Ли Инь опустил взгляд на свои ноги, невозмутимо прервал друга и тут же положил перед Большим Псом три оставшихся у них картофельных лепёшки со словами:
— Это волк.
Сюэ Фаньдянь:
— ?
Сюэ Фаньдянь:
— ?????
«Собачья морда округлая, волчья — заострённая».
«Высота в холке у обычных крупных собак составляет всего пятьдесят-семьдесят сантиметров, и лишь немногие породы превышают этот показатель, что явно не соответствует его внешним данным. У волков же минимальная высота в холке составляет шестьдесят пять, а в среднем равна восьмидесяти — восьмидесяти пяти сантиметрам, длина тела — сто пять — сто шестьдесят, к тому же хвост серповидной формы, не скручивается в колечко и длиннее собачьего».
Ли Инь говорил убедительно и опирался на факты.
Хотя этот волк был настолько грязным, что разглядеть его толком не удавалось, из-за доверия к эрудиции и глубоким познаниям друга тело Сюэ Фаньдяня, придвинувшегося к «собаке», заметно оцепенело.
Судя по размерам, этот парень среди собак и правда выглядел несколько нестандартно...
А сейчас он снова словно не понимал человеческую речь, усердно уткнувшись носом в еду. Его совершенно не смущало, что в картофельных лепёшках нет мяса, и он даже не поднимал голову на людей.
Сюэ Фаньдянь никак не мог с этим смириться.
В конце концов, волк пугает куда сильнее собаки!
В то, что собаки понимают человеческую природу, ещё можно поверить и надеяться, что они не укусят, но с волками Сюэ Фаньдянь рисковать не смел.
Это же чистокровный дикий хищник! Да ещё и донельзя голодный, и при этом такой огромный!
Выпрямив спину, он отполз обратно:
— ...Хотя книг я прочитал меньше тебя, но я всё же знаю, что у волков не бывает голубых глаз, так что не морочь мне голову!
Стоит отметить, что больше всего в этой крупной твари его восхищали именно глаза — казалось, в них отражались снежные озёра Тянь-Шаня. Они были такими чистыми, глубокими и синеми, что для породистой собаки это был бы уровень, ниже которого не получить ни один чемпионский титул.
Однако голубоглазые волки на самом деле всегда были выдумкой литературы и кинематографа.
В реальности глаза голубыми бывают только у новорожденных волчат, а по мере их взросления, примерно через пять-двенадцать недель, цвет радужки постепенно меняется на золотисто-коричневый или янтарный.
То, что сидело перед ними, явно не подходило под категорию волчонка.
Ли Инь ответил неопределённо:
— У чистокровных волка точно нет, но у волкособов бывают.
Он разглядывал эту зверюгу с самого первого момента, как увидел у входа в лавку:
— Ген собаки обычно наследуют волкособы с низкой долей волчьей крови, и у них бывают голубые глаза, как, например, у хаски или немецких овчарок, и их сразу относят к собачьим. Но у него явно есть все внешние признаки волка.
Иными словами, его существование было необъяснимо — это был голубоглазый волк с высокой долей волчьей крови.
Не говоря уже о том, обнаружили ли у него в настоящее время альбинизм, но даже если судить исключительно по степени синевы этих глаз, её никак нельзя было объяснить патологией.
Снаружи понемногу светало. Ночная темнота отступала, и в закусочной больше не было необходимости включать верхний свет.
Сюэ Фаньдянь не хотел признавать свою неправоту и, пытаясь сохранить лицо, кашлянул:
— Да мало ли, может, это какая-то новая редкая порода? Главное, что это не собака, а волк...
Стоило базовому представлению измениться.
Этот огромный зверь, сидевший у них в ногах, больше не казался ему милашкой, и даже те две раны, которые ранее казались ему жалкими, теперь выглядели свирепыми.
Проход в закусочной был таким узким, что сколько бы Сюэ Фаньдянь ни отодвигался вглубь, он всё равно оставался на расстоянии вытянутой руки от волка.
И надо же такому случиться: он ведь собирался заказать для своего «земляка» что-нибудь горяченькое, раз они сами уже практически наелись, но теперь его мечты о сельской идиллии разбились вдребезги.
Даже если руководствоваться лишь заложенным в человеке естественным страхом перед дикими хищниками, он больше не смел приближаться к зверю.
Ли Инь изогнул бровь, наблюдая, как меняется выражение лица друга, и, впервые улыбнувшись с момента их прибытия в Наньта, поддразнил его:
— Разве ты не сам его привел?
— ...
Сюэ Фаньдянь просто отвернулся к стене, делая вид, что умер.
При этом он одной рукой вцепился в рукав друга, опасаясь, что волк отплатит злодеянием за добро: мол, доест лепёшки, поймёт, что этого мало даже зубы прополоскать, и с разворота тяпнет Ли Иня.
Эта перепалка велась исключительно на китайском языке, и никто в закусочной не мог её понять.
Однако Сюэ Фаньдянь не предполагал, что именно из-за этого минутного порыва и спонтанной выходки они с Ли Инем в глазах местных жителей окончательно приобрели репутацию жирных баранов, готовых под нож.
Все знали, что они приехали фотографировать, но в те годы фотоаппарат считался роскошью.
Не говоря о том, чтобы купить, многие за всю жизнь в руках его не держали, а эти двое вот так запросто бросили у ног рюкзаки, набитые дорогостоящим оборудованием.
Соображающие люди уже начали строить планы.
Раз уж они проявили доброту и стали подкармливать даже бродящую собаку, так почему бы им не приютить кого-то и подешевле?
Какой-то паренёк за соседним столиком долго мялся.
Наконец он сделал несколько шагов вперед и тихонько склонился к самому столу, боясь, что кто-нибудь услышит:
— Эй, может, остановитесь у меня дома? У моего отца дом просторнее, чем у старого Джорджа, и ремонт посвежее. Как насчет того, чтобы скинуть цену вдвое?
К тому же, что кто-то захочет перехватить бизнес старого Джорджа, Сюэ Фаньдянь и Ли Инь были готовы ещё до этого благодаря прежней болтовне.
Все они местные жители, у каждого в поселке есть свой дом, и путешественнику всё равно, у кого останавливаться — с какой стати деньги за ночлег зарабатывать тебе, а не мне?
Беспокоит не бедность, а неравенство — такова человеческая природа.
Поэтому Ли Инь даже не поднял глаз, полностью переложив дела на плечи министра иностранных дел Сюэ Фаньдяня.
Однако результат оказался неожиданным: реакция самого волка превзошла их ожидания.
У ножки стола.
Огромный зверь, который до этого был полностью поглощен едой, услышав какое-то слово, вдруг резко прекратил жевать картофельную лепёшку — совсем не так, как ведут себя умирающие от голода создания, — и уставился прямо на стоящего перед ним благообразного юношу.
Ли Инь от этого взгляда на мгновение остолбенел.
Честно говоря, смотреть в глаза дикому зверю с такого близкого расстояния было немного жутковато.
Но это действительно были не похожие ни на что местные сапфировые глаза, вокруг зрачков колыхалось сияющее таинственное сияние — ясное и полное загадок.
А юноша рядом продолжал говорить:
— К тому же мой дом совсем рядом. Вы, наверное, очень устали, пока добирались сюда на машине, а со мной дойдёте пешком, сразу бросите вещи и заселитесь, и не придется ждать попутку до дома старого Джорджа.
Сюэ Фаньдянь хотел отказаться.
Но волк, который только что мирно ел, вдруг занервничал и закрутился на месте, а затем неожиданно резко повернул голову и вцепился зубами в штанину Сюэ Фаньдяня, да так, что тот едва не лишился чувств от страха.
Если бы не опасения, что окружающие в закусочной всё ещё считают эту тварь собакой, он бы уже вовсю орал!
http://bllate.org/book/30377/3703900
Готово:
