Двадцать четвертый год правления Тяньцин.
Дворец Тайхэ.
Император Тяньцин, как обычно, был занят чтением донесений, когда снаружи внезапно поднялся шум. Вскоре в зал вбежал евнух, с перекошенным от страха лицом указывая на небо:
— Ваше Величество, снаружи, там… там…
Евнух заикался, не в силах вымолвить ни слова, но наконец выдавил:
— В небе внезапно появилось огромное Небесное Экран!
— Что? — Император Тяньцин прищурился. Его первой мыслью было, что кто-то решил заняться колдовством или пустить пыль в глаза. Он немедленно решил выйти и выяснить, кто посмел устраивать беспорядки в его дворце.
Однако, стоило ему переступить порог и встать под навесом, как он замер, пораженный увиденным. В бескрайнем лазурном небе действительно висел светящийся Небесный Экран. Могло ли подобное чудо быть делом рук человеческих?
Придя в себя через мгновение, Император Тяньцин осознал всю серьезность ситуации и отрывисто приказал страже:
— Немедленно разошлите людей в каждую провинцию и уезд! Выясните, сколько людей видит этот Небесный Экран.
— Слушаюсь! — охваченный тревогой слуга поспешил исполнить приказ.
Вскоре выяснилось, что опасения императора были небезосновательны: Небесный Экран видели все, кто находился на землях Да Сюань. Большинство людей, не понимая, что происходит, сочли это божественным знамением и начали воскурять благовония, в то время как другие, исполненные злых умыслов, принялись распускать слухи.
Династия Сюань существовала всего два с лишним десятка лет, и остатки тех, кто противостоял нынешнему правителю в смутные времена конца прежней династии, еще не были полностью истреблены. Появление Небесного Экрана вызвало волнения далеко за пределами Столицы.
В то же время, в позабытом уголке гарема, Инь Минь, растиравший травы, удивленно поднял голову:
— Да что же это…
Куда же он попал?
Радости и горести людей не были понятны Небесному Экрану, равно как и он сам не собирался вникать в человеческие мысли. Пока все — от императора до последнего торговца — были охвачены этим чудом, Небесный Экран начал вещание, повествуя о жизни основателя династии.
Произношение человека на экране сильно отличалось от нынешнего, многие слова казались странными, но, как ни странно, общий смысл был понятен каждому.
Император Тяньцин, будучи главным героем этих историй, лишь хмурился. Ему совсем не хотелось, чтобы весь мир знал подробности того, как он создавал свою державу. Если бы начали рассказывать слишком детально, это неизбежно вскрыло бы то, о чем лучше молчать, но Небесный Экран его слушаться не собирался. Приходилось слушать.
Шли дни. Небесный Экран появлялся раз в месяц, и постепенно люди поняли: голос, называющий себя создателем контента, принадлежит кому-то из далекого будущего, кто каким-то образом транслирует историю предков. Поняв, что это не боги и не демоны, многие успокоились. Но возникла новая тревога: никто не знал, не совершит ли он сам или его потомки ошибку, о которой завтра поведает Небесный Экран, и не повлечет ли это за собой немедленную расплату?
Осуждаться за поступки, которые еще не были совершены — это казалось верхом несправедливости. Даже если нынешний правитель не был человеком мелочным, подобные разоблачения неизбежно портили репутацию в глазах императора. Тяньцин и сам страдал от этой неопределенности, но не мог решить проблему парой слов. К тому же он сам хотел знать, будет ли его империя прочной, поэтому продолжал устраивать банкеты и приглашать министров для совместного просмотра Небесного Экрана — это было удобно и для обсуждения государственных дел.
В этот день Небесный Экран вновь загорелся.
— В прошлых выпусках мы в общих чертах разобрали деяния основателя династии Сюань — Тай-цзу Инь Чжао. Теперь же возникает вопрос: за время своего правления Тай-цзу так и не назначил Наследного принца. Кто же, в конце концов, был выбран им в качестве преемника, кому он доверил эту великую страну?
Самое интересное началось!
Присутствующие в зале приободрились. Император Тяньцин, сидевший на главном месте, метнул острый взгляд на своих двадцати с лишним сыновей. Инь Минь, который никогда не выделялся, затерялся в толпе, и император прошел по нему взглядом, не задержавшись. Основное внимание было сосредоточено на старших сыновьях и тех, кто проявлял особые таланты.
Принцы старались выглядеть равнодушными, но в душе каждый молил, чтобы Небесный Экран сказал о нем доброе слово. Кто же не хочет стать императором?
Простой народ смотрел на это как на захватывающее зрелище — все равно они ничего не могли изменить, лишь бы император не приносил бед. Да и когда еще выдастся шанс подсмотреть за жизнью императорской семьи?
— Итак, на сцену выходит Сяо-цзун, которого мы в будущем часто в шутку называем посредником.
В зале воцарилась гробовая тишина. Министры и полководцы переглядывались, не смея обсуждать дела венценосной семьи. Они уже привыкли к пренебрежительному тону Небесного Экрана, но лишь тайком шептались про себя.
Посредник? Неужели этот император был мастером торговых дел? Но судя по тону, это было едва ли похвалой. Что же он сделал?
Император, сидевший на троне, вытянулся в лице. Слово посредник явно не несло в себе ничего хорошего, да и храмовое имя Сяо (Сыновняя почтительность) намекало на то, что преемник вряд ли был выдающимся правителем. Если императора хвалят лишь за сыновнюю почтительность, значит, больше хвалить его не за что — скорее всего, он был посредственностью.
Он снова окинул сыновей взглядом. Те понурили головы, стараясь не встречаться с отцом глазами, словно пытаясь без слов доказать: это не я посредник, это он! Он!
Народ тоже чувствовал, что это не к добру, и тихо вздыхал:
— Эх, не похоже, чтобы он был хорошим правителем. Почему бы нынешнему императору не пожить еще немного?
— Может, услышав это, Его Величество выберет другого преемника?
— Будем надеяться.
Инь Минь сидел за столом, слушая вполуха. В прошлой жизни он был сыном богатых родителей, и после смерти, сохранив память, переродился в династии Сюань девятнадцатым сыном Императора Тяньцин.
Поскольку у императора и так было полно сыновей, Инь Минь не привлекал особого внимания. Он рос, ни в чем не нуждаясь, но оставаясь в тени. Инь Минь не жаловался: его психологический возраст был куда больше, чем у отца, и в отеческой любви он не нуждался. Он просто считал, что вопрос престолонаследия его не касается. Он точно знал, что этот трон ему не нужен, а поскольку его мать давно скончалась и у него не было влиятельных родственников, он предпочитал не лезть в игры своих братьев, а спокойно заниматься травами.
Подумав об этом, он бросил взгляд на своих суетливых братьев. Лишь бы тот, кто придет к власти, был добр к остальным и хотя бы не причинял им вреда.
— Говоря об этом, я вспоминаю один вопрос, который долгое время оставался загадкой для тех, кто не силен в истории: разве основателем династии Сюань не должен быть Тай-цзун?
О, это заявление заставило всех грамотных людей в стране, кто знал правила присвоения храмовых имен, остолбенеть. Некоторые начали размышлять, связывая это с предыдущими выпусками: разве сегодня не должны были рассказывать о будущем императоре? И вообще, разве Тай-цзун — это не имя для второго правителя? Как он может быть основателем?
Другие, вспомнив, что Небесный Экран любит шутить и нести чепуху, решили дождаться продолжения. И действительно, экран продолжил:
— Причина этого недоразумения вовсе не в том, что Инь Чжао, подобно основателю династии Ли, завоевал Поднебесную руками сыновей и дочерей, пока сам отдыхал в стороне. Мы уже говорили, что этот парень был отличным полководцем. Что же касается управления страной… хотя исторические ограничения были, для того времени он справился вполне неплохо.
http://bllate.org/book/30371/3703411
Готово:
