Ещё не успела она задать уточняющий вопрос, как сверху по лестнице донёсся мерный стук шагов.
Шаги звучали чётко, уверенно, с чётким ритмом — явно не водитель.
Сердце Цяо Кэцзя заколотилось, и она напряжённо уставилась в сторону лестницы.
Её охватила паника: кто-то заранее разгадал её намерения. Мрачная полумгла, ощущение, будто её зажали в тиски с двух сторон, — всё это слилось в один ком растерянности. Казалось, вот-вот произойдёт нечто, вышедшее из-под контроля.
Именно в этот момент раздались два мужских голоса — один мягкий и тёплый, другой — низкий, резкий и почти рядом:
— Чего бояться? Сейчас ведь век закона.
— Звал меня по делу?
— Звал меня по делу?
Эти слова ударили в сердце Цяо Кэцзя, как камень, брошенный в воду, и вызвали бесконечные круги волнений.
Два месяца подряд, каждую ночь, она пыталась воссоздать в воображении голос и облик этого человека по смутному воспоминанию. И вот теперь, услышав его наяву, тело отреагировало быстрее разума — чистейшей, неподдельной реакцией.
Глаза её потеплели, а маленький листочек бумаги, который она так берегла, смялся в кулаке — но она даже не заметила этого.
Мужчина медленно поднимался по ступеням, и его черты постепенно проступали в тусклом свете. Размытый образ из памяти начал сливаться с реальностью. Цяо Кэцзя вдруг почувствовала, как першит в горле, но не могла вымолвить ни слова.
Она быстро шагнула вперёд и встала прямо у входа на лестницу, загородив проход и отрезав свет сзади.
— А? — мужчина заметил перед собой фигуру и слегка приподнял бровь, перекинув взгляд мимо девушки — на мужчину в золотистых очках.
— Эй-эй-эй, чего уставился на меня? — тот отскочил назад, в дверной проём. — Разбирайтесь сами, я ухожу, ухожу!
Цяо Кэцзя услышала, как за спиной зашуршала ткань, и почувствовала, как щёки залились румянцем.
Она не решалась поднять глаза и вместо этого уставилась на чёрные армейские ботинки мужчины. Штанины плотно заправлены внутрь — всё в нём выглядело решительно и собранно.
Этот мимолётный взгляд полностью пробудил воспоминания, приглушённые временем. Детали, которые она считала утраченными, вновь всплыли в памяти.
— Э-э… — только произнесла она, как тут же осознала, насколько хриплым стал её голос, и замолчала.
— А? — мужчина нахмурился. — Что случилось?
— А-а, да! Есть! — Цяо Кэцзя резко подняла голову, встретившись взглядом с его острыми, как звёзды, глазами. Она сглотнула и неуверенно спросила: — Ты… ты помнишь меня? Два месяца назад я…
— Не помню, — перебил он, обходя её и направляясь прочь.
…
— Ты точно помнишь! — Цяо Кэцзя развернулась и поспешила за ним, протягивая смятую записку. — Ты оставил мне адрес! Посмотри! Это твои слова!
Мужчина не остановился и даже не взглянул на записку — просто откинул занавеску и вошёл в комнату.
До встречи с ним Цяо Кэцзя колебалась и боялась.
А теперь, увидев его, она забыла обо всём на свете. Ловко проскользнув вслед за ним, она успела войти до того, как занавеска опустилась.
Мужчина бросил на неё мимолётный взгляд, но не стал мешать.
В следующее мгновение:
— Кхе-кхе-кхе-кхе! Что за духота?! — Цяо Кэцзя задохнулась от густого дыма, слёзы выступили на глазах. Она замахала руками, пытаясь разогнать завесу, и лишь потом смогла разглядеть, как выглядит комната на втором этаже.
Весь этаж представлял собой единое пространство: голые бетонные стены, торчащие трубы и провода — не то чтобы «индустриальный стиль», скорее, полное отсутствие ремонта. Рядом друг с другом стояли компьютерные столы, перед мерцающими экранами сидели парни и то и дело выкрикивали что-то гневно или возбуждённо.
Сквозь клубы дыма в центре зала громоздились неуклюжие несущие стены без малейшего намёка на дизайн.
Цяо Кэцзя никогда не видела ничего подобного. Она машинально отступила на полшага назад и в изумлении уставилась на спину мужчины. В этом помещении были одни мужчины — и только она, чужая, нелепая, неуместная.
— Что, испугалась? — вдруг раздался голос за спиной. Это был тот самый мужчина в золотистых очках, внезапно возникший у неё за спиной. — Мы же «Настоящий интернет-кафе»!
Услышав его, Цяо Кэцзя отпрыгнула в сторону и обернулась. За стойкой стояли очкарик и тот самый парень с агрессивным видом — явно сотрудники заведения.
«Настоящий»? Цяо Кэцзя не верила своим ушам. Ведь совсем недавно этот «агрессивный парень» гнался за ней, как убийца.
Она огляделась и вновь посмотрела на мужчину — и теперь не знала, что делать: оставаться или уйти.
— Няньшань, проводи её на выход, — раздался холодный, усталый голос.
Цяо Кэцзя неожиданно для самой себя нашла в себе смелость. Она шагнула вперёд и встала между мужчиной и стойкой, глядя на него с лёгкой краснотой в глазах. Она услышала, как очкарик назвал его по имени.
— Если ты не хотел, чтобы я пришла, зачем оставил адрес? Ты Цзи Чэнь?
Пряди волос упали ей на щёки.
Какая жалкая, но упрямо пытающаяся казаться сильной.
— Да-да-да, Цзи Чэнь, — вмешался очкарик, с наслаждением подливая масла в огонь. Он вытащил из-под стекла стойки лицензию и протянул девушке. — Смотри, вот эти два иероглифа.
…Цяо Кэцзя бросила взгляд в сторону. Ладно, Цзи Чэнь.
Цзи Чэнь помассировал переносицу. Два месяца назад, проезжая через Хайши, он помог одной девушке — та была без сознания, хрупкая, цеплялась за его одежду и умоляла. Он тогда, видимо, сошёл с ума, и оставил записку.
Он окинул взглядом её красивое лицо и изысканную одежду. Да, помнит. Просто не хочет ввязываться ни во что.
— Почему ты молчишь? — Цяо Кэцзя уставилась на него и раскинула руки, преграждая путь. — Ты оставил записку, я пришла… Почему молчишь?
— Хорошо, — Цзи Чэнь потемнел взглядом, остановился и наклонился, глядя ей прямо в глаза. — Если ты пришла поблагодарить — я услышал. Если больше ничего нет, не мешай работать.
— Я пришла… — Цяо Кэцзя запнулась. Как ей объяснить, что её цель вовсе не так проста?
— Не мешай работе, — Цзи Чэнь выпрямился и, одной рукой отстранив девушку, прошёл за стойку.
Цяо Кэцзя топнула ногой! Она уже собиралась придумать что-нибудь, чтобы вернуть его внимание, как вдруг занавеска за спиной шумно распахнулась.
— Госпожа Цяо, ваш багаж я поднял… Кхе-кхе-кхе-кхе-кхе! — Водитель в деловом костюме тоже вдохнул дыма и, несмотря ни на что, аккуратно поставил чемодан известного бренда, опасаясь даже малейшей царапины.
Он не мог себе этого позволить!
— Ещё три чемодана внизу. Сейчас принесу? Только, госпожа Цяо… вы точно здесь остановитесь? — добавил он с сомнением.
?
Трое мужчин за стойкой повернулись к Цяо Кэцзя.
Девушка покраснела. Видимо, водитель неправильно понял её звонок.
— Да забирай чемоданы и уходи! И не болтай лишнего! — бросила она раздражённо.
Водитель тут же замолчал и вышел за следующей партией багажа.
— Это как понимать? А я где спать буду? — парень с агрессивным видом посмотрел на Цзи Чэня. Он сначала подумал, что это очередная, цепляющаяся за Цзи Чэня женщина, но теперь стало ясно: она собирается остаться на ночь — и даже притащила сюда свои вещи!
В интернет-кафе было просторно, но комнат для сна — всего три, и кроватей тоже три. Лишняя женщина создаст неудобства.
— Да я и не собиралась здесь ночевать! — Цяо Кэцзя оглянулась на дверь — водитель ещё не вернулся. Она прикусила губу. — Я уйду, как только он уедет!
— Ха, — фыркнул парень и отвернулся от стойки.
— Куда уйдёшь? — улыбнулся очкарик, глядя на неё с видом хитрой лисы. — Раз Сяо Син не хочет уступать свою комнату, может, ко мне…
— Няньшань, — перебил его Цзи Чэнь. — Она здесь не останется.
Шэнь Няньшань пожал плечами и развел руками:
— Ты просто не понимаешь толка в женщинах. Она проделала такой путь ради тебя, а ты так холоден?
— Тогда разбирайся с ней сам.
«Разбирайся»? Цяо Кэцзя сердито посмотрела на мужчину. Она что, груз какой-то, с которым можно «разобраться»? Да он, похоже, издевается!
— У тебя есть куда идти? — Шэнь Няньшань оперся на стойку. — Кто этот водитель? Вы вместе приехали?
— Это водитель, — ответила Цяо Кэцзя. Теперь она и вовсе разочаровалась в этом месте. — Он скоро уедет. У меня есть куда идти, не ваше дело!
— Зачем тогда ждать, пока он уедет? Он ведь твой водитель? — Шэнь Няньшань всё так же улыбался, совершенно не реагируя на её раздражение. Он крутил в пальцах ручку, ожидая ответа.
Цяо Кэцзя закатила глаза. Ведь она заявила дома, что выходит «испытать жизнь», и не может же она в первый же день с позором вернуться!
Но это не то, что стоит рассказывать этим людям.
— А тебе какое дело?
— Просто интересуюсь, — Шэнь Няньшань выпрямился и похлопал Цзи Чэня по плечу. — Раз не надо помогать — не буду. Пойду отдыхать, в полночь смена.
— Хм, — тихо отозвался Цзи Чэнь, не поднимая глаз.
В комнате воцарилась тишина, и Цяо Кэцзя почувствовала неловкость. Она подошла ближе и увидела, что в его руках — бухгалтерская книга, исписанная пометками красной, чёрной и синей ручками.
— Эй! — Хотя она и узнала его имя, называть его так не хотелось.
Даже если её мотивы и не совсем чисты, разве он обязан так грубо с ней обращаться? Он смотрел в книгу так, будто весь мир задолжал ему миллиарды.
Когда Цзи Чэнь поднял на неё глаза, Цяо Кэцзя пошевелила пальцами. Впрочем, он и правда чертовски хорош собой.
Под чёткими бровями скрывались пронзительные глаза, высокий нос, тонкие сжатые губы и резко очерченный подбородок — всё вместе создавало суровое, почти ледяное лицо.
Его нахмуренный взгляд выглядел особенно строго.
От злости не осталось и следа — при одном взгляде на него вся досада куда-то исчезла.
— Ты здесь постоянно работаешь?
— Да.
— На лицензии написано, что кафе твоё?
— Да.
— Ты вообще можешь ответить больше чем двумя словами?
— Нет.
…Ладно, теперь она снова злилась.
Цзи Чэнь опустил глаза. Всё, что думала эта девушка, было написано у неё на лице. Хоть он и не хотел этого замечать, но не мог не видеть. В уголках его губ мелькнула едва уловимая улыбка — и тут же исчезла.
Такая наивная девчонка… не для него. Он не хотел втягиваться в это — лучше держаться подальше.
— Госпожа Цяо, я оставлю чемодан здесь и пойду? — водитель высунул голову из-за занавески, зажимая нос, и вкатил багаж внутрь.
— Уходи скорее! — махнула ему Цяо Кэцзя.
Когда водитель ушёл, она посмотрела на Цзи Чэня и с полным правом заявила:
— Отнеси мой багаж внутрь.
Цзи Чэнь поднял на неё спокойный взгляд.
Цяо Кэцзя взъерошила волосы:
— Не хочешь — я сама!
Она развернулась, чтобы выйти, но вдруг почувствовала тяжесть на плече — чья-то рука прижала её к месту. Она не успела сдержать инерцию и от рывка ударилась спиной о край стойки.
— Ай!..
— Ай!.. Ты что?!
Цяо Кэцзя вскрикнула от боли.
Когда она подняла глаза, то увидела перед собой парня, который, похоже, не ожидал её резкого поворота. Их лица оказались в считаных сантиметрах друг от друга — если бы не рука на её плече, она бы врезалась прямо в него.
Цзи Чэнь взглянул на выступающий край стойки и убрал руку. Он не думал, что девушка такая лёгкая — хотел лишь остановить её, но даже лёгкого нажима оказалось достаточно, чтобы она отлетела назад.
— Простите… — парень почесал затылок и указал на холодильник рядом с Цяо Кэцзя. — Я просто хотел взять воды.
— Слева тоже есть холодильник, — спокойно сказал Цзи Чэнь, глядя на парня.
— А, точно, — парень почувствовал себя неловко под его взглядом, схватил бутылку и быстро ушёл.
Цзи Чэнь посмотрел на девушку, всё ещё потирающую поясницу.
— Извини.
— Не надо извинений, — поморщилась Цяо Кэцзя. Она предпочла бы ушиб, чем столкновение с тем парнем — от него несло табаком, и она его терпеть не могла. — Просто не повезло.
— У вас здесь вообще не запрещено курить? — добавила она. — Дыма столько, что ничего не видно!
http://bllate.org/book/3036/333419
Готово:
