадью развернулся огромный световой экран.
Изображение хоть и слегка дрожало, но четкость была чрезвычайно высокой. В тусклом свете лица нескольких человек были видны предельно ясно, особенно лицо предводителя учеников Пика Небесного Меча — его коварное, расчетливое выражение было увеличено в несколько раз.
Вслед за этим раздался и звук, предельно четкий:
— …Не волнуйтесь, все уже подготовлено. Через несколько дней Зал Исполнения Закона «случайно» обнаружит возле жилища Му Фэна мешок для хранения погибшего, на котором будет его духовная энергия.
— …Что бы Му Фэн ни говорил в тот момент, как только его поймают на месте и приведут в Зал Исполнения Закона, разве не мы будем диктовать свои условия?
На всей площади мгновенно воцарилась мертвая тишина.
Все взгляды метались между предводителем учеников и световым экраном. То самое праведное обвинение, прозвучавшее только что, теперь звучало как грандиозная шутка.
Лицо того ученика Пика Небесного Меча мгновенно побагровело, как свиная печень. Дрожащим пальцем он указал на изображение в воздухе, его голос трясся:
— Э… это демоническая техника! Это подделка! Они использовали иллюзии, чтобы запутать всех!
— Подделка? — Му Фэн шагнул вперед, впившись взглядом в него. — Водяное зеркало записывает энергетические потоки неба и земли, колебания духовной энергии уникальны. Ты говоришь, что это подделка, — ты сомневаешься в зоркости старейшины или считаешь, что вся секта слепа?
В этот момент Вэй Чэн протолкнулся сквозь толпу, таща связанного человека, похожего на свёрток.
— Старейшина! Есть еще и свидетель! — Вэй Чэн швырнул человека на землю. Тот, хныкая, поднял голову — это был тот самый мастер по изготовлению артефактов, который умел подделывать следы духовной энергии. — Это он помог им подделать мешок для хранения! Когда мы его поймали, он как раз собирался сбежать с деньгами!
Увидев эту сцену, мастер по изготовлению артефактов уже давно перепугался до смерти. Еще до того, как его начали расспрашивать, он выложил все без утайки:
— Это они! Это люди с Пика Небесного Меча заплатили мне! Я только подделывал духовную энергию, я не участвовал в убийстве! Пощадите, старейшина!
Правда восторжествовала.
Теперь даже старейшина по дисциплинарным уставам не мог сохранить лицо. Его старческое лицо то бледнело, то краснело; глядя на дрожащего ученика Пика Небесного Меча внизу, он готов был прихлопнуть его одной ладонью.
— Хорошо… очень хорошо! — Старейшина по дисциплинарным уставам скрипнул зубами, каждое слово словно выдавливалось сквозь стиснутые зубы. — Пик Небесного Меча… действительно воспитал группу прекрасных учеников!
— Забрать их всех! Допросить со всей строгостью! — Старейшина взмахнул широким рукавом и, даже не взглянув на Му Фэна и Цзян Цзюня, повернулся и ушел. Сегодня он потерял лицо настолько сильно, что оставаться дальше означало лишь навлекать на себя еще больший позор.
Ученики Зала Исполнения Закона переглянулись и в конце концов могли лишь развернуть копья, арестовав ту группу учеников Пика Небесного меча, которые изначально вели себя высокомерно. Тот предводитель, который только что кричал о строгом наказании убийц, сейчас обмяк на земле, и его уволокли, словно дохлую собаку.
Толпа на площади разразилась волной пересудов, и взгляды, обращенные на Му Фэна и Цзян Цзюня, полностью изменились.
Цзян Цзюнь убрал камень записи, зевнул, а крыса на его плече, подражая ему, тоже по-человечески потянулась.
— Ладно, спектакль окончен, все свободны. — Цзян Цзюнь махнул рукой и, не обращая внимания на реакцию окружающих, повернулся и пошел к своему жилищу. — Каждый день одно и то же, до смерти устал.
Му Фэн стоял на месте, глядя вслед утаскиваемому ученику Пика Небесного Меча, в глубине его глаз не было ни малейшей ряби. Он знал, что это только начало, Пик Небесного Меча не остановится на этом. Но какая разница?
Он развернулся и последовал за Цзян Цзюнем.
— Тот мастер по изготовлению артефактов. — Му Фэн внезапно заговорил.
— Хорошо его поймали.
Цзян Цзюнь на мгновение опешил, а затем рассмеялся так, что его плечи затряслись. Он обернулся и приподнял бровь в сторону Му Фэна:
— Ещё бы! Ты посмотри, кто его поймал. Как насчёт присоединиться ко мне? Станешь моим подручным — и я гарантирую, будешь есть вкусное и пить отменное.
— Обойдусь. — Му Фэн холодно отказался. — Боюсь, ты меня до смерти доведешь.
— Ц-ц, не ценишь добрых намерений.
Двое шли друг за другом в лучах заходящего солнца, их тени вытянулись и переплелись на земле. Цюй Му, с птицей на голове, семенил следом, а Вэй Чэн рядом взахлеб расхваливал свой героический поступок — поимку преступника.
http://bllate.org/book/30416/4988985
Готово:
