А примерно за полдня до этого я добилась своего.
Поскольку моё всё более послушное молчание притупило его бдительность, а он как раз спешил избавиться от тела той шведской туристки, железная клетка оказалась закрыта не до конца, и я сбежала.
Но я не могла вернуться в Безлюдную зону.
Мне нужно было найти новое место для отдыха, поэтому я изо всех сил бежала ещё целых двадцать километров, пока наконец не добралась до окраины посёлка.
Джорджу уже доводилось проворачивать такое с трупами.
В те времена те, кто решался путешествовать в эти края в одиночку, обладали хоть какими-то навыками, и немало людей поплатились жизнями просто потому, что яростно сопротивлялись и не желали подчиняться, из-за чего он в порыве ярости убивал их.
Впрочем, были и те «послушные» женщины, которые искали лишь одного — спасти свою жизнь, но в итоге тоже погибали из-за его извращённых постельных наклонностей.
Вот почему поначалу я не понимала, отчего он на этот раз так торопится, пока не увидела в закусочной тех двух новых гостей. Оказалось, график поджимал: Джордж не хотел упускать шанс заработать, но одновременно боялся, что кто-нибудь заметит неладное.
Тот юноша повыше ростом сам отвёл от меня дуло пистолета, а другой, невероятно красивый, зная, что я волк, всё равно поделился со мной тремя драниками.
Он очень умный, а его глаза поистине черны и прекрасны, куда ярче и ослепительнее самой сияющей утренней звезды на ночном небе, какую мне доводилось видеть.
Я впервые смотрела на человека — и притом на мужчину — именно так.
По правде говоря, я уже выбилась из сил, моя душа и тело были истощены, но я съела его драники.
Я ждала этого шанса на побег целых полгода, но я съела его драники.
Двадцать километров пути от дома Джорджа забрали все мои силы, к тому же я надеялась поскорее отыскать новое убежище, но я всё равно съела их — пусть даже всего два с половиной, выплюнуть их было уже невозможно.
Жители посёлка думали, что та женщина-бэкпэкер ушла.
Но я-то знала, что это не так: её тело лежало в кладовой Джорджа, и я не могла позволить этим двоим поселиться там.
Сейчас стояла сильная жара, и от трупа очень скоро пошёл бы невыносимый смрад. Джорджа непременно разоблачили бы, а значит, и эти двое наверняка бы погибли.
По крайней мере, мне не хотелось, чтобы тот парень умирал — у него были самые красивые глаза из всех, что я видела.
Поэтому я вернулась.
Снова пробежала двадцать километров, добровольно вернувшись в эту мрачную тень, в тот самый двор, где меня мучили и истязали целых полгода.
Я знала, что Джордж, заметив моё возвращение, придёт в безумный восторг, без колебаний снова наденет на меня кандалы, оставит новые швы и раны, а потом, как и прежде, начнёт обманывать любого туриста.
Он скажет тем двоим азиатам, что он добрая душа и «спаситель», а к ранам он вовсе не причастен.
Мой план заключался в том, чтобы подыграть ему.
Использовать свой нрав, ставший за полгода «непредсказуемым», чтобы напугать их и заставить отказаться от ночлега.
Но, возможно, Джордж решил, что раз я вернулась сама один раз, то смогу вернуться и во второй; а может, сейчас он жаждал зарезать и проглотить этих двух жирных барашков куда сильнее, чем возиться со мной, и поэтому снова меня отпустил.
Опасаясь, что моё присутствие помешает тем двоим остаться надолго и испортит ему заработок на постояльцах, он велел мне убираться обратно в Безлюдную зону.
Тогда я решила перейти ко второму плану — устроить принудительное отключение электричества.
Я знала, где проходит проводка этого дома, и собиралась осуществить задуманное в ту же ночь, когда меня выгонят.
————
В этой потайной комнате и без того было хоть глаз выколи, в ней даже не имелось окон.
Теперь же, когда лампочка под потолком погасла и в доме остался один лишь Ли Инь, всё пространство вмиг погрузилось в мёртвую тишину. Температура вокруг словно резко упала, и всё, что попадало в поле восприятия, стало казаться зловещим и жутковатым.
Ли Инь стоял голышом в темноте без движения ровно три минуты.
Сперва ему нужно было убедиться, что погасший свет — это внезапная неполадка вроде сработавшего автомата, а не чьих-то рук дело, и что кто-нибудь сейчас не стоит за дверью ванной с оружием наперевес, поджидая его.
К счастью, за эти несколько минут.
Кроме собственного стука сердца, он слышал лишь бульканье и капель воды позади. В тесном помещении звуки эхом разносились во все стороны, и крошечные звуковые волны кругами расходились у самых ушей.
Ли Инь не страдал близорукостью и у него не было куриной слепоты.
Но здесь сейчас было настолько темно, что не видно ни зги, и ему пришлось наощупь, доверяя лишь смутной памяти, шарить по стене.
Лишённый зрения, он ощущал, как обостряются все остальные чувства: даже прохладный кафель под кончиками пальцев казался необычайно сырым и леденящим.
Спотыкаясь и задевая углы.
Ли Инь первым делом нащупал выключатель верхнего света у самой двери. Он несколько раз нажал на него, но убедился, что лампа больше не загорится — она могла либо перегореть, либо во всём доме отключили электричество.
Он рассчитывал, что выход из ванной принесёт ему облегчение.
Однако, когда он оттолкнул дверь, снаружи его встретила ещё более жуткая атмосфера.
Из незашторенных окон в комнату лился бледно-голубой лунный свет. Такой тусклый полумрак и мертвенные оттенки не имели ничего общего с романтичной негой из мелодрам — они лишь делали дневную, вполне заурядную гостиную чересчур просторной, полной неразличимых тёмных углов и слепых зон.
По правде говоря, Ли Инь не из пугливых.
Но, возможно, они с Джорджем просто не сошлись характерами, и теперь из-за неприязни к хозяину ему стало казаться, что и сам дом излучает дурную энергию, порождая паранойю.
Его решением было проверить настенный выключатель в гостиной: убедившись, что свет там тоже не включается и дело действительно в отключении энергии, он точно так же замер на месте и в течение трёх минут вглядывался в темноту комнаты.
И хотя за эти три минуты вряд ли удалось бы что-то доподлинно выяснить.
Это по крайней мере помогло ему немного успокоиться, а заодно нащупать закатившуюся под диван бейсбольную биту — днём, проходя мимо, её было не разглядеть, заметить её можно было лишь под определённым углом.
Это было самое подходящее и удобное оружие из всех, что находились поблизости, поэтому Ли Инь принял решение.
Он подошёл к дивану, подобрал биту, а затем распахнул дверь в главную спальню Джорджа, чтобы отыскать стоявший на прикроватной тумбе стационарный телефон.
Рядом с ним действительно лежал бумажный листок с записанным номером.
…
На бескрайних лугах серебристым потоком струился лунный свет.
Сюэ Фаньдянь и Джордж неспешно прогуливались среди полей, беседуя вполне непринуждённо, если не считать того, что Сюэ Фаньдянь заметил одну странность: о чём бы они ни заводили разговор, он неизменно почему-то сводился к Ли Иню.
Как, например, сейчас.
Джордж как раз расспрашивал о том самом хромом парне из легенды, у которого якобы зажила нога, и, хохотнув, в шутку спросил, поверит ли Сюэ Фаньдянь, если он ответит, что этот хромой — он сам.
http://bllate.org/book/30377/3703906
Готово:
