Его голос оборвался на полуслове. Из-за двери вывалилось скрюченное тело тётушки Чжао. Она бешено размахивала руками, разинула пасть и бросилась на него.
Её глаза налились кровью, зрачки вылезли из орбит, но в них не было ни капли осознанности. Вся обнажённая кожа покрылась синюшно-фиолетовыми пятнами.
— Тётушка Чжао, что с вами? Тётушка Чжао!
Сяо Гэ изо всех сил пытался сдержать напор Чжао Мэй. Лишь теперь он заметил, что у той широко открыт рот, а лицо приняло неестественный багровый оттенок. Она обладала невероятной силой, и всем весом навалившись на Сяо Гэ, начала теснить его. Мальчик не мог удержать её и с ужасом наблюдал, как она, клацая зубами, пытается вцепиться ему в лицо.
В тот самый миг, когда зубы Чжао Мэй были готовы сомкнуться на его коже, её тело внезапно отлетело в сторону.
Бай Цуньюань, подхватив стул, с размаху отшвырнул тётушку Чжао. Перешагнув через Сяо Гэ, он с грохотом накрыл её стулом, прижав четырьмя ножками к полу. Чжао Мэй беспомощно забилась под преградой, её руки, зажатые между ножками стула, неистово царапали пол, а ногти на пальцах тоже стали сине-фиолетовыми.
Сяо Гэ посмотрел в сторону, противоположную той, куда отлетела Чжао Мэй. Сейчас он лежал прямо под ногами Бай Цуньюаня. Снизу вверх он видел стройные ноги этого человека и его равнодушное лицо. Когда Бай Цуньюань опустил взгляд своих оленьих глаз, в них промелькнуло нечто одухотворенное и одновременно холодное, божественно отстранённое.
Голос Сяо Гэ дрожал, в горле пересохло:
— Брат, она стала серо-синей. Тётушка Чжао превратилась в монстра!
У Бай Цуньюаня не было ни капли сочувствия к перепуганному ребёнку:
— Ты воруешь деньги куда проворнее. Дай мне рюкзак.
Голос человека, стоявшего над ним, звучал холодно и отрывисто. Сяо Гэ не посмел спорить, по привычке подчиняясь приказу, он потянулся за рюкзаком, но не достал. Он попытался встать, но Бай Цуньюань всё ещё загораживал ему путь.
В итоге Сяо Гэ просто перевернулся, на четвереньках выбрался из-под ног Бай Цуньюаня, схватил рюкзак и протянул его мужчине.
Бай Цуньюань бросил рюкзак на стул, придавив им зомби начального уровня.
— Хорошая работа.
Страх Сяо Гэ мгновенно сменился крошечным чувством гордости от похвалы.
Бай Цуньюань отряхнул руки от невидимой пыли. Зомби начального уровня после того, как им обездвижили руки, теряют способность эффективно использовать силу тела. С таким тяжёлым рюкзаком эта тварь точно не выберется.
— Пойдём посмотрим на твою Тетушку Хо.
Увидев, во что превратилась тётушка Чжао, Сяо Гэ разволновался за Тетушку Хо и бросился к ней в комнату.
Бай Цуньюань последовал за ним. В комнате на кровати лежала женщина лет пятидесяти. Её короткие волосы слегка завились, голос был слабым и безжизненным:
— Сяо Гэ, что случилось? Откуда такой шум? Твоя тётушка Чжао…
Из гостиной донёсся звериный рык. Хриплый, нечеловеческий звук заставил Сяо Гэ вздрогнуть. Вспомнив сине-чёрное лицо Чжао Мэй, он схватил Хо Фэнхуа за руки и в панике закричал:
— Тетушка Хо, тётушка Чжао стала монстром! Что нам делать? Она превратилась в чудовище!
— Что происходит? — Хо Фэнхуа заволновалась и попыталась сесть.
— У неё лицо и ногти стали синими, она хотела укусить меня!
— Может, это какой-то припадок? Или её собака укусила? Нужно срочно вызывать скорую!
Сяо Гэ яростно замотал головой:
— Нет, не похоже. Совсем не похоже.
— Похоже на вирус, — произнёс Бай Цуньюань. — Укусы могут быть заразны.
— Точно! Похоже! Похоже на зомби! — выпалил Сяо Гэ.
Услышав это новомодное словцо, Хо Фэнхуа нахмурилась:
— Ты опять тайком бегал в интернет-кафе играть в игры? Ой, а это кто? Кто это такой?
— Это босс, у которого я подрабатывал на рынке, он дал мне полторы тысячи юаней!
Хо Фэнхуа посмотрела на Бай Цуньюаня и виновато произнесла:
— У меня нет сил вас принять… — после чего её голос вновь дрогнул, она затряслась от болезни, сжимая руку Сяо Гэ: — Сяо Гэ, такие… такие большие деньги… скорее, отвези тётушку Чжао в больницу, пусть её осмотрят.
Услышав, что Хо Фэнхуа хочет потратить деньги на спасение другого человека, Сяо Гэ изменился в лице:
— Тетушка Хо, эти деньги… ими можно оплатить тебе капельницы.
— Со мной всё будет в порядке, главное — твоя тётушка Чжао. Человеческая жизнь на кону, ей так плохо, нужно срочно в больницу!
Жизнь на кону… Сяо Гэ плотно сжал губы и, не произнося ни слова, крепко прижал к себе карман.
— Сяо Гэ! — позвала его Хо Фэнхуа.
Бай Цуньюань посмотрел на Сяо Гэ. Тот молчал.
Эгоизм и жадность — обычные человеческие качества.
В гостиной вдруг раздался глухой удар — рюкзак упал на пол.
Бай Цуньюань среагировал мгновенно: схватил лежащий на столе нож для фруктов и метнул его в сторону коридора. Зомби начального уровня, в которую превратилась Чжао Мэй, за секунду долетела до дверного проёма. Её сине-фиолетовое лицо возникло в дверях, и в ту же секунду нож вонзился ей в голову. Зомби, уже протянувшая руки, чтобы вцепиться в жертву, застыла, а в следующее мгновение рухнула как подкошенная.
— А-а-а! — Хо Фэнхуа закричала от ужаса, Сяо Гэ поспешил обнять её.
— Тетушка Хо, тетушка Хо, не бойтесь!
— Монстр… монстр… — Хо Фэнхуа, лёжа на кровати, вцепилась в Сяо Гэ, пытаясь оттянуть его подальше от двери.
Бай Цуньюань с деланным спокойствием подошёл к телу Чжао Мэй:
— Кажется, она и вправду стала монстром.
Сяо Гэ, успокоив Хо Фэнхуа, осмелел и подошёл к выходу. Хо Фэнхуа крепко держала его, не позволяя приблизиться к двери.
— Всё в порядке, есть брат… есть босс.
— Бай Цуньюань.
— Есть брат Бай.
Сяо Гэ подошёл к Бай Цуньюаню и внимательно осмотрел поверженную Чжао Мэй.
— Ты довольно смелый.
Сяо Гэ выпятил грудь:
— Я в игре Зомби: Осада города был на 98-м месте по скорости зачистки на всём сервере!
Конечно, ему было страшно, но перед таким красивым боссом бояться — значит упустить возможность заработать.
— Значит, был заядлым игроком. Не зря Хо Фэнхуа его ругала. Привёл в дом чужого мальчишку, а он в интернет-кафе пропадает… хотя у Сяо Гэ уже никого из родных не осталось.
Грудь Сяо Гэ слегка опала.
— Брат Бай, тётушка Чжао правда стала монстром… стала зомби? Как это возможно?
Она действительно стала зомби. Зомби начального уровня, каких много в начале Апокалипсиса. В мозгу у них — серое ядро кристалла, копеечный товар, который в конце Апокалипсиса будет стоить гроши. Убить такого — потратить силы впустую, бесполезная вещь.
Бай Цуньюань не хотел раскрывать, что переродился. Он покачал головой. Сяо Гэ увидел его красивые, ясные оленьи глаза, в которых сейчас читалось искусно сыгранное спокойствие.
— Я лишь знаю, что она бросалась кусаться, а мы не могли оставить больного человека без защиты. — Бай Цуньюань действительно играл роль, но его спокойствие было настоящим.
Сяо Гэ пнул тело Чжао Мэй. Тяжёлое, с искажёнными чертами лица, сине-чёрной кожей. Из головы сочилась чёрная, липкая, густая субстанция — она выглядела в точности как зомби из той игры.
Он глубоко вздохнул, потом ещё раз, стараясь стать храбрее, чтобы успокоить своего хоть и быстро соображающего, но всё же напуганного богатого босса:
— Брат Бай, не бойтесь. Я пойду разузнаю, что происходит. Вдруг ещё кто-то стал таким же?
Хо Фэнхуа, лежа на кровати, видела только ноги Чжао Мэй, поэтому была не так сильно напугана, но, услышав слова Сяо Гэ, засуетилась:
— Твой дядя Жэнь ведь всё ещё на улице, он ушёл на работу.
— Тетушка Хо, не волнуйтесь, когда мы возвращались, всё было в порядке. Не переживайте.
Только он успел это сказать, как входная дверь с грохотом распахнулась.
В квартиру влетел мужчина средних лет. Весь он был покрыт той самой чёрной липкой субстанцией, его лицо выражало ужас и оцепенение:
— Я… я убил человека! Я убил человека! Жена, что мне делать?
Жэнь Цзюньхун, вбежав в квартиру, увидел лежащую у двери спальни Чжао Мэй и с криком отпрянул назад.
— Она уже не человек, — сказал Бай Цуньюань.
Жэнь Цзюньхун сегодня подрабатывал на стройке, за утро заработал триста юаней. Возвращаясь домой по микрорайону, он увидел, как какая-то женщина терзает ребёнка, вокруг была сплошная кровь.
Возвращаясь со стройки, он прихватил кусок стальной арматуры, чтобы починить дома сушилку для белья. Увидев, что женщина грызёт окровавленного ребёнка, он в панике со всей силы проткнул её этой арматурой.
Жэнь Цзюньхуна тогда охватил такой ужас, что он, бросив окровавленную железку, пустился наутёк. Забегая в подъезд, он даже не решился взять её с собой, так и бросил на лестнице.
Выслушав краткий рассказ Жэнь Цзюньхуна, Бай Цуньюань сказал Сяо Гэ:
— Сходи разузнай обстановку, заодно подбери ту железку.
— Разве можно посылать ребёнка? — пробормотал Жэнь Цзюньхун, всё ещё сомневаясь. — Братец, так… они правда уже не люди?
Бай Цуньюань покачал головой:
— Я знаю лишь то, что люди должны кровоточить.
Жэнь Цзюньхун помолчал, а затем мрачно произнёс:
— Братец, даже если они всё ещё люди, они заражены вирусом и не в себе. Я очень благодарен тебе за спасение моей жены и Сяо Гэ. Если будут проблемы — это я их убил.
Бай Цуньюань взглянул на Жэнь Цзюньхуна. Этот простоватый мужик обладал душой праведника — не прошёл мимо беды, готов защищать, умеет быть благодарным. Вот только глуповат. Разве человек будет пожирать собственного ребёнка? Разве можно проткнуть тупой железной трубой крепкие человеческие мышцы? Да и кровь у неё чёрная и вязкая — эта женщина явно стала зомби уже давно.
Обычные люди, впервые увидев, как зомби пожирает человека, подсознательно пытаются защитить других, хватаясь за первое, что попадётся под руку. Но из-за того, что мирные дни длились так долго, существование зомби не укладывалось в их картину мира. И когда они причиняли монстрам реальный вред, им казалось, что они совершили убийство.
— Они не люди. Ты не причинил вреда тому, кто ведёт себя нормально. Сейчас важнее всего твоя жена, у неё жар. Если вирус передаётся, она сейчас самая слабая и уязвимая.
— Что же мне делать, братец?
— Вы с Сяо Гэ сходите на разведку, принесите ту трубу. Кстати, мозг того монстра, что ты убил, не повреждён, возможно, он снова зашевелится. Уберись там, чтобы никого больше не укусили. Выкинь эту заразу, помой пол, смени одежду. Соблюдай гигиену, не прикасайся к монстрам, не заразись.
— Хорошо! — Жэнь Цзюньхун тут же согласился.
— И не дай себя укусить или поцарапать, берегись передачи вируса через кровь, — снова подчеркнул Бай Цуньюань.
— Я понял, братец, мы всё сделаем как надо.
Бай Цуньюань посмотрел, как они вытаскивают тело зомби, налил себе стакан горячей воды, по-хозяйски достал из холодильника две сосиски и принялся завтракать.
http://bllate.org/book/30361/3702228
Готово:
