— Уважаемый жрец... — Рейлф с трудом повернул голову.
— Зови меня просто Лайшэн, — Лайшэн назвал своё имя. Когда его постоянно величали «уважаемый жрец», он чувствовал себя каким-то шарлатаном.
— Лорд Лайшэн, лучше вам сбежать первому, — Рейлф сглотнул слюну. — Мы окружим это место, а вы бегите. Мы не можем бросить товар. Если я сбегу в одиночку, то даже оставшись в живых, стану посмешищем для всего Континента Тусия.
Лайшэн посмотрел на испуганного, но решительного Рейлф и произнёс:
— Эти Магические Звери... они словно спасаются бегством.
— А? — Рейлф опешил, а затем быстро повернул голову в сторону поднимающихся столбов пыли.
Маг всё это время был начеку и при этих словах тоже заметил неладное:
— Верно, верно! Они и впрямь выглядят панически напуганными, будто бегут от погони!
Но договорив, мага от искушения снова бросило в бледность:
— Значит ли это, что за ними гонится зверь, который сильнее всех этих тварей вместе взятых?!
Лайшэн кивнул:
— Впрочем, раз они бегут, а не целенаправленно идут за нашим грузом, так даже проще.
Маг и Рейлф с недоверием посмотрели на него, и лишь спустя мгновение к магу вернулся голос:
— Ох, уважаемый жрец... лорд Лайшэн, прошу прощения за нескромность, но неужели вы — жрец Легендарного уровня?
По разумению Канато, справиться с такой огромной ордой Магических Зверей можно было лишь с помощью магии Легендарного уровня. К тому же потребовалось бы достаточное количество магии и духовной силы для поддержания заклинания Легендарного уровня, способного уничтожить всех чудищ, чтобы они могли выжить.
На вопрос Канато Лайшэн не стал отвечать напрямую:
— К чему такие сложности? Вы же владеете Элементарным барьером?
Канато растерянно кивнул:
— Я маг тринадцатого уровня и уже освоил Элементарный барьер, но его недостаточно, чтобы выдержать натиск столь масштабной орды Магических Зверей.
— Этого хватит, — сказал Канато Лайшэн. — Окружите всех нас Элементарным барьером, а остальное предоставьте мне.
Канато не понял до конца задумку, но, помня о недавнем выступлении Лайшэна, спорить не стал. Как бы то ни было, этот человек служил божеству, а значит, не стал бы легкомысленно относиться к человеческим жизням или просто так шутить с ними.
Если жрецы Континента Тусия пользовались высочайшим уважением людей, то исключительно потому, что казались величественными, полными сострадания и доброты.
Исполненный надежды, Канато использовал особенности песчаного ландшафта и воздвиг барьер из песчинок, укрыв за ним всех остальных.
Будучи магом, пусть даже едва пережившим бой, сотворить магический барьер для него не составляло труда — другое дело, что выдержать мощный удар стихии эта преграда бы не смогла.
Сам барьер вышел вполне стандартным. Лайшэн мысленно кивнул, а затем легко запрыгнул наверх преграды:
— Пространственная поддержка: Свет и тени повсюду!
Дневной свет на небе словно на мгновение замерцал, и тут же — в недоступном для обычных глаз месте — изменились тени от каждой песчинки и наклонились тени каждого засохшего растения. Тени всех людей, повозок и вещей торгового каравана слились с общим светотеневым узором, в точности повторив тень самого Лайшэна, сотворившего это заклинание.
Воздвигнутый Канато Элементарный барьер внезапно показался древней, полуразрушенной каменной цитаделью посреди пустыни. И хотя прочные каменные стены были изъедены ветром, они идеально перегородили путь бегства Магических Зверей.
Дрожь земли становилась всё сильнее. Черная лавина Магических Зверей неслась прямо на них, но, приблизившись к этой древней стене, звери один за другим меняли направление, устремляясь прочь в свободные от преград дали.
У прятавшихся за барьером Рейлфа, Канато и остальных наёмников перехватило дыхание. Их сердца дико и бешено колотились в груди, и даже когда монстры умчались далеко вдаль, они ещё долго не могли прийти в себя.
Какая жуть... Пережить такое на краю гибели — невероятно острое ощущение. Опасность сплелась здесь с адреналином, а приключения граничили с чудом!
Дрожь земли постепенно утихла. Канато уже собирался рассеять Элементарный барьер, как вдруг заметил, что стоявший на стене Лайшэн резко обернулся и прижал указательный палец к губам, призывая к тишине.
В тот же миг густая тень закрыла солнце над головой, и огромный черный дракон промчался прямо над ними, стремительно улетая в ту же сторону, куда скрылась орда зверей.
Это же Демонический Дракон Черного Кошмара! Злобный гигантский дракон, обитающий в Бездне — с чего бы ему появляться в Пустыне Ацку?!
Остолбеневший Канато даже не расслышал, как Лайшэн велел убрать барьер.
— Это же дракон! — Рейлф всё ещё не мог отделаться от страха. — К счастью, лорд Лайшэн в совершенстве владеет Световой магией, иначе это чудовище, несущее разрушение и зло, обязательно заметило бы нас!
Лайшэн же ничего на это не ответил.
Не заметил? Тогда почему ему показалось, будто этот дракон посмотрел прямо на него?
Глава 4. Жрец, ставший опорой
— Лорд Лайшэн, неужели вы уже достигли уровня Великого Мага? — взволнованно и растерянно бормотал в повозке Канато, не зная, куда деть руки. — К тому же вы владеете магией трех стихий!
— Точно, а то заклинание Огненный ветер было просто великолепным! — Рейлф тоже был вне себя от возбуждения, его лицо раскраснелось. — Я впервые видел, чтобы жар от Огненного ветра плавил песок в лавну, и даже Железоперые Грифоны не смогли устоять. А ведь перья этих птиц славятся своей несокрушимостью!
— И Свет и тени повсюду тоже смотрелось потрясающе, — Канато, как маг, мысленно возвращался к той сцене и с благоговением смотрел на Лайшэна. — Ваш контроль над магии на этом уровне просто безупречен.
От столь искренней лести у Лайшэна слегка заболела голова, и он помассировал переносицу:
— Поняв принципы работы магических навыков, освоить их не так уж сложно. Главное — это экономия магии и ментальная концентрация. На самом деле, какой бы ни была ступень или стихия, базовые медитации всегда остаются важнейшей частью обучения.
Канато, будучи магом, слушал его с благоговейным трепетом и абсолютной сосредоточенностью. Ведь перед ним был сам Великий Маг, лично раскрывающий секреты изучения магии! К тому же о жизненной важности базовых медитаций он слышал впервые в жизни!
— Я обязательно усилю тренировки по медитации! — Канато чуть не подпрыгнул от восторга. — После выпуска из ранга учеников магии нас учат лишь всевозможным применениям заклинаний, а базовые медитации упоминаются только тогда, когда нужно восстановить духовные силы и ману при отсутствии зелий. Подобную теорию я слышу впервые в жизни!
В родном мире базовые медитации были обязательным предметом, поэтому Лайшэн ответил без тени сомнения:
— Применение магических навыков — это действительно вопрос наработки опыта и мастерства. Базовые медитации же служат для балансировки магических связей и стабильного вывода ментальной энергии. Лично я считаю, что от этого в любом случае вреда не будет, верно?
— Конечно! Вы добились успеха, и это лучшее доказательство, — с гордостью ответил Канато. Затем он внезапно поднялся — хотя низкий потолок повозки заставил его согнуться в три погибели, — и отдал положенный жест уважения: — Благодарю за щедрость, лорд Лайшэн. Если в будущем вам потребуется моя помощь, только скажите.
— И я! — Рейлф встал слишком резко и стукнулся головой о крышу повозки, но сейчас его это волновало меньше всего. — Вы не только спасли нам жизни, но и сберегли весь караван. Если возникнет нужда, просто прикажите — с этим знаком я явлюсь по первому зову.
Лайшэну в очередной раз оставалось лишь порадоваться своей удаче. И Рейлф, и Канато принадлежали к тем людям, которые умеют платить добром за добро. Он живо представлял себе преданность этих двоих друзьям, а потому без лишних колебаний принял знаки.
— Благодарю вас, — тихо отозвался Лайшэн и принялся внимательно рассматривать принятый предмет.
Медный жеток треугольной формы с закруглёнными краями оказался на ощупь весьма гладким. По периметру его обвивала рельефная лента, а в центре красовался величественный лев, попирающий лапой заросли колючего терновника.
Лайшэн, разумеется, понятия не имел, что всё это значит, но виду не подал и аккуратно спрятал вещицу.
— И всё-таки, с чего это Бездный Дракон объявился в здешних краях? — Рейлф всё ещё испытывал остаточный страх, ведь за последние несколько десятилетий он ни разу не слышал о подобных нашествиях орды зверей. — К счастью, милость лорда Лайшэна защитила нас, и мы провели дракона вокруг пальца, иначе...
— В районе Бездны тоже вроде бы всё было тихо, — очевидно, Канато был озадачен не меньше.
— В Бездне? — Чем больше Лайшэн знал о Тусии, тем больше шансов у него было выжить, поэтому он ненавязчиво, как бы невзначай, поинтересовался: — Судя по расстоянию, возможно ли вообще, чтобы они вызвали такую шумиху?
— Вот именно поэтому это так странно, — густые брови Рейлфа сошлись на переносице. — По слухам, Бездна находится в трещинах Земли Костей среди Бескрайнего Леса. Пустыня Ацку примыкает к Крайнему Западу, а Земля Костей расположена в самом центре Континента Тусия — им совершенно незачем бежать в эту сторону.
Лайшэн крепко-накрепко запечатлел в памяти эти основы географии и тут же задал встречный вопрос:
— Наш путь должен лежать в Город Ацку, что совпадает с направлением, откуда прибыли орда и дракон. Неужели они... бежали прочь от Города Ацку?
Рейлф и Канато явно не ожидали от Лайшэна столь проницательного ответа и на мгновение замерли.
Уняв побежавшие по телу мурашки, Рейлф чуть приглушил свой обычно громогласный голос:
— Да не может быть...
Канато несколько раз опасливо покосился на Лайшэна и, тщательно подбирая слова, произнёс:
— Эм... Уважаемый жрец, вы прибыли в Ацку, чтобы основать Храм Света?
Ого, ещё одно белое пятно в его познаниях, причём такое, на которое он даже не мог толком ответить.
Во Втором мире и вправду существовал Храм Света, но ведь это была точка обучения для класса жрецов! Заниматься строительством Храма Света в одиночку — это вообще законно, а?
Поэтому Лайшэн принял максимально святое выражение лица:
— Я следую воле Бога Света, дабы озарить священным сиянием каждый уголок Континента Тусия. К несчастью, я заблудился в Пустыне Ацку, но к счастью, вы меня спасли. Слава Богу Света!
— Слава Богу Света! — Рейлф и Канато слегка опустили головы, в унисон восхваляя доброту и милосердие Бога Света.
В повозке воцарилась тишина. Колёса со скрипом катились по песку, медленно продвигаясь вперёд. Рейлф и Канато, сидевшие с Лайшэном в одном экипаже, чувствовали себя на редкость умиротворённо.
Ощущение безопасности и гордости заставило их полностью забыть о недавних тревогах. Расслабленность после пережитого кошмара и изредка просачивающийся сквозь щели жар заставляли их сердца бесконечно благодарить лорда Лайшэна и милосердного Бога Света.
http://bllate.org/book/30367/3702984
Готово:
