Жэнь Цзюньхун знал, что они не смогут спасти людей, ведь в их машине находился больной.
Это было слишком опасно.
Жэнь Гэ был их главной боевой силой. Если бы он посмел остановить машину ради спасения, а защищая Бай Цуньюаня, у него не осталось бы возможности убить много зомби, они все погибли бы здесь.
Но это было невыносимо больно.
Видеть гибель соотечественников — слишком больно.
Миновав поворот, Жэнь Цзюньхун снова услышал крики о помощи.
Прямо перед ними на дороге, припав к земле, пожилая женщина обнимала маленького внука и рыдала.
Согбенная старуха походила на умирающую куколку шелкопряда, а спина её стёганого хлопкового пальто цвета коры была залита огромными тёмными пятнами грязи. Когда машина приблизилась метров на десять, старуха вдруг проявила удивительную силу: упершись одной рукой в землю, она выгнула спину и подняла высоко в воздух завёрнутого в пелёнку в цветочек младенца. Детский плач прорезал рёв мотора, словно ржавое шило, вонзившись в барабанные перепонки, и оттого царивший вокруг хаос побега стал ещё безумнее.
— Меня не берите, ребёнка спасите! Добрые люди, взгляните на ребёнка!
Старуха выбилась из сил, рухнула на землю и уже не могла подняться, поэтому лишь прижимала внука к груди. Заметив машину Жэнь Цзюньхуна, она изо всех сил попыталась поднять малыша как можно выше.
Жэнь Цзюньхун сжал зубы, надавил на газ и объехал их, воочию наблюдая, как тех поглощает толпа преследовавших машину зомби. В последний момент перед тем, как всё скрылось из виду, старуха высоко держала на весу внука, совершенно лишённая сил сопротивляться чудовищам.
Благодаря упорству бабушки малыш прожил на секунду дольше.
Ребёнок жалобно пискнул, и вскоре его голос умолк.
Толпа мертвецов сгрудилась, словно пираньи, почуявшие запах крови. Зомби, бежавшие следом за машиной, остановились на крики и вопли людей, безуспешно пытавшихся преградить им путь.
Новые мертвецы вливались в безумное веселье, бодро мчась на грохот двигателя.
Жэнь Цзюньхун вёл машину, потрясённый увиденным до глубины души. Всего за какие-то двадцать минут его лицо уже было залито слезами.
Машина доехала до небольшой аптеки, пристроившейся у заправочной станции.
— Мы можем выйти за лекарствами и заодно заправиться, — Жэнь Цзюньхун откашлялся, сглатывая рыдания в голосе. Хо Фэнхуа крепко сжала его руку.
В жене Жэнь Цзюньхун черпал силы для жизни.
Мёртвых не спасти, но за живых ещё стоило побороться.
Людей на заправке почти не было, пока ещё здесь относительно безопасно.
Жэнь Цзюньхун подогнал машину к колонке и услышал холодный голос Жэнь Гэ, сидевшего на самом заднем ряду:
— Тётушка, выходите.
Это был приказ, отданный Чжу Янь.
Бай Цуньюань силой заставил своё сознание вернуться к реальности и расслышал ледяное распоряжение Жэнь Гэ.
...А он ещё довольно вежлив, зовёт её тётушкой.
Бай Цуньюань, устроившийся головой на мягких коленях паренька, едва заметно изогнул губы в улыбке и приложил волевое усилие, чтобы окончательно прийти в себя.
Чжу Янь огладила волнистые пряди, убирая выпавшие волосы за ухо:
— Хорошо.
Она прекрасно понимала, что не может отказать Жэнь Гэ.
Возможность остаться рядом с этим пареньком была для неё и её сына самым безопасным исходом.
Зомби вокруг машины крутилось немного, но не меньше пяти, что было крайне опасно.
Чжу Цзянь крепко ухватил Чжу Янь за руку, не желая отпускать мать одну.
— Мам, столько зомби! Как ты справишься одна?
Выбрав момент, Жэнь Гэ велел Чжу Янь сменить Бай Цуньюаню влажное полотенце на новое, а затем изобразил на лице улыбку — по его мнению, донельзя крутую и злодейскую, — обращаясь к этому никчемному толстяку:
— Что, хочешь пойти с матерью? Тогда вас будет двое.
Краем глаза Чжу Цзянь скосил взгляд на буйствующих за стеклом монстров.
Один из мертвецов вдруг оказался прижат напором остальных к окну машины. Разлагающаяся плоть и скрытая под покровом ночи зеленоватая невесть откуда взявшаяся жижа залепили стекло, и перед глазами Чжу Цзяня увеличилось лицо мертвеца с ошметками мяса, свисающими с обнажающихся костей.
Чжу Цзянь резко отпрянул назад, врезавшись в стекло сзади, и тут же нос к носу столкнулся с оскаленной пастью, между зубами которой тянулись чёрно-зелёные нити странной слюны.
Его пухлое тело затряслось в мелкой дрожи, и он больше не смел произнести ни звука.
Жэнь Гэ должен был защищать Бай Цуньюаня, Жэнь Цзюньхун и Хо Фэнхуа годились разве что в статисты, а Жэнь Гэ не хотел подвергать их опасности.
Выйти из машины могла только Чжу Янь.
Ему было глубоко плевать на её жизнь или смерть.
Глава 13: Этот маменькин сыночек-извращенец, намочивший штаны... обладает довольно извращенным талантом
— Всё в порядке, Чжу Цзянь, разве мама уже не справлялась в одиночку? Не переживай, сиди смирно в машине.
Чжу Янь откинула полу ципао и потянулась к дверной ручке.
Стоило её пальцам лечь на защелку, как раздалось:
— Подожди.
Жэнь Гэ окликнул её.
— Возьми.
Чжу Янь резко обернулась. Паренёк протягивал ей ледоруб: рукоятью вперёд, острием к себе.
Чжу Янь приняла ледоруб, распустила декоративный пояс ципао и намертво привязала оружие к талии.
Домкрат был тяжеловат, а у неё, женщины, силёнок маловато — проламывать зомби черепа за счёт инерции размаха домкратом было удобнее.
Но если ударить по слишком крепкому черепу, домкрат мог отбить руки так, что оружие не удержать, к тому же он изначально был громоздким и неудобным. Ей действительно требовалось новое оружие, чтобы в случае непредвиденной потери домкрата не остаться совершенно беспомощной.
— Спасибо, паренёк.
Жэнь Гэ принял благодарность: суровое лицо, абсолютная невозмутимость.
Бай Цуньюань заставил себя вслушаться в разговор Жэнь Гэ и Чжу Янь, и в ходе этого диалога его сознание постепенно прояснялось.
Вторичное заражение оказалось куда серьёзнее, чем Бай Цуньюань предполагал. Его бросило в жар, голову ломило, и когда он пришёл в себя, то с жуткой чёткостью осознал: его сознание уже один раз покидало тело.
В прошлой жизни, когда он поглощал своё первое ядро кристалла зомби, всё происходило точно так же, но тогда его разум не отключался.
Единственный раз, когда его сознание отделялось от тела, был связан с поглощением ядра Императора.
Потерять сознание в Апокалипсисе — всё равно что вручить свою жизнь в чужие руки.
Изначальная Аномалия делала Бай Цуньюаня невероятно восприимчивым к малейшим изменениям в собственном теле.
Если раньше он не спешил, то лишь потому, что знал: ничего страшного не случится. Но сейчас...
Он действительно мог превратиться в зомби.
Бай Цуньюань заставил себя открыть глаза:
— Все на выход. Дядя Жэнь, отведи Тетушку Хо собрать побольше лекарств, а вы с Чжу Янь прикрывайте.
Его голос стал донельзя хриплым, каждое слово давалось с трудом.
Но едва слова слетели с губ, Бай Цуньюань понял, что вернул контроль над собственным телом.
— Я должен защищать тебя! — Жэнь Гэ обрадовался, заметив, что Бай Цуньюань очнулся, но в следующее мгновение снова напрягся.
Он крепко обнял Бай Цуньюаня. Тот высвободился из объятий Жэнь Гэ, упёрся ладонями в его бёдра и выпрямился. Жэнь Гэ от боли в месте упора ладоней не мог вымолвить и слова, но продолжал упрямо смотреть на Бай Цуньюаня.
Бай Цуньюань не умел сюсюкаться с детьми, он умел только запугивать.
— Вниз! — прикрикнул он, и пусть голос звучал слабо, но свирепо.
Ничуть не умилившись этой слабости, Жэнь Гэ уловил нотки упрёка, и его глаза слегка заволокла влага.
Хотя у Бай Цуньюаня не было сил долго разговаривать с Жэнь Гэ, но при взгляде на этого волчонка, который всю дорогу обнимал его, защищая словно волчица детёныша, сердце Бай Цуньюаня против воли чуть смягчилось, и он добавил:
— Не забудь закрыть дверь машины.
— Угу, — голос песика стал мягче.
Если закрыть дверь, зомби не проникнут внутрь, и брату Цуньюаню ничего не угрожает, думал Жэнь Гэ.
Бай Цуньюань велел Жэнь Гэ сойти вниз по двум причинам: во-первых, он опасался, что Чжу Янь попадёт в беду, а сам он обуздать Чжу Цзяня не сможет; во-вторых, ему требовалось задействовать самого Чжу Цзяня.
Предотвратить превращение в зомби было делом первостепенной важности.
Возродившись, Бай Цуньюань не стал разыскивать других обладателей способности, а предпочёл отыскать Чжу Цзяня и Жэнь Гэ. Во-первых, они находились ближе всех; во-вторых, они жили в том же городе, что и Му Ланьюй; в-третьих, Чжу Цзянь обладал Способностью огненного типа.
Огненные эсперы пользовались в Апокалипсисе наибольшей популярностью — без всяких преувеличений, — поскольку умели плавить кристаллы.
Проще говоря, используя огонь, они очищали ядра с более низким уровнем силы, чем у них самих, выжигая из кристаллов вирус зомби.
В Апокалипсисе многие были готовы содержать огненного эспера в своей команде, ведь это колоссально снижало риск при поглощении кристаллов.
Особенно это касалось крупных сил: когда они повышали уровень до второго недавно пробудившимся новичкам, те ни за что не осмелились бы использовать ядра без предварительной очистки огненным эспером.
— Не забудь добыть побольше кристаллов, — напутствовал Бай Цуньюань.
Остатки неприязни у Жэнь Гэ испарились от одних лишь слов о «добыче кристаллов побольше», и в глазах юного волчонка не осталось и следа влаги.
— Я быстро вернусь, брат Бай, жди меня, я обязательно найду тебе лекарство!
Бай Цуньюань ничего не ответил, лишь протянул руку и потрепал Жэнь Гэ по волосам.
Шерстка песика была приглажена, и Жэнь Гэ тут же развернулся, вытаскивая Чжу Янь из машины. Перед выходом он опустошил карманы, свалив все кристаллы кучей возле руки Бай Цуньюаня — на случай, если в бою с зомби карманы окажутся тесны.
Когда все они покинули салон, Бай Цуньюань откинулся на спинку сиденья и лениво отдал приказ Чжу Цзяню:
— Дай огоньку. Протяни руку, закрой глаза и зажигай.
— Ты что задумал? — насторожился Чжу Цзянь.
— Во всяком случае, насиловать тебя не стану. Но если зажмуришься неплотно или испугаешься и оплошаешь с пламенем, вон тот ледоруб на полу заставит тебя звать мамочку.
Чжу Цзянь был трусом и не смел задавать лишних вопросов. Он тут же зажмурил глаза, протянул руку назад и попытался вызвать огонь.
Бай Цуньюань прождал его добрую половину дня, так и не дождавшись вспышки.
— Где огонь?
— Я... а вдруг я сам загорюсь?
— Ничего страшного. Твоя мама знает, какой у тебя никчёмный дар, так что обязательно отыщет тебе побольше мази от ожогов.
— Но...
— Но мой ледоруб прилетит тебе прямо в башку. Мама обнаружит, что ты мёртв, явится убить меня, а после Жэнь Гэ снесёт ей голову.
На руке Чжу Цзяня мгновенно взметнулись язычки пламени.
Ничтожное создание, лишённое мозгов.
Превозмогая раскалывающуюся от боли голову, Бай Цуньюань достал серое ядро, вновь пробудил способность, направил пламя на криталл в руке и принялся кропотливо выжигать примеси.
Восприимчивость Изначальной Аномалии к энергии кристалла превосходила любую другую способность.
Огненные эсперы грядущих времён могли полагаться лишь на ранг, природный дар да наработанный навык, гадая, очищен ли вирус в кристалле полностью.
Но Бай Цуньюань отчётливо чувствовал, чиста ли сердцевина камня.
http://bllate.org/book/30361/3702238
Готово:
