— Да я когда-нибудь тебя боялся! — Раньше перед Сяо Ханем он хорохорился вовсю, но когда дошло до дела, понял, что всё обстоит иначе.
Хотя Ло Хэн два года как уехал из Шанхая, его аура казалась лишь сильнее прежнего. По логике вещей, теперь, когда он добился успеха и признания, смотреть на Ло Хэна следовало бы свысока, с презрением. Однако, то ли сказался многолетний страх перед тем, как Ло Хэн помыкал им, то ли тело среагировало на уровне инстинктов, но Чэнь Хан втайне вцепился в спинку стула, словно набираясь храбрости, и изо всех сил постарался сохранить невозмутимость:
— Мы же одноклассники, к чему эти церемонии. Учитель тоже здесь, ещё подумает, что я обижаю тебя, забыв о товарищеских узах. Когда понадобятся материалы?
Пропустив мимо ушей скрытый подтекст его слов, Ло Хэн усмехнулся:
— Чем раньше, тем лучше.
Чэнь Хан с напускной небрежностью запахнул пальто:
— Понял, вернусь — займусь твоими документами… А ну отойди, от тебя разит спиртным.
— Тогда премного благодарен, генеральный директор Чэнь. — Ло Хэн едва заметно улыбнулся и легко стукнул своим бокалом о его чашку. — За тебя.
Этот миролюбивый жест странным образом польстил Чэнь Хану. Выпрямив спину, он с торжествующим видом покосился на Сяо Ханя.
Сяо Хань лишь усмехнулся, не отводя глаз от Ло Хэна.
Праздные разговоры затянулись больше чем на час. Поняв, что уже поздно, все начали неохотно расходиться.
Возле отеля Сюй Хуэймин отвел Ло Хэна в сторону. Старик смотрел на него тяжелым, проницательным взглядом:
— Слышал, ты продал дом в Сучжоу? Неужели и вправду больше не вернешься?
— И об этом вам тоже рассказал Сяо Хань? — уточнил Ло Хэн.
— А что, если он не стал бы говорить, я бы сам не догадался? Несколько дней назад Сюй Сиянь заходила к тебе домой, а дверь открыл новый хозяин. Сказал, что ты продал ему квартиру. — Сюй Хуэймин крепко взял его за руку. — Я тут слышал про истории с твоей прошлой компанией, тебе случайно не нужна помощь?
Перекинув пальто через правое плечо, Ло Хэн левой рукой поддержал старика:
— Не нужно, учитель, это мой собственный выбор.
Сюй Хуэймин вздохнул:
— Ты человек с характером, я знаю, что если уж ты решил вернуться, удерживать бесполезно. Но этот город — твой дом, не забывай навещать нас, не исчезай насовсем. Такой взрослый уже, а всё заставляешь меня волноваться.
— Вы прямо как с ребенком со мной возитесь, — с легкой досадой произвел Ло Хэн.
— Ты мой ученик, о ком мне еще заботиться, если не о тебе?
Пока они разговаривали, перед ними остановилась красная спортивная машина. Из нее выпорхнула Сюй Сиянь. Цокая каблуками, девушка стремительно приблизилась:
— Папа, я приехала за тобой! О, все старшие братья на месте — ой! Братец Ло Хэн, когда ты успел вернуться в Шанхай? Папа, почему ты мне не сказал?
Увидев собственную дочку, Сюй Хуэймин тут же схватился за голову и поспешно потянул ее за собой:
— Человек по делу приехал, скоро уезжает обратно, с какой стати тебе докладывать! — Он знаком показал Ло Хэну, что они еще поговорят в другой раз, и утащил дочь к машине.
Сюй Сиянь оборачивалась на каждый шаг:
— Папа, погоди, я еще не договорила… Братец Ло Хэн, обязательно загляни в WeChat!
Сюй Хуэймин тоже бросил взгляд через плечо:
— Не обращай на нее внимания, просто дурью мается. Занимайся своими делами, будут свободные минутки — звони!
Вышедший из туалета Чэнь Хан как раз вовремя заметил садящуюся в машину Сюй Сиянь. Семенящими шажками сбежав по ступеням, он бросился вдогонку:
— Эй, сестрица Сяоянь, подожди меня!
Однако красная спортивная машина даже не подумала давать ему шанс. В тот самый момент, когда дверца захлопнулась, автомобиль сорвался с места, так что Чэнь Хан не успел коснуться даже выхлопной трубы.
— Только посмотри на нашего дорогого Чэня: вылитый брошенный фотомодель, тц-тц. — Сяо Хань подошел ближе, позвякивая двумя банками пива, захваченными у стойки администратора. — Продолжим?
Ло Хэн отказался:
— Хватит.
Сяо Хань и не собирался настаивать:
— Я так, к слову. Заберу с собой, сам выпью.
Чэнь Хан все еще пялился в ту сторону, где скрылась машина, лихорадочно пытаясь то ли дозвониться кому-то, то ли поймать такси. Он крутился на месте с таким отчаянием, что Сяо Хань невольно рассмеялся:
— И чего так убиваться, неужто думает, что сейчас догонит? — Произнеся это, он перехватил яростный взгляд Чэня и снова хмыкнул: — Наверное, теперь сорвет на тебе всю злость.
— С чего бы? — спровил Ло Хэн.
— Наш Чэнь Хан в последнее время ухлестывает за младшенькой. Только-только наметился прогресс, как тут являешься ты. Сам же знаешь, учитель раньше не прочь был сделать тебя своим зятем. — Сяо Хань усмехнулся. — К тому же, младшей сестрице ты тоже очень нравишься. А за столом он лавров не сыскал — кому ж еще злиться, как не тебе?
Ло Хэн, видимо, тоже нашел это забавным, и уголцы его губ чуть дрогнули.
Не видевшись два года, он, казалось, еще немного похудел. Линии шеи и подбородка стали резче; и хотя на нем была самая обычная одежда, а вид выдавал усталость после дороги, присущие ему внутреннее спокойствие и ни на кого не похожая отрешенность проступали сами собой, делая его еще более притягательным, чем в студенческие годы.
Сяо Хань с сомнением приоткрыл рот:
— …Насчет сегодняшнего, я…
Ло Хэн покачал головой, давая понять, что продолжать не стоит. Сяо Хань тут же умолк, чувствуя, как его целиком захлестывает волна горького поражения. За эти два года, понял он, они с другом словно разошлись по разные стороны: между ними, некогда вместе ходившими на занятия, теперь выросла невидимая стена, делая Ло Хэна совершенно непостижимым.
Услышав, что Ло Хэн возвращается ради дел с Чэнь Ханом, Сяо Хань первым делом поспешил позвать Сюй Хуэймина. Чэнь Хан теперь возглавляет публичную компанию, между ними лежит пропасть социального неравенства, и Сяо Хань ужасно боялся увидеть, как сияющий и безупречный Ло Хэн уронит свою гордость и будет униженно просить о помощи.
Сяо Хань зажмурился. Наверное, сейчас Ло Хэн думает, что он никудышный друг, мелькнуло у него в голове.
У Сяо Ханя душа была полна невысказанных слов, и стоило ему подобрать нужные формулировки, как Ло Хэн произнес:
— Вызванное тебе такси приехало.
Сунув руки в карманы и глядя на него сверху вниз, Ло Хэн добавил:
— Будь аккуратен на дороге.
Всякая чепуха моментально вылетела у Сяо Ханя из головы. Промучившись сомнениями, он в конце концов выдавил:
— Куда ты теперь?
Ло Хэн не стал скрывать:
— Вернусь в Уси.
К тебе у меня нет жалости.
— Приехали.
Пань Юньвэнь подвез Лян Чэня к самым ворот особняка Лянов, но внутрь заезжать не стал:
— Подбросить тебя до дома?
Лян Чэнь покачал головой, отстегнул ремень безопасности и вышел из машины.
Уже стемнело, в окнах виллы горел свет. Лян Чэнь окинул взглядом родной дом, в который не возвращался столько лет, и неожиданно почувствовал глухую чуждость.
— Если что-то понадобится, звони. — Пань Юньвэнь опустил стекло и подался вперед: — Выбрось из головы все сегодняшние мысли, выспишься как следует, а завтра я заберу тебя развеяться.
Придерживая багаж, Лян Чэнь слабо улыбнулся:
— Я в порядке, поезжай.
Пань Юньвэнь упрямо ждал, пока тот зайдет в дом. Лян Чэнь не стал возражать и нажал на кнопку звонка. Дверь отворилась на удивление быстро — на пороге стояла тетушка У, которая искренне изумилаcь, увидев его:
— Молодой господин Лян, как же вы так поздно!
Тетушка У протянула руку, чтобы забрать чемодан, но Лян Чэнь отказался и бросил взгляд на тихую прихожую:
— Все уже спят?
— Хозяин с хозяйкой ждали-ждали вас, да так и не дождались, легли отдыхать, — ответила тетушка У. — А молодой господин Лян Юй еще работает в кабинете, вам нужно, чтобы я ему передала?
— …Не нужно, я сразу к себе.
Войдя в дом, Лян Чэнь снял кепку. В комнате, судя по всему, недавно убирались, но в воздухе все еще висел слабый запах невыветренной пыли. Подойдя к окну, Лян Чэнь распахнул его и обвел взглядом знакомую до боли, но ставшую чужой комнату: вещей почти не осталось. В старших классах он переехал в Уси к дедушке, а после сдачи экзаменов в университет и вовсе уехал за границу, не возвращаясь почти десять лет. Комната, некогда полная воспоминаний, в памяти изрядно поблекнала.
Лян Чэнь провел ладонью по письменному столу и, убедившись, что тот чист, положил на него гитару. Опершись руками о край кровати, он присел на матрас, не зная, за что взяться в следующую минуту. Вскоре в коридоре послышались шаги, и в дверь тихо постучали.
— Брат, ты спишь? — Это был Лян Юй.
Глубоко вздохнув, Лян Чэнь поднялся и открыл дверь. Лян Юй стоял в домашней одежде и в очках для работы. При виде Лян Чэня он на мгновение крепче сжал стакан в руке:
— …Наверное, ужасно устал с дороги, я тут принес тебе попить.
— Не нужно. — Голос Лян Чэня трудно было назвать холодным, но о какой-либо теплоте не было и речи.
Братья были почти одного роста — пожалуй, Лян Юй даже чуть выше, — однако Лян Чэнь предпочитал вообще на него не смотреть, и его взгляд неизменно был устремлен куда-то перед собой.
— …Хорошо. — Отказ ничуть не огорчил Лян Юя. Поправив очки, он непринужденно заговорил снова: — Братец, ты в этот раз надолго? Родители в последние годы очень по тебе скучали… И я тоже.
Сколько правды крылось в этих словах, знал, пожалуй, лишь он сам. Лян Юй, черт бы побрал его сегодня, стоял и болтал без умолку, через слово добавляя брат, с такой приторной нежностью, будто они были самыми близкими на свете кровными родственниками.
Лян Чэнь молча выслушал его и спустя пару секунд бросил:
— Что-то еще?
Выражение лица Лян Юя слегка застыло. Лян Чэнь кивнул:
— Ложись пораньше.
Дверь закрылась перед носом Лян Юя — точно так же, как пятнадцать лет назад. Лян Юй крепче сжал пальцы на стенках стакана, его губы едва заметно сжались в нитку.
Раннее утро, брезжит рассвет.
Лян Чэнь проснулся в шесть часов. Увидев время на часах, он первой мыслью удивился, почему не сработал будильник, но, мельком взглянув на заставку телефона, которую сменил накануне, тут же вспомнил, что они с Ли Цинтун расстались.
Потерев переносицу, Лян Чэнь снова откинулся на подушку. За эти годы видеозвонки с Ли Цинтун вошли у него в привычку. Если вдуматься, в последние месяцы Ли Цинтун вел себя совсем не так, как раньше: частенько мялся, не договаривал, а видеовызовы норовил сбросить как можно скорее.
Тогда он был полностью поглощен хлопотами с возвращением на родину и попросту не обращал на это внимания.
В том, что всё зашло так далеко, была и его вина: заметь он всё вовремя, вчера бы ни за что не позволил Пань Юньвэню привезти его сюда.
Заснуть снова уже не удавалось. Поворочавшись с боку на бок, Лян Чэнь встал, вытащил из чемодана предназначавшийся Ли Цинтун подарок и выбросил его. Вскоре после этого он снова взял гитару и вышел из дома.
Когда он уходил, никто из домашних еще не встал; когда же вернулся, Лян Хуайчжэнь и Цзян Ханьин уже были на ногах.
— Ты же говорил, что он вернулся, и где он теперь? — В гостиной Лян Хуайчжэнь едва сдерживал гнев. — Приехал — и ни слова, уходит и приходит когда вздумается! За что он держит этот дом?
Цзян Ханьин подошла, подливая ему воды:
— Умерь свой гнев, умерь же. Мальчик столько лет отсутствовал, радоваться надо, что вернулся, выпей воды.
— Радоваться чему? — Лян Хуайчжэнь ударил ладонью по столу. — Да он в гробу меня видал, этого отца! Прожил столько лет в Америке и совсем забыл, как его фамилия, даже дорогу домой забыть умудрился! Если бы я сам вчера не позвонил, думаешь, он бы явился?
http://bllate.org/book/30374/3703652
Готово:
