Цзи Носи бросила на него холодный взгляд и ничего не ответила. Дождавшись, пока улыбка на лице Сюань Юаньче начнет сходить на нет, она небрежно произнесла:
— У меня остался один нерешенный вопрос: интересно, неужели госпожа Су Цзюэ сделала что-то такое, из-за чего Ваше Высочество пожелало расторгнуть помолвку?
— Этот ван никогда и не говорил о расторжении помолвки, — Сюань Юаньче напустил на себя улыбку и поспешно переменил слова. Разве он не хотел заключить брак с семьей Су, первой аристократичной семьей Столицы? Разумеется, хотел! Но всё из-за того случая, когда по наущению Лу Лин он в порыве импульсивности открыто поборолся за императорскую власть и обрел силу демона. В итоге силы демона получил немного, зато титул наследного престола был утрачен, да и старейшина Су в нем разочаровался. Во время последних визитов семья Су начала проявлять нерешительность и робость в вопросах брака. Как тут было не разозлиться? Сюань Юаньче тихо кашлянул и бесстыдно произвел:
— А что насчет положения наложницы...
На этот раз даже Лу Лин не смогла на это смотреть. Она дернула Сюань Юаньче за рукав, указала на стоявшую рядом лавку и капризным тоном произвела:
— Аче, я хочу ту пещеру.
— Этот ван сейчас же пойдет и купит ее для тебя, — Сюань Юаньче охотно кивнул и быстрым шагом направился к торговцу среднего возраста для переговоров.
Лу Лин с презрением бросила взгляд на его спину, с улыбкой посмотрела на Цзи Носи, и в ее тоне проскользнула нотка вызова:
— Интересно, сколько же Камней Духа принесла с собой старшая мисс Цзи? Эта портативная пещера стоит целый высший камень духа, эх, обычные люди за всю жизнь не увидят его и разу.
— Каким образом вы добыли эти Камни Духа? — спокойно поинтересовалась Цзи Носи, словно не замечая скрытых колючек в ее словах.
— Если сдать в аренду на год му му земли, можно выручить Камни Духа низшего качества, а если там есть минералы или реки, сумму можно удвоить. Разве не все Камни Духа окажутся у тебя, если сдать в аренду весь надел целиком? — Лу Лин на мгновение замолчала, наслаждаясь молчанием собеседницы, а затем самодовольно добавила: — Некоторые драгоценные вещи тоже можно обменять на Камни Духа.
— Судя по твоим словам, вы разве не опустошили всю резиденцию вана? Разве осталось место для жизни?
— Хм, — на лице Лу Лин наконец промелькнуло смущение и досада. Разумеется, она не была настолько глупа, чтобы и впрямь нести вещи на обмен — в лучшем случае она просто обманывала Сюань Юаньче. К тому же этот глупец действительно додумался обменять абсолютно всё имущество, и теперь, стоило переступить порог резиденции вана, повсюду бросались в глаза лишь искусно сделанные подделки. Она задохнулась от злости и намеренно протянула:
— Аче, живо принеси высший камень духа, пусть старшая мисс Цзи полюбуется на столь диковинную вещицу.
Сюань Юаньче с некоторым смущением подошел ближе, наклонился к самому ее уху и понизил голос:
— Этот старший во дворец так ничего и не отдал, говорит, условия не соблюдены.
— Не отдал? Какого черта! — Лу Лин схватила Камень Духа, однако в следующую секунду замерла на месте, уставившись на лежащий в ее руке камень размером с куриное яйцо. — Разве это не камень духа высшего качества?
— Верно. Раньше, когда я ходил менять его на высший камень духа, те люди упрямо твердили, что высший камень духа нельзя получить в обмен на камни духа высшего качества...
— Что за дурацкие правила! — Лу Лин слегка рассердилась, недовольно зыркнула на Сюань Юаньче, после чего направилась к торговцу и мягко произнесла: — Старший, разве сто камней духа высшего качества — это не то же самое...
— Ничего подобного. Девочка, разве камни духа высшего качества могут сравниться с высшим камнем духа? Повторяю в последний раз: эту пещеру я обмениваю только на высший камень духа, не соответствуете условиям — можете даже не подходить. — Торговец тоже слегка потерял терпение, и в его словах послышался скрытый призыв убираться прочь.
— Я покупаю! — Алая фигура легко спрыгнула с лодки, швырнула один высший камень духа, а затем, держа в руках талисман с запечатанной внутри пещерой, порхающей походкой приблизилась к Лу Лин. Ее персиковые глаза излучали дерзкую уверенность: — Даже в глаза не видали высший камень духа, а уже смеете тут рассуждать о том о сём? Возвращайтесь домой и попрактикуйтесь еще пару сотен лет!
Не обращая внимания на их реакцию, Су Чухань стремительно подбежала к Цзи Носи, протянула ей талисман с видом человека, заслужившего награду, и заискивающе произнесла:
— Ну как? Я ведь не опоздала?
— Мгм, пойдем. — В обычно холодном взгляде Цзи Носи, устремленном на нее, промелькнула редкая теплота.
— Ты, ты, ты... — Лу Лин уставилась на Су Чухань, на мгновение онемев от шока. То была... то была... Наложница Дуань! Еще один человек, от которого она жаждала поскорее избавиться! Ее прекрасное лицо на мгновение исказилось, а миндалевидные глаза яростно и злобно уставились им вслед.
— Разве это не вторая мисс из семьи Су? — Глаза Сюань Юаньче на миг ярко вспыхнули, и он невольно пробормотал себе под нос: — Если старшую мисс из семьи Су заполучить не удастся, то взять в жены вторую мисс тоже сойдет, а заодно прихватить с собой семью Цзи будет еще лучше...
Лу Лин с отвращением покосилась на него, а на ее лице вновь появилась привычная сладкая улыбка. В ее сердце уже зрело злодейское коварное решение.
С другой стороны.
— Почему ты не бросила Камни Духа им прямо в лица? — Су Чухань указала на мешок для хранения и разочарованно произнесла: — Внутри одни высшие камни духа, ими так весело людей забрасывать. Эх, как жаль, что только что не попробовала, просто упущение...
Цзи Носи покачала головой и настоятельно вернула талисман обратно владелице:
— Какие еще есть способы заработать Камни Духа?
Хотя Су Чухань ужасно хотелось заявить ей, что все Камни Духа Мира культивации принадлежат ей — по сути, так оно и было на самом деле, — но, взглянув на сосредоточенное выражение лица Цзи Носи, она немного подумала и ответила:
— Один из путей — выполнять сектантские задания ради Камней Духа, а второй — убивать людей и забирать их сокровища.
— Сектантские задания? — Цзи Носи мысленно отбросила вариант с убийствами и грабежами; ее магическая сила пока еще слаба, но в будущем она вполне сможет попробовать.
— Верно, культиваторы-демоны обычно более свободны, для выполнения сектантских заданий не обязательно вступать в какую-то конкретную секту, можно просто брать их, используя удостоверение личности. — Су Чухань указала на заднюю часть рынка, где к небесам вздымалась остроконечная пагода. — Эта башня — место, где выдают задания в Цинцыгуань.
На вершине башни притаился золотой дракон, и его багровые зрачки холодно наблюдали за каждым проходящим мимо культиватором-демоном.
Он был защитным зверем Цинцыгуань и стражем, специально приставленным охранять священную пагоду.
Перед входом в башню застыли два черных железных истукана, каждый из которых сжимал в руках щит и длинное копье. Приглядевшись, можно было заметить, что щиты и копья на самом деле являлись превратившимися змеями.
— Хочешь зайти внутрь и посмотреть? — Су Чухань уловила намерения Цзи Носи и осторожно поинтересовалась.
— Да.
— Тогда пошли. — Су Чухань тут же извлекла из рукава маленькую лодку и, обогнув бушующие людские толпы, направилась прямо к башне.
Миновав высокие железные ворота, в углу сумрачного зала она заметила нескольких адептов с нашивками с надписью Зал Строгого Закона. Горстка культиваторов-демонов столпилась вокруг светового столба посреди зала, что-то оживленно обсуждая, и то и дело кто-нибудь с жетоном в руке подходил к ученикам Зала Строгого Закона.
http://bllate.org/book/30412/3707808
Готово:
