— Ты что здесь делаешь? — Холанси прищурился и остановился.
Вэнь Цяо не стал жеманиться, лишь голос его звучал тихо:
— Мне кажется, в изоляторе... не очень безопасно.
Услышав это, Холанси приподнял бровь:
— У меня здесь куда менее безопасно, чем в изоляторе. Возвращайся назад.
Вэнь Цяо счёл слова Холанси весьма разумными, но перед ним стояла вполне реальная проблема: внутренние коридоры фен-корабля были слишком запутаны, и сам он, судя по всему, вернуться уже не сможет.
Однако просить помощи у этого мужчины Вэнь Цяо пока не решался. Холанси, казалось, спешил, и тон его звучал с некоторым нетерпением:
— Дорогу не узнаёшь?
За сегодняшний день этот мужчина уже бесчисленное количество раз запугивал Вэнь Цяо, и в памяти вновь всплыли неприятные ощущения. Поспешно отведя взгляд, он развернулся и быстрым шагом попытался уйти:
— Я сам вернусь.
— Вернись, — холодно бросил Холанси.
Шаг, который Вэнь Цяо уже успел сделать, замер, но поворачиваться он упорно отказывался, вцепившись пальцами в край одежды. Стоявший неподалёку адъютант, заметив столь тонкую атмосферу между ними, шагнул вперёд и взял эту заботу на себя:
— Генерал, я провожу его.
Будучи отличным адъютантом, он должен был смело решать для командира щекотливые вопросы. Судя по тому, как он знал своего начальника, Холанси ни за что не стал бы тратить время на сопровождение какого-то омеги.
Не дождавшись ответа от командира, он увидел, как лицо Холанси переменилось. Тот внезапно бросился к Вэнь Цяо, заключив его в объятия, а в следующее мгновение синий лазерный луч со свистом пронзил пространство между ними, чиркнув по его руке, и мгновенно оставил чёрную дыру в серебристо-белой обшивке переборки.
В конце коридора мелькнуло несколько фигур, вооружённых до зубов — это были те самые запертые заключённые, которые ухитрились сбежать в общей суматохе!
Адъютант мгновенно насторожился, вскинул пистолет и вступил с ними в перестрелку.
Вэнь Цяо всем телом прижался к Холанси, врезавшись в переборку. Рассыпавшиеся волосы закрыли обзор стоявшему позади мужчине, глухо сдавленно охнув от боли, он тут же уперся руками в стену, поднялся и повернулся к Холанси:
— Вы не ранены?
Но Холанси резко оттолкнул его, вталкивая в командный пункт.
— Зайди внутрь и сиди там, не выходи, — приказал Холанси, выхватив оружие.
У Вэнь Цяо и без того плохо слушались ноги, к тому же ещё не зажили старые травмы, так что от этого толчка он рухнул прямо на задницу, шлёпнувшись на металлический пол командного пункта.
Механическая дверь медленно закрывалась, и сквозь щель он успел заметить лишь мелькнувший край чёрной полы одежды.
Переведя дух после тупой боли в ноге, он с помощью пола поднялся, прислушался к звукам снаружи — не услышав ничего, Вэнь Цяо наконец обратил внимание на то, что перед ним возникли три огромных электронных экрана, полукругом охватывавшие его поле зрения. На них трансляция реального времени показывала пространство за бортом корабля.
В кромешной тьме ночи то взрывались, то исчезали бесчисленные световые точки. Электромагнитная сеть, выпущенная орудийными стволами гигантского фен-корабля, поглотила небольшой боевой фен-корабль, который в мгновение ока превратился в никелевую пыль. Это была самая настоящая война, но здесь не было видно крови, а визуально всё выглядело столь потрясающе, будто в космическом пространстве рассыпались фейерверки.
Нападавшие действовали агрессивно и их было много, они напоминали назойливый рой пчел, и боевая ситуация складывалась крайне напряжённо.
Внезапная операция имперских военных позволила захватить огромное количество энергии байсюнь, неудивительно, что это привлекло столь отчаянных повстанцев.
Дыхание Вэнь Цяо замерло. Стоя на месте, он затаил дыхание и, запрокинув голову, смотрел на экраны, где вспыхивающий свет зажигал крошечные искорки в его янтарных зрачках.
Вдруг из угла экрана на огромной скорости вылетел истребитель. Весь целиком серебристо-серый, с чёткими и невероятно хищными линиями обтекаемого корпуса, он почему-то заставил Вэнь Цяо вспомнить об одном человеке.
Огневая группа во главе с этим истребителем стремительно рассеяла натиск нападавших — решительно и без малейших колебаний, так что всего за мгновение ситуация в корне изменилась.
Однако нападавшие, похоже, не желали отступать просто так: разбитые на части, они вновь сплотились для контратаки, демонстрируя явный настрой пойти на всё ради взаимного уничтожения.
Из-за очередного сотрясения корпуса корабля Вэнь Цяо поневоле качнуло, а реальная боевая обстановка на экранах сменилась строкой уведомления, и на панели управления замигал сигнальный маячок.
Внимание! Обнаружено нападение на текущем курсе. Требуется ли повторный выбор точки посадки? Текущий курс подвергся нападению...
Перед Вэнь Цяо проецировался светящийся экран с двумя вариантами по обе стороны: посадка в запланированном Авиапорту Нафи на Столичной Планете или изменение курса на временную точку посадки в Звездной системе Панти. Уже зазвучал настойчивый обратный отсчёт.
Одна из нервных клеток в его голове болезненно дёргнулась, а взгляд в упор уставился на четыре крупных иероглифа: Панти. Это было место, которое дало Вэнь Цяо силы бороться с судьбой.
Когда-то ради того, чтобы добраться туда, Вэнь Цяо прошёл по самому краю смерти, и теперь судьба сыграла с ним столь злую шутку, вновь предоставив подобный шанс.
Его сердце забилось всё быстрее, словно на пружинах. Вероятно, это был момент, когда он находился ближе всего к планете Панти, но здравый смысл нашептывал ему, что он не имеет права так поступать.
Холанси оставил его здесь ради его собственной защиты. Не говоря уже о том, является ли решение оставить омегу в одиночестве в самом сердце фен-корабля проявлением доверия или презрения, он действительно находился под защитой Холанси.
Совершить подобный поступок за спиной того, кто не ожидал удара — значит воспользоваться чужой бедой и ответить злом на добро.
Вэнь Цяо оказался в затруднении. Оглядевшись вокруг, он в очередной раз убедился, что здесь он абсолютно один.
Он знал, что если примет решение за командира, тот непременно рассердится, а возможно, даже разочаруется.
Но соблазн перед ним был слишком велик. Рука Вэнь Цяо медленно потянулась к планете Панти и замерла в сантиметре от светящегося экрана.
Он закусил губу, ведя внутреннюю борьбу до самого конца.
Однако человек, внезапно появившийся у него за спиной, не оставил ему времени на колебания.
Длинные пальцы в чёрной перчатке перехватили инициативу, легко коснувшись экрана, после чего с лёгким намеком на наказание слегка шлёпнули его по нежным пальцам, издав короткий сухой звук. Серебристое украшение на манжете на мгновение мелькнуло перед глазами Вэнь Цяо.
Сердце Вэнь Цяо, казалось, замерло вместе с этим звуком.
Затем у самого его уха раздался низкий голос Холанси:
— Вызываю командный центр, я Холанси, — произнес Холанси в переговорное устройство с исключительной строгостью. — Артемида подверглась нападению по пути, расчетное время прибытия будет задержано, запрашиваю отсрочку возвращения.
http://bllate.org/book/30379/3704033
Готово:
