В конце концов, настоящей главой Храма Умин оставался Мастер Мяо Шань. Если бы на её месте была Жо Шуэй, плевать ей было бы, в обмороке ты или нет — столь неприглядного человека она бы тут же вышвырнула вон, да и дело с концом. Мастер Мяо Шань же подумала, что этому ребёнку и так нелегко пришлось подниматься в горы в одиночку, и из милосердия всё-таки оставила его.
В Храме Умин от макушки до пят жили одни женщины, так что Второго Князя, оставь они его здесь, было негде разместить — пришлось отправить в Резиденцию Шаншань к Жо Шуэй. И дело даже не в том, что Жо Шуэй никогда не держал в Резиденции Шаншань гостевых комнат; даже будь они свободны, он ни за что не позволил бы этому князю в них поселиться.
— Послушай, мелкий монах, брось-ка этого бестолкового князя вон в ту дровяную сарайку у меня за двором.
Жо Шуэй нахмурился, поднялся с места и пару раз пнул Второго Князя по раненой ноге. Заметив, что тот никак не реагирует, он пробормотал:
— И с таким-то крошечным запасом душевных сил он еще умудрялся крутиться при императорском дворе! Неудивительно, что его оттуда выжили и ему пришлось бежать в горы за спасением.
Оглянувшись назад, Жо Шуэй увидел Дао Сюя: тот, нахмурив брови, задумчиво разглядывал Второго Князя. Лицо Жо Шуэя помрачнело, и он без всякого энтузиазма принялся выгонять Дао Сюя наружу:
— Чего уставился? Живе-живе давай, шевелись. В моем Храме Умин сплошные девицы, неужто ты хочешь, чтобы они тащили этого вонючего мужика тяжелого как боров? Или, может, хочешь, чтобы сам даос за тебя марал руки?
— Береги себя, — Дао Сюй бросил на Жо Шуэя долгий взгляд, а затем повернулся к Мастеру Мяо Шань и сложил руки в почтительном поклоне. — Монах пока покинет вас.
С этими словами он широко раскинул руки, подхватил Второго Князя под мышку и был таков.
Услышав слова Дао Сюя, Жо Шуэй заметно смягчился. Дождавшись, пока Суй Бо выйдет за дверь, он с почтением обратился к Мастеру Мяо Шань:
— Наставница, что вы думаете об этом деле?
— Он утверждает, что является вторым сыном нынешнего императора, Князем Юном Ань Ифанем, а его матерью была Благородная супруга Цзин. Я заметила на его поясе нефритовую подвеску в виде гибискусов с далёких гор — его происхождение не вызывает сомнений. Он говорит, что его третий брат, желая захватить трон наследника, повсюду чинил ему тайные козни. Мать отправила его в Храм Кужун, чтобы спасти от бедствий, но по дороге люди третьего брата преследовали его и перебили всю свиту.
Мягкий и любящий взгляд безмолвно пал на Жо Шуэя. Какое-то время Мастер Мяо Шань и Жо Шуэй молчали. Жо Шуэй опустился обратно в кресло, подперев щеку рукой, и пухлыми подушечками пальцев лениво поглаживал свои чувственные алые губы. Его глаза феникса смотрели в окно: в тусклом свете белый снег всё так же кружился и танцевал на ветру. Если вглядываться слишком долго, в глазах неизбежно начинало рябить — конца и края этому снежному бурану не было видно. Неизвестно было, когда начался этот снегопад и когда он наконец утихнет.
— Жо Шуэй, твое даосское имя — Жо Шуэй. Ты должен понимать, что оно означает.
Первой заговорила Мастер Мяо Шань. Этот красивый юноша был выращен ею с самого детства; он обладал несравненным умом и редчайшими природными данными для культивации — истинный гений, каких поискать. Но именно потому, что он был столь одарён, Мяо Шань чувствовала, что больше не способна прочесть его мысли.
— Высшее благо подобно воде, вода приносит пользу всем вещам и ни с кем не спорит… — опустив взгляд, Жо Шуэй тихонько произнес фразу, легко усмехнулся, поднял глаза на Мастера Мяо Шань и спросил: — Наставница, разве люди могут не спорить? Те, кто при дворе, борются за власть и положение; простые обыватели спорят за сытую жизнь; люди из мира цзянху спорят за звание сильнейшего мастера боевых искусств во всём поднебесной мире. А мы, практикующие Путь… кто из нас не борется за то, чтобы достичь истинного плода культивации?
Пытливый взгляд юноши заставил Мастера Мяо Шань невольно отвести глаза. Юноша вовсе не оправдывался и тем более не дерзил — он лишь с безмятежным видом озвучил вопрос, словно несмышленый ребёнок, который держится за рукав взрослых и докучает им наивными, но смешными вопросами.
— Действовать или бездействовать, бороться или не бороться, истинно это или ложно — всё это сокрыто лишь в твоем собственном сердце.
— Наставница, я просто к слову пришлось, вам совсем не о чем беспокоиться.
Жо Шуэй поднялся на ноги и отвесил Мастеру Мяо Шань легкий поклон.
— Ученик пока вернется к себе, а вы, наставница, отдохните как следует. Скоро вернутся старшие сестры, вы ведь наверняка очень по ним скучаете.
При упоминании учениц на лице Мастера Мяо Шань появилась теплая улыбка.
— Даже у столь искусных в культивации мастеров, как вы или Старый монах Кучань, всё еще остаются привязанности, от которых невозможно отказаться. Будь то собственные ученики или драгоценные сутры — есть ли тут вообще какая-то разница? Если уж вы, стоящие всего в одном шаге от вознесения, таковы, то что говорить обо мне…
Жо Шуэй упорхнул легкой и грациозной походкой.
Сквозь приоткрытую дверь Мастер Мяо Шань словно всё еще видела легкий, невесомый силуэт юноши в вихре метели. Он ступал по глубоким сугробам, не оставляя после себя ни единого следа — так, будто его здесь никогда и не было.
— Эх… в конце концов, мне так и не дано постичь твои истинные помыслы…
Вернувшись в Резиденцию Шаншань, Жо Шуэй сразу направился к дровяному сараю. Увидев, что Дао Сюй с удивительным послушанием и впрямь закинул Второго Князя в сарай, а сам стоит у входа и беззвучно шевелит губами, читая молитву, Жо Шуэй с полнейшим удовлетворением кивнул, подошел ближе, обвился руками вокруг шеи монаха и запечатлел легкий поцелуй на его упругой коже, похвалив:
— Маленький монах действительно так послушен.
— Что ты намерен делать с проклятием на этом человеке? Судя по всему, его наложил не кто попало: дело не только в точно рассчитанном времени, но и в крайне свирепом эффекте.
Дао Сюй обернулся, его брови по-прежнему были сдвинуты.
— Стая волков, которую мы повстречали на обратном пути сегодня… это был запах человеческой крови…
Жо Шуэй улыбнулся, протянул один палец и медленно провел им по щели в деревянной двери сарая. Скосив глаза на Дао Сюя, он укоризненно протянул:
— Маленький монах, ты вечно всё портишь. Доводилось ли тебе хоть раз видеть, чтобы я проявлял к кому-то еще такую нежность? Но стоит мне сойтись с тобой, как ты вечно холоден, словно я задолжал тебе в прошлой жизни.
Дао Сюй ничего не ответил. Он продолжал смотреть на Жо Шуэя взглядом неподвижного озера, даже не пытаясь уклониться от столь притягательного и полного чар взора.
— Я же давно говорил тебе: чем человек отличается от скотины? Волк может съесть дикого кролика или фазана, так почему бы ему не съесть человека? Что же до этого проклятия… Оно проявляет свою силу лишь по прошествии семидесяти двух часов. Для обычного человека оно неопасно, но стоит ему затронуть тех, кто практикует даосизм или буддизм, как оно становится ядовитее мышьяка и желчи хохлатой птицы.
Хоть Жо Шуэй и говорил об этом с легкостью, напуганным он совсем не выглядел. Напротив, он теснее прижался к груди Дао Сюя, соединил указательный и средний пальцы левой руки, подцепил подбородок монаха и лениво произнес:
— Скажи-ка, ты ведь по дороге сюда не позволил моим ученицам столкнуться с этим человеком?
— Разумеется, нет. Но Суй Бо…
— Тц-тц, а ты ведь о моем младшем племяннике беспокоишься куда сильнее. Неужели ты не знаешь, что Суй Бо старше тебя на целый год?
Жо Шуэй свирепо прикусил монаха за подбородок, оставив пару еле заметных красноватых следов от зубов, чтобы хоть немного унять ревнивое жжение в груди.
— Хочешь, я сегодня подыщу тебе пару девиц поусерднее, чтобы они как следует за тобой поухаживали?
Видя, что Дао Сюй, как и прежде, притворяется деревянным чурбаном и молча читает сутры, Жо Шуэй загадочно улыбнулся, оттолкнул его и, оставив пустые разговоры, перешел к делу.
— Пока здесь находится моя наставница, с Суй Бо, разумеется, ничего не случится.
Жо Шуэй дважды постучал пальцем по дверному полотну, слегка задрал подбородок и, рассеянно поглаживая правую руку нефритового зонта, самодовольно усмехнулся:
— Это проклятие — хитроумная вещица, над которой изрядно попотели, но до того, как оно сможет навредить твоему слуге-даосу, пройдет еще очень много времени, да и развеять его труда не составит. Ты ведь тоже наложил на этот сарай защитные чары, верно? Даже если ты не хочешь в этом признаваться, я-то знаю, что в глубине души ты все еще любишь меня. Скажи ведь, да, маленький монах?
— Мм.
Жо Шуэй изначально и не рассчитывал, что Дао Сюй удостоит его ответом, но тот признался настолько прямолинейно, что юноша на мгновение замер. Его прекрасное лицо расцвело подобно лотосу в разгар лета — стоило лишь бросить на него взгляд, как на сердце становилось тепло и сладко.
— Тот, кто носит в сердце всех живых существ поднебесной, лишь тогда познает, что всё существует и всё есть ничто, что лики всех существ — суть пустота.
— А ну катись к себе в комнату!
Ничуть не растерявшись и не устроив скандал, Жо Шуэй крутанулся на месте, указал на дверь своей спальни и выдал фразу с предельной простотой, хотя выражался он вовсе не любезно.
— Пожалуй, мне лучше остаться здесь и помочь тебе.
Дао Сюй не сдвинулся с места.
— Не нужно. Если рассуждать по правде, моя культивация выше твоей, а наши пути — буддизма и даосизма — не совпадают. Оставаясь здесь, ты только путаешься под ногами и будешь меня тяготить.
Жо Шуэй сложил на нежной ладони печать заклинания, и Дао Сюй отчетливо почувствовал, как навстречу ему хлынула мощная волна ци, грубо отбросившая его на сажень назад.
— Не упрямься.
Ответом Дао Сюю стал тяжелый звук захлопнувшейся двери — Жо Шуэй в одиночку вошел в этот дровяной сарай.
Скрестив ноги в медитации, Дао Сюй закрыл глаза и молча перебирал в пальцах чётки. В просторной Резиденции Шаншань снег падал бесшумно, несколько кустов сливы источали тусклый холодный аромат, и в наступающих сумерках всё казалось тихим и прекрасным. Лишь обладатели глубокой культивации могли заметить, что в том неприметном дровяном сарае словно затаился свирепый дикий зверь, тихонько обнажающий острые когти.
Прошел примерно час, прежде чем Жо Шуэй толкнул дверь и вышел наружу. На расстоянии сажени от порога еще угадывались следы от сидевшего в медитации человека, но самого Дао Сюя и след простыл. На Жо Шуэя накатила волна тяжелой усталости. Он потер виски, бросил долгий взгляд на дровяной сарай, раскрыл зонт и неспешно побрел к своим покоям. Налетевший порыв ветра взметнул пряди смоляно-черных волос, которые на фоне ослепительного снега казались мазками туши на пейзажном свитке. За развевающимися полами одежд тянулись два неглубоких следа, уходящих к главным покоям.
— Младший дядя! Младший дядя, вы наконец вернулись, спасите нас!
Не успел он дойти до главного двора, как дорогу ему преградили молодые даоски. На лицах девушек застыло страдальческое выражение. С крайним отвращением косясь на двор позади него, они схватили Жо Шуэя за руки и наперебой принялись жаловаться на жизнь.
— Что стряслось? Неужели маленький монах сегодня впервые нарушил обет и согласился заняться с вами Двойным Совершенствованием по методу Инь и Ян? Тогда вам радоваться следовало бы.
Жо Шуэй искоса взглянул на ярко освещенные комнаты и поддразнил девушек.
У любого, кто достиг высокого уровня культивации, все пять чувств и восприятие развиты гораздо острее, чем у остальных. Жо Шуэй прекрасно слышал, что внутри помещения Дао Сюй читал сутры. Прислушавшись повнимательнее, он понял, что монах читает Великое сострадание.
— Какое там! Мы-то думали, раз младший дядя так дорожит этим монахом, нужно оказать ему хороший прием: вились вокруг него, расспрашивали, как он себя чувствует, носили чай и воду. А он что? Без остановки бормотал какую-то чертову мантру! Головы от него разболелись так, будто по ним молотом били, точки на голове пульсировали от боли, а от ужина нас едва не стошнило.
— Ха-ха, этот маленький монах — величайший чурбан на свете, живое бревно. Вы еще надеялись, что он знает толк в том, как лелеять женскую красоту? Да он просто принял вас за демонов и всё это время читал Сутру великого сострадательного сердца — дхарани тысячерукого и тысячеглазого Авалокитешвары, устраняющую препятствия!
Жо Шуэй закрыл зонт, уголки его губ изогнулись в улыбке, а прищуренные глаза феникса словно пронзили стены насквозь, устремившись прямо на Дао Сюя.
— Вы просто еще не достигли должного уровня мастерства. Головная боль и прочее — не более чем фокусы мелкого мастерства, которые он применил со скуки.
— Младший дядя, перестаньте! Эта мантры-не помню-как-её длиннющая, от одного названия тошно становится, вечно у этих монахов куча пустых заморочек.
Толпа юных даосок продолжала шуметь и жаловаться, но тут они заметили идущего вдалеке Суй Бо. Успокоив племянниц и разогнав их, Жо Шуэй принял поклон Суй Бо и смерил её взглядом:
— Этот князь в дровяном сарае, ступай смени ему повязки. Мне он надоел, я велел ему дальше спать, так что можешь измываться над ним как душе угодно.
— Тогда я пойду, младший дядя.
Суй Бо озорно высунула язык, но, не пройдя и двух шагов, остановилась. Обернувшись, она спросила:
— Ах да, младший дядя, я как раз шла из аптекарской и проходила мимо задней стены Резиденции Шаншань. Смотрю — несколько веток сливы, что вылезают из вашего двора, совсем облетели…
— И что тут удивительного? Буря потрепала ветви, вот лепестки и осыпались. Захочешь полюбоваться — дождись следующего года, и они снова зацветут.
Жо Шуэй махнул рукой и направился в дом. Его звонкий, бестелесный голос растаял в снежной круговерти, словно доносясь издалека:
— Девчонка еще не постигла причину и следствие, не способна вырваться из круга печалей и радостей, страстей и гнева — до истинного просветления тебе еще расти и расти.
— Никакая я не девчонка, я на два года старше вас, младший дядя!
Суй Бо надула губы, с досадой потерла свои пухлые щечки, подхватила ящик с лекарствами и удалилась.
Было снова празднование Праздника фонарей. Жо Шуэй лежал на крыше постоялого двора и прищуренными, ясными глазами разглядывал шумную толпу внизу — люди спешили на храмовую ярмарку, держа в руках бумажные фонарики. Заложив руки за голову, он вытянул одну длинную стройную ногу, а вторую согнул в колене. Луна в небе сияла чисто и ярко, но её скрывала дымка облаков, не позволяя разглядеть себя целиком.
— Наверное, сегодняшняя луна должна быть круглой-прекруглой, — тихонько пробормотал Жо Шуэй.
— Есть такое поверье: луна в пятнадцатый день круглая на шестнадцатый, так что завтра она, пожалуй, будет еще круглее.
Услышав знакомый голос, Жо Шуэй улыбнулся. Его бледные щеки тронул слабый румянец, словно от легкого хмеля. Не оборачиваясь, Жо Шуэй лишь чуть качнулся, полностью расстелил под собой парчовую накидку, в которую был закутан, и похлопал ладонью по свободному месту рядом с собой, не произнося ни слова.
Дао Сюй не стал ложиться сразу, а произнес:
— Сегодня ночью и холод, и сырость сильны. Тебе лучше укутаться получше, а мне без надобности.
— Маленький монах, черепица на этой крыше с острыми гранями. Опустим вопрос о том, холодно тебе или нет, но если ты оцарапаешься, мое сердце будет болеть.
В его черных зрачках плескалась чарующая, бесконечная нежность. Жо Шуэй слегка приподнял подбородок и снизу вверх взглянул на Дао Сюя, стоявшего у самого его плеча:
— Раз ты здесь, как я могу замерзнуть?
Дао Сюй ничего не ответил. Он опустился на колени, бережно обхватил ладонями прекрасное лицо Жо Шуэя и легко коснулся губами его алых губ:
— Как пожелаешь.
Устроившись рядом и прильнув к Жо Шуэю, Дао Сюй не стал смотреть ни на луну, ни на суетящуюся внизу толпу — он просто закрыл глаза, наслаждаясь тишиной и свежим ветром.
— Маленький монах, в последнее время твоя смелость растет не по дням, а по часам.
Пальцы Жо Шуэя погладили только что поцелованные губы, и его улыбка стала еще слаще. Он протянул руку, подтянул с помощью заклинания паривший рядом винный кувшин и протянул его Дао Сюю:
— Попробуй-ка это. Я откопал его, когда мы вернулись в храм на Новый год. Это османтусовое вино моего собственного приготовления.
Дао Сюй взял кувшин, приподнялся и сделал большой глоток.
— Ха-ха, да ты теперь настоящий монах-грешник, и вино ешь, и мясо пьешь. Достигнув истинного плода, ты совершенно распустился: все запреты — на вино, на плотские утехи — нарушил до единого. Если бы Старый монах Кучань увидел это, разве не пришел бы он в ярость, колотя тебя своим посохом?
Повернувшись набок и уперевшись обеими руками о крышу по обе стороны от Жо Шуэя, Дао Сюй посмотрел на него глазами, похожими на пару черных агатов — глубокими и мерцающими влажным блеском.
— Ты любил меня прежнего или любишь нынешнего?
— Ха-ха, маленький монах, ты даже сладенькие речи научился говорить.
Тыльная сторона ладони Жо Шуэя коснулась щеки Дао Сюя, ощущая приятную гладкость кожи. Плавно поглаживая его лицо, Жо Шуэй медленно произнес:
— Я люблю тебя любого.
Дао Сюй сдержанно улыбнулся, склонился над ним и оставил легкий поцелуй на шелковистой коже лица Жо Шуэя:
— Раньше я никогда и помыслить не мог, что однажды мы сможем вот так проводить время вместе. Мне всегда казалось, что наилучшим исходом для нас станет достижение личных плодов: ты вознесешься, я стану Буддой, и с той поры мы забудем друг о друге.
— Судьба играет с людьми, а волю небес невозможно предугадать.
Жо Шуэй похлопал Дао Сюя по спине, знаком призывая того лечь и обнять его:
— Помню, в детстве ты был таким милым — краснел, пытался мне угодить. И как ты со временем превратился в деревянный чурбан? Уж не этот ли старый хрыч Кучань тебя замучил? Раньше мне было трудновато с ним тягаться, но теперь… хм-хм, если он и впрямь сотворил с тобой что-то дурное, я прямо сейчас отправлюсь в Храм Кужун и сравняю его обитель с землей.
Дао Сюй слабо улыбнулся и вдруг почувствовал, как спину обдало прохладой.
— Это снег пошел?
— Мм, пошел снег. Снег во время фонарей на Пятнадцатый день первого лунного месяца.
Жо Шуэй поднял руку, ловя несколько снежинок.
— Помню, в тот год на Праздник фонарей тоже шел снег.
— В какой год?
Дао Сюй на мгновение замер. Из-за того, что он лежал так долго, он боялся придавить Жо Шуэя — хотя прекрасно знал, что тот вовсе не хрупкий хрусталь, Дао Сюй всё же перевернулся на бок. Его крепкая рука скользнула под гибкую талию Жо Шуэя и притянула к себе с другого бока маленького даоса, в чьих глазах плясали лукавые искорки.
— Ах ты, маленький монах, как же так: чем выше твоя культивация, тем хуже память! Кроме того года, разве был еще хоть один такой же оживленный Праздник фонарей?
Жо Шуэй приподнялся, оперся на локоть и уставился на Дао Сюя рассерженным взглядом:
— Если ты посмеешь сказать, что забыл, веришь нет — я скину тебя с этой крыши.
— Ты хочешь сказать… Я не помню. Неужели ты помнишь такую мелочь? Тебе тогда едва ли исполнилось два года.
Хотя Дао Сюй и был перерождением с многовековой буддиской кармой, до того, как он официально ступил на путь культивации, он ничем не отличался от обычных детей и помнил о своем раннем детстве смутно. Ему было далеко до такого уникума, который рождается раз в тысячу лет, как Жо Шуэй — тот даже в годовалом возрасте прекрасно помнил, как старшая сестра обманом отобрала у него кусочек сладости.
— Кто я такой по-твоему? Конечно, помню.
Жо Шуэй хлопнул Дао Сюя по щеке, слегка выказав недовольство:
— Послушай, маленький монах, ты ведь не мог и впрямь всё забыть?
Поймав ладонь, хлопавшую его по щеке, Дао Сюй поцеловал нежную кожу, но ничего не ответил.
— Если ты и правда всё забыл, я точно тебя сброшу.
Жо Шуэй попытался выдернуть руку, но Дао Сюй сжал её еще крепче.
Дао Сюй закрыл глаза, его лицо было безмятежным, а на губах застыла отрешенная улыбка — вылитая статуя Будды в храме.
Поглядев на него некоторое время, Жо Шуэй тоже усмехнулся. Он лег обратно, вдохнул прохладный воздух и тоже зажмурился.
— Я знаю, что ты всё помнишь. Другие вещи ты, может, и забудешь, но как ты мог забыть то, что мы делали вместе?
— Жо Шуэй, дразнить тебя становится всё труднее и труднее.
В словах Дао Сюя звучало немного досады, но еще больше — нежности.
Уголки губ Жо Шуэя взметнулись еще выше. Его нефритовое лицо отражало луну, постепенно выплывающую из-за облаков, отчего он казался еще более отрешенным от мирской суеты.
— Я помню, той зимой был всего один-единственный снегопад…
* * *
Прежде чем начались воспоминания
— Старшая сестра! В этом году на Праздник фонарей наш Храм Умин раздает кашу бедным у подножия горы. А ты знаешь, какие еще диковинки приготовили монахи из Храма Кужун для простых людей?
До того как Жо Шуэя взяли в храм, Ци Вэй была самой младшей среди сверстников. Будучи ученицей самой главы — Мастера Мяо Шань — она, само собой, купалась в заботе кровных старших сестер и пользовалась опекой остальных наставниц. Характер у нее был самый непоседливый и дикий. С появлением Жо Шуэя она не стала вести себя тише — напротив, принялась таскать его с собой во все проказы. И теперь, прибежав к старшей сестре Ци Юй, Ци Вэй явно рассчитывала выведать какие-то новости, раз уж прознала, что в Храме Кужун затеяли какую-то новую забаву.
— Пока не знаю. Бесплатное лечение? Молитвы о благополучии? Вряд ли там придумали что-то новое, всё как всегда.
Ци Юй была намного старше младшей сестры и уже перешагнула порог зрелости. Благодаря занятиям культивацией ее лицо оставалось свежим и прекрасным, как у шестнадцатилетней девушки, однако отпечаток прожитых лет добавлял ей солидности и величественности, отчего при взгляде на нее невольно возникало не только уважение, но и чувство глубокого тепла и ласки.
Видя, как младшая сестрица смотрит на нее полными надежды глазами, а крошечный Жо Шуэй на ее руках хлопает своими ясными глазками и едва сдерживает улыбку, Ци Юй сразу поняла: ее сорвиголова-сестрица снова затеяла какую-то проказливую шалость. Она нарочно прикинулась несведущей, желая посмотреть, что на этот раз придумает эта егоза.
— Сестра, я слышала, что в Храме Кужун сами наделали кучу фейерверков! Да таких диковинных фасонов, каких никто раньше не видывал — их хотят запустить для простого народа в праздничный вечер. Давай сходим к ним и выпросим парочку, чтобы запустить самим ради забавы?
Словно боясь, что ее весомых аргументов окажется недостаточно, Ци Вэй качнула маленького Жо Шуэя повыше на руках:
— Жо Шуэй ведь тоже любит такое, скажи ведь, Жо Шуэй?
Жо Шуэй обвился ручками вокруг шеи Ци Вэй и только улыбался, храня молчание.
— Разве не лучше просто посмотреть, как они сами их запускают? К тому же фейерверки — не такая уж редкая вещь, сколько бы узоров в них ни было, это всего лишь мимолетное мгновение яркого цветения. Стоит ли ради этого идти к ним на поклон?
Дело было вовсе не в том, что Ци Юй не жалела сестру. Просто вчера, возвращаясь в Храм Умин, она случайно столкнулась со старшим братом из Храма Кужун, и тот как раз обмолвился, что эти фейерверки берегут специально на вечер Праздника фонарей, их заготовлено строго по счету, и пропади хоть один — будет беда. И как, скажите на милость, Ци Юй было теперь заикаться об этом?
— Сестра, но ведь мужья всех наших старших сестер сейчас живут в Храме Кужун! Попроси их, пусть они раздобудут нам парочку! — не унималась Ци Вэй.
Если ученицы Храма Умин выходили замуж, каждый год на Праздник фонарей они непременно возвращались навестить обитель вместе со своими мужьями. Неважно, вернулись ли те к мирской жизни или заключили союз в Двойном Совершенствовании — Храм Умин всегда оставался для них родным домом. Вот только поскольку в храме жили одни женщины, селить там мужчин было неудобно, и на каждый Праздник фонарей для зятьев арендовали гостевые комнаты в Храме Кужун. К счастью, мужчин было немного, так что особого хлопот это не доставляло.
— Тебе уже семнадцать лет, а ты все ведешь себя как ребенок! Посмотри на Жо Шуэя, он ведь не балуется, не заставляй же младшего братишку смеяться над тобой, — Ци Юй невольно рассмеялась. Эту сестрицу и впрямь баловали сверх меры, раз ей в голову могла прийти идея подговорить зятьев на воровство. — Ладно, я же вижу, что ты маешься от безделья и потому придумываешь всякую чепуху. Твоя третья сестра как раз хлопочет на кухне, ступай помоги ей. А Жо Шуэй останется со мной, я о нем позабочусь.
Ци Вэй опустила Жо Шуэя на землю и с кислым видом удалилась.
— Жо Шуэй, у сестрицы как раз есть свежеприготовленные сладости, целых шесть или семь видов, и все приготовлены специально для тебя, иди сюда, попробуй.
Ци Юй усадила Жо Шуэя на широкий деревянный топчан, уставленный тарелками с благоухающими и аппетитными лакомствами.
— И сестрица пусть поест.
Жо Шуэй отщипнул кусочек желтой гороховой пастилы, протянул пухлую ручку к губам Ци Юй и добавил:
— Жо Шуэй помнит, что старшая сестрица больше всего на свете любит гороховую пастилу.
С улыбкой отведав кусочек, Ци Юй погладила Жо Шуэя по головке и спросила:
— Сестрица ведь так редко заглядывает сюда в будние дни, откуда же ты узнал, что я это люблю?
— В прошлом году на Праздник фонарей наставница приказала кухне приготовить это лакомство специально для старшей сестрицы. Жо Шуэй услышал, как наставница сказала, что старшая сестрица это обожает.
— Какой же ты умница, Жо Шуэй!
Изначально, когда Мастер Мяо Шань приняла мальчика-ученика, сестры были немало удивлены и даже не знали, как с ним держаться. Но вскоре они обнаружили, что ребенок красив, как белый снег и чистый нефрит, умен, сообразителен и при этом необычайно послушен — они все до единой полюбили его всей душой. Желая почаще видеть младшего братишку, они стали возвращаться в обитель куда чаще, а если не могли приехать сами, то каждые десять-полмесяца присылали ему то сладости, то игрушки. Видя, как сильно этот ребенок привязан к ней и помнит о ней, Ци Юй мысленно порадовалась, что не ошиблась в своей привязанности.
— Старшая сестрица, можно я возьму эти сладости с собой в Храм Кужун, чтобы угостить друга? Жо Шуэй познакомился там с одним маленьким монахом, он всего на год старше меня.
Жо Шуэй выставил перед глазами Ци Юй один белый и пухлый палец:
— Он совсем не похож на меня, о нем некогда заботиться наставнице и старшим сестрам, и одежда у него не такая красивая, как у Жо Шуэя. Я уверен, он никогда в жизни не пробовал ничего подобного.
Ци Юй улыбнулась, подумав про себя, что каким бы умным и проницательным ни был этот ребенок, он все равно оставался ребенком. Разве он мог знать, что монахи Храма Кужун больше всего ценят суровую аскезу и даже Старый монах Кучань в будние дни не носил роскошных одеяний, не говоря уже о каком-то послушнике.
— Какой же ты добрый мальчик, Жо Шуэй, даже сладостями делишься с другом.
Ци Юй внезапно пришло в голову подразнить младшего брата:
— Но если ты отдашь все сладости маленькому монаху, тебе ведь ничего не останется?
— Когда Чжуан-бао спросил Мэн-цзы: Что веселее — радоваться в одиночестве или делить радость с другими, и что приятнее?, Мэн-цзы ответил: «Лучше делить с другими». Если маленькому монаху понравится, пусть съест всё. Жо Шуэй будет счастлив уже от того, что он обрадуется.
На бело-розовом личике сияли чистые, прозрачные глаза феникса. Ци Юй на мгновение остолбенела: ей вдруг показалось, будто в этом ребенке промелькнула отрешенная мудрость человека, познавшего бренность мира — трудно было поверить, что перед ней сидит всего лишь двухлетний малыш.
— Откуда ты знаешь эти слова?
Ци Юй помнила, что наставница говорила: Жо Шуэй еще слишком мал, ему не нужно спешить с началом культивации, пусть пока учится грамоте да играет в свое удовольствие. Откуда же этот ребенок нахватался фраз из конфуцианских канонов?
— Из книги Мэн-цзы, глава «Лянь Хуэй-ван, часть вторая», — с совершенно серьезным видом ответил Жо Шуэй.
Ци Юй с радостной улыбкой кивнула:
— Верно. А где ты ее отыскал?
— В книгохранилище. Там столько книг, и все такие интересные! Жо Шуэй теперь знает много новых иероглифов и уже прочитал много-много книг.
Жо Шуэй подпер пухлые щеки руками и с видом крайнего гордеца спросил:
— Старшая сестрица, разве я не молодец?
Да, наша Жо Шуэй — самая умная. Вот старшая сестрица увидится с учителем и Мастером Кучань, обязательно им тебя похвалит. Ци Юй потрогала Жо Шуэй за пухлые щечки — нежная детская кожа была невероятно приятной на ощупь.
Не нужно, старшая сестрица. На лице Жо Шуэй проступило несвойственное малолетнему ребенку отрешенное спокойствие. Даже если старшая сестрица не станет говорить, учитель и Мастер Кучань и сами все поймут. Если Жо Шуэй хороша, то она хороша, и это не зависит от того, что говорят другие.
О? И в чем же тут смысл?
Великий Путь порождает всё, но не начинает, взращивает, но не присваивает, действует, но не превозносит себя, свершает заслуги, но не почивает на них. И лишь потому, что он не почивает на них, они не исчезают. Жо Шуэй звонко проговорил: Это учение Пути.
Ци Юй несколько мгновений молча смотрела на Жо Шуэй, довольно улыбнулась, погладила его по голове и произнесла: Ах ты, ребенок, твое будущее безгранично. Иди, ступай поиграй.
Жо Шуэй вытащил из-за пазухи большой парчовый мешочек и положил туда понемногу каждого угощения со стола, не тронув лишь тарелку с желтыми гороховыми пирожными.
Спрыгнув с лежбища архатов, Жо Шуэй помахал Ци Юй рукой и сказал: Старшая сестрица, даже когда будешь занята, не забывай перекусить. Жо Шуэй уходит.
Ци Юй тоже помахала ему в ответ, провожая взглядом мальчика, вышедшего со двора.
Ой. Лишь когда фигурка совсем скрылась, Ци Юй вдруг что-то вспомнила: Этот ребенок, ему же всего два года, неужели он сам сможет дойти до Храма Кужун?
Она уже хотела позвать кого-нибудь проводить его, но в конце концов передумала. В праздничные дни все заняты, да и от Храма Умин до Храма Кужун дорога оживленная, люди туда-сюда ходят, думается, ничего страшного не случится. К тому же этот ребенок совсем не похож на обычного малыша.
В конце концов, ножки у него короткие: то расстояние, какое взрослые преодолевали за четверть часа, Жо Шуэй шел три четверти. Когда он добрался до Храма Кужун, солнце уже поднялось в зенит, наступил полдень. Поскольку он был ребенком, да к тому же мальчиком, соблюдать строгие запреты ему было не нужно, поэтому он без лишних раздумий ввалился на территорию Храма Кужун.
Жо Шуэй, ты меня ищешь? Неподалеку позади раздался звонкий голос, Жо Шуэй обернулся и увидел, что всего в нескольких шагах у подножия ступеней стоит маленький послушник в грубой монашеской одежде из мешковины. Белокожий и красивый, он был чуть выше самого Жо Шуя, а на поясе у него висела маленькая тыквенная фляга — кто же это был, если не Дао Сюй?
Маленький монах, я принес сладости. Жо Шуэй в несколько прыжков сбежал по ступеням и замаячил перед глазами Дао Сюя зажатым в руке парчовым мешочком: Очень вкусные, их моя третья старшая сестрица приготовила. Я проверил, все с постной начинкой, это специально для тебя.
Дао Сюй с застенчивой улыбкой взял мешочек, открыл и понюхал — оттуда действительно пахло сладостями, да так заманчиво, что в животе сразу заурчало.
Жо Шуэй, ты так добр ко мне.
То-то же. Жо Шуэй огляделся по сторонам: монахи то и дело сновали туда-сюда, с суетой перенося вещи к подножию горы, и за Дао Сюем никто не присматривал. Тогда он спросил: Маленький монах, почему ты один-одинешенек, неужели никто с тобой не побудет? Что ты тут делаешь, на улице же так холодно?
Все очень заняты, никому до меня нет дела. Дао Сюй взял Жо Шуера за руку и пробежал несколько шагов вперед, удалившись на безопасное расстояние от монахов, после чего тихо сказал ему: Я только что выяснил, что учитель и остальные спрятали фейерверки не в самом храме, а поставили для них навес снаружи. Говорят, так удобнее их перевозить.
Где, где? Жо Шуэй возбужденно замигал глазами и, ухватившись за плечо Дао Сюя, принялся растерянно озираться по сторонам.
Вон там, на пустой площадке. За Храмом Кужун стояли две старые заброшенные хижины, а позади них раскинулась свободная площадка, где теперь возвышался простой навес. Над сырой землей на небольших сваях был построен невысокий деревянный помост, и прямо под навесом хранились фейерверки.
Маленький монах, монахи в вашем храме такие жадины, попросил у них всего пару фейерверков, и те не дали. Я сегодня просил седьмую сестрицу помочь мне пойти ударить в большой деревянный колокол старшей сестрицы, но та даже не согласилась помочь выпросить их. Наверное, монахи из вашего храма с самого утра отказались что-либо давать. Жо Шуэй сердито покосился на главные ворота Храма Кужун: Старшая сестрица еще ни разу мне с седьмой сестрицей в просьбах не отказывала.
Услышав, что кто-то посторонний узнал про фейерверки, Дао Сюй встревоженно тряхнул Жо Шуя за руку: Мы же договаривались никому не рассказывать, почему ты не слушаешь? Учитель строго-настрого запрещал болтать об этом. В этом году храм собирался проводить бесплатные медицинские осмотры для жителей у подножия горы, а фейерверки — это сюрприз. Сам же видишь, как они все заняты переноской лекарственных трав, что будет, если проболтаешься?
Тоже мне честный нашелся, в вашем храме уже давно кое-кто проболтался. У Жо Шуя внутри все замерло. Он ведь действительно пообещал маленькому монаху хранить секрет, но когда встретил седьмую сестрицу, в голову пришла идея, и он тут же забыл об уговоре. К счастью, старшая сестрица и так была в курсе дела, так что отвертеться удастся легко.
А? Правда? Ну ладно. Дао Сюй опасливо оглянулся на ворота храма и, убедившись, что никто на них не смотрит, потянул Жо Шуя бегом к пустой площадке.
Ого, так это и есть фейерверки. Жо Шуэй хоть и видел фейерверки раньше, но те всегда запускали высоко в небо, откуда ему было знать, как они выглядят до взлета. Стоявшие рядами бумажные цилиндры серовато-коричневого цвета поначалу вызвали у него восторг, но вскоре интерес угас.
И правда некрасиво, это точно фейерверки? Жо Шуэй забрался на помост и потыкал пальцем в бумажные трубки.
Учитель и старшие братья говорят, что да... Дао Сюй слегка погрустнел. Монахи Храма Кужун в своей практике превыше всего ставили строгие правила и запреты, и его жизнь, конечно, была не такой беззаботной, как у Жо Шуя. Обычно это Жо Шуэй приносил ему всякие хорошие вещи, и ему так редко выпадал шанс похвастаться своими сокровищами. Сначала он был так рад, но теперь, видя равнодушие Жо Шуя, почувствовал себя не в своей тарелке.
Жо Шуэй, давай перекусим. Дао Сюй тоже взобрался на помост, положил перед собой парчовый мешочек и, сняв с пояса маленькую тыквенную флягу, сунул ее в руки Жо Шую: Попробуй-ка это, мне ее только что дал прадедушка наставника, говорит, внутри сливовый чай, сладкий и очень вкусный.
О, такого я еще не пробовал. Жо Шуэй обхватил флягу руками, вытащил пробку, приподнял ее и сделал глоток: напиток оказался и впрямь чистым, освежающим, сладким и обладал совершенно особенным вкусом.
И правда вкусно. На его раскрасневшихся от холода щечках появилась улыбка, черные брови изогнулись дугой, а влажные губки покраснели — зрелище было невероятно милым.
Увидев улыбку Жо Шуя, Дао Сюй и сам улыбнулся. Он приложил свою теплую ладонь к щеке Жо Шуя, чтобы согреть ее, и тихо похвалил: Жо Шуэй, ты такой красивый, даже красивее мальчика Шанцая перед сиденьем Гуаньинь.
То-то же. Жо Шуэй задрал носик, даже не думая скромничать.
Маленький монах, ешь давай. Жо Шуэй отщипнул кусочек гибискусового пирожного в сахарной пудре и поднес к губам Дао Сюя: Очень вкусно, я это безумно люблю, попробуй.
Дао Сюй откусил с рук Жо Шуя кусочек, во рту тут же растала сладкая патока, и на душе стало тепло.
Мм, вкусно. А ты тоже поешь. С этими словами Дао Сюй в ответ накормил Жо Шуя.
Ой, точно, я же принес одну занятную вещицу, нарыл ее в каком-то ящике в книгохранилище. Жо Шуэй вдруг что-то вспомнил, протянул тыкву обратно Дао Сюю, заодно запихнув ему в рот остатки сладостей, отряхнулся и встал. Пошарив за пазухой, он извлек на свет кристально чистый и прозрачный камень. Этот камень был почти с личико самого Жо Шуя, и просто удивительно, как ему удавалось прятать такую крупную вещь прямо на теле; наверняка носил зажатым под одеждой, иначе снаружи ни за что бы не заметилось.
Варёный... Дао Сюй проглотил угощение. Что это такое?
Я и сам толком не знаю, как это называется, но заметил, что если смотреть на вещи сквозь этот камень, они кажутся намного больше. Жо Шуэй поднес камень к пирожному и, притянув к себе Дао Сюя, предложил взглянуть сверху вниз сквозь прозрачную глыбу: Ну как, увеличилось?
Э? И вправду стало больше. Дао Сюй почесал свою гладко облысеную голову и задумался: Похоже на артефакт, про который рассказывали учитель и прадедушка наставника — тот, что может увеличивать предметы. Получается, если посветить им, нам достанутся пирожные побольше?
Нет... Личико Жо Шуя сморщилось, выражая крайнее разочарование: Я уже пробовал, пирожное остается прежнего размера, просто выглядит намного больше, а стоит убрать камень, как все возвращается к прежнему. Наверное, это неудачная поделка какого-то старшего наставника.
Эх...
Оба ребенка разочарованно уселись на помосте, свесив ножки и покачивая ими.
Кстати, если отодвинуть эту штуку подальше, предметы начинают казаться перевернутыми. Жо Шуэй подтащил Дао Сюя к краю помоста и направил камень на связанные в пучки фейерверки: Гляди, перевернулись ведь.
И правда, вверх тормашками. Покрути-ка еще, дай поглядеть.
Вообще-то камень оказался довольно тяжелым, и стоило Жо Шую подержать его чуть дольше, как ручонки тут же заныли. Дао Сюй пришел ему на помощь, и теперь они в четыре руки крутили камень туда-сюда, изучая со всех сторон: как ни посмотри, фейерверки за камнем выглядели перевернутыми, а навес казался опущенным вниз, словно фейерверки висели в воздухе.
Вдруг Дао Сюй указал куда-то пальцем и произнес: Жо Шуэй, смотри, там вроде бы красная линия появилась, и она становится все длиннее... Эй, погоди-ка, почему эта линия еще и толще делается?.. Что это вообще за артефакт такой?..
Дао Сюй не успел договорить, как раздался звук хлопнув прорвавший навес и взлетевший в небо сверкающий огненный шар взорвался над головой. Полуденное солнце светило так ярко, что взрыв этого огненного шара в небе был почти незаметен.
Оба ребенка остолбенели от испуга, замерли на месте и глупо уставились на зажатый в руках камень, не зная, что и делать.
Раздался еще один хлопок, и в небо устремился второй огненный шар.
Тут они наконец пришли в себя, синхронизировано спрыгнули с помоста и бросились наутек, не забыв прихватить по дороге мешочек со сладостями и маленькую тыквенную флягу.
Шум поднялся такой, что он неизбежно привлек внимание работавших неподалеку людей, и кто-то тут же с криками бросился в сторону пустой площадки.
Оба мальчишки были смышлеными не по годам, разве могли они сейчас не сообразить, какую беду натворили? Слыша, как грохот на помосте нарастает и оттуда уже вырываются языки пламени, оба почувствовали, как у них внутри все холодеет.
Жо Шуэй среагировал быстрее всех: он бросил мешочек со сладостями, запихнул камень обратно за пазуху, изо всех сил ущипнул себя за бедро и, рухнув на Дао Сюя, залился горькими слезами. Увидев плачущего Жо Шуя, Дао Сюй испугался еще сильнее и испугался за друга; он неуклюже хлопал его по спине, а сам уже покраснел глазами от пережитого грохота и страха.
Когда подоспели взрослые, они увидели лишь двух прижавшихся друг к другу дрожащих от страха детей. Помост вовсю полыхал, так что взрослым пришлось срочно уносить малышей подальше и звать остальных тушить пожар.
После всеобщей суматохи и беготни огонь удалось потушить, но заготовленные монахами фейерверки сгорели дотла. Самое же обидное было то, что фейерверки взлетали средь бела дня, и из-за яркого солнца ничего толком не было видно — поистине пропали даром.
В момент происшествия рядом не было никого из взрослых, только Жо Шуэй и Дао Сюй крутились неподалеку, так что теперь, когда все успокоилось, их, естественно, допросили с пристрастием.
Мастер Кучань, морща свое старое лицо, поочередно посмотрел то на Дао Сюя, то на Жо Шуя. Глаза обоих детей покраснели и опухли от слез совсем как персики, вид у них был напуганный и жалкий, так что ругать их рука просто не поднималась.
Мастер Кучань размышлял про себя: Дао Сюй воспитывался на его глазах, мальчик всегда был тихим и послушным, он ну никак не мог устроить такую проказу. А вот Жо Шуэй — тот еще проныра, весь вид излучает сплошную хитрость. И хотя раньше не слыхано было, чтобы он устраивал подобные пакости, все равно интуиция подсказывала, что без него тут не обошлось.
Не успел Дао Сюй раскрыть рот, как прибежавшая на шум Мастер Мяо Шань взяла слово.
Она мягко похлопала Жо Шуя по спине и обратилась к Мастеру Кучаню: Я уже расспросила Жо Шуэя. Они с мальчиком ели сладости на пустой площадке, как вдруг фейерверки сами собой вспыхнули, и дети сильно перепугались. Я проверила: ни у кого из них при себе не было никаких средств для розжига. А сегодня утром я как раз слышала от Ци Юй, что Жо Шуэй растет умным и рассудительным мальчиком, да и Дао Сюй парень хороший, они точно не могли этого сделать.
Оставим пока в стороне тот факт, что Мяо Шань выгораживала своего питомца, Мастер Кучань и сам призадумался. Обоим детям: одному три года, а другому всего два. Когда их нашли, у обоих уголки рта были в крошках от сладостей, а от самих разило сливовым чаем, так что они ну никак не походили на поджигателей.
Учитель, по мнению этого ученика, вполне могло случиться самовозгорание от небесного огня. Высказался один из старших монахов Храма Кужун, заведовавший фейерверками. В этом году выдалась на редкость сухая погода, с самого начала зимы не выпало ни снежинки, а сегодня солнце палит вовсю, мало ли отчего фейерверки могли сами загореться. Мы ведь изначально решили разместить их вне стен храма именно из страха перед случайным пожаром.
Мастер Кучань подумал и решил: а ведь и правда. В храме кругом деревянные постройки, случись пожар, последствия были бы невообразимыми. Но ведь он сам перед этим гадал, и сегодняшнее происшествие явно указывало на человеческий фактор. Ладно уж, в праздничные дни к чему мелочиться и доискиваться до всего.
К счастью, Храм Кужун заранее подготовился к бесплатным медицинским осмотрам, так что этот праздник фонарей прошел не совсем впустую.
Мяо Шань несла Жо Шуя на руках обратно в Храм Умин и вдруг почувствовала, что у мальчика на груди что-то твердое. Одной рукой она поддержала ребенка, а другой отвернула воротник его одежды.
Жо Шуэй, это еще что? Мяо Шань нахмурилась, смутно ощущая неладное.
Это Жо Шуэй нашел в книгохранилище и взял поиграть с маленьким монахом. Если посветить этим на пирожное, оно кажется больше, только жаль, что это лишь иллюзия. Нижняя губа Жо Шуя задрожала: Ложные образы действительно вводят людей в заблуждение, но при этом заставляют так сильно к ним привязываться.
С этими словами Жо Шуэй достал камень и небрежно швырнул его прямо на дорогу.
Ученику совсем не нужны такие фальшивые вещи, я лучше попрошу третью сестрицу испечь мне огромные гибискусовые пирожные в сахарной пудре.
Мяо Шань с улыбкой щелкнула Жо Шуя по носу: Ах ты, ребенок, душа твоя чиста, но все же ты еще ребенок.
Горный ветер принес с собой прохладу и влагу, Жо Шуэй почувствовал холодок за шиворотом, поднял голову и увидел, как с неба начинают падать редкие снежинки.
Ой, снег пошел.
Мм, первый снег этой зимы. Мяо Шань погрузилась в задумчивость: Даже если бы те фейерверки уцелели, от сырости после снега их качество наверняка сильно пострадало бы. Видимо, было предначертано свыше, что посмотреть это зрелище нам не удастся, ну и ладно.
Жо Шуэй прижался к плечу Мяо Шань, и на его мягких щечках проступили сладкие ямочки.
Линия разрыва, знаменующая конец воспоминаний
Должно быть, тот пожар много лет назад устроил ты? Дао Сюй взял Жо Шуя за руку и слегка погладил его пальцы.
С чего бы это? Я тогда еще не умел извергать Истинный Огонь Самхадхи. Жо Шуэй искоса бросил на Дао Сюя лукавый взгляд: К тому же ты все время был со мной.
С твоим-то характером: если чего захотел, пока не добьешься — не успокоишься, не говоря уже о том, что из-за тех фейерверков твоей седьмой сестрице тогда знатно досталось от старшей. Разве ты мог не разозлиться?
Тогда скажи мне, в каком именно месте я устроил эту каверзу? Жо Шуэй прищурился, и в его глазах блеснула хитринка.
Спорим, это было как-то связано с тем камнем.
А маленький монах у нас сообразительный. Жо Шуэй повернулся набок и легонько поцеловал Дао Сюя. Подложив согнутую руку под голову, он другой рукой нежно заскользил по лицу Дао Сюя, лаская его кожу.
Тот камень я случайно нашел в книгохранилище. Как-то раз я рассматривал через него книгу на солнце, и она внезапно загорелась, чуть меня не спалив. Хорошо еще, что никто не знал, что я тайком таскаю книги из хранилища, иначе мне бы здорово попало. Это же был единственный в своем роде экземпляр.
Ну ты и... Дао Сюй улыбнулся, тоже повернулся набок, обнял Жо Шуя и, заглянув ему в глаза, тихо произнес: А ведь как здорово.
Мм?
Как хорошо, что в детстве мы могли вот так проказничать. Иначе, когда мы вырастим и обретем истинное бессмертие, мы уже никогда не станем баловаться по собственному капризу, и в этой жизни у нас даже таких воспоминаний бы не осталось.
Чистый взгляд Дао Сюя тронул сердце Жо Шуя, и он на мгновение замер. Спустя пару мгновений Жо Шуэй прикрыл рот рукой и тихонько рассмеялся. Обвив руками шею Дао Сюя, он прижался к самому его уху и горячим шепотом произнес: Если тебе так хочется попроказничать, давай в следующий раз отправимся в покои Небесного Владыки...
Остальные слова потонули в тихом шепоте у самого уха Дао Сюя. Тот слегка покраснел, чуть сильнее сжал в объятиях тело Жо Шуя и, не особо сердито, тихо упрекнул: Опять за свое...
Эх, как бы ни менялся мир вокруг, а ты все такой же скучный. Жо Шуэй с легким недовольством легонько прикусил Дао Сюя за шею: Но мне это нравится...
В тысячах ли отсюда, на Горе Ланхуань, в Храме Умин.
В книгохранилище Мастер Мяо Шань вместе с четвертой ученицей по имени Ци Лин перебирала старинные фолианты.
Трактат Золото и камень, который ты ищешь, существует в единственном экземпляре на весь мир. Я помню, что он лежал именно здесь, в книгохранилище. Позавчера я велела людям перепроверить опись: книга находилась на этой полке, куда же она теперь подевалась?
Мастер Мяо Шань нахмурилась, и стоящая рядом Ци Лин тоже выглядела разочарованной.
Ничего страшного, учитель. Раз уж нам не суждено ее отыскать, незачем упорствовать, ученица поищет другие способы.
Пусть так... Только как это книга взяла да пропала безо всякой причины...
http://bllate.org/book/30396/3705712
Готово:
