Осмотр врача подошёл к концу, и он правдиво доложил:
— У маленького господина аритмия на фоне сильного эмоционального потрясения. Сначала я поставлю капельницу, понаблюдаем за состоянием. Если к вечеру поднимется температура, нужно будет срочно везти его в больницу, боюсь, это перерастет в миокардит.
Вэнь И махнул рукой, и врач вышел.
Дворецкий Чэнь понимал, что снова не справился со своими обязанностями, и, не смея оправдываться, опустил голову.
Вэнь И произнёс глухим голосом:
— Говори.
Сиделка Чжун ответила:
— Маленький господин подобрал на улице собаку. Мы испугались, что это небезопасно, и прогнали её.
Взгляд Вэнь И уперся в управляющего:
— Что я говорил вчера?
У дворецкого Чэня зациркулировал холодок по позвоночнику. Он уже утратил способность самостоятельно мыслить и ответил механически:
— Пока это не угрожает здоровью маленького господина, нужно выполнять любые его капризы.
— И как вы поступили после этого? — снова спросил Вэнь И.
Чэнь Чэнь в тот же миг покрылся градом потов и пробормотал:
— Я боялся, что у щенка может быть какая-нибудь зараза, к тому же в доме не положено...
— Моя семья Вэнь ещё не докатилась до того, чтобы не мочь позволить себе содержать собаку, — лицо Вэнь И было мрачнее тучи. — Если она больна, нельзя было заменить её на здоровую? Он же дурачок, ты что, рассчитывал, что он запомнит приметы каждой дворняжки?
Дворецкий Чэнь промолчал.
Сиделка Чжун промолчала.
— Если бы посторонние узнали, что моя прославленная семья Вэнь уморила Чи Тана из-за какой-то собаки, как, по-твоему, мне отчитываться перед семьей Чи и Ши Сюем? Если эти слухи разойдутся, нас всех в семье Вэнь будут тыкать носом в этот позор.
Дворецкий Чэнь потупился:
— Это моя недоработка.
— Хочет заводить — пусть заводит, только не таскай её мне на глаза, чтобы она не мельтешила.
Дворецкий Чэнь был потрясён. Дворецкий Чэнь ничего не понимал, но переспрашивать больше не смел.
Вэнь И поднялся с места и, глядя свысока на лежащего на кровати маленького дурачка, чьё лицо было белым как бумага и почти не казалось живым, отдал приказ:
— Освободите западный корпус под питомник и приставьте к нему профессиональную команду киологов. Смотрите мне, чтобы больше не подохла, иначе опять начнётся балаган!
Поздней ночью у Чи Тана ожидаемо поднялась высокая температура, и когда жар затуманил его сознание, он начал бредить.
Вэнь И проснулся от шума на втором этаже. Накинув пижаму, он только спустился вниз, как увидел толпу людей, суетливо бегавших туда-сюда.
Семейный врач с тревожным лицом сообщил:
— Его необходимо срочно везти в больницу. В лёгких слышны явные хрипы, и если жар не спадет, воспаление лёгких покажется ещё самым лёгким диагнозом.
Вэнь И посмотрел на Чи Тана, у которого щеки пылали нездоровым барганцом вместо прежней бледности, наклонился и подхватил его на руки:
— Подавайте машину.
Чи Тан, очевидно, совершенно потерявший сознание от жара, стоило им оказаться в салоне, начал отчаянно брыкаться:
— Не надо, не надо!
Вэнь И нахмурился и попытался пригрозить:
— Если будешь дёргаться, отправлю обратно к семье Чи.
Чи Тан распахнул глаза и со слезами на глазах уставился на размытую фигуру перед собой:
— Домой, я хочу домой.
Зная о его страхах и тревогах, Вэнь И в конце концов был вынужден вернуть парня в особняк и приказал:
— Передай всё необходимое оборудование Цинь Цзяю, он немедленно организует доставку.
Врач не смел терять ни секунды и тут же связался с помощником Цинем.
Чи Тан снова лёг в постель. Видимо, испытывая нехватку чувства безопасности, он инстинктивно вцепился в то, что оказалось под рукой.
Вэнь И жутко не любило, когда его вот так намертво обнимают, и он попытался осторожно вытянуть руку.
Чи Тан тихонько всхлипнул:
— Братик, больно, Тантанчик больно.
Заметив густой пот, выступивший на лбу парня, Вэнь И ничего не оставалось, как смиренно позволить тому держать себя.
Плач Чи Тана становился всё тише, а губы постепенно теряли последние следы краски.
— Я хочу, я сказал, что хочу этого.
Вэнь И склонился над ним, не сводя пронзительного взгляда с капель пота, скатывающихся из уголка чужих глаз. В семье Вэнь все были холодными и бесчувственными созданиями — они не умели проявлять заботу и тем более не знали, как кого-то убаюкивать.
Он впервые осознал, что на свете существует столь хрупкая жизнь. Маленький дурачок был слаб — настолько слаб, что одно его резкое слово могло, пожалуй, напугать его до смерти.
— Не плачь, — деревянным голосом попытался утешить его Вэнь И. — Твоя собачка вернулась, она бегает во дворе.
— Я хочу, я этого хочу, — словно заведённый, повторял Чи Тан.
Медицинская аппаратура беспрерывным потоком прибывала в особняк семьи Вэнь. Стоило надеть кислородную маску, как нездоровый румянец на лице Чи Тана наконец начал медленно блекнуть, сменяясь нормальным цветом.
Он почувствовал жжение в горле и не удержался от слабого кашля.
Сиделка Чжун с жалостью смочила ему губы ложечкой.
Чи Тан резко пришёл в себя. Сфокусировав затуманенный взгляд, он долго всматривался, прежде чем смог разглядеть человека у постели.
Там стоял незнакомый врач, рядом суетилась нянечка-помощница, а сквозь щель между их фигурами он встретился взглядом с самим Вэнь И.
Вэнь И, убедившись, что состояние Чи Тана стабилизировалось, уже собирался уходить, но случайно обернулся и столкнулся с ним глазами.
Он отчётливо уловил радость на дне глаз Чи Тана. Ну надо же, у этого дурачка оказалась хоть какая-то совесть, значит, его хлопоты с лечением не пропали даром.
— Второй братик, — Чи Тан приоткрыл рот и лишь тогда понял, охрипший голос звучал едва слышно.
К счастью, в комнате стояла тишина, и Вэнь И расслышал, что тот зовёт его.
Не зная, услышал ли он его вообще, Чи Тан заговорил сам с собой:
— Второй братик, я собрал так много восковниц, нянечка сказала, что они тебе очень нравятся.
Нога Вэнь И, уже собравшаяся сделать шаг к выходу, намертво приросла к полу. На самом деле, возвращаясь в свою комнату, он действительно заметил несколько ягодок восковницы на прикроватной тумбочке.
Тогда, раздражённый и взвинченный из-за ситуации с Чи Таном, он совершенно не обратил на них внимания и просто швырнул их в мусорное ведро, даже подумывая с рассветом устроить нагоняй утренней прислуге.
Оказывается, это снова было самоуправство этого маленького дурачка.
— Второй братик, они очень сладкие, — Чи Тан растянул губы в улыбке, всё такой же лучезарной и беззаботной, будто он совершенно забыл о боли от потери щенка и был всецело поглощен одной задачей — ублажить Вэнь И.
Вэнь И кивнул:
— И правда сладкие.
— Второй братик рад?
— Немного рад.
Чи Тан нахмурился: почему это он рад лишь «немного»?
Вэнь И коснулся его лба:
— Перестало мучить — ложись спать.
Чи Тан устало прикрыл глаза, но тут же испуганно распахнул их снова.
Вэнь И повторил:
— Твоя собака внизу, сможешь взять её на руки, когда спадет жар.
Чи Тан повернул голову и уставился на сиделку Чжун, словно ожидая подтверждения.
Та кивнула:
— Второй господин велел вернуть её. Больше мы её не отгоним, так что успокойся, Тантан, завтра проснёшься — я принесу её тебе поиграть.
Получив обещание, Чи Тан со спокойной душой провалился в сон.
В спальне вновь воцарилась тишина.
Наступил новый день, залитый прежним солнечным светом.
— Гав-гав-гав!
Едва проснувшись, Чи Тан услышал лай прямо у кровати и резко подскочил.
Белый щенок крутился вокруг огромной постели — шустрый, резвый и абсолютно здоровый.
Чи Тан нахмурился. Раньше у него не было собак, и он не знал, сколько веса может набрать щенок за одну ночь, но ведь вчера малыш помещался у него на ладони, а сегодня вымахал размером с баскетбольный мяч?
Заметив пытливый взгляд Чи Тана, сиделка Чжун виновато кашлянула:
— Раньше он был просто голодным, а вчера, когда его отвезли в больницу, он уплел столько еды, вот разом и заматерел.
Чи Тан задумчиво кивнул и попытался взять его на руки, но его снова остановили.
Сиделка объяснила:
— Второй господин распорядился: брать на руки можно только тогда, когда Тантан полностью поправится.
— Я уже здоров, — Чи Тан соскочил с кровати и слегка подпрыгнул.
Сиделка покачала головой:
— Врач должен осмотреть тебя, только тогда будет ясно.
Смирившись, Чи Тан уныло уселся на краешек кровати.
Щенок, словно обладая телепатической связью, принялся крутиться вокруг его ног.
— Тантан хочет дать ему какое-нибудь имя?
Чи Тан подпёр голову руками и погрузился в глубокие раздумья.
Воспользовавшись моментом, сиделка Чжун подхватила щенка на руки:
— Тантан, не спеши, думай не торопясь.
Упав обратно на кровать, Чи Тан ломал голову над этим вопросом добрую половину дня и вдруг подумал, что заводить собаку, пожалуй, не такая уж веселая затея.
Сиделка Чжун вошла в комнату с подносом для завтрака и, глядя на небольшой бугорок под одеялом, не удержалась от улыбки:
— Тантан ещё не придумал?
Чи Тан зарылся носом в плюшевого белого медведя.
Женщина усмехнулась:
— Поешь сначала, а потом подумаешь.
Чи Тан высунул голову:
— Обязательно нужно имя?
— Конечно, у каждого живого существа должно быть своё собственное имя.
Без всякого энтузиазма усевшись за маленький столик, Чи Тан посмотрел на сладкую кашу из батата, которая сегодня показалась ему на удивление пресной и безвкусной.
Сиделка положила ему на тарелку паровой пирожок:
— Только запомни, Тантан, больше не носи собаку на глаза второму господину. Он терпеть не может таких пушистых созданий.
— Второй братик не любит?
— Угу, в семье Вэнь никогда не держали питомцев.
— Тогда она мне не нужна, — вырвалось у Чи Тана.
Сиделка Чжун замерла.
Чи Тан изрёк с абсолютно серьёзным лицом:
— Второй братик расстроится, значит, нельзя.
За дверью человек и собака смотрели друг на друга во все глаза.
Вэнь И с трудом подавил желание пинком отшвырнуть назойливую псину.
А щенок, словно напропалую, снова и снова тёрся о его брюки.
Вэнь И действительно не выносил эту мягкотелую мелочь. Терпение лопнуло, он уже занёс ногу, чтобы отбросить наглеца, как вдруг до него донеслись обрывки разговора из комнаты.
Маленький дурачок вчера из-за какой-то дворняги устроил грандиозный переполох, а сегодня, испугавшись, что он рассердится, без тени сомнения заявляет, что собака ему больше не нужна.
Уголки губ Вэнь И взлетели вверх в нескрываемой усмешке. Он больше не стал отталкивать липкое животное, напрочь лишённое чувства самосохранения.
— Точно в твоего хозяина уродился, такой же наглый!
Внутри комнаты сиделка Чжун была потрясена:
— Тантан настолько дорожит мнением второго господина?
Чи Тан думал про себя: «Я же не по-настоящему глупый, как я могу не считаться с мнением этого старого хрыча? Вдруг он сдуру вышвырнет меня на улицу, а снаружи люди такие злые и страшные, я же погибну!»
Сиделка успокаивающе погладила мальчика по макушке:
— Не переживай, Тантан, раз второй господин позволил тебе её оставить, значит, он не злится.
— Ав-ав-ав! — за дверью раздался надрывный вой щенка, будто ему наступили на хвост, пронзительный и полный отчаяния.
Сиделка сообразила быстрее всех и бросилась открывать приоткрытую дверь.
Вэнь И со скучающим лицом держал щенка за шкирку и, завидев появившуюся женщину, без церемоний вручил ей справляющее нужду где попало животное.
Изумлённый внезапным появлением второго господина, она испуганно приняла трепыхающуюся и продолжающую тявкать собаку и молча отступила в сторону.
Вэнь И стряхнул с брюк несколько капель мочи. И вправду, не стоило проявлять мягкосердечие — этот малыш ничем не отличался от своего хозяина, оба только и знали, что садиться людям на шею.
http://bllate.org/book/30389/3704919
Готово:
