Айликс не знал, почему, но ему показалось, что феромоны Чу Сычэна внезапно стали агрессивными.
Если до этого запах цитруса напоминал тихую реку, чьи воды мягко омывали духовные нити, снимая боль от приступов безумия и навевая сонливость, то теперь эти феромоны превратились в бушующее море. Не успел Айликс опомниться, как его со всех сторон накрыло этой волной.
— Ты…
— Нравится?
Голова Айликса оказалась под прикосновением чужой руки. Движения были небрежными и естественными, словно кто-то гладил строптивого домашнего питомца. Затем он услышал голос Чу Сычэна:
— В конце концов, ты так сильно меня укусил. Если я не дам тебе немного больше в ответ, разве это не будет выглядеть так, будто я скупой?
— …
Это правда было просто «немного больше» феромонов? Они же явно изменили само направление своего воздействия.
Современные исследования Инсектоидов подтверждали: феромоны самца не только успокаивают бушующие ментальные силы самки, но и в определенной степени могут высвобождаться во время близости, подогревая влечение и делая процесс более гармоничным и полным. Хотя Айликс никогда прежде не принимал феромоны самца, он не был невежественен в вопросах их применения. К тому же, он отчетливо чувствовал в своем теле знакомый, но все же отличный от периода течки жар…
У этого самца просто пугающее стремление к мести!
Пальцы Айликса невольно сжались в кулаки.
— Ты… подлец!
Чу Сычэн улыбнулся:
— Благодарю за комплимент.
— Ты что, не боишься, что я откажусь от сделки?! — процедил сквозь зубы Айликс.
— Что касается этого… тебе стоит хорошенько подумать.
Чу Сычэн слегка похлопал Айликса по голове, зарываясь длинными пальцами в его волосы. Он умело массировал виски, притупляя колющую боль, и когда Айликс, почувствовав облегчение, невольно начал закрывать глаза — пять пальцев резко сжались. Рывком заставив Военного жука, до этого уткнувшегося в его плечо, поднять голову, Чу Сычэн встретился с ним взглядом.
В его изумрудных глазах плескалась улыбка. Несмотря на внешнюю мягкость и безобидность, сейчас от самца исходило мощное давление.
— Угадай, — проговорил Чу Сычэн, — кто из нас сейчас больше зависит от другого?
— …
— Что случилось?
Чу Сычэн склонился ближе, наблюдая за тем, как дрожат зрачки Айликса от его слов, и тихо рассмеялся:
— Ты хочешь сказать, что я умею только угрожать феромонами? И чего я стою без них?
Айликс молчал, но эмоции, бурлящие в его зеленых глазах, выдали его истинные мысли. Или, скорее, он и не пытался их скрывать — Чу Сычэн знал его слишком хорошо, даже лучше, чем он сам.
Самец коснулся раны на ключице Айликса, и яркая капля крови тут же окрасила его кончик пальца. Затем он поднес палец к лицу Айликса.
Густые, полные искушения феромоны, перед которыми невозможно было устоять, подобно черной дыре, жаждущей желаний, легко поглотили самку.
— Но какая разница?
Чу Сычэн слегка изогнул алые губы. В его глазах — тех самых, что в оригинальной истории бесчисленное множество раз описывались как кроткие и невинные, — сейчас читалась дерзость.
— Неважно, сколько способов существует, главное — чтобы они работали.
К тому же, с чего бы ему представлять жизнь без феромонов? Он выжил только благодаря им, иначе давно погиб бы в тот самый день, когда его приговорили к смерти. Чу Сычэн, всегда отличавшийся высокой самооценкой, никогда не занимался самобичеванием и не считал, что использование своих преимуществ для достижения цели — это что-то, в чем нужно раскаиваться.
Без феромонов он, может, и ничто, но ничего не поделаешь — они у него есть, причем самые ценные на текущий момент, феромоны S-класса. Тот, кто не умеет пользоваться своими преимуществами — настоящий дурак.
Чу Сычэн тыльной стороной ладони похлопал Айликса по щеке, глядя на него с жалостью:
— Бедный ребенок, тебя с детства убеждали, что без фамилии Саксон ты — пустое место, вот ты и поверил в эту глупость.
Айликс, которого действительно так воспитывали, промолчал.
— Поэтому, пока ты полностью не избавишься от влияния моих феромонов, можешь не сомневаться: я буду использовать это для сделок с тобой.
— …
Айликс замолчал. Неизвестно, то ли слова о самоценности, то ли наглое заявление Чу Сычэна лишили его дара речи. Спустя долгое время он наконец разомкнул губы, и его голос прозвучал хрипло:
— Почему именно я?
— На этот вопрос…
Чу Сычэн склонил голову набок, размышляя, словно этот вопрос поставил его в тупик.
— Наверное, это просто совпадение.
Совпадение, что Айликс оказался тем самым Военным жуком, который приводил его смертный приговор в исполнение. Совпадение, что он — единственный в Империи, кроме Фридриха, кто обладает уровнем SS. И еще большее совпадение, что в оригинальном сюжете он был тем самым «антиподом» и злодеем, который во всем пытался тягаться с главным героем, но ни разу не победил.
Чу Сычэн моргнул и, встретив тяжелый взгляд Айликса, решил выразиться помягче:
— Но, в конечном счете, это значит, что у нас с тобой судьба.
Айликс: «…»
Кому нужна такая судьба.
Айликс с бесстрастным лицом отвел взгляд.
— Даже если ты так говоришь, я не пойду с тобой на сделку.
Хоть он и не ладил с Фридрихом, это не значило, что он примет помощь самца, чтобы подавить соперника. Это противоречило кодексу чести Военного жука из гордой семьи Саксон. Одно из правил семьи гласило: конкуренция всегда должна быть честной. Ему не нужна ничья помощь, особенно помощь самца, который в сотни раз хуже всех, кого он встречал ранее.
Сказав это, Айликс закусил губу и закрыл глаза, готовясь к новым мучениям после того, как самец выйдет из себя.
Однако в этот момент раздался сигнал тревоги на его оптическом компьютере.
Чу Сычэн, хоть и был бессовестным наглецом, проявил вежливость: он молча встал и отошел к стулу, оставляя пространство Айликсу. Тот ответил на вызов, и на виртуальном экране тут же появился взволнованный подчиненный.
— Что случилось? — нахмурился Айликс.
— Новости с фронта, господин генерал. В этой войне с инородными зверями наша армия одержала ошеломляющую победу.
— Разве это не хорошо? — Айликс удивился. — Почему ты так встревожен?
— Потому что… — подчиненный вытер пот со лба, выглядя крайне подавленным. — Эту победу одержал генерал Фридрих, который исчез на несколько дней.
Айликс: «?»
Подчиненный продолжил:
— Само по себе это не беда, в конце концов, мы все служим Империи, и чья бы армия ни победила — это праздник. Но когда генерал Фридрих вернулся на Имперскую Звезду, чтобы получить награду от Его Величества, он потребовал уже не новые разработки нашего научно-исследовательского института…
— И что же он потребовал?
Глядя на то, как подчиненный мнется, у Айликса возникло нехорошее предчувствие.
Затем он услышал ответ:
— Он потребовал передать ему право управления Могласом…
— Что?! — Айликс резко вскочил.
В мире Инсектоидов все знали, что в Могласе содержатся самые опасные преступники империи. Они отличались не только жестокостью методов, но и буйным, необузданным нравом. Раньше никто из Военных жуков не хотел брать на себя эту ношу, и только Айликс, поддавшись на уговоры матери о том, что «большая сила накладывает большую ответственность», взял руководство Могласом на себя.
И вот теперь, когда он наконец навел там порядок, кто-то решил отобрать его должность?! Айликс не понимал, что задумал Фридрих.
Но Чу Сычэн знал.
В оригинальной истории все заключенные Могласа были высокоинтеллектуальными преступниками: умные, способные, а некоторые даже в нечеловеческих условиях могли создавать самое передовое оружие. По задумке автора, их таланты должны были быть обнаружены окончательно падшим злодеем во второй половине сюжета, чтобы использовать их против Империи. Но теперь…
Чу Сычэн, скучающе ковырявший рану на ключице, приподнял бровь, когда Айликс невольно посмотрел на него, и щелкнул языком. Похоже, теперь нашелся Военный жук, который решил действовать на опережение и объединиться с мерзким самцом.
— Ты никогда не узнаешь, на что пойдет другой, чтобы достичь своей цели, когда ты сам стиснул зубы и следуешь так называемым правилам!
Эти слова Айликс произнесет своему подчиненному в конце оригинальной истории, когда окончательно встанет на путь зла. Но сейчас, когда сюжет только начинался, он, казалось, уже почувствовал то подавление, ту боль и бесконечное нежелание смириться, которые испытывал тот Военный жук, загнанный общественным мнением и догмами в тупик.
Почему? С чего это вдруг?!
Под одеялом кулаки Айликса сжались так сильно, что он едва не сорвался в состояние ярости, но сумел подавить его.
На виртуальном экране, мерцавшем синим светом, молодой генерал — еще не раздавленный имперской машиной и полный уверенности в себе — после короткого молчания хрипло спросил:
— И Его Величество согласилось?
http://bllate.org/book/30397/3705781
Готово:
