Окно открывалось вовне, и сквозь него струился легкий, словно тюль, ночной лунный свет.
Ли Инь неожиданно легко улыбнулся и произнес: — Откуда мне знать, как зовут соседа? Я лишь слышал, что его дом ближе всего.
Джордж тут же с любопытством спросил: — А у него в доме есть свет?
Темные глаза Ли Иня медленно моргнули: — Я не заметил, чтобы горели лампы. Но если это и впрямь тот самый Оубри, то, судя по словам местных жителей, он сейчас должен провожать вчерашнего туриста-бэкпекера за пределы городка?
Джордж на мгновение растерялся, помолчал добрую половину минуты и лишь потом усмехнулся: — …Я так переживал из-за внезапного отключения электричества, что совсем об этом забыл, ха-ха.
В тот момент у Ли Иня внутри что-то екнуло.
К счастью, на его лице редко отражались какие-либо эмоции. Он лишь молча кивнул, показывая, что тема закрыта, и, делая вид, будто ничего не произошло, вместе с Сюэ Фаньдянем последовал за Джорджем осматривать дом.
Предварительный осмотр показал, что дело вовсе не в банальном срабатывании пробок — судя по всему, где-то была повреждена проводка, а это уже выходило за рамки того, что они могли починить своими силами.
Джордж чувствовал себя ужасно неловко из-за того, что в самый первый день их приезда то и дело возникали какие-то проблемы.
Он пообещал, что рано утром первым делом позвонит и вызовет мастера по ремонту водопровода и электричества, а сегодня вечером гостям придется потерпеть неудобства и лечь пораньше.
Ли Инь тут же воспользовался моментом и заметил, что в его гостевой комнате нет окон, а зажигать свечи при закрытой двери небезопасно, поэтому он предпочтет перекантоваться одну ночь у Сюэ Фаньдяня, после чего сразу направился в нужную комнату.
К счастью, Сюэ Фаньдянь не увязался за ним по пятам, словно хвост.
Лишь спустя довольно долгое время, освежившись после холодного душа, он вернулся в комнату и понизил голос: — Что за цирк вы тут устроили с Джорджем? Он же сам отправил человека в дорогу, как он мог это забыть?
Еще когда Ли Инь только вернулся и неожиданно заявил, что не может усидеть на месте, Сюэ Фаньдянь сразу понял, что тут что-то не так.
Шутки в сторону — из-за какого-то отключения света Ли Инь никогда бы не потерял покой. Этот человек обладал просто железобетонным самообладанием, его невозможно было выбить из колеи.
Ли Инь посмотрел на него сложным взглядом: — Признаю, в твоей башке все же есть капля сообразительности.
Что же касалось личности соседа Джорджа по имени Оубри, они оба расспросили о нем еще по дороге сюда у болтливого низкорослого старика.
Они узнали, что Оубри был главным оптовым поставщиком мяса, яиц и молока со всех ферм в их округе.
В отличие от водителя арендованной машины Марка, который вечно колесил где-то в разъездах, Оубри жил прямо в городке и лишь раз в несколько дней выбирался в город, чтобы вывезть на продажу излишки местной продукции.
Поэтому, совмещая приятное с полезным и выполняя рабочие поездки, попутно заработать на бензине было для него обычным делом. К тому же они с Джорджем жили по соседству, так что в любой момент могли легко договориться о времени.
Совершенно естественно, что они стали давними партнерами.
Что касается визита Ли Иня к Оубри, то он и впрямь хотел лишь одним глазом взглянуть, горит ли у соседа свет.
Кто бы мог подумать, что, добравшись до соседнего дома и обнаружив наглухо запертые двери и окна, а также полное отсутствие света, он почувствует себя последним дураком.
Все же говорили, что хозяин уехал провожать туриста.
Отсюда до самой Северо-пустынной магистрали путь занимал три дня и две ночи, и даже если не задерживаться в городе, вернуться так быстро было просто невозможно. Дома никого не было, так что и свет гореть не мог.
Если прикинуть время, то стоило кому-то из них с Сюэ Фаньдянем продержаться и не уснуть в машине по пути сюда, они вполне могли бы разъехаться со встречной машиной Оубри.
И вот именно на это упоминание Джордж отреагировал так подозрительно, будто здесь действительно крылась какая-то тайна.
В конце концов, Ли Инь — приезжий чужак, он мог и забыть, но неужели сам Джордж мог вылететь из головы такой факт?
В гостевой комнате.
Небольшая кровать была мысленно разделена пополам. Ли Инь полулежа прислонился к стене со внутренней стороны, а Сюэ Фаньдянь сидел на краю, скрестив ноги и подперев щеку рукой.
Ни один из них не стал зажигать свечи, оставленные Джорджем.
Они лишь распахнули занавески, выходящие аккурат на улицу, и безмолвный лунный свет струился внутрь, озаряя точеные, благородные черты лица юноши, где на переносице отчетливо залегла граница между светом и тенью.
— Возможность того, что он просто забыл, мы пока опустим — такое и правда случается, но сейчас я говорю совсем о другом.
Сюэ Фаньдянь тут же отозвался: — Внимательно слушаю.
Ли Инь спросил: — Ты знал раньше, что Джордж сидит на наркотиках?
Сюэ Фаньдянь уставился на него, приоткрыв рот, и явно завис.
Хотя он действительно понятия об этом не имел, учитывая то, насколько широко среди иностранцев распространено увлечение запрещенными веществами, предъявлять к ним какие-то завышенные требования было просто глупо. Иначе пришлось бы брать всех подряд и вести на расстрел без лишних разговоров.
Подобное снижение планки было неизбежным проявлением человеческой природы, вот только Ли Инь явно не относился к тем, кого волнуют изъятия из правил ради человеческих слабостей.
То, что ему не нравилось, не нравилось категорически.
Поэтому он продолжил: — Причем сидит плотно. В его прикроватной тумбочке целый ящик забит под завязку.
Сюэ Фаньдянь окончательно потерял дар речи.
Теперь-то он понял, почему его друг сегодня так взволновался. Мысленно он уже зажег поминальную свечу по Джорджу, который совсем недавно попался на том, что проявил к Ли Иню слишком явный интерес.
И надо же было такому случиться.
Вляпаться именно в такую историю, которая отдавала душком давнего предательства — тут его уже ничто не спасет.
Оба парня на кровати переглянулись и погрузились в тяжелое молчание.
В конце концов все закончилось тем, что Сюэ Фаньдянь подпер лицо руками, нахмурился и с максимально серьезным, тяжелым и исполненным долга видом подытожил: — Ладно, товарищ, партийная ячейка приняла к сведению твою неприязнь к Джорджу. Организация обязательно со всем разберется.
…
Ли Инь тщательно взвесил все за и против, прежде чем принять решение не выкладывать Сюэ Фаньдяню всё, что ему удалось обнаружить.
Потому что ни наркотики, ни склонность к вранью сами по себе не были решающими аргументами — они лишь доказывали, что этот человек фальшив и вести с ним дела не стоит.
Даже та насквозь фальшивая легенда о серебристой рыбе, которую Джордж явно сочинил в сговоре с местными жителями, чтобы сохранить свой секрет, служила лишь инструментом для привлечения туристов в Наньта и извлечения прибыли из платы за ночлег.
Строго говоря, в этом тоже не было ничего преступного.
В конце концов, раз уж дом занесло в такую глухую приграничную глушь, то способность Джорджа находить через интернет новые источники дохода своими силами — это тоже своего рода талант.
А заводить знакомства и гулять по окрестностям всегда было главным хобби и радостью Сюэ Фаньдяня.
Ли Инь не страдал манией учить всех жить, и если бы этой ночью он обнаружил лишь следы дурмана, он бы ни за что не стал поднимать шум.
Вся проблема заключалась в том, что на той бейсбольной бите он заметил следы, очень похожие на человеческие следы от укусов и запекшуюся кровь.
— Из-за отключения света в гостиной царил полумрак.
Именно поэтому, поднимая биту с пола, Ли Инь поначалу не обратил на нее особого внимания.
http://bllate.org/book/30377/3703908
Готово:
