Император никак не отреагировал на слова Небесного Экрана: разве не так обстояли дела на протяжении тысячелетий? Разве можно при управлении государством прислушиваться к мнениям простого народа?
Вспомнив последнее высказывание Небесного Экрана, он мысленно вздохнул: если возвышать льстецов и угодников, последствия нетрудно предугадать.
Небесный Экран продолжил свой рассказ.
Если бы он в дальнейшем проявил усердие в государственных делах и как следует навел порядок в стране, то как бы ни сопротивлялись остальные, переломить волю верховного правителя они бы не смогли и рано или поздно пошли на компромисс. Даже если бы компромисса не последовало, стоило подрасти новому поколению талантов, как все бы уладилось. В конце концов, мир так огромен, и чего в нем точно хватает, так это людей. В древности в некоторых режимах для получения чиновничьей должности требовалось даже пройти через евнухский обряд, но люди все равно выстраивались в очередь. Фраза если не хочешь работать ты, полно желающих занять твое место сохраняет свою актуальность во все времена.
Однако что представлял собой Император Ли? С самого детства этот человек не испытал ни малейших притеснений. Его мать происходила из того самого рода Ли, что некогда вскормил будущего императора, а отцом был сам правитель. Принцев с более высоким происхождением просто не существовало, а льстецы вились вокруг него плотной чередой. Находясь в подобной обстановке, сей муж, можно сказать, пропитался высокомерием до мозга костей, но при этом из-за изнеженности и потакания пагубным страстям обладал весьма скромными способностями — он уступал даже тому предшественнику, которого сам же и сверг.
В голове не было ни капли полезных знаний, и заставить его ревностно заниматься государственными делами — это всё равно что мучить бедную панденку.
Как гласит поговорка: по ребенку в три года можно судить о его старости. Каким вырастет будущий император Ли, многие понимали уже тогда, просто глядя на двадцатого принца, даже без подсказок Небесного Экрана. Однако из-за безумного бреда, несенного Экраном, у многих невольно задергались уголки ртов: что за евнухский обряд, какая еще панденка — до чего же грубые и бессмысленные слова!
Именно в этот момент тон Небесного Экрана резко переменился, и звучащая в нем речь стала куда более серьезной.
В таких условиях политическая прозрачность династии Сюань, можно сказать, стремительно покатилась вниз. Одни способные таланты не желали оказывать содействие императору Ли, другие же не получали должноси из-за того, что государь наотрез отказывался внимать преданным и горьким советам приближенных. За лишние слова легко можно было лишиться головы, поэтому постепенно желающих рисковать и произносить увещевания не осталось вовсе.
Поскольку с древних времен глупые правители обожают слушать лишь приятные речи, появление льстецов в подобной обстановке произошло само собой. О чем мы уже упоминали ранее: безусловное угождение начальству порождает сладкоречивые беседы, от которых просто невозможно оторваться.
В то время при дворе и в стране наибольшим влиянием пользовались пять человек, которых собирательно называли пятью злодеями. Во-первых, это Чжоу Тунхай, впоследствии занявший пост чэнсяна, который еще в двадцатый год Тяньцин успешно сдал императорские экзамены и поступил на госслужбу. Обладая определенными способностями, этот человек не желал идти праведным путем, а предпочитал срезать углы и заниматься закулисными интригами. Еще при жизни Тай-цзу он поочередно заигрывал с различными фракциями принцев, пока наконец не сделал выбор в пользу четвертого принца — князя Чуня, рассчитывая заслужить пресловутую заслугу в возведении на престол.
Многие слушали Небесный Экран, покачивая головами и тяжело вздыхая: прошлый император еще не умел отличать искренние советы от лести, а нынешний уже желал слышать лишь то, что приятно его уху. При таком положении дел трудно ожидать чистоты в политике и тепла в сердцах людей.
Когда же прозвучали конкретные имена, многие сидевшие на своих местах мгновенно подобрались. Те, кто был знаком с Чжоу Тунхаем, сразу вспомнили, кто это такой, после чего принялись с холодной усмешкой наблюдать за происходящим.
Сам же Чжоу Тунхай, услышавший из уст Экрана всё вышесказанное, покрылся градом холодного пота: после того как его заклеймили льстецом и угодником, разве удастся ему выжить? Небесный Экран губит меня!
А когда зашла речь о княже Чуне, все взгляды в тронном зале украдкой устремились на четвертого принца, сидавшего среди прочих гостей.
Император тоже посмотрел в его сторону.
Князь Чунь: — ...
Мысленно он грязно выругался: кто бы мог подумать, что на сей раз несчастным окажется он сам! Князь уже хотел опуститься на колени и молить о невиновности, но Небесный Экран не собирался никого ждать и продолжал безапелляционно разоблачать его злодеяния.
Воспользовавшись этой паузой, император оперся рукой о подлокотник трона и с совершенно невозмутимым выражением лица бросил стоявшему за его спиной Лян Цзиню: — Расследуй это. Всех злодеев, упомянутых Небесным Экраном, независимо от их заслуг и происхождения, приговорить к смертной казне.
Вскоре процессия стражников покинула дворцовые ворота, получив приказ.
Чжоу Тунхай все рассчитал прекрасно, но загвоздка заключалась в том, что характер князя Чуня отличался не только упрямством и самонадеянностью, но и склонностью к дешевым хитростям и закулисным пакостям — словом, он совсем не соответствовал тому типу сыновей, которых ценил его отец. По этой причине до самого воцарения Сяо-цзуна ему никак не удавалось сотворить что-либо серьезное.
Но когда на престол взошел посредственный брат, мятежные мысли в голове князя Чуня не утихали ни на минуту. Рассудив, что раз уж есть мечта, то за нее нужно бороться смело, он обратился за советом к одному из советников. Тот подсказал: нынешнему государю уже за тридцать, большая часть жизни позади, а сыновей у него всего двое, и вряд ли появятся еще. Если с обоими мальчишками что-то случится и пресечется прямое потомство, его позиции неизбежно пошатнутся, и тогда, глядишь, у вашего высочества появится шанс.
Даже в худшем случае императору при таких обстоятельствах придется усыновить сына кого-то из братьев. А поскольку ваше высочество плодитесь словно свиньи, стоит лишь немного подсуетиться, и вероятность успеха станет огромной! Так что устранение его сыновей — это абсолютно беспроигрышное вложение капитала.
Словно свиньи... Эта личная характеристика от Небесного Экрана заставила лицо князя Чуня судорожно дернуться, почти перекосившись от гнева. Однако, вспомнив о своем нынешнем положении, он был вынужден силой подавить этот порыв и, поспешно опустившись на колени, заливаясь слезами, принялся вымаливать у императора прощение.
Император бросил на этого сына загадочный взгляд и оставил его мольбы без внимания: раз в конце концов трон узурпировал младший сын, значит, все эти мелкие пакости предсказуемо окончились ничем.
— Ступай нань коленки в сторонку.
Ань-ван по обыкновению пребывал в глубокой меланхолии. Он даже не до конца понимал, за какие грехи расплачивается: мало того, что в будущем его убьют, так теперь выяснилось, что и на его сына покушались те, кто метил на престол! До чего же опасной оказалась доля императора — братья только и думают, как бы лишить его жизни!
Услышав совет советника, князь Чунь хлопнул себя по лбу: гениально, подумалось ему! Но устраивать покушения руками наемных убийц слишком опасно — велик риск быстро себя выдать. Продолжим действовать скрытно! И он тайком подкупил лекарей из императорской лечебницы и евнухов, после чего испортил еду и воду обоих племянников. Как и следовало ожидать, благодаря многосторонним усилиям оба принца быстро подхватили брюшной тиф, а стараниями злоумышленников их болезнь была намеренно затянута.
Здесь стоит сделать оговорку: в древние времена тиф считался крайне тяжелым недугом, вовсе не чета нашим нынешним хворям, с которыми легко справляются. Так что каждый может представить, в какой панике пребывали тогдашние люди. Эта острая заразная болезнь несла смертельную угрозу, особенно учитывая, что ее, судя по всему, запустили уже до воспаления.
Воздух в тронном зале стал совсем разреженным. Князь Чунь, осознавший, что погиб, сидел на полу, словно лишенный костей. Покушение на императорских потомков, тайный подкуп слуг и имперских врачей — жестокосердный император никогда не простит ему подобного.
В то же время его снедала жгучая обида: проклятье! При таком раскладе он должен был победить! Всё это из-за проклятого Небесного Экрана, разрушившего его планы!
Что же до главных пострадавших — тех самых двух злосчастных внуков императора, что наблюдали за Небесным Экраном в особняке Ань-вана, — они переглянулись, и в глазах каждого читался первобытный ужас.
Ни один человек в здравом уме не сможет сохранить хладнокровие, когда его жизни вот так систематически угрожает собственный дядя.
В то же время люди по ту сторону Небесного Экрана мысленно уже вынесли обоим принцам смертный приговор: при столь запущенном тифе вероятность благополучного исхода... многие невольно покачали головами.
Небесный Экран продолжил вещать.
Видя, что оба последних ростка династии увядают на глазах, Сяо-цзун метался как угорелый. При дворе этот вопрос тоже вызывался всеобщее беспокойство: разумеется, все понимали, к чему приведет гибель принцев и как это отразится на политическом курсе государства.
И вот в этот самый критический момент, на самом краю пропасти, Инь Минь, который тогда еще не носил титул вана Чжу, протянул Сяо-цзуну руку помощи. Он переломил ход событий в самый опасный момент и спас жизни обоих племянников.
Еще недавно окруженный сочувственными взглядами Инь Минь в этот миг вновь оказался в центре внимания всего зала.
Инь Минь: — ...
Ему было не до того, чтобы смущаться: он уже смутно догадывался, что Небесный Экран скажет дальше, и заодно понял, почему он, принц, чьё присутствие при дворе доселе казалось малозаметным, удостоился столь почётного титула ван Чжу и владения в Цзинчжоу.
И точно, Небесный Экран продолжил.
Он достал пенициллин — одно из противомикробных средств, коими мы пользуемся и поныне.
Что касается темы пенициллина, то, поскольку это общеизвестная истина, создатель канала полагает излишним утомлять вас долгими разговорами. Достаточно знать, что это лекарство способно излечивать подавляющее большинство инфекционных заболеваний, а также заражения и воспаления ран, и даже помогает значительно увеличить среднюю продолжительность человеческой жизни. А обнаруживший эту субстанцию Инь Минь, безусловно, может считаться величайшим целителем своей эпохи, заслужившим высочайшую репутацию в медицинском сообществе грядущих веков.
Тебе-то легко говорить: ваше неведомое «мы» в этом не нуждается, а вот нам — ох как нужно!
Сердца многих людей под Небесным Экраном исторгли безмолвный вопль: в конце концов, речь шла о лекарстве, способном исцелять столь страшные недуги! Овладей они хотя бы частью этих познаний, польза была бы неоценимой. И тут же в головах мелькнула следующая мысль: раз Сяо-цзун лишился трона всего через три года после восшествия на престол, значит, создавшему столь божественное снадобье принцу Чуджу едва перевалило за двадцать...
Эту мысль нельзя было развивать дальше. Стоило копнуть глубже, как неизбежно захотелось бы снести голову проклятому императору Ли: погубить столь выдающийся талант в расцвете лет! Этот тиран сторицей заслужил свое свержение!
Инь Минь: — ...
Столкнувшись со множеством сочувственных и восхищенных взглядов, буквально топивших его со всех сторон, он мог лишь опустить голову и сделать вид, что чрезвычайно увлечен питьем, одновременно испытывая глубокое облегчение.
Слава предкам, Небесный Экран не стал продолжать тираду дальше — затянись она еще немного, и он бы наверняка сгорел от неловкости. Ведь, если говорить по правде, он всего лишь стоял на плечах гигантов.
Император вспомнил, что Инь Минь испокон веков питал страсть к изучению медицины. Раньше он не придавал этому никакого значения, но теперь был вынужден испытать сильнейший шок: этот сорванец и впрямь постиг лекарское искусство?!
Некоторые другие принцы, все еще лелеявшие тайные надежды на трон, лишь укрепились в мысли во что бы то ни стало переманить этого брата на свою сторону. Что же до предположений, не окажется ли сам Инь Минь тем самым загадочным императором Тай-цзуном... Шутки в сторону: ладно еще преуспеть в медицине, но если в его руках окажется еще и вся империя, разве это допустимо?
Не обращая внимания на бушующие внизу страсти, Небесный Экран продолжал вещать.
Вернемся же к тем событиям: Инь Минь исцелил пенициллином двух висевших на волоске от смерти племянников. Разумеется, преисполненный радости и умиления Сяо-цзун отныне во всем видел лишь одни достоинства этого брата и тут же легким росчерком пера пожаловал ему титул ван Чжу с наделом в Цзинчжоу.
На сей раз Ань-ван, которого не позвали во дворцовые палаты и который наблюдал за Небесным Экраном из собственного поместья, опешил: — П-переполненный радости и умиления?!
Он вытаращил глаза, начисто игнорируя хихикающих рядом жен, наложниц и детей: неужели потомки из будущего растеряли все нормальные идиомы?!
http://bllate.org/book/30371/3703425
Готово:
