Всё его тело словно охватила летаргия: кровь текла вяло, в мышцах, точно помехи на старом телевизоре, мелькали чёрно-белые точки, а из глубины костного мозга волнообразно поднималась мучительная, пронизывающая до самых ниток боль, постепенно захватывая весь организм.
Но все эти недомогания вместе взятые не шли ни в какое сравнение с болью в коленях. Еще прошлой ночью он бесчисленное количество раз падал на них, и хотя целебное масло Гу Шиюня изрядно облегчило страдания, подъем по требованию Му Е в виде непрерывных получасовых приседаний заставил поврежденные суставы принять на себя весь вес тела. Теперь они скрипели, подобно старым ржавым винтам, и балансировали на грани полного разрушения.
У ног Ши Цзяня образовалась лужица пота. На открытых тыльных сторонах ладоней и скрытой под формой коже тянулись длинные, тонкие красные следы от дисциплинарных ударов, которые источали тупые, ноющие волны боли и зуда.
Сотканные воедино шрамы напоминали розоватый бант, резко контрастировавший с белой, как свежий снег, кожей. Это выглядело донельзя красиво — точно его природные, чуть приподнятые уголки глаз с розоватым отливом, влажно блестевшие при каждом моргании и заставлявшие с головой окунуться в эту влажную и чувственную пелену.
Преодолевая онемение во всем теле, Ши Цзянь привычно прикусил нижнюю губу. Вокруг следов от зубов проступила бледность от нехватки крови, отчего и без того тонкие губы слегка припухли, влажно округлившись и напоминая роскошный шелковый лепесток розы.
Подняв светлые длинные ресницы, он исподлобья, пронзительно и прямо уставился на Му Е, глядя на него с тем расчетливым спокойствием, с каким молодой орлан выжидает подходящий момент для нападения.
— Я чертовски хорош собой, до того засмотрелся?
— …
Му Е сплюнул зажатую в зубах травинку, принял еще более бравый вид, опершись одной рукой о стену и небрежно перекрестив ноги, всем своим видом излучая нагловатый шарм:
— Ладно-ладно. Знаю, ты уже давненько ходишь в омегах, и то, что ты запал на такого выдающегося альфу, как я, вполне естественно. Но из профессиональной солидарности, как твой инструктор, обязан предупредить: в Федерации запрещены однополые романы между альфами. Так что советую пораньше исправить свои извращенные за семнадцать лет взгляды на выбор партнера, а не то в один прекрасный день политические враги твоего отца заложат тебя за гомосексуальную связь среди альф и упекут куда следует.
Ши Цзяня на мгновение затошнило так, будто Му Е языком облизал его с ног до головы.
Му Е цыкнул языком и скучающе покрутил в руке плетку:
— Сам рассуди, разве ты не можешь быть таким послушным всегда? Очень надеюсь, что и на моих занятиях ты станешь примерно слушать указания и перестанешь устраивать всякие фокусы. Особенно с Юй Чэнем. Прекрасно знаю, что происхождение у вас у обоих такое, что нос не воротишь, и никто из вас не намерен уступать, но хотя бы в поле моего зрения не зарывайтесь, идет?
Ши Цзянь холодно бросил:
— Подыгрываешь одной стороне?
— Какой альфа стерпит, когда ему при всех залепят пощечину? Да и от того укуса тебе самому мало не показалось, — Му Е приподнял бровь, скользнув взглядом по шее Ши Цзяня. Утром, когда он поднимал парня с постели, там еще чернели синяки, но теперь высокий воротник формы надежно всё скрывал.
Му Е немного посерьезнел:
— В отчете Гу Шиюня предельно четко изложено всё, что произошло прошлой ночью. И хотя с генералом Юем связываться себе дороже, к предложенным мной дисциплинарным мерам в отношении него у меня возражений нет.
По слухам из Отдела дисциплинарного надзора, Юй Чэнь даже в медпункт зайти не успел — Гу Шиюнь прихватил его прямо по дороге в Здание для размышлений над ошибками. Дежурный преподаватель наспех обработал раны из обычной аптечки, и у того до сих пор кровь сочится, куда хуже твоего приходится. Не зря же первокурсников представляет Шинь Синчуань: если бы этот великий господин не торчал безвылазно в карцере, разве выпала бы честь произносить приветственную речь какому-то простолюдину?
Му Е презрительно хохотнул, хотя Ши Цзянь так и не понял, кого именно он пытался высмеять. Впрочем, в глубине души его это мало волновало: если бы Му Е вдруг объявил, что Юй Чэнь подхватил бешенство от укуса и откинул коньки, он бы, пожалуй, удостоил эту новость парой лишних взглядов.
Эмоциональный диапазон Ши Цзяня был донельзя узок: его мало что способно по-настоящему взбесить или обрадовать, и он предпочитал не тратить душевные силы ни на что, кроме семьи.
А взгляд Му Е тем временем продолжал блуждать по фигуре Ши Цзяня, пока в голосе звучали насмешливые нотки:
— И надо же, я только сейчас заметил, что этот твой нежный и избалованный маменькин сынок на расправу чертовски лют. Ты ведь реально метил ему в глотку, собираясь перекусить горло, верно? Недурно, в этом плане в тебе хоть что-то мужицкое просматривается.
Ши Цзянь бесстрастно ответил:
— Я знаю лишь то, чему отец учил меня с детства: если тебя обижают — дай сдачи, а что бы ни случилось, он прикроет.
Му Е любил подначивать его просто ради забавы, словно играл с котенком:
— А если в один прекрасный день твой папаша не сможет тебя прикрыть?
Ши Цзянь отрезал без тени сомнений:
— Исключено.
— …Ну ладно, ладно. Маленький гиппокампус, слепо обожающий папочку и страдающий сепарационной тревогой.
Ши Цзянь закрыл глаза, молча повторяя про себя: чего не видишь, о том и сердце не болит.
Секунду спустя знакомый голос заставил его в изумлении распахнуть веки.
Ровно в девять утра в Центральном районе второй курс представляет студент Гу Шиюнь. От лица сокурсников и Отдела дисциплинарного надзора приветствую весь преподавательский состав, студентов Первого военного колледжа Федерации, а также всех прибывших гостей. Да здравствует Федерация!
Голос долетал до ушей Ши Цзяня сквозь массивную мраморную стену — холодный, словно в разгар студеной зимы, абсолютно бесцветный, напоминающий синтезированную речь искусственного интеллекта.
На контрасте слегка нервный голос Шэнь Синчуаня звучал куда естественнее для человека, внезапно узнавшего, что ему поручено выступать с ответным словом от лица первокурсников. Ши Цзянь уже не в первый раз ловил себя на мысли, что Гу Шиюня куда уместнее было бы назвать не человеком, а продвинутым роботом со встроенным пакетом эмоций.
Уловив остатки удивления во взгляде Ши Цзяня, Му Е усмехнулся, вложив в голос смесь иронии и скрытой опаски:
— Подумать только! Всего пару дней здесь, толком учиться еще не начали, нормальных друзей завести не успел, а уже с начальником Отдела дисциплинарного надзора на короткой ноге?
Ши Цзянь холодно отпарировал:
— В круг обязанностей инструктора входит контроль за личной жизнью курсантов?
— А? Я-то? Да я всеми силами стараюсь держаться от тебя подальше, чтобы протянуть подольше, если бы не… — пробормотал что-то под нос Му Е, но, не договорив, повысил голос и злобно фыркнул: — Короче, этот твой Гу Шиюнь… он далеко не такой безобидный, каким кажется на первый взгляд. Если хочешь спокойно проучиться в военном колледже эти несколько лет, держись от него подальше.
— Почему?
— Слишком много вопросов, — нетерпеливо оборвал его Му Е. — Сказано же — держись подальше, трудно просто послушаться и не лезть? Ты дома тоже вечно изображаешь из себя почемучку и донимаешь отца всякой ерундой?
Ши Цзянь пропустил этот словесный поток мимо ушей.
Лишь когда речь Гу Шиюня подошла к концу и площадь внизу взорвалась бурными аплодисментами, Му Е милостиво взмахнул подбородком:
— Вставай. Днем еще военная теория, не вздумай сейчас расслабляться, иначе ползком до аудитории добираться будешь.
Ши Цзянь облегченно выдохнул. Напряженные мышцы разом отпустило, а в голове зашумело от легкого головокружения.
Он простоял в позе глубокого приседа слишком долго, кровообращение нарушилось, и теперь от кончиков пальцев на ногах до самого торса всё тело напрочь онемело. Встать сразу не получилось: он медленно сместил носки, выпрямляя ноги, и лишь спустя несколько минут долгого ожидания смог, опираясь на стену, кое-как подняться на ноги.
Му Е брезгливо окинул его взглядом:
— Тощие ручки, тощие ножки, а после сорока с небольшим минут приседаний уже растекся квашней. Отправь тебя такую воевать с инородцами — проще сразу в заложники выдать для заключения мира.
Ши Цзянь мелко дрожал всем телом, но лицо оставалось абсолютно беспристрастным:
— Бросил я корпус ради мира в державе, да где же теперь генерала искать?
— Из всего твоего тела сталью отливает только этот язык. Ума не приложу, как Ши Цанфэн вообще умудрился воспитать такого сына? Говорили же, что раньше ты был омегой — кроме хилой комплекции и скверного характера, я в тебе вообще ничего омежьего не вижу.
Глядя на него, Ши Цзянь спокойно просветил инструктора:
— Крупные хищные птицы, вроде гарпии или кречета, обладают самой прочной частью тела — клювом. Он загнут крючком, острый и крепкий, способный легко пробить плоть и кости жертвы. Если ты еще хоть раз позволишь себе неуважительно отозваться о моем отце, прикрываясь званием инструктора, я прикажу своему военному ножу и ручке заклевать тебя до смерти.
Подобные угрозы выглядели в глазах Му Е точь-в-точь как детские страшилки на Хэллоуин: кошелек или жизнь! Скрестив руки на груди, он издевательски ухмыльнулся:
— Испугал до смерти.
Мгновение спустя он неожиданно взвыл от боли и яростно зажал ухо. Совершенно белая гарпия с черными крапинками на маховых и покровных перьях, шумно хлопая крыльями, вцепилась острыми когтями в плечо Му Е. Заметив сочащуюся сквозь его пальцы багровую жидкость, птица снова яростно клюнула мужчину в руку.
Му Е запрыгал на месте. Разобравшись наконец, что за пернатая напасть его терзает, старший инструктор первого курса Федеральной военного колледжа, альфа класса А+, сорвался на оглушительный вопль:
— Где ты вообще раздобыл эту гарпию?! Убери её немедленно!
Но стоило ему прикрикнуть на Ши Цзяня, как гарпия принялась терзать его с удвоенным усердием.
Когда эта огромная птица с шумом спикировала сверху, даже Ши Цзянь поначалу испугался, но быстро сообразил, что бесчинствует на голове Му Е никто иной, как ментальное тело его старшего брата Ши Сюя по кличке Ручка. На губах парня мелькнула искренняя улыбка.
Опасаясь нанести вред птице, Му Е щеголял свежими царапинами на лице, а когда обернулся, увидел Ши Цзяня, который преспокойно стоял со скрещенными руками, наблюдая за представлением.
— Еще и скалишься! Если ты ее сейчас же не призовешь обратно, я повыщипываю из нее все перья и сварю суп!
— Чииии! — гарпия широко распахнула крылья, издав пронзительный клекот боевого хищника.
Голос Ши Цзяня звучал легко и непринужденно, а окончания фраз кокетливо взмывали вверх, заставляя Му Е скрипеть зубами от злости:
— Докладываю инструктору: мое ментальное тело — вовсе не гарпия. Требовать, чтобы я отдал ей приказ, мягко говоря, несколько самонадеянно с вашей стороны.
— Да кто во всей федерации не знает, что у твоего родного братца ментальное тело — чертова гарпия! Что это за цирк вообще? Сначала отчитал младшего, теперь прилетел старший? Отыгрываешь веб-роман про прокачку в жанре сянься?! — не уследив за маневром, Му Е чуть не лишился правого глаза из-за обезумевшей от вида крови птицы и в ярости выпустил собственное ментальное тело.
Огромная, внушительная немецкая овчарка с глухим тявканьем возникла из воздуха. Пес радостно бросился к Му Е, и тот уже было с облегчением выдохнул.
Однако, шумно поводя черным лоснящимся носом и принюхиваясь, овчарка вдруг выдала жалобное «ау», вильнула хвостом, резко развернулась и помчалась прямо к Ши Цзяню.
Му Е, у которого из исцарапанного уха сочилась кровь: «?»
Разве так должно быть?
Краем глаза заметив, как у него нагло угоняют питомца, гарпия издала победный клекот, резко заложила вираж и бросилась назад. Птица с шумом отпихнула крыльями пса, едва не сбившего Ши Цзяня с ног, после чего грациозно сложила лапы и царственно уселась на плечо парню, стряхивая пушистые перья и горделиво выпятив грудь.
Острый орлиный взгляд бдительно вращался во все стороны, точно камера слежения.
Потерпев сокрушительное поражение, немецкая овчарка уныло прижала хвост и, тяжело вздыхая, побрела обратно к Му Е, где меланхолично рухнула на землю.
Её влажные черные глаза тоскливо бегали туда-сюда, то и дело косясь на Ши Цзяня, но стоило гарпийному взгляду строго сойтись с ними наперекрест, как пес испускал жалкое «скуль» и, понуро вздохнув, утыкался мордой в передние лапы.
Лицо Му Е потемнело от злости, мысленно он отругал никчемного пса и, невзирая на тихий протест животного, поспешно утащил его обратно в ментальное море.
http://bllate.org/book/30358/3702071
Готово:
