Она обессиленно бросила в камеру:
— Тебе, наверное, тоже несладко от такой жары?
Оператор мрачно кивнул объективом.
Цюй Ци молча обернулась, не выдержав, почесала крупные красные шишки от укусов комаров на руке и пошла дальше.
Городские романтики, мечтающие о возвращении к природе, наверняка не подозревали, что без автобусов и метро в таких местах шагу не ступить. А автомобиль? Скорее всего, увязнет в грязи после недавнего дождя.
К счастью, погода прояснилась, и Цюй Ци лавировала по сухим участкам земли зигзагами.
Следуя карте, предоставленной съёмочной группой, она направлялась к цели. Первое задание было простым: добраться до указанного места и получить таинственный подарочный набор. Но набор был всего один — кому повезёт первым.
В таких условиях внутри могла оказаться либо еда, либо предметы первой необходимости. Цюй Ци мысленно перебирала варианты, как вдруг на повороте показались двое знакомых лиц.
Одна из них — певица, прославившаяся через шоу талантов, сейчас на пике популярности. Её внешность была изысканной, но ещё более запоминался голос — артистка с ярким талантом, успешно осваивающая и кино, и телешоу. У неё блестящее будущее. Она первой заметила Цюй Ци:
— Привет, Сяо Цюй! Я — Сун Чан.
Цюй Ци отлично помнила Сун Чан. Они были единственными двумя постоянными участницами-женщинами в шоу, и хотя между ними явно существовала конкуренция, в незнакомом месте женщины инстинктивно тянулись друг к другу. Поэтому обе обрадовались встрече.
Они обнялись, как давние подруги:
— Чанчан, я каждое твоё выступление смотрела и даже голосовала за тебя!
Сун Чан тоже ответила:
— Я твой фильм видела и даже пересматривала!
Закончив взаимные комплименты, Цюй Ци почтительно протянула руку стоявшему рядом Чжоу Цюэ:
— Здравствуйте, господин Цюэ!
Чжоу Цюэ ответил так, будто видел её впервые:
— Здравствуйте, я Чжоу Цюэ.
Цюй Ци тут же добавила:
— Знаю-знаю! Я на ваших фильмах выросла.
Едва сказав это, она почувствовала, что что-то не так.
Чжоу Цюэ промолчал.
Сун Чан тихо шепнула Цюй Ци:
— Господин Чжоу не такой уж и старый.
Цюй Ци: «…… Ха-ха, оговорилась, оговорилась!»
Она решила, что больше не может стоять рядом с Чжоу Цюэ — от него исходило ощущение ледяного холода. Поэтому она подошла поближе к Сун Чан и начала болтать ни о чём.
Вспомнив собранные ранее сведения, она спросила:
— Чанчан, твоя песня «Чжань Лин» из финала шоу так здорово звучала! Не споёшь пару строчек?
Сун Чан бросила взгляд на Чжоу Цюэ:
— Ну… я пою хуже оригинала.
— Правда? Мне кажется, оригинал ничуть не лучше тебя, — Цюй Ци беззаботно пнула ногой камешек под ногами.
Чжоу Цюэ, стоявший рядом, бесстрастно посмотрел на неё.
Сун Чан промолчала.
Она незаметно для камеры подмигнула и закатила глаза, пытаясь телепатически передать только что встреченной Цюй Ци: «Спасайся!» — и тут же проговорила вслух:
— Ха… ха… ты, конечно, шутишь! Как я могу превзойти господина Чжоу…
Цюй Ци: «…………»
Она клялась, что искренне не знала, что «Чжань Лин» исполнял именно Чжоу Цюэ. Эта песня была уже не первой свежести — когда она стала хитом на танцплощадках, Цюй Ци сидела в закрытой школе-интернате, корпя над ЕГЭ. Да и стиль композиции не был массовым — её затмила другая, более поздняя песня Чжоу Цюэ.
Вот и получилось: едва познакомившись, она успела полностью разозлить знаменитого актёра.
Но Чжоу Цюэ вдруг сказал:
— Поёшь лучше меня.
Сун Чан была поражена и сияла от счастья:
— Правда?
И тут же замахала руками:
— Нет-нет, господин Чжоу, не нужно меня хвалить!
Чжоу Цюэ спокойно добавил:
— Особенно в переходах — гораздо лучше, чем у меня раньше.
Они немного поговорили о музыке.
Цюй Ци не смела смотреть на Чжоу Цюэ — казалось, её карьера в шоу-бизнесе закончится, не успев начаться.
***
Дорога впереди была относительно ровной, но все трое — каждый по-своему — были испачканы грязью.
Обе девушки носили модные поло и джинсы, но Сун Чан явно проявила дальновидность, надев высокие мартинские ботинки, тогда как Цюй Ци, стремясь к минимализму, выбрала лёгкие парусиновые туфли.
Цюй Ци незаметно взглянула на Чжоу Цюэ. Конечно, он тоже человек — не мог пройти километр под палящим солнцем, не вспотев ни капли. Но по сравнению с двумя «сельскими учительницами», как выглядели девушки, Чжоу Цюэ был словно божество, сошедшее с небес для испытаний. Пот стекал по его вискам, слегка увлажняя линию роста волос, что делало его… по фанатскому жаргону — ещё более «аскетичным».
Даже грязь на нём казалась не пятнами, а благородным оттенком, подчеркивающим его земную сущность — как лотос, цветущий в тине.
Он шёл легко и уверенно, изредка вежливо предупреждая девушек об опасных участках дороги. Сун Чан и до этого была его фанаткой, а увидев кумира воочию, совсем потеряла голову — готова была поставить его на алтарь.
Заметив, как подавлена Цюй Ци, Сун Чан завела разговор:
— Сяо Цюй, ты уже догадалась, что в этом таинственном наборе?
— Думаю, солнцезащитный крем или зонт.
Сун Чан повернулась:
— А вы, господин Чжоу?
Чжоу Цюэ ответил:
— Скорее всего, средства от комаров — спиральки, лосьон или мазь «Звёздочка».
Цюй Ци опустила взгляд и увидела, что на белой коже руки Чжоу Цюэ тоже красовались укусы. Ей сразу стало легче на душе — комары, по крайней мере, демократичны.
Сун Чан расслабленно заметила:
— По моему опыту просмотра реалити-шоу, тот, кто первым получит набор, обязательно поделится со всеми. Так что не переживайте.
Чжоу Цюэ, идя впереди, обернулся:
— Только бывает, что проигравших ждёт наказание.
Цюй Ци удивилась:
— Наказание? Какое?
— Не знаю точно, но в таких шоу обычно что-то вроде игольчатой дорожки или сока из горькой дыни.
Цюй Ци и Сун Чан переглянулись. Ни дорожка, ни сок не входили в их планы — пусть эти приёмы и стары, но действуют безотказно.
Незаметно все ускорили шаг. В напряжённой тишине они увидели впереди площадку, явно сооружённую съёмочной группой.
— Вижу! — Сун Чан показала пальцем и, движимая инстинктом самосохранения, побежала, бросив на ходу: — Поделюсь с вами!
Цюй Ци не особенно хотела лосьон от комаров, но и наказания не желала. Как только Сун Чан рванула вперёд, она тоже бросилась бежать.
Но в спешке забыла смотреть под ноги — лодыжка подвернулась, и её белая парусиновая туфля угодила прямо в грязевую лужу. Тело качнулось, но она едва удержала равновесие.
Она почувствовала чей-то взгляд. Подняв голову, увидела Чжоу Цюэ. Он, кажется, собирался помочь, но, оценив ситуацию и убедившись, что с ней всё в порядке — просто нога застряла, — развернулся и направился к площадке за призом.
Цюй Ци, не раздумывая, схватила его за руку, прежде чем он успел убрать её.
В тот же миг её нога соскользнула, и, потеряв опору, она вцепилась в руку Чжоу Цюэ, как в последнюю соломинку.
Чжоу Цюэ не ожидал такого поворота и тоже потерял равновесие —
В этот момент две камеры мгновенно зафиксировали драматичную сцену.
……
«Чжоу Цюэ впервые в реалити-шоу: актрису третьего эшелона улично повалили на землю!»
«Жаркая битва! Что заставило двух звёзд устроить драку на улице?»
«Разрушенный имидж: Чжоу Цюэ избил актрису из-за…»
В тот миг, когда она ухватилась за Чжоу Цюэ, в голове Цюй Ци пронеслись десятки подобных заголовков.
Первая мысль: «Всё, я погибла. Фанатки Чжоу Цюэ пригвоздят меня к позорному столбу и будут поливать грязью девяносто дней подряд».
Вторая: «Но съёмочная группа, наверное, благодарна мне за рейтинг».
Третья: «Чёрт, вся одежда испачкана!»
И лишь потом: «А вдруг я его рассердила?»
Две камеры уставились на них, сидящих в грязи.
Чжоу Цюэ: «……………………»
***
В тишине, нарушаемой лишь их взглядами, Чжоу Цюэ первым поднялся и молча помог встать Цюй Ци.
Один её ботинок остался в грязи и был непригоден для ношения. Цюй Ци стояла на одной ноге, мастерски изображая «золотого петуха» — ведь на этой «экологичной» тропе не было даже асфальта, только острые камни, которые больнее игольчатой дорожки и грозят порезами и инфекцией.
Чжоу Цюэ взглянул на свои испачканные штаны — особенно сильно пострадали они — но, в целом, мог идти. Он бросил на Цюй Ци взгляд, полный упрёка.
Цюй Ци сделала вид, что ничего не заметила, и, подпрыгивая, пошла вперёд, ворча про себя: «Мужчины — все свиньи. Красавчик, конечно, но толку? Будь на его месте Чжоу Мэй, никогда бы меня не бросила. Ну и что, что я знаю твою тайну? Неужели так обиделся!»
Чжоу Цюэ, словно прочитав её мысли, вздохнул и подошёл к ней, подставив плечо:
— Держись.
От него пахло лёгкими нотками одеколона. Цюй Ци, обернувшись, увидела его чёткую линию подбородка.
Она, конечно, не отказалась от помощи и решила забыть обиду:
— Спасибо, господин Цюэ. Но…
Чжоу Цюэ, избегая объектива, одними губами произнёс два слова: «Замолчи».
Цюй Ци, напротив, продолжила:
— Ты слишком высокий, я не успеваю за тобой.
Чжоу Цюэ замер. Цюй Ци уже подумала, что он сейчас бросит её перед всей страной, но он вдруг наклонился, подхватил её за ноги и легко, как перышко, закинул себе на спину.
Цюй Ци ахнула:
— …
Она закрыла лицо руками, лёжа у него на спине. «Можно было и не так! — думала она. — Я просила просто идти медленнее. Мы же идём на наказание, а не в загс! Зачем торопиться?!»
Теперь, когда эпизод выйдет в эфир, фанатки Чжоу Цюэ наверняка пришлют ей ножи по почте.
Ладно, чёрная слава — тоже слава.
— Цюй Ци, сколько ты весишь? — неожиданно спросил Чжоу Цюэ.
Цюй Ци фыркнула, делая вид, что не понимает:
— Легче тебя.
— Посоветую похудеть.
— Это вредно для здоровья.
— …
— А тебе, господин Цюэ, стоит заняться спортом, — Цюй Ци, держась за его плечи, засмеялась так, что её грудная клетка задрожала.
Чжоу Цюэ знал, что она смеётся над ним, покачал головой и сам невольно улыбнулся.
***
Сун Чан действительно первой добралась до приза. В наборе оказались три средства от комаров: спиральки, лосьон и мазь «Звёздочка».
Увидев издали двух грязных людей, она побежала навстречу, не сразу узнав их. Подойдя ближе, прикрыла рот ладонью:
— Боже мой! Я ненадолго отошла, а вы уже так выглядите?
Хотя она так и сказала, внутри она чуть не лопнула от зависти к Цюй Ци — если бы она знала, что можно упасть и быть подхваченной Чжоу Цюэ, то согласилась бы не только на сок из горькой дыни, но и на жёлчь!
Остальные участники шоу тоже постепенно подтянулись и, увидев эту парочку, добродушно подтрунивали над ними. Цюй Ци уже надела одноразовые тапочки, которые нашли для неё организаторы, и теперь стояла перед столом с зелёными стаканами сока из горькой дыни, с отвращением морщась.
Поскольку Сун Чан получила приз и избежала наказания, остальным участникам пришлось выпить по стакану.
Трое мужчин, хоть и неохотно, но выпили залпом.
Один из них — очень галантный молодой человек — заметил, как Цюй Ци с отвращением держит стакан и, видимо, уже представляет вкус этого «напитка», осторожно предложил:
— Сяо Цюй, может, я выпью за тебя?
Это был Ци Миань — новичок из агентства Чжоу Цюэ. Недавно он снялся в качественном сериале в жанре детектив-мелодрама, который стал хитом, и сразу же взял это шоу, чтобы удержать популярность до следующей роли.
Цюй Ци сразу увидела в нём спасителя. Его лицо вдруг показалось ей необычайно привлекательным — даже привлекательнее, чем у его босса. Она колебалась лишь секунду, протягивая стакан:
— Тогда…
— Постой, а это по правилам? — холодный голос прервал её. Чжоу Цюэ как раз допивал половину своего стакана и, услышав, как его подопечный предлагает помощь, повернулся к режиссёру. — Это соответствует регламенту?
Режиссёр посоветовался с командой и объявил через мегафон:
— Можно.
Цюй Ци обрадовалась, но тут же бросила злобный взгляд на Чжоу Цюэ и решительно протянула стакан:
— Спасибо, господин Миань! Обязательно угощу тебя ужином!
Ци Миань храбро осушил стакан горькой дыни.
http://bllate.org/book/3040/333683
Готово:
