— Не договорились. Подумай еще раз, хорошенько. — Цан Ли оставался безучастным.
Му Кайлань вздрогнула и поползла наверх:
— Господин… вы сейчас разговаривали с ним?
Цан Ли кивнул.
На лице Му Кайлань отразилась мольба:
— Позволите мне сказать ему хоть слово?
— Боюсь, он больше не может разговаривать с другими, — Цан Ли спрятал Табакерку за пазуху, и в его глазах промелькнула легкая печаль. — Чтобы спасти госпожу, он действительно пожертвовал многим.
— Какую чушь ты несешь?! — голос, звучавший в голове у Цан Ли, пришел в ярость, каждое слово словно покрывалось инеем. — Чего ты добиваешься?
Му Кайлань ошарашенно смотрела на Цан Ли. Ее тонкие брови постепенно искривились в странной гримасе, она то ли плакала, то ли смеялась:
— Правда?
— Да. Пойдем и по дороге обсудим, — Цан Ли сделал первый шаг. — Иди следом за мной, будь осторожна, оступишься — активируешь ловушку.
Они проговорили всю дорогу, приводя свои показания к общему виду, и к постоялому двору вышли только в полдень.
Когда люди из Управы Тяньюн увидели Му Кайлань, их обуревали самые разные чувства. Управляющий Му Чанцун первым делом отвесил глубокий поклон Цан Ли, выражая искреннюю благодарность.
Цан Ли ответил на приветствие, но отвел Му Чанцуна в сторону и прошептал:
— То, что госпожа пропала, — вовсе не проделки демонов или призраков. Это внутренний враг хочет расстроить этот союз. Времени было в обрез, я не успел выяснить, кто именно. Будьте предельно осторожны, пока не доберетесь до Шаи, и ни в коем случае не позволяйте госпоже оставаться с кем-либо наедине.
Му Чанцун замер, нахмурился, размышляя, а затем кивнул Цан Ли.
— Господин Цан ведет дела безупречно, я обязательно буду внимателен.
— Господин Цан ведет дела, полные противоречий, это я был самонадеян, — проворчала Табакерка. — Ты говоришь, что спас ее, но не успокоишься, пока не сгубишь?
— Нет, — отрезал Цан Ли. — Это ты ее совсем не знаешь.
Если бы Му Кайлань тогда сбежала, ответственность легла бы на него. А он не мог себе этого позволить. Когда на кону жизнь, он всегда предпочитал действовать осмотрительнее.
Цан Ли, не меняясь в лице, попрощался с остальными. Едва переступив порог шатра, он почувствовал, как из уголка рта потекла черная кровь. Он прислонился к дверному полотну, зрение на мгновение затуманилось, а когда прояснилось, пять чувств притупились еще сильнее.
Должно быть, это из-за того, что ранее он проявил убийственный настрой — техники Фигуры Щербатой Луны не хватило даже на день.
Цан Ли выровнял дыхание, сжал дрожащие пальцы и нащупал Фигуру Щербатой Луны.
— Доигрался, вот и получил по заслугам, — он услышал, как Табакерка насмешливо хмыкнула в ухе. Он промолчал, лишь вытянул левую руку и в воздухе начал вычерчивать вторую партию шахматной партии.
В этот раз дело шло мучительно медленно. Когда он открыл глаза, уже стемнело.
За тонкой дверью Цан Ли услышал отчетливый стук сердца.
— Что-то случилось, стражник Ань? — он смотрел, как капля пота с кончика носа упала на мысок сапога.
— Господин Шаосы, вы наконец проснулись. Правитель устроил пир на Светлой Террасе, чтобы поприветствовать почетных гостей из Тяньюн. Скоро час Собаки, прошу вас, проследуйте со мной, не стоит опаздывать к началу.
Цан Ли нахмурился, не в силах понять замысел Ань Тяньцзиня.
Светлая Терраса… Неужели Ань Тяньцзинь и вправду вознамерился перебить здесь всех?
Светлая Терраса высотой в десять чжанов была возведена первым Правителем Лошэ Ань Шичэнем в память о своей возлюбленной Сюань Бин.
Сюань Бин была искуснейшим танцором того времени. Ань Шичэнь первым шел в атаку, а она прикрывала тылы. В ее изящных танцах на барабане крылась мощь, способная сокрушить целые армии.
Под музыку Сюань Бин Ань Шичэнь не знал поражений. И лишь когда все закончилось и они смогли наконец открыться друг другу, Ань Шичэнь обнаружил, что его возлюбленная — мужчина.
Он не смог принять это, почувствовал себя обманутым и потребовал у Сюань Бин ответа, почему тот скрывал правду.
Сюань Бин лишь ответил, что пришел отплатить за добро, и раз Ань Шичэнь считает, что их судьбы разошлись, то пусть будет так — и они больше никогда не встретятся.
Сказав это, Сюань Бин исчез.
Потеряв любимого, Ань Шичэнь горько раскаялся. Но как бы он ни звал и ни умолял, Сюань Бин больше не являлся.
В бесконечной тоске Ань Шичэнь воздвиг Светлую Террасу. В первый же день он приказал принести на вершину Барабан Дунъян, с которым Сюань Бин никогда не расставался.
Сюань Бин действительно появился. Не говоря ни слова, он опустился на барабан и исполнил ту самую победную мелодию Пинцзянша. Когда музыка стихла, он снова исчез. В этот раз Ань Шичэнь не вздыхал, ибо его сердце пронзила ледяная игла.
Юный правитель скончался прямо на только что построенной Светлой Террасе. Казалось, кровь его превратилась в лед и навсегда застыла в жилах.
С тех пор Светлая Терраса стала запретным местом, куда отправляли на перевоспитание непокорных детей из королевского рода.
Когда Цан Ли впервые услышал эту историю от старого дворцового слуги, она показалась ему странной.
А позже с этой самой Светлой Террасы начался дворцовый переворот Ань Тяньцзиня. Казалось, он питал к этому месту особую слабость, которая выражалась в том, что он любил рубить там головы.
Поскольку Светлая Терраса была сложена из Кости Дракона, она становилась лишь краше от пролитой крови, и массовые убийства здесь превращались в своего рода эстетическое наслаждение.
Поэтому всякий раз, когда Ань Тяньцзинь поднимался на Светлую Террасу, это неизменно заканчивалось чьей-то смертью.
В последние годы контроль за новостями в Лошэ стал строже, в Управе Тяньюн, вероятно, тоже ничего не разузнали, и, возможно, даже не подозревали, для чего теперь используется Светлая Терраса.
Это же лобное место, внушающее ужас всем жителям Лошэ. Пир, устроенный там — верный признак того, что гости сложат головы.
Цан Ли призадумался — все это казалось ему неправильным.
Он поднялся вслед за Ань Ин на вершину террасы, сослался на причину не входить в зал сразу и в одиночестве обошел заднюю часть павильона. Как он и ожидал, в одной из беседок горел одинокий фонарь.
Он приоткрыл занавесь и увидел, что в глубине беседки, на цветочном помосте, Ань Тяньцзинь, скучая, свернулся калачиком на коленях у Мяо Цзи, по всей видимости, засыпая. Полураздетая Мяо Цзи опустилась на колени, на ее шее красовался золотой ошейник, от которого тянулась цепь, пропущенная сквозь лопатки. Концы цепи были обмотаны вокруг запястий Ань Тяньцзиня.
Цан Ли крепче сжал кинжал в рукаве.
— Вышел проветриться? Тебе нравится? — Ань Тяньцзинь покусывал кончики пальцев Мяо Цзи. — Будет кое-что получше, скоро начнется фейерверк из Дунлу.
Сказав это, он подался ближе, зарываясь лицом в ее декольте:
— Процесс подготовки хлопотный, но расцветает он очень ярко, тебе должно понравиться…
http://bllate.org/book/30390/3705036
Готово:
