— Ты первый человек в стране, с которым познакомилась её вторая личность. Если всё пойдёт как обычно, она обязательно разыщет тебя в будущем. Мы надеемся, что ты сможешь собирать о ней информацию и помочь Чжоу Цюэ вернуться в норму.
Цюй Ци вдруг вспомнила, как при первой встрече с Чжоу Мэй та заявила, будто за ней охотятся убийцы. Оказывается, это была не просто выдумка.
Она тут же отбросила шутливый тон:
— Но я же даже не знакома с Чжоу Цюэ! Почему я должна ему помогать?
Ван Ин понимающе кивнула и протянула ей ещё один документ.
Цюй Ци раскрыла папку — и увидела свидетельство о собственности на квартиру внутри второго кольца Пекина.
— Актёры, конечно, много зарабатывают, — сказала Ван Ин, — но при твоём нынешнем положении тебе понадобилось бы десять лет, чтобы скопить на такую квартиру, даже если бы ты не тратила ни копейки.
И, словно шутя, добавила:
— Это куда дороже, чем просто швырнуть чек в сериале. Подумай хорошенько?
Сердце Цюй Ци — простодушное и жадное до денег — забилось чаще. Она стиснула зубы, мучаясь в сомнениях… и в конце концов спрятала папку себе под мышку:
— Я могу только пообещать, что не позволю Чжоу Мэй раскрыть себя. А вот насчёт сбора информации… — она сжала свидетельство о собственности, и на глаза навернулись слёзы, — …даже под пытками не смогу!
Ван Ин пристально смотрела на неё орлиным взглядом. Цюй Ци тем временем всё больше превращалась в «жареного петуха, которому уже не страшен кипяток». Наконец, уголки губ Ван Ин изогнулись в улыбке, похожей на усмешку буддийской богини милосердия. Она медленно потянулась и вытащила документ обратно:
— Что ж, очень жаль.
Цюй Ци смотрела, как ускользает возможность разбогатеть, и ей захотелось удариться головой об стену.
После объяснения некоторых пунктов контракта Ван Ин дождалась, пока Цюй Ци поставит подпись, и встала, собираясь уходить.
— Погоди! — окликнула её Цюй Ци.
Ван Ин подумала, что та передумала, но Цюй Ци вытащила из кармана листок бумаги. Это оказался чек.
— Вчера я купила Чжоу Цюэ одежду. Это хотя бы возместите?
Ван Ин и Дэвид: «……»
***
Хотя Цюй Ци только что упустила возможность заработать несколько миллиардов, деньги, потраченные вчера, ей всё же вернули — и даже добавили несколько тысяч сверху. Это хоть немного утешило её бедную душу.
Как раз в тот момент, когда она решила записать упущенную квартиру в долг Чжоу Мэй, зазвонил её телефон — особый мелодичный звонок, предназначенный исключительно для её агента Чжань Фэйфэй.
Она радостно ответила:
— Госпожа Фэйфэй! Чем могу служить?
Чжань Фэйфэй без пауз выпалила:
— Сяо Цюй, я устроила тебе участие в реалити-шоу. Ты будешь постоянной ведущей. Съёмки начнутся на следующей неделе в городе Си. Билет уже куплен. Завтра приходи в агентство, подпишешь контракт. Детали отправлю тебе чуть позже.
Цюй Ци обрадовалась:
— Спасибо, сестра Фэйфэй! А кто ещё будет участвовать?
Чжань Фэйфэй назвала несколько недавно набравших популярность новичков:
— Ах да, в первой серии в качестве приглашённого гостя будет Чжоу Цюэ. Это сильно поднимет рейтинги и обсуждаемость шоу. Хорошенько прояви себя!
Цюй Ци на секунду замерла:
— Чжоу Цюэ?
— Да. Ты ведь раньше не видела его лично?
— Эээ… нет. — Совсем не врала: она видела только Чжоу Мэй.
— Я тоже не видела. Говорят, вживую он ещё красивее, чем на экране. Посмотришь за меня — правда ли?
— Конечно! — ответила Цюй Ци.
Насчёт красоты она не знала, но уж точно — очень уж хорош.
«Ultimate Experience» — это реалити-шоу, в котором участники отправляются выполнять задания по всему миру. Приглашают только самых обсуждаемых артистов последних одного-двух лет… кроме Цюй Ци.
Она поискала информацию о каждом участнике и заглянула в их аккаунты в соцсетях. Выяснилось, что она в одиночку понизила среднее количество подписчиков всей команды ведущих.
Её несколько десятков тысяч «мёртвых» фолловеров не дотягивали даже до нуля в сравнении с остальными.
Когда она пришла подписывать контракт, Чжань Фэйфэй объяснила: изначально на её место был утверждён один сверхпопулярный молодой актёр, но он отказался из-за каких-то неразглашаемых разногласий с уже утверждённым участником. А поскольку режиссёр шоу — старый однокурсник Чжань Фэйфэй, благодаря этой связи и личной просьбе Цюй Ци и досталась эта роль.
Цюй Ци тут же почувствовала на себе груз ответственности:
— Получается, я — пожарный отряд программы!
Чжань Фэйфэй похлопала её по плечу:
— …Радуйся, как хочешь. Только ты можешь назвать временную замену «пожарным отрядом».
Чтобы не опоздать, Цюй Ци приехала в аэропорт заранее и первой села на борт. Было ещё раннее утро, пассажиров почти не было.
Она потратила несколько тысяч, которые Дэвид перевёл сверху, чтобы перейти в первый класс. Полёт длился четыре часа. От скуки она открыла один из видеосервисов и увидела в самом верху главной страницы интервью с Чжоу Цюэ.
Цюй Ци оживилась и ткнула в экран.
Чжоу Цюэ был одет в свободный костюм цвета сапфира. Этот оттенок делал его кожу ещё светлее. Известно, что Чжоу Цюэ обладает исключительно белой кожей: пока другие артисты усердно осветляют лицо тональными средствами, ему приходится подбирать основу на тон темнее, чем его открытая кожа на ключице.
Цюй Ци лично убедилась в этом несколько дней назад.
У каждого популярного артиста есть своя изюминка: у кого-то слабая игра, но прекрасная внешность, у кого-то — наоборот, харизма и яркий характер.
Но Чжоу Цюэ, похоже, исключение: он хорош во всём. Даже самые придирчивые хейтеры, привыкшие искать недостатки, могут упрекнуть его лишь в том, что он «холодный, надменный и неприступный», и с нетерпением ждут, когда его образ рухнет.
В интервью Чжоу Цюэ держался легко и уверенно. На каверзные вопросы ведущего он находил изящные ответы, не давая беседе застывать. По его скорости реакции и умению ловко подхватывать мемы было ясно: он регулярно читает соцсети. Но при этом он не сыпал шутками и не выглядел поверхностным — по сравнению со сверстниками он казался удивительно зрелым.
В финальном раунде игры «Цепочка идиом» ведущий сказал:
— На нашем канале тринадцатой станции все молодые авторы сейчас увлеклись женской одеждой. Если ты проиграешь в этом раунде, согласишься на такой вызов?
Цюй Ци показалось, или на лице Чжоу Цюэ, обычно невозмутимом, мелькнуло лёгкое замешательство.
Но уже через мгновение он чуть приподнял бровь, и на его лице появилось спокойное выражение человека, готового принять последствия:
— Конечно, если проиграю.
На экране тут же взорвался поток комментариев:
«Тринадцатая станция устроит грандиозное событие!»
«Ведущий, скажи честно — ты выучил наизусть весь Словарь китайских идиом?»
«О, чёрт! Хочу посмотреть! Женская одежда — в эфир немедленно!»
……
Комментарии полностью закрыли лицо Чжоу Цюэ, но он, не теряя самообладания, победил ведущего.
После окончания интервью Цюй Ци смеялась так громко, что соседи по салону начали оборачиваться:
— Чжоу Цюэ, ха-ха-ха! Хорошо, что ты хорошо знаешь идиомы!
Самолёт как раз начал руление для взлёта, пассажиры продолжали заходить. Цюй Ци выключила видео, убрала телефон и собиралась надеть маску для сна, но вдруг почувствовала, что взгляды окружающих незаметно сходятся в её сторону.
«Неужели я уже стала настолько знаменитой, что меня узнают в самолёте?» — подумала она.
Стараясь не выдать волнения, она выпрямила осанку и аккуратно поправила пряди у висков.
В этот момент к ней направилась стюардесса. Цюй Ци внутренне завопила: «О нет! Я же не приготовила автограф, и макияж не нанесла! Может, хотя бы сейчас подправить? Но как отказать поклоннице в фото?»
Она уже готова была обнажить восемь зубов в стандартной улыбке, но стюардесса прошла мимо и остановилась у сиденья позади неё. На лице у неё сиял восторг фанатки:
— Сэр, вам что-нибудь нужно?
Цюй Ци с разочарованием и замешательством обернулась.
Молодой мужчина откинулся на спинку кресла. На нём была просторная белая футболка с абстрактным логотипом рок-группы прошлого века. Часть подола была заправлена в брюки. Всё выглядело обыденно, но на нём это смотрелось невероятно стильно.
Знатоки сразу бы узнали дорогие детали: мерцающие часы, солнцезащитные очки на груди, матовые серёжки и аромат духов, цена которых измеряется за миллилитр. Всё это подчёркивало его исключительность.
Тёплый свет салона словно отделял его от остальных пассажиров. Волосы были аккуратно подстрижены, а усталость на лице исчезла, как только он посмотрел на кого-то — он всегда сохранял достоинство публичной персоны.
Он спокойно улыбнулся стюардессе, будто не замечая её восхищения:
— Нет, спасибо.
Его голос звучал ещё глубже и приятнее, чем в видео. Благодаря профессии он говорил чётко и внятно, лишь чуть менее формально, чем в ролях.
Цюй Ци была ошеломлена. Она так увлеклась видео с Чжоу Цюэ, что даже не заметила, как он вошёл в салон.
Теперь ей стало ясно, почему все смотрели в её сторону. «Ах, вот и третья великая иллюзия жизни: я уже знаменита», — подумала она с досадой.
Чжоу Цюэ почувствовал взгляд спереди и прямо посмотрел на неё. В уголках губ мелькнула едва уловимая усмешка:
— Я неплохо знаю китайский язык.
Сердце Цюй Ци дрогнуло. Сначала она мысленно воскликнула: «Ого!», а потом прошептала про себя: «Чёрт, как же он красив!»
Но тут же до неё дошло: он отвечает на её недавние слова вслух! Это было неловко. Хотя… она ведь ничего плохого не сказала?
Чжоу Цюэ и Чжоу Мэй — совершенно разные. Чжоу Мэй, хоть и пряталась, была свободной и своенравной, делала, что хотела, не заботясь о чужом мнении. С ней можно было общаться без всяких условностей.
Цюй Ци хмыкнула и снова надела маску, решив притвориться мёртвой. «Вторая великая иллюзия жизни: глупости, которые ты совершил, никто не запомнит».
Самолёт взлетел.
Цюй Ци уснула. Её разбудили уже при посадке.
Она с трудом открыла глаза и увидела лицо Чжоу Цюэ. Их взгляды встретились, и Цюй Ци не удержалась — рассмеялась, вспомнив Чжоу Мэй.
Чжоу Цюэ: «……» Зачем он вообще её разбудил?
Цюй Ци скинула одеяло, которое кто-то накинул ей на плечи, собрала вещи и встала:
— Господин Цюэ, приятно познакомиться. Надеюсь на вашу поддержку в шоу.
Чжоу Цюэ промолчал о её «первом знакомстве» и, взяв чемодан, пошёл вперёд длинными шагами:
— Я не видел твоего имени в списке участников шоу.
Он не стал притворяться, как Ван Ин, и прямо проверил её:
— Я временная замена по знакомству.
Цюй Ци впервые встречала человека, который так открыто и спокойно заявлял, что попал в проект «по блату».
Чжоу Цюэ прищурился:
— Дэвид, наверное, уже сказал тебе…
— Знаю-знаю, — перебила она, — не скажу никому. Если так волнуешься, просто заплати мне, чтобы я молчала. У меня есть принципы.
Чжоу Цюэ фыркнул и окончательно замолчал.
В аэропорту их уже ждали представители программы.
Цюй Ци и Чжоу Цюэ сели в разные машины.
Первая серия снималась в глухой деревне, настолько заброшенной, что напоминала «Куда угодно».
Было начало лета. Деревня пряталась среди зелени, вдали от городского бетона и стали, в окружении первозданной природы.
К счастью, даже в таком месте были вода и электричество. Но только они. Телевидения, Wi-Fi и даже мобильного сигнала здесь не было — только во сне.
Цюй Ци обошла весь двор с телефоном в руках, но даже символа GPRS не появилось. Она взглянула на оператора, который молча следовал за ней, и вздохнула. Вспомнился разговор с организаторами:
— В нашем шоу, в отличие от других, не забирают телефоны?
— Зачем? — весело отмахнулся сотрудник. — И так всё ясно!
Теперь она поняла, почему «всё ясно»… Цюй Ци убрала бесполезный телефон в сумку.
В этот момент ей принесли карточку с заданием.
***
Чжоу Цюэ листал телефон. В заметках было сообщение от Чжоу Мэй:
[Цюй Ци — моя подруга. Присмотри за ней, иначе будут последствия!]
В конце прилагалась фотография с поднятым средним пальцем — конечно, в женской одежде.
Он уже собирался швырнуть телефон, но вдруг заметил в углу комнаты камеру, которая чуть повернулась вслед за его движением. Его бросок превратился в театральное «поиск сигнала»: сначала влево, потом вправо.
Несколько таких движений — и он сдался, положив телефон на кровать. Вернее, на два старых деревянных ящика, сложенных вместе, которые едва можно было назвать спальным местом размером метр на два. Чжоу Цюэ потер висок, чувствуя, как пульсирует вена.
«Разве я пришёл сюда отдыхать?» — подумал он.
Цюй Ци была совершенно не чужда сельская жизнь — она выросла именно в таких условиях. Поэтому, приняв как данность отсутствие сигнала, она быстро приспособилась.
Ну и что, что дороги грунтовые? Ну и что, что комаров полно? Ну и что…
Она шла по деревне, за ней шагал оператор, такой же, как и она, измученный палящим солнцем, но молча выполняющий свою работу.
http://bllate.org/book/3040/333682
Готово:
