Он помнил, как потерял сознание после ранения и чудом уцелел, рухнув под груду обгоревших трупов.
Когда его спасли, забрезжил первый утренний свет, а вместе с ним прибыли и спасатели Федерации.
К тому моменту Звездные пираты уже были выбиты из сектора. Если судить по времени, отряды Федерации должны были подоспеть за час или два до рассвета — ему нужно было лишь продержаться еще немного.
Ради того, чтобы дать шанс на спасение другим, он был готов отдать собственную жизнь, не задумываясь.
Его слабое тело, истощенное от потери крови, давно достигло предела. Под тяжелым, прерывистым дыханием он ощутил, как взрывы орудий Звездных пиратов отбросили его на несколько метров, и подняться он уже не смог.
Однако в этот самый миг между черными клубами дыма возник огромный дирижабль, открывший шквальный огонь по Звездным пиратам на земле.
Пришло спасение.
Он смог.
Люди всегда любят наделять смерть смыслом.
Возможно, это жертва, возможно — честь, а возможно — позор.
Но Цзи Е, который уже однажды умирал, знал: смерть — это лишь одиночество.
Бессильное падение в бездонную пропасть, где невозможно ухватиться за ускользающую жизнь, распад на мельчайшую пыль — пустота, беспомощность, и никто не в силах помочь.
Как же тяжело.
Цзи Е чувствовал, как затуманивается зрение. Он не ожидал, что ему снова придется пережить эту мучительную одинокую гибель.
Среди грохота, сотрясающего небеса, он безжизненным взглядом смотрел в небо, лишенное звезд. Его зрачки медленно расширялись, погружаясь в мертвую черноту.
— Парень, помирать собрался?
У самого уха внезапно раздался насмешливый голос.
Цзи Е дрогнувшими веками приоткрыл глаза и в изумлении поднял взор. Рядом с ним, невесть откуда взявшись, бесшумно стоял юноша лет семнадцати-восемнадцати в черном облегающем костюме, на плече которого покоилась тяжелая ракетница длиной более двух метров.
Заметив, что Цзи Е смотрит на него, юноша слегка приподнял бровь, и на его дерзком лице промелькнула злая ухмылка:
— Я издалека видел, как ты пытаешься сбежать. Слишком жаль, если такой парень, как ты, вот так здесь сдохнет. Даю тебе шанс выжить — иди ко мне в подчинение, будешь солдатом!
Цзи Е заторможенно смотрел на него. Боковым зрением он заметил, как Звездные пираты ведут огонь в их сторону, и поспешно прохрипел:
— Осторожно…
В ту же секунду оружие на плече юноши пришло в действие. Он развернулся, и взметнувшееся синее пламя кольцами разошлось в стороны, поглощая всех Звездных пиратов, пытавшихся атаковать его.
Бесчисленные ракеты в один миг сравняли с землей охваченные дымом руины. Воздух раскалился, а ударная волна, подобно лезвию ножа, пронеслась по округе.
Но атака юноши не прекращалась.
В его янтарных глазах плясало любопытство. Под короткими черными волосами он широко улыбался, обнажив острые клыки. Казалось, он наслаждается этим полем боя, где решается вопрос жизни и смерти.
Он снова активировал оружие, и синие ракеты, объятые пламенем, беспощадно выжигали всё вокруг, превращая руины в неузнаваемое месиво. Его безумный смех, подобно Кошмару, прорезал объятую пламенем ночную тьму.
Этот человек — сумасшедший?
Цзи Е содрогнулся, глядя на спину юноши.
Несмотря на ярость атаки, юноша не задел Цзи Е ни на йоту — даже ударная волна от взрывов каким-то образом гасла, едва приближаясь к нему.
В этот момент с неба спланировал молодой человек и, уверенно приземлившись, привычно произнес:
— Генерал, пожалуйста, перестаньте хвастаться своим новым оружием. Сейчас первоочередная задача — это…
Не успел он договорить, как заметил лежащего на земле умирающего Цзи Е. Лицо его изменилось, он тут же опустился на колени, чтобы оказать первую помощь.
Первое, на что обратил внимание Цзи Е, была форма имперского военного на молодом человеке.
Имперец?!
Империя и Федерация всегда придерживались нейтралитета, не вмешиваясь в дела друг друга. Это окраины Федерации, как здесь оказались войска Империи?
Да и в новостях о той катастрофе из прошлой жизни не было ни слова об имперцах.
— Ну что? Выживет? — поинтересовался юноша, которого назвали Генералом. Его вид все еще выражал нерастраченную жажду битвы.
Он смерил Цзи Е взглядом своих янтарных глаз, и, если бы не молодой человек, казалось, он был готов поднять Цзи Е, чтобы рассмотреть получше.
— Парень слишком слаб, потерял много крови. Я могу лишь наложить простейшие повязки на смертельные раны, его нужно немедленно доставить обратно для реанимации.
Молодой человек уже собирался поднять Цзи Е, но тот покачал головой.
— Не надо… обо мне, — голос Цзи Е был таким слабым и тихим, что его едва можно было разобрать. — Здесь еще много живых беженцев… спасите сначала их!
Молодой человек опешил и невольно взглянул на юношу рядом.
Но тот просто грубо подхватил Цзи Е и швырнул его в объятия товарища.
На дерзком лице юноши отразилась холодная усмешка:
— Кого хочу, того и спасаю! Ты — солдат, которого я выбрал, и если посмеешь умереть, ни один беженец здесь не останется в живых!
Сказав это, он, не заботясь о том, напугал ли Цзи Е, развернулся и направился вместе с подоспевшим отрядом зачищать поле боя.
Сердце Цзи Е бешено заколотилось, но предел был достигнут. Несмотря на все усилия остаться в сознании, он погрузился во тьму, терзаемый тревогой.
Когда он снова открыл глаза, то понял, что лежит в Медицинской капсуле — типичной для дирижабля.
Сознание возвращалось. Вспомнив слова того безумца, он встревоженно прошептал:
— Беженцы…
— Те, кого удалось спасти, живы.
Цзи Е повернул голову на голос и увидел врача, стоявшего рядом с капсулой. Врач, не поднимая глаз, изучал данные на планшете и добавил:
— Генерал иногда несет всякую чушь, не берите в голову. На самом деле он… ну, весьма порядочный человек.
Порядочный?
Цзи Е вспомнил безумный взгляд юноши во время резни и бесстрастно поджал губы.
Помолчав, он спросил:
— А Звездные пираты?
Только заговорив, он заметил, что голос охрип до неузнаваемости, словно голосовые связки были разорваны в клочья.
Цзи Е потянулся к горлу. Двинувшись, он обнаружил, что к его телу отовсюду подведены прозрачные трубки, но боли он не чувствовал — ощущений практически не было.
http://bllate.org/book/30354/3701312
Готово:
