Чжоу Аньчэн выпустил клуб белого дыма и нахмурился:
— Слышал, ты недавно участвовал в телешоу?
— Да.
Чжоу Аньчэн ткнул пальцем, зажимавшим сигару, в сторону Чжоу Цюэ:
— Впредь не ходи на такие передачи. У зрителей от твоего лица возникнет эстетическая усталость. Не позволяй мелкой выгоде ослепить тебя.
Он был прав. Актёры, слишком долго появляющиеся перед публикой в развлекательном амплуа, легко вызывают у зрителей ощущение «выпадения из образа», если вдруг сыграют более глубокую, серьёзную роль. То же самое происходит, когда комик играет в драме — это нарушение целостности образа. Именно поэтому Чжань Фэйфэй редко давала Цюй Ци роли вне рамок романтических комедий: просто не подходило.
Если бы не нестабильное состояние Чжоу Цюэ в последнее время — Чжоу Мэй с трудом справлялась со сложными характерами, — он бы никогда не пошёл на такое шоу. И именно Ван Ин, его агент, лучше всех понимала эту ситуацию.
— Простите, это моя недосмотр, — сказала она.
Чжоу Аньчэн махнул рукой и теперь ждал ответа от сына.
— Понял, — бесстрастно произнёс Чжоу Цюэ.
Чжоу Аньчэн сделал глоток вина и продолжил:
— Есть ещё один вопрос. Твоя мама мне рассказала, и я считаю, что это разумно — речь о твоей свадьбе с Сяо Тань.
— Что? — наконец изменился Чжоу Цюэ. Его лицо, обычно бесстрастное, исказилось от изумления.
— Мы уже обсуждали это, и Сяо Тань согласна, — поднял брови Чжоу Аньчэн, явно недовольный такой реакцией. — Подробности тебе расскажет Сяо Фань. А теперь обедайте.
Он подал знак стоявшей позади служанке.
Тань Синъюэ нервно моргала и поправляла прядь волос за ухом.
— То есть я, как будто бы главный участник этого брака, узнал о нём последним? — Чжоу Цюэ рассмеялся от ярости, не веря своим ушам.
Он сжал виски, и в голове началась знакомая пульсация. Нечто чужеродное билось в его сознании, пытаясь прорваться наружу. Он бросил взгляд на Цюй Ци — на её лице читались тревога и испуг — и впился ногтями в ладонь, заставляя боль вернуть контроль. Сейчас ни в коем случае нельзя позволить Чжоу Мэй проснуться.
Чжоу Аньчэн резко потушил сигару о стол. Последний дымок исчез в щели между досками. Будь они одни, он бы уже стукнул кулаком по столу, но сдержался, лишь едва слышно процедив:
— Что тебе в этом не нравится?
— У меня есть выбор? — парировал Чжоу Цюэ.
Чжоу Аньчэн прищурился:
— О… Дай-ка угадаю. Ты кого-то полюбил?
Чжоу Цюэ заставил себя сохранять спокойствие:
— Пап, я уже взрослый человек. У меня есть право решать свою жизнь самому.
— А кто, по-твоему, дал тебе всё, чем ты сейчас обладаешь? Кто вывел тебя на эту позицию?
— … — Это было всё равно что говорить глухому. Чжоу Цюэ встал. — Мам, я ухожу.
— Стой! — грозно крикнул Чжоу Аньчэн.
Госпожа Чжоу потянула его за рукав:
— Аньчэн…
Но Чжоу Цюэ уже не слышал. Он быстро вышел из комнаты.
Дэвид и Цюй Ци последовали за ним.
Едва захлопнулась дверь, Чжоу Цюэ сбросил всю броню. Он опустился на корточки, спрятав лицо между коленями, будто испытывая невыносимую боль.
Цюй Ци бросилась к нему быстрее Дэвида и крепко обняла:
— Всё в порядке. Сейчас поедем домой.
Ему было так стыдно… Он не хотел, чтобы она видела его в таком жалком состоянии — это хуже, чем если бы она увидела его в женском платье. Но её тело было таким тёплым, а руки — не хрупкими и костлявыми, как у других актрис. Он невольно прижался к её плечу… Боль в голове постепенно утихла.
Дэвид тем временем прятался за дверью и то и дело заглядывал в щёлку, наблюдая за этой парочкой. Его толстая кожа наконец-то уловила намёк на нечто большее.
Но он тут же запутался: сейчас перед ним Цюэ-гэ или Чжоу Мэй?!
***
В машине никто не говорил. Даже Цюй Ци, обычно болтливая, молчала, уставившись в телефон.
Дэвид то и дело поглядывал в зеркало заднего вида — с того момента, как они сели в машину, их руки были сцеплены и не разжимались.
Чжоу Цюэ смотрел в окно, лицо снова стало холодным и непроницаемым. Если Чжоу Аньчэн выплёскивал эмоции без остатка, то Чжоу Цюэ прятал все свои мысли глубоко под поверхность, словно айсберг под водой. Это и была его форма сопротивления — никогда не становиться таким, как отец.
Когда машина проезжала центр города, живот Цюй Ци громко урчал, разрушая напряжённую тишину.
Цюй Ци смутилась:
— …Я проголодалась. — Она даже воды почти не пила. — Дэвид, высади меня у ближайшей станции метро. Я живу совсем рядом.
Она не хотела мешать ему. Сегодняшний день выдался слишком неловким, и, скорее всего, ему хотелось побыть одному.
Дэвид взглянул на Чжоу Цюэ — тот ничего не сказал, что означало согласие. Тогда Дэвид спросил адрес и отвёз её прямо к подъезду.
Цюй Ци открыла дверь:
— Ладно, я пошла. Отдыхайте.
Она вытащила свою руку из его ладони и, стараясь выглядеть непринуждённо, помахала на прощание. Затем громко хлопнула дверью.
Дэвид не уехал сразу. Вместо этого открылась другая дверь. Чжоу Цюэ вышел, обошёл машину и подошёл к ней.
— Я тоже голоден, — спокойно сказал он.
Цюй Ци: «…»
Дэвид уехал.
Цюй Ци огляделась по сторонам. Был рабочий день, полдень, на улице почти никого. Иначе появление Чжоу Цюэ здесь стало бы настоящей сенсацией. К счастью, его машина была неприметной марки и не выделялась среди других во дворе. Но их одежда — совсем другое дело. Их рано или поздно могли узнать.
Пока никто не заметил, Цюй Ци потянула Чжоу Цюэ за руку и побежала к своему подъезду.
Как два нарядных вора.
Квартира Цюй Ци находилась на третьем этаже. Чтобы избежать внимания, они поднялись по лестнице, а не на лифте. Она дрожащими руками открыла замок и втолкнула его внутрь, затем прислонилась к двери, тяжело дыша:
— Не обижайся, но у меня только лапша быстрого приготовления. Если передумаешь — уйдёшь, я дам тебе маску.
После всего пережитого нервы Чжоу Цюэ немного ослабли. Он уже не хмурился, и в уголках губ мелькнула лёгкая улыбка:
— Я неприхотлив.
От волнения или, может, от выбежки по лестнице, сердце Цюй Ци бешено колотилось.
— Я на кухню, — сказала она, сбрасывая туфли и надевая домашние шлёпанцы. Босиком она заторопилась на кухню.
Чжоу Цюэ оглядел квартиру-студию. Небольшая, но со всем необходимым. В углу лежали ещё не распакованные посылки.
Он сел на диван и машинально достал телефон, чтобы проверить новости. Там было несколько непрочитанных сообщений от Ван Ин:
[Мисс Тань уехала после обеда. Я поговорила с ней — она всё понимает.]
[Насчёт свадьбы поговорим позже, когда будет время.]
[Ты же знаешь характер господина Чжоу — не принимай всерьёз.]
Чжоу Цюэ резко выключил экран и швырнул телефон на другой конец дивана. Сняв пиджак и ослабив галстук у горла, он откинулся на спинку.
Скоро закипела вода. Он открыл глаза и подошёл на кухню.
Цюй Ци стояла у плиты в фартуке и аккуратно разбивала яйцо в кипящую воду. Волосы она собрала чёрной резинкой, но не туго — несколько прядей выбились на лоб. Сбросив скорлупу в мусорное ведро, она увидела Чжоу Цюэ, прислонившегося к дверному косяку.
— Иди помогай, — приказала она.
Чжоу Цюэ вошёл, вымыл руки, разорвал пакет с лапшой, опустил её в воду, добавил приправы и, взяв палочки из её рук, ловко размешал комок.
Цюй Ци уселась на стул и наблюдала за ним:
— Ого! Учитель Чжоу умеет варить лапшу быстрого приготовления!
Чжоу Цюэ бросил на неё недоумённый взгляд:
— …Я не идиот.
Цюй Ци уперла подбородок в сложенные ладони:
— Но Чжоу Мэй говорит, что не умеет.
Чжоу Цюэ: «…………»
Через несколько минут лапша была готова. Чжоу Цюэ открыл нижний шкафчик в поисках мисок.
У Цюй Ци было мало посуды, но каждая вещь почему-то имела пару. Увидев две миски, одна на другой, Чжоу Цюэ замер. Сердце сжалось, и, не подумав, он спросил:
— Ты живёшь одна, зачем тебе две миски?
Цюй Ци не заметила его тревоги:
— Иногда ко мне остаётся ночевать мой агент.
Чжоу Цюэ вспомнил пол агента и успокоился. Он достал обе миски.
Перед Цюй Ци поставили дымящуюся тарелку. Она вдруг оживилась, достала телефон и сделала фото лапши, отправив в соцсети.
Сразу посыпались лайки и комментарии от её друзей:
Ци Миань: [Лапша — это нездорово. Давай лучше что-нибудь полезное, я угощаю.]
Сун Чан: [Эй, выше! Если уж есть, так делитесь! Кстати, Цюй, не выкладывай в соцсети лапшу быстрого приготовления. Может, лучше что-нибудь солидное — например, яичницу с помидорами? [подмигивает]]
Цюй Ци ответила Сун Чан: [А если это лапша, приготовленная Чжоу Цюэ? [насмешливо]]
Сун Чан: [Тогда я в восторге! Подожди… Это правда учитель Чжоу готовил? [в шоке]]
Чтобы не сломать сердце своей подруге-фанатке, Цюй Ци решила не говорить правду:
[Нет, я сама варила. [улыбается]]
Она ведь действительно разбивала яйцо — так что это не совсем ложь.
Сун Чан: [Так и думала! Учитель Чжоу же не ест лапшу. Они, боги, вообще не едят. [уверенно]]
Цюй Ци взглянула на «бога», сидевшего напротив. Чжоу Цюэ аккуратно перекладывал лапшу в фарфоровую миску, а потом добавил пару ложек бульона и поставил всё перед ней:
— Хватит играть в телефон. Разве ты не голодна?
Цюй Ци взяла палочки:
— Да-да, конечно.
Про себя она подумала: «Лучше болтать о тебе за твоей спиной, чем просто есть».
Она написала в ответ:
[Твои комплименты просто убивают. [насмешливо][насмешливо]]
Цюй Ци отложила телефон и проткнула яичко. Вдруг заметила, что Чжоу Цюэ положил оба яйца ей. Она разделила слипшиеся желтки и переложила одно в его миску.
Чжоу Цюэ удивился:
— Не надо мне.
Цюй Ци приподняла бровь:
— Ты не ешь яйца?
Чжоу Цюэ: — …Нет.
Цюй Ци притворно задумалась:
— А, ты на диете! Тогда я сама съем, не буду тратить впустую.
Она потянулась, чтобы вернуть яйцо обратно.
Чжоу Цюэ мгновенно перехватил её палочки своей парой:
— Раз отдал — не отбирают обратно.
Цюй Ци убрала руку и засмеялась:
— Да ладно, я просто шучу! Не буду спорить, ешь, ешь.
Чжоу Цюэ: «……»
Внезапно ему показалось, что его любовные перспективы выглядят мрачно.
Цюй Ци смеялась до дрожи в плечах. Когда она доела половину лапши, вдруг вспомнила:
— Эй! Я, наверное, первая, кто ест лапшу, приготовленную самим Чжоу Цюэ?
Чжоу Цюэ обрадовался, что наконец-то услышал важный вопрос:
— Боюсь, ты вторая.
— Кто первая? Бывшая девушка?
Цюй Ци запросто спросила это, попивая бульон.
Чжоу Цюэ поднял глаза:
— У меня не было бывших.
— Кхе-кхе! — Цюй Ци чуть не подавилась. Она потёрла шею. — А, понятно…
Хотя она давно хотела узнать сплетни о Чжоу Цюэ, особенно про его личную жизнь, правда настигла её так внезапно — да ещё и в такой интимной обстановке, когда между ними легко могла вспыхнуть искра…
Она натянуто рассмеялась:
— Ничего! У тебя обязательно будет!
Чжоу Цюэ: «……»
Цюй Ци поспешила исправить:
— То есть… девушка! Не бывшая, а настоящая!
Чжоу Цюэ: «………………»
Чтобы разрядить обстановку, Цюй Ци включила смешное видео из зарубежного шоу — так хоть не увидишь никого из местного шоу-бизнеса.
Она смеялась вместе с ведущими, но краем глаза всё время следила за Чжоу Цюэ.
Раньше он казался ей существом, совершенно оторванным от быта и повседневности. Даже варя лапшу, он оставался недосягаемым, будто сошедшим с небес.
Но сейчас, сидя в её крошечной кухне и спокойно едя, он вдруг стал осязаемым. Например — она могла бы просто протянуть руку и коснуться его лица.
А лицо у него, конечно, безупречно. Раньше Цюй Ци думала, что Чжоу Цюэ — ну, обычный красавец. В индустрии полно красивых людей. Чем он так особенный?
http://bllate.org/book/3040/333698
Готово:
