— Да уж, а кто ещё? Только вот учитель Ли Синцин, кажется, пыталась поймать такси. Интересно, получилось у неё или нет...
Да уж конечно получилось!
Если бы она смогла поймать такси, стала бы она ехать за Бай Мо два часа на машине?
А этот ребёнок и правда... Си Чжэнь беспомощно покачала головой.
Она вдруг вспомнила, как вчера видела Ли Синцин: та сидела одна на ступеньках и, опустив голову, гладила кота. Хотя встань она в полный рост — высокая, а всё равно казалась такой маленькой.
Раздался визг шин о дорожное покрытие.
Бай Мо, который только что сам с собой беседовал, опешил, качнулся вперёд и тут же отскочил назад.
— Приехали? Так быстро?
Разве не говорили, что добираться километров сто-двести? Его сестра ведь и получаса не вела машину.
— Ещё не приехали, сиди смирно, — бросила Си Чжэнь, крутанув руль наотмашь, и развернула машину.
— О, ладно.
Бай Мо, у которого пока ещё не было прав, послушно закрыл рот и пристегнулся как положено.
Некоторое время он пялился в окно, и чем дольше смотрел, тем сильнее чувствовал неладное. Дорога становилась всё более знакомой — разве не по ней они только что ехали?
Его сестра собирается вернуться в отель? Забыла что-то взять? Он приоткрыл рот, собираясь спросить, но сдержался.
И точно, машина остановилась у входа в отель. Дворники продолжали елозить туда-сюда, скрипя: срип-срип. Си Чжэнь повернулась к Бай Мо:
— Пересаживайся назад.
Бай Мо не понял:
— Зачем это?
Даже если нужно что-то положить, можно было и на заднее сиденье.
— Пересаживайся.
— Ладно.
Бай Мо шустро обогнул машину, распахнул дверцу и нырнул внутрь. Движения его были отточены, он двигался так быстро, будто спасался бегством. Усевшись и пристегнувшись ремнём безопасности, он прижался носом к стеклу, желая посмотреть, какие тайны скрывает его сестра.
Си Чжэнь толкнула дверь, раскрыла зонт и вышла под дождь. Едва переступив порог холла, она сразу заметила знакомую макушку.
Собранный на макушке небольшой хвостик сейчас немного растрепался, однако спина этого человека по-прежнему оставалась прямой, как стебель зелёного бамбука.
— Ли Синцин.
Раздался звонкий голос Си Чжэнь. Похоже, магия имён требует соответствующего мага.
Услышав этот голос, Ли Синцин вздрогнула всем сердцем. Она обернулась и как раз вовремя увидела Си Чжэнь, стоявшую позади неё в тонкой чёрной куртке. Распущенные волосы слегка отсырели от дождливой дымки, и несколько прядей прилипли к щекам.
Их взгляды встретились, и шум дождя постепенно заглушился стуком учащённых сердец. Ли Синцин попыталась прижать руку к груди, но рука застыла на месте — она просто не знала, куда её деть.
Не успела она и слова вымолвить, как Си Чжэнь уже подошла ближе.
— Не поймала такси? Пойдём, я подброшу.
Она протянула руку и взялась за выдвижную ручку чемодана Ли Синцин.
— ...Спасибо, старшая сестра.
Ли Синцин вела себя на редкость послушно, честно выражая свою благодарность.
Си Чжэнь услышала это и улыбнулась, и улыбка с уголков губ перекинулась на её глаза:
— Чего это ты вдруг такая послушная?
Багажник открылся, и Си Чжэнь легко подняла и закинула внутрь чемодан Ли Синцин. Он был настолько лёгким, будто в нём вообще ничего не лежало, абсолютно никакого веса. Си Чжэнь взглянула на чемодан, чуть приподняла брови, но ничего не сказала.
— Садись на переднее сиденье, Бай Мо сзади.
— Хорошо.
Ли Синцин открыла дверцу пассажирского сиденья и забралась внутрь.
Дверь захлопнулась, отрезая внешний ветер и дождь.
Бай Мо, едва заприметив Ли Синцин в окне автомобиля, смутно догадался, что дело нечисто, и теперь изо всех сил сдерживал улыбку, рвавшуюся наружу.
К счастью, Ли Синцин было совсем не до него.
Впрочем, ехать в тишине они бы всё равно не смогли: Бай Мо тут же вернул себе амплуа неисправимого болтуна, и его рот затараторил так, будто в него встроили пружину.
Си Чжэнь прекрасно знала его норов, а потому обычно почти не обращала на него внимания.
Но сейчас Ли Синцин ехала на чужой машине, к тому же, по её мнению, Си Чжэнь была всего лишь ассистенткой Бай Мо. Выходило, что она оказалась обязана Бай Мо за услугу, а потому нехорошо было полностью игнорировать спутников — ей оставалось только поддерживать беседу.
— Учитель Ли Синцин, у тебя какой тип личности по Майерс-Бриггс? — спросил Бай Мо, перегнувшись через спинку сиденья и склонив голову набок.
— ...ISTJ.
— Старик Синий, легендарный образцовый работяга!
Его голос взмыл на полтона выше, переполненный торжествующим предвкушением: я так и знал!
— Бай Мо! — холодно пригрозила Си Чжэнь. Голос её звучал тихо, но обладал колоссальной разрушительной силой.
Бай Мо тут же замер, словно схваченный за горло селезень. Звук застрял у него в глотке, издав лишь короткое ы-ы. Он немного сбавил обороты, вжался обратно в заднее сидение, но угомонить своё шило в заднице не мог — губы продолжали беззвучно шевелиться, будто он уже вынашивал план следующей атаки.
Зато сидевшая рядом Ли Синцин заметила неладное: эта ассистентка Си Чжэнь выглядела... совсем не как ассистентка.
Спас положение сидевший сзади Бай Мо, который проявил сообразительность и пояснил:
— Учитель Ли Синцин, вы не бойтесь, сестра Чжэнь просто такая сама по себе.
Ли Синцин, которая вовсе и не боялась: «.......»
Си Чжэнь, которая слушала, как Бай Мо своими объяснениями только ухудшает дело: «......»
Она из последних сил подавила непреодолимое желание вышвырнуть Бай Мо из машины и принялась исправлять ситуацию:
— Бай Мо — новичок в этой сфере, шеф поручил мне присматривать за ним, так что я, пожалуй, иногда излишне строга.
— А, понятно, — смущенно ответила Ли Синцин.
Хотя это объяснение звучало вполне разумно, её не покидало ощущение, что что-то здесь не так.
* * *
Примечания автора:
Ли Синцин: Специально приехала за мной?
Си Чжэнь: По пути.
Бай Мо: Взгляд, видящий всё насквозь.
* * *
Глава 10. Съёмки? Поживём вместе
Воздух в салоне начал наполняться неловкостью. Рот Бай Мо наконец-то захлопнулся, но выглядело это так, будто он затаился перед решающим ударом.
Ли Синцин открыла телефон, полистала экран и снова заблокировала его.
Си Чжэнь вела машину и тоже молчала, устремив взгляд в пелену дождя перед собой. Дворники монотонно шуршали туда-сюда: скрип-скрип.
Бай Мо едва переносил эту жуткую атмосферу, но любопытство жгло его изнутри с такой силой, что он снова принялся исподволь выведывать у сестры всякие подробности.
— Учитель Ли Синцин, а когда у вас день рождения?
— В октябре.
— О, так уже скоро! Какого числа?
— ...Седьмого октября.
— Эх, к тому моменту мы, пожалуй, ещё будем на съёмочной площадке. Сколько вам лет исполняется, учитель Ли Синцин? Отпразднуем вместе?
— Не стоит, пожалуй, — Ли Синцин замахала руками в знак протеста. С пятнадцати лет она не слишком любила отмечать дни рождения. Стоило Бай Мо неожиданно завести об этом речь, как в ней сработал защитный рефлекс отказа.
— Ну ладно, — в голосе Бай Мо послышалось лёгкое разочарование. — Так сколько же вам лет? Я всё смотрю на учителя Ли Синцин и чувствую, какая она молодая.
— ...Двадцать.
— А?
На сей раз настала очередь Бай Мо изумляться.
В этом году он только что закончил университет, ему исполнилось двадцать два, и он всегда считал себя самым младшим в съёмочной группе. Он никак не ожидал, что Ли Синцин ещё даже нет двадцати.
— Такая молодая... Вы просто невероятны, учитель Ли Синцин.
От похвалы Бай Мо Ли Синцин почувствовала невыразимое смущение. Не зная, как остановить этот поток слов, она умоляюще посмотрела на Си Чжэнь.
Однако, переведя взгляд на водительское кресло, Ли Синцин услышала, как Си Чжэнь тихонько повторила себе под нос: «Девятнадцать», а следом добавила с лёгкой насмешкой:
— Ребёнок.
Впрочем, тут же продолжая вести машину, она громко бросила назад, в салон Бай Мо:
— На улице ливень стеной, не хочешь испытать на себе ощущения мокрой курицы?
Бай Мо: «......»
И ради кого он вообще старался?! С этого момента он объявляет своё сердце запечатанным для любви и становится безразличным ко всему человеком!
Бай Мо держал слово, и в салоне мгновенно воцарилась тишина. Зато Ли Синцин показалось, будто автомобильный кондиционер сошёл с ума: воздух из дефлекторов резко сменился с прохладного на тридцатиградусный жар, отчего её щеки моментально вспыхнули.
Не успела она прийти в себя, как этот самый безымянный и якобы равнодушный мужчина снова подал голос:
— Учитель Ли Синцин, давай-ка добавим друг друга в контакты.
— Мм? — Ли Синцин слегка растерялась. Разве они не обменялись контактами ещё в первый день?
— Тот аккаунт, что у меня был изначально, вроде как рабочий, там почти не с кем болтать. Давай добавимся в личный.
— А, хорошо, только у меня всего один номер.
— Тогда я прямо сейчас отправлю тебе заявку.
— Угу.
— Всё, отправил. Ой, учитель Ли Синцин, а не добавить ли вам и сестру Чжэнь тоже? Скоро ведь станете коллегами, вам обеим не помешает иметь друг друга в контактах.
В словах Бай Мо была своя логика, да и Ли Синцин на самом деле давно хотела раздобыть контакты Си Чжэнь.
Вот только у неё не было ни подходящего повода, ни веских оснований, оставалось лишь молчать. В конце концов, она не могла вдруг подойти и заявить: «Старшая сестра, добавь меня в WeChat», — это звучало бы слишком странно.
И раз уж подвернулся случай, о котором заговорил Бай Мо, Ли Синцин тут же согласилась.
Впереди горел красный свет шестидесятисекундного светофора, и Си Чжэнь остановила машину, открыв на телефоне свой QR-код.
Бай Мо, сидевший посередине сзади, бросил косой взгляд на экран: как он и предполагал, это был личный аккаунт его сестры.
Ох ты ж господи, ну и парочка.
Бай Мо хихикал про себя, его распирало от слов, которые негде было высказать, но он всё же угомонился.
Си Чжэнь вела машину плавно, а из-за дождя ехать быстро было невозможно, так что дорога, занимавшая обычно менее двух часов, растянулась почти на три.
Ли Синцин всю дорогу не смыкала глаз, молча составляя компанию Си Чжэнь. Бай Мо на заднем сиденье, судя по всему, снова просидевший всю прошлую ночь без сна, спал мертвецким сном.
Машина остановилась перед... на редкость древним на вид зданием.
Если выражаться вежливо, это называлось старомодным, а если честно — развалюхой.
И дело было вовсе не в том, что оно выбивалось из общего пейзажа: стоило бросить взгляд на соседние дома, как становилось понятно — это, судя по всему, ещё лучший вариант из возможных.
Город Д. располагался у моря и на юге, так что стены зданий покрывали зелёные от сырости мшистые пятна. Трёхэтажная постройка пестрела извилистыми потёками воды, бежавшими сверху от подоконников, словно следы от слёз, оставленные долгими годами.
Балкон на втором этаже был выполнен из ажурного бетона — судя по всему, писк моды прошлого века, — причём значительная часть бетона давно осыпалась, обнажая красную кирпичную кладку. На крыше балкона была натянута верёвка, очевидно, служившая для сушки белья.
Си Чжэнь открыла багажник, но на этот раз Ли Синцин не позволила ей помогать и проворно вытащила чемодан сама.
Разбуженный Бай Мо явно был шокирован открывшимся пейзажем и с неверием уставился на дом.
— Сестра, я... где жить буду?
— Здесь, — холодно ответила Си Чжэнь, указывая рукой на крайнюю комнату на третьем этаже. — Вот твоя комната, иди. Помочь донести чемодан?
http://bllate.org/book/30373/3703589
Готово:
