Когда он открыл глаза, весь мир был окутан блеклой желтизной. Заслоняющая небо пыль окружила город, и оранжевое заходящее солнце едва пробивалось сквозь эту плотную серую завесу, падая на стеклянные фасады высотных зданий и отражаясь от них пугающим светом.
Он с трудом поднялся на ноги и обнаружил, что под ногами лежат лишь обломки камней. Позади возвышались разрушенные здания и покосившиеся рекламные щиты, а во всем мире было так тихо, что слышно было только собственное дыхание.
Погодите, дыхание?
Он обернулся: несколько оборванных людей тупо стояли рядом, покачиваясь из стороны в сторону. Раньше у него было зрение минус восемь диоптрий, но даже так он не мог ошибиться — у одного из них от лица осталась только половина.
Он потёр глаза, пытаясь успокоиться.
У второго наполовину отсутствовал затылок, а один глаз был потерян.
У третьего выпали кишки.
Четвёртый как раз пожирал кишки третьего, упавшие на землю...
Он глубоко вздохнул, собираясь испустить вопль ужаса, но из горла вырвалось лишь хриплое ах... ах...
Наконец он решил осмотреть себя.
Поднятая рука была грязной, сплошь в крови и пыли, но на самом деле кожа оказалась целой и невредимой, если не считать болезненной мертвенно-бледной белизны.
Он наконец вспомнил, что произошло с этим миром перед тем, как он потерял сознание.
Один за другим появлялись зомби, один за другим родственники и друзья превращались в зомби, потому что их искусали. Один за другим города падали, затем подвергались бомбардировкам и наконец бросались на произвол судьбы.
Отчаяние и безумие окутали весь город. Он вспомнил, как перед тем, как упасть, лежал под кроватью, дрожа всем телом, и даже когда мочевой пузырь уже нестерпимо болел, всё равно не смел вылезти наружу.
В тот самый момент, когда он подумал, что может умереть до того, как лопнет мочевой пузырь, над городом раздался оглушительный взрыв.
После этого он отключился.
Он подёргал свой маленький орган и обнаружил, что мучительное до боли ощущение исчезло. Взглянув на штаны и убедившись, что на них нет следов влаги, он снова немного удивился.
Те зомби медленно двинулись к нему.
Он перепугался и тут же вспомнил о своём положении. У зомби нет собственного разума, а сам он, судя по всему, не до конца умер — один из редких выживших полнокровных людей. Теперь, когда он очнулся, его, пожалуй, растерзают зомби!
Он торопливо переставил ноги, собираясь бежать.
Поначалу тело казалось немного оцепенелым, словно все мышцы натянули, но он не успевал раздумывать о мелочах — в голове билось лишь: бежать! Бежать! Бежать!
Заходящее солнце медленно опустилось за высокие здания. Теней в городе становилось всё больше. Его испуг перерос в ужас, а затем в отчаяние.
Мгла начала окружать его, и всё больше зомби, покачиваясь, шли со всех сторон. Здесь не было живых людей, не было способных прилететь на помощь супергероев и тем более не было оружия, с помощью которого он мог бы сотворить чудо.
Он в отчаянии смотрел на умножающихся вокруг зомби.
Ему хотелось плакать.
Он никогда не был героем, ему всего девятнадцать, он совсем недавно поступил в университет и даже ни с кем не встречался, стипендию, как ни старался, получал только со второй степенью, а в драках вечно проигрывал.
Он был абсолютным неудачником.
Наконец один из зомби бросился на него, и зубы со всё ещё прилипшими к ним кусочками мяса вот-вот должны были впиться ему в шею.
В порыве страха он высвободил последнюю искру ярости и врезал зомби по лицу ладонью, собираясь уже поднять ногу для удара, но с удивлением обнаружил, что голова противника от его удара просто отлетела.
— Ух! — (Что за чёрт!)
Бросился ещё один зомби.
Он инстинктивно отбросил его пинком.
Нижняя половина туловища зомби отломилась.
— Ух... ух... — (...ОХ СРАК!)
...Может, позвать ещё парочку на пробу?
После этого на земле стало на два трупа зомби больше.
— Ух-а-а-а-ух! — ...КАКОГО ЧЁРТА Я СДЕЛАЛ!
Он вытаращил глаза, с неверием глядя на собственные руки.
Окружающие зомби всё ещё приближались к нему, но ни один уже не смел бросаться.
Его руки слегка дрожали — он боялся, что они набросятся все вместе и разорвут его на куски.
Спустя мгновение окружившие его плотным кольцом зомби замерли.
Словно дети в детском саду, выстроившиеся в ряд за фруктами и ждущие, пока воспитатель раздаст угощение.
Он моргнул, осторожно отступил на два шага назад, и под ногой хрустнуло стекло. Сердце его ёкнуло, и он торопливо наклонился, чтобы поднять зеркальце среди осколков камней.
В последнем лучащемся отсвете сумерек он наконец разглядел собственное лицо.
— УХ!!!!!!!!!!!!!!! — (Твою мать!!!)
Старый дед всё-таки стал зомби, ублюдок!
Тьма подарила ему чёрные глаза, но он использовал их, чтобы лупить людей.
Нет, чтобы лупить мертвяков.
Успешно покорив силой эту улицу зомби, он стоял на крыше внедорожника Ленд-Ровер и нагло ухмылялся.
Окружающие его зомби смотрели на этого невысокого и не особо крепкого вожака, и остатки звериного инстинкта заставляли их тихо слушать сиплые звуки, вырывающиеся из его повреждённой трахеи.
Он свирепым взглядом окинул своих подданных, и в глубине его глаз от прежней робости, мягкотелости и нерешительности не осталось и следа. В этом безумном мире не было законов и порядка — существовала лишь сила.
Он одним ударом ноги проломил крышу Ленд-Ровера, и наслаждение от обретённой мощи заставило его полностью забыть о боли превращения в зомби.
И пусть он зомби — он больше не тот ботаник, о которого все вытирают ноги, ему больше не нужно стараться ради ожиданий родителей и учителей, не нужно целый месяц давиться дешёвой лапшой быстрого приготовления, чтобы сэкономить денег и купить цветы любимой девушке...
Чёрт! О чём это он думает!
Он поднял валявшуюся перед ним человеческую ступню, посмотрел на неё всего секунду и впился зубами. И хотя на вкус она оказалась гадкой, он всё равно проглотил всё целиком.
Вкус человеческого мяса заставил красный цвет в его глазах вспыхнуть ещё ярче.
Бог превратил его в зомби, но оставил его единственную ценную голову и в то же время даровал величайшую силу — это несомненно была божья воля.
Заставить себя стать сильнейшим зомби, взять под контроль весь город — нет, весь мир! Превратить всех людей в зомби!
— Тьфу... — ...Чёрт! У этого парня ко всему прочему ещё и грибок стопы!
Солнце безжалостно палило по руинам.
Вчерашняя ночная толпа зомби, казавшаяся в приборах ночного видения ночным карнавалом, исчезла без следа. Спецназовец Вэй Фу доложил по рации обстановку и, получив разрешение от вышестоящего руководства, сделал своим бойцам жест рукой наступать.
Девять человек разделились на три группы и продвигались спина к спине, исключая любые мертвые зоны.
Они старались идти по залитым солнцем местам, но здесь раньше громоздились высотные здания, и даже после бомбежек оставалось немало серых зон, где можно было легко укрыться от солнца.
Вэй Фу выстрелом в голову прикончил зомби, который прятался в окне и подглядывал за ними, а затем отбросил ногой валявшийся у дороги человеческий скелет.
— Местные зомби, похоже, научились шпионить.
Его бойцы тут же крепче сжали оружие.
Хотя после бесчеловечной бойни в городах полугодовой давности распространение вируса на короткое время затормозилось, скорость мутации зомби намного опережала темпы разработки противоядия. Несколько дней назад, когда зомби устроили засаду у дороги и стали пожирать спасательный отряд, они наконец обнаружили, что у части мертвяков уже появился определённый интеллект.
Теперь у Мирового Альянса уже не хватало запасов боеприпасов для масштабных бомбежек каждого города, поэтому оставалось лишь отправлять различные элитные небольшие отряды в ключевые города для разведки и поисков, чтобы брать живьём обладающих разумом зомби для исследований.
Отряд Стервятники под командованием Вэй Фу был одним из первых в центральном регионе, вошедших в запретную зону для поисков.
Из-за угрозы зомби среди людей проснулось невиданное доселе единение и пыл, и многие некогда простые обыватели один за другим надевали военную форму, подавая прошения о вступлении в ряды защитников от зомби. Вэй Фу, бывший боксёр, оказался одним из них. Благодаря выдающимся боевым навыкам он быстро дослужился до командира. А его простоватый характер привёл к тому, что в его отряде собрались сплошь нерегулярные бойцы. Там были врач, мясник, дрессировщик, писатель...
Погодите, при чём здесь писатель?
— В такой обстановке зомби с мозгами обязательно будут подглядывать за нами из теневых этажей зданий, а потом, когда мы окажемся в тени, прыгнут на нас сверху — всё равно они не разобьются насмерть при падении! — рассуждал писатель на ходу, сочиняя на ходу историю.
Вэй Фу вскинул автомат и дал очередь в небо.
И от окон действительно отвалилось несколько зомби.
Писатель был нужен именно для этого.
Хотя его метод выглядел ненадёжным, в столь выходящем за рамки разумного месте его бредовые измышления оказывались чертовски полезны.
Отряд вышел к входу в торговый центр.
Когда-то это место было самым оживленным в округе, а внизу к нему примыкала линия метро, поэтому, как бы ни бомбили город, паутина туннелей внутри неизменно сохраняла огромное количество зомби.
Вэй Фу похлопал по своему снаряжению, показывая шедшим позади людям приготовиться, вытащил из-за пояса дымовую шашку со световым эффектом, активировал её и со злостью швырнул внутрь.
Мрачный торговый центр вмиг озарился ярким, как днем, светом, и находившиеся там зомби, терзавшие пластиковых манекенов, испустили пронзительные вопли. Кто-то из бойцов достал камеру и принялся снимать, фиксируя каждого зомби на объектив.
Внезапно их внимание привлекла странная группа.
Зомби стояли на редкость ровно, и даже при вспышке света не выказывали сильной паники, напоминая дисциплинированный строй под чьим-то командованием.
Сердце Вэй Фу ёкнуло, и он запустил в сторону скопления мертвяков светошумовую гранату.
Это была особая граната: она не только ослепляла на мгновение зрительно, но и вызывала после взрыва сверхнизкие звуковые волны в сочетании с блокирующими обоняние газами, лишая зомби их острейшего слуха и чутья.
В этот миг ярчайшей вспышки они разглядели сидевшего на самом возвышении в центре толпы зомби юношу.
На подростке была явно новенькая дорогая мужская одежда, и он восседал на небольшой горе, составленной из тел пластиковых манекенов. Несмотря на то, что из-за резкого света он прикрыл рукой половину лица, бойцы успели заметить, как гниение с шеи расползалось прямо до мочек ушей.
— Ух! — юноша издал недовольный рык, и вся толпа зомби тут же повернула головы, взревев в их сторону.
Даже видавший виды Вэй Фу остолбенел от этого внезапного натиска. К счастью, они стояли в самой ярко освещенной зоне, куда даже самые страшные зомби не смели ступить под лучами солнца.
Силуэт юноши качнулся и растворился во тьме.
Отряд спецназа оцепенел, и если бы не напоминание таймера на запястье, они, пожалуй, простояли бы так до наступления темноты.
Бежав к точке сбора, Вэй Фу на ходу спросил оператора:
— Снял?! Всё снял?!
Оператор на бегу перематывал запись:
— Ёлки-палки! Не зря военная камера, твою мать, даже пирсинг на губе этой твари запечатлела!
...Панк-зомби?
На лицах бойцов выступил пот.
Вернувшись на точку сбора, они увидели уже ждавшие на месте тяжелые бронемашины. Вэй Фу запрыгнул внутрь, наблюдая, как машина ракетой вылетает из запретной зоны. Когда они миновали третий рубеж обороны, последние лучи дневного света скрылись за облаками.
Из поглощенного тьмой города донеслись раскаты безумного рёва.
Вслушиваясь в эти ритмичные завывания, Вэй Фу внезапно ощутил страх. Он посмотрел на командира, изучавшего видеозапись:
— Командир, а это... случаем не Король Зомби?
Командир не ответил прямо. Лишь опустив взгляд на экран, он бросил:
— ...Возвращаемся на базу.
http://bllate.org/book/30403/3706529
Готово:
