Бог Пэй перебил его:
— Помоги мне выяснить, есть ли среди первокурсников такой человек.
***
— Брат, я навел справки. Он числится на первом курсе юридического факультета. Правда, сегодня на регистрацию он не пришел. Я кое-кого попросил проверить, и выяснилось: еще летом, когда его младший брат, которому было на пятнадцать лет меньше, играл с кухонным ножом, тот случайно ранил его и родителей. Родители скончались на месте от потери крови, а Чжоу Юйли доставили в больницу, но вскоре после этого он бесследно исчез.
В общежитии Пэй Чжао получил сообщение от Чжоу Жаня.
Схожая, но не идентичная история. Младший брат на пятнадцать лет младше, тот же семейный бэкграунд.
Неужели в реальности действительно существует такой человек?
Значит, тот Мир Совершенства… это параллельная версия нашего реального мира?
Он принес с собой Марионетку Чжоу Юйли, но что тогда случилось с реальным Чжоу Юйли?
Чжоу Жань сказал, что тот исчез. Куда он делся?
— Малыш Жуй? — Пэй Чжао приподнялся на кровати и дважды окликнул пустоту, пытаясь выяснить у Системы, знает ли она что-нибудь о судьбе реального Чжоу Юйли, но, прождав довольно долго, так и не получил ответа.
— Вернулись в реальный мир, и от тебя теперь никакого толку… — Пэй Чжао повалился обратно на кровать и перевернулся на бок. Марионетка Чжоу Юйли лежала прямо у него под подушкой.
Одежду он уже постирал и надел обратно, а еще Пэй Чжао специально протер тело куклы теплой водой.
Такое чистое и нежное тело, должно быть, его обладатель очень любил чистоту. Пэй Чжао подумал, что даже став Марионеткой, Чжоу Юйли наверняка хотел бы оставаться опрятным.
Протянув руку, он потыкал пальцем в изящную куклу и пробормотал:
— Похоже, придется ждать следующего раза, чтобы спросить.
Пэй Чжао прижал Марионетку к груди. Усталость за весь день наконец взяла свое, и он сам не заметил, как провалился в глубокий сон.
Его ровное дыхание касалось лица Чжоу Юйли. Никто не заметил, как на поверхности, покрытой древесным узором, едва заметно проступила текстура живой кожи.
***
Спал без сновидений.
Когда он проснулся, Чжоу Жань уже был в комнате, возясь с чем-то и издавая шорохи.
Поскольку Университет Хуа в этом году сократил набор, первокурсникам выделили четырехместные комнаты с кроватями наверху и столами внизу. Студентов расселяли согласно факультетам и регионам.
На психологический факультет из всей провинции поступили только Пэй Чжао и Чжоу Жань, так что огромная четырехместная комната оказалась в их полном распоряжении, и каждый занял по половине пространства.
Пэй Чжао, опираясь на руку, сонно посмотрел вниз и увидел, что Чжоу Жань сидит, сгорбившись перед компьютером и стуча по клавишам.
— Ты чем занимаешься?
Стул с резким скрежетом проехался по полу. Чжоу Жань в испуге подскочил, и на его лице застыло выражение человека, только что избежавшего смертельной опасности.
Пэй Чжао потер глаза и машинально схватил лежащую рядом Марионетку.
— М? Почему она влажная?
На одежде куклы красовалось белое пятно. Пэй Чжао поднес ткань к носу — пахло легким молочным ароматом.
…Откуда в кровати молочные продукты?
Пэй Чжао был озадачен: как это вообще могло здесь оказаться?
— Бог Пэй, того парня, о котором ты просил навести справки, я, кажется, видел в университете.
Услышав это, Пэй Чжао тут же забыл о недоумении. Он подхватил Марионетку, спустился по лестнице, на ходу вытянул из бумажного пакета на столе салфетку и, стирая пятно от молока, продолжил слушать.
— Когда ты попросил меня пробить Чжоу Юйли, у меня в голове застряли его фотографии. А по пути обратно, вот ведь совпадение, в чайной возле университета я увидел силуэт, ну вылитый он! Только чуть потемнее, — Чжоу Жань указал на бумажный пакет на столе Пэй Чжао. — О, именно в этой! Бог Пэй, ты тоже любишь их чай?
Пэй Чжао замер. Он медленно повернул голову и уставился на стакан чая с молоком, стоящий на столе. Стакан был заполнен на девять десятых, и сквозь пластиковую крышку исходил слабый аромат молока.
Чжоу Жань продолжал:
— Выглядел он неважно, шатался из стороны в сторону, кажется, даже пролил чай. Я думал, мне показалось, но вернулся, заглянул в нашу стену признаний — там кто-то тоже его видел. Что ни говори, хоть он и загорелый, но рост у него действительно приличный, да и сам по себе красавчик, вполне может потягаться с тобой, Бог Пэй…
Чжоу Жань все болтал, а Пэй Чжао уже ничего не слышал.
Это был Чжоу Юйли. Это Чжоу Юйли купил ему этот чай.
Реальный Чжоу Юйли или Марионетка Чжоу Юйли?
Следы молока на одежде куклы были доказательством.
Чжоу Жань долго разглагольствовал, но вдруг заметил, что человек перед ним вовсе не слушает, а с очень сложным выражением лица смотрит на куклу в руках. Проследив за его взглядом, Чжоу Жань замолчал.
Спустя некоторое время он пробормотал:
— У меня, наверное, сегодня что-то с глазами, почему мне все вокруг кажутся похожими на Чжоу Юйли…
Чем дольше он смотрел, тем больше чувствовал, что происходит что-то не то. Вдруг он прикрыл рот рукой и вскрикнул:
— Бог Пэй!
Погруженный в свои догадки Пэй Чжао машинально ответил:
— М-м?
Чжоу Жань:
— Бог Пэй, тебе не кажется, что эта кукла… стала больше?
***
Убедившись, что Марионетка действительно может превратиться в живого человека, Пэй Чжао больше не решался класть Чжоу Юйли к себе в кровать.
Он заказал новые занавески для кровати и постельный комплект, привел в порядок соседнее спальное место и аккуратно уложил Чжоу Юйли туда.
Им с Чжоу Жанем занавески были не нужны — они вместе жили в общежитии еще в старшей школе, чего они друг у друга не видели? Но он обустроил кровать для Чжоу Юйли, опасаясь, что Чжоу Жань испугается, увидев одиноко лежащую куклу. Однако, даже несмотря на это, вернувшись в общежитие, Чжоу Жань в ужасе уставился на полностью обставленную пустую кровать.
— Бог Пэй… а у нас тут, случается, кто-то живет? — Чжоу Жань дрожащим голосом указал на кровать, где теперь красовались не только новые постельные принадлежности, но и настольная лампа, канцтовары и даже учебники.
— Погоди-ка, Гражданское право, Уголовное право? Бог Пэй, это же учебники для юридического факультета! — Чжоу Жань остро подметил главное. — Все, мне конец… Стоит мне услышать про юрфак, как в голове сразу всплывает Чжоу Юйли. Он захватил мой разум!
Пэй Чжао бросил на него взгляд, про себя подумав: Да, ты угадал, именно для него я все это и приготовил.
Но вслух он ничего не сказал.
Он не знал, превратится ли Марионетка Чжоу Юйли в человека.
У Пэй Чжао была надежда. Тот, другой Чжоу Юйли превратился в куклу, потому что его не любили. Но ни Система, ни сам Чжоу Юйли никогда не говорили, что эта любовь обязательно должна исходить от родителей.
А что, если это любовь между ровесниками?
Любовь однокурсников или…
Пэй Чжао опустил взгляд, тихо наблюдая за Марионеткой.
В старшей школе он часто слышал от одноклассниц, помешанных на отоме-играх, что от любви можно безумно отрастить плоть и кровь.
Так может, те куклы, которых он принес из Иного мира и которые «умерли», добровольно подвергшись Окукливанию из-за отсутствия любви, теперь, будучи вновь любимыми, смогут безумно обрасти новой плотью?
Ответ, казалось, был спрятан в сладком молочном аромате, витающем в воздухе…
А также в темном силуэте, который посреди ночи внезапно взобрался на кровать.
Днем Пэй Чжао выспался, поэтому ночью долго ворочался и никак не мог уснуть. Он достал телефон, чтобы проверить время, и свет от экрана осветил бледное лицо у края кровати.
— Чжоу Юйли! — воскликнул Пэй Чжао.
Лишь взглянув, он узнал лицо — оно было в точности как у Марионетки Чжоу Юйли.
Глава 4
Он воскликнул это лишь одними губами, а затем, услышав, как на кровати Чжоу Жаня кто-то заворочался, поспешно понизил голос. Он затащил человека к себе, к стене, и прикрылся боком, чтобы скрыть его.
— Ты действительно стал человеком! Моя догадка была верна! — шепнул Пэй Чжао, прижавшись к уху Чжоу Юйли, чтобы не разбудить соседа.
Чжоу Юйли тоже прижался к уху Пэй Чжао:
— Все еще немного скованно, но… гораздо лучше, чем когда ты впервые меня увидел.
Чжоу Юйли не знал, что именно за догадка была у Пэй Чжао, но понимал: того волнует не успех теории, а то, что он снова стал человеком.
Ощущения, когда плоть прорастает сквозь деревянную основу куклы, были крайне неприятными: прочные растительные волокна натягивали каждую косточку, мышцы требовали разрыва и последующего срастания. Снаружи все казалось нормальным, но внутри он уже был в крови.
Было очень больно, но он знал: не каждой Марионетке выпадает шанс испытать такую боль.
Лежа рядом с Пэй Чжао, Чжоу Юйли заметил маленькую сережку в правом ухе того, которая едва мерцала в ночной полутьме.
Чжоу Юйли не удержался и коснулся ее.
Пэй Чжао, не поняв его намерений, поспешно перехватил его руку:
— Угомонись! Разбудишь других — как ты им объяснишь, кто ты?
Руку Чжоу Юйли зафиксировали. Им пришлось так и лежать, с переплетенными ладонями, которые покоились на боку у Чжоу Юйли.
Несмотря на то, что рука Пэй Чжао лежала поверх его собственной, жар от нее словно проникал сквозь кожу. В том месте, где дерево соприкасалось с телом, кожу начало нестерпимо жечь, словно там стремительно нарастал новый слой плоти.
— Чжоу Юйли? — Пэй Чжао был озадачен.
— М-м? — Чжоу Юйли слегка прикрыл глаза. Боль, распространяющаяся от источника тепла на поясе, заставляла его сосредоточиться на пределе возможностей. Оказывается, быть любимым — тоже больно.
В темноте Пэй Чжао широко распахнутыми глазами смотрел на мужчину перед собой, который, казалось, медленно рос прямо на глазах, постепенно становясь выше него на целую голову. Он остолбенел.
— Чжоу Юйли… ты, кажется, растешь.
***
Всю ночь Пэй Чжао думал, как на следующее утро объяснит Чжоу Жаню появление в комнате еще одного человека.
Так и уснул в раздумьях. В его сне Чжоу Жаня преследовали сотни Марионеток, и у каждой было лицо Чжоу Юйли. Они крушили все на своем пути, земля дрожала.
Чжоу Жань, убегая, визжал во всю глотку:
— Бог Пэй, твоя кукла ожила!
Когда он проснулся, вопли Чжоу Жаня все еще эхом отдавались в ушах. Пэй Чжао даже засомневался, не галлюцинации ли это, пока не потер уши и не понял, что звук доносится из-под кровати, с той стороны, где был вход.
Чжоу Жань действительно кричал.
— Бог Пэй! — Чжоу Жань, сжимая в руке лепешку цзяньбин и шлепая тапками, примчался к кровати Пэй Чжао, вопя во весь голос: — Твоя кукла ожила!
— Что случилось? — при слове «кукла» Пэй Чжао мгновенно проснулся. Он пошарил рукой рядом, но ни Марионетки Чжоу Юйли, ни самого Чжоу Юйли не было.
Только Чжоу Жань указывал в одну сторону и выл:
— Все пропало… Этот мир действительно полон Чжоу Юйли…
Пэй Чжао проследил за его пальцем и увидел черные кожаные туфли, длинные ноги, обтянутые строгими брюками, а выше — опрятную белую рубашку и глубокое, холодное, суровое лицо.
http://bllate.org/book/30369/3703156
Готово:
