Фильт мягко улыбнулся, протянул руку и слегка коснулся кончика носа Ло Ляня, невозмутимо увеличивая расстояние между ними.
— Почему я не могу прочитать твои мысли?
— О? — Ло Лянь повернулся и зашагал вглубь улицы, освещенной фонарями. — Наверное, потому что я кое-что установил в собственной голове.
— Как интересно, и что же это?
Почти в тот же миг Фильт оказался за спиной Ло Ляня. Телепортация не отняла у него много сил, а сам он выглядел совершенно расслабленным.
— Это секрет.
Ло Лянь постучал указательным пальцем по собственной голове. Той самой рукой, в которой секунду назад еще зажимал сигарету. В мгновение ока в холодном воздухе разлился аромат табака.
— Я чувствую запах крови.
Изящные пальцы Фильта медленно скользнули в воздухе, словно лаская невидимый ночной ветер.
— Потому что сегодня вечером у нас первое задание.
Ло Лянь взмахнул рукой, и перед ними остановилось такси. Забравшись внутрь, он бросил Фильту свой телефон:
— Бульвар Золотая Пальма, 221. В моих СМС содержится вся основная информация по этому делу.
Взгляд Фильта скользнул по экрану телефона, после чего он закинул ногу на ногу. Даже в тесном салоне автомобиля он сохранял манеры аристократа.
— Меня интересует вовсе не это дело, а... что же заставило Ло Ляня Д., обладателя трех докторских степеней и изобретателя жидких серебряных пуль, добровольно покинуть лабораторию ради работы на ФБР?
От начала и до конца лицо Ло Ляня было обращено к оконному стеклу. Темнота отражала его приподнятые уголки губ. Казалось, он нарочно копирует интонацию Фильта: каждый слог растянут, а в низком голосе отчетливо слышна ирония.
— Мои исследования финансируются федеральным правительством, так что я делаю то, чего требует мой спонсор.
— Лжец, — с улыбкой прошептал Фильт прямо ему на ухо.
— Специальный агент Фильт Хейсинг, мой начальник предоставил мне немало досье на твой счет. У тебя было двенадцать напарников: трое погибли при исполнении служебных обязанностей, пятерых ты обратил в себе подобных, а оставшиеся четверо были переведены в другие места из-за интимной связи с тобой, — Ло Лянь повернулся, и его нос едва не задел лоб Фильта. — Ты не любишь работать в паре с обычными людьми. Возможно, потому что считаешь нас слишком хрупкими и уязвимыми, а может, просто предпочитаешь одиночество...
— И что дальше?
Фильт выпрямился, лишь слегка наклонив голову, и посмотрел на нового напарника взглядом наблюдателя.
— Я лишь хочу сказать: во-первых, я не никчемная пешка. Во-вторых, мы не лезем в дела друг друга, поэтому во внерабочее время можешь делать все, что пожелаешь, но и ко мне не приставай.
Закончив говорить, Ло Лянь снова отвернулся к окну.
Фильт пару секунд смотрел на него, а затем тихо рассмеялся:
— Почему ты не смотришь на меня, доктор Д?
— Потому что у тебя слишком очаровательное лицо, — поморщился Ло Лянь.
— Мне нравится твоя честность.
— Это тут ни при чем, — Ло Лянь скрестил руки на груди и повернулся вполоборота. — Какие бы мысли ни роились в твоей голове и как бы сильно ты меня ни ненавидел, можешь бросить меня в опасной ситуации, но избавь меня от соблазна любоваться твоим лицом.
— Весьма забавная просьба, — Фильт посмотрел на Ло Ляня, и на его губах заиграла легкая улыбка. — Но разве твой спонсор не выделил тебе машину, доктор Д?
— Мою машину отправили в ремонт.
Не успел Фильт ничего ответить, как такси остановилось на бульваре Золотая Пальма. Неподалеку белый двухэтажный особняк был обнесен желтой ограничительной лентой. Ло Лянь решительно толкнул дверцу, полностью проигнорировав напарника, и направился к шерифу, который уже давно ожидал их у входа.
— Здравствуйте, шериф, я специальный агент Ло Лянь Д., а это мой напарник, специальный агент Фильт Хейсинг.
Ло Лянь небрежно кивнул за спину, и, вполне ожидаемо, шериф при виде Фильта замер на месте с глуповатым выражением лица.
Широко улыбнувшись, Ло Лянь толкнул Фильта плечом:
— А у тебя и правда безграничное обаяние.
Фильт промолчал, лишь глядя на приподнятые брови напарника и изгиб шеи, открывшийся из-за повернутой головы. В тот же миг в воздухе начал распространяться сладковатый аромат свежей крови.
Сглотнув слюну, Фильт усмехнулся про себя: возможно, он просто слишком давно не питался, раз один лишь запах, исходивший от кожи этого парня, пробудил в нем такой голод.
Ло Лянь взял шерифа под локоть и увлек наверх, по пути перекидываясь парой фраз о деталях дела — например, о прошлогоднем фоне жертвы, хотя Фильт знал, что Ло Лянь делает это лишь для того, чтобы помочь шерифу прийти в себя.
Для сородича очаровывающая человеческий разум внешность — лишь один из инструментов охоты.
Просто кто-то попадается в его сети, а кому-то еще не выпало шанса с ними столкнуться.
Поднявшись на второй этаж в главную спальню, они увидели совершенно чистую и аккуратную комнату. Никаких следов борьбы или потасовки, даже намека на кровь — эта комната совсем не походила на место преступления.
Прохладный ночной ветер то и дело вздымал легкие занавески. Фотография на прикроватной тумбочке отбрасывала зловещий отблеск: сияющая улыбка на снимке принадлежала уже прошлому дню.
Ло Лянь поднял голову и посмотрел на потолок, его брови постепенно сошлись на переносице.
— Пожалуй, нам стоит представиться именно так, — он повернулся, случайно поймав взгляд Фильта. — Я специальный агент Малдер, а рядом со мной — очаровательная Скалли. Добро пожаловать в Секретные материалы.
Фильт мягко улыбнулся и по-прежнему не произнес ни слова.
К потолку спальни была пригвождена женщина. Ее глаза были мирно закрыты, а на лице застыло выражение глубокого умиротворения, словно ее обнимал любимый человек. На ней была нежно-голубая шелковая пижама, плотно облегавшая тело.
Это вовсе не было похоже на жестокое убийство, скорее на застывшую в реальности иллюзию из мира снов.
— Она словно... вросла в стену, — шериф задрал голову, с трудом сглатывая слюну. — Ее кости, должно быть, полностью раздроблены... почему же не проронила ни единой капли крови?
Ло Лянь скосил глаза на Фильта — уголки губ того по-прежнему складывались в идеальную линию.
Конечно же, потому что всю кровь выпил вампир. Разумеется, об этом Ло Лянь подумал про себя, не собираясь произносить вслух.
— Самое невероятное... как убийца вообще умудрился пригвоздить тело к потолку? Здесь нет следов от лестницы... Да даже если бы она была, у убийцы должна быть просто чудовищная сила... — шериф продолжал покачивать головой, а затем посмотрел на Ло Ляня: — Вы в ФБР часто сталкиваетесь с подобными делами?
— Нечасто.
Ло Лянь чуть приподнял подбородок и извлек из кармана плаща очки в тонкой оправе. Медленно шагая вдоль кровати, он внимательно осматривал потолок в поисках малейших улик, то и дело покусывая нижнюю губу.
Фильт слегка отступил назад, и по воздуху вновь разнеслась сладковатая волна запаха крови. Это была не кровь мертвеца, поскольку сородичи не испытывают ни малейшего желания к остывшей плоти. Этот аромат исходил от самого Ло Ляня, в этом Фильт был абсолютно уверен. Особенно когда в его голове мелькнуло дикое желание впиться зубами в нижнюю губу Ло Ляня — одна лишь мысль о том, как эта кровь забрызгает ему рот, заставила его... прийти в опасное возбуждение.
Оставаться здесь больше нельзя.
Фильт развернулся и вышел из спальни, в мгновение ока переместившись за пределы особняка.
Стрекочание цикад вперемешку с ароматами свежей травы и сырой земли позволили ему сделать глубокий вдох.
— Эй, мой дорогой напарник, в чем дело? Только не говори мне, что кровь мертвецов способна тебя возбудить!
Фильт поднял голову и увидел Ло Ляня, который выглянул из окна спальни второго этажа.
Даже в темноте ночи Фильт мог отчетливо разглядеть едва заметные лучики мимических морщинок у глаз напарника и трепещут его ресницы. И он понял, что дело тут далеко не в одном лишь голоде.
— А сам как думаешь?
— О... — Ло Лянь развел руками. — Мои исследования показывают, что из-за потери жизнеспособности клеток мертвая кровь начинает источать особый запах. Он стимулирует выработку определенного фермента в вашем организме, который напрочь убивает аппетит.
— Значит, чувство голода во мне пробудило вовсе не то безжизненное тело.
Фильт протянул руку и небрежно откинул со лба растрепавшиеся пряди волос. Он прекрасно знал, как именно искушать свою добычу, хотя и понимал, что не должен был этого делать... но таков был его инстинкт, особенно когда он голоден.
Ло Лянь заглянул в глаза Фильту, и улыбка на его губах потихоньку угасла.
— Я же просил: не пытайся меня искушать.
После этого он развернулся и ушел, не выказав и тени сожаления.
Фильт стоял под ночным небом и безмятежно улыбался.
Вернувшись в дом, Ло Лянь похлопал шерифа по плечу:
— Завтра утром прибудет эксперт по имени Мелани Эдвардс, она заберет тело и проведет осмотр места происшествия. Надеюсь, вы продолжите оказывать нам содействие, шериф.
— Разумеется, — кивнул шериф. — Но вы уверены, что сможете отыскать того, кто сотворил такое?
Ло Лянь не стал отвечать напрямую, лишь бросил напоследок:
— До завтра, шериф.
Спустившись на первый этаж, он увидел Фильта, терпеливо ждавшего его в отдалении. Не став вдаваться в лишние любезности, Ло Лянь подошел к нему, и они вместе направились к выходу на главную дорогу.
— Эй, ты уверен, что это дело рук твоего сородича?
— А я думал, ты все еще дуешься на меня.
— Ладно, признаю, я действительно зол, поэтому я не хочу, чтобы подобное повторялось.
— О чем ты?
Фильт остановился, дожидаясь, пока Ло Лянь обернется.
Холодно усмехнувшись, Ло Лянь подошел ближе и снова чуть приподнял подбородок, обнажая горло прямо перед Фильтом.
— Специальный агент Фильт Хайсинг, послушай меня внимательно: я не хочу, чтобы ты больше когда-либо смотрел на меня таким взглядом и пытался читать мои мысли — хотя этого у тебя все равно не выйдет, — не смей применять ко мне ментальный контроль, что у тебя тоже не получится. И самое главное — никогда, слышишь, никогда не смотри на меня как на свою добычу.
Фильт вовсе не рассердился. Он лишь прошел мимо Ло Ляня, бросив через плечо:
— Что ж, теперь я окончательно верю, что ты и вправду эксперт по изучению сородичей.
http://bllate.org/book/30362/3702393
Готово:
