— Волосы подстриг так коротко, прямо бодро и хорошо смотрится, — Чжэн Юань на мгновение замолчал и спросил: — Ты ведь не вляпался во что-то?
Рука Чжэн Жуна на секунду замерла. Про себя он подумал, что отец порой бывает донельзя проницательным: он всего-навсего подстригся, а отец уже сходу заподозрил, не связано ли это с душевным состоянием.
— Ни во что я не вляпывался, — ответил Чжэн Жун. — Просто собираюсь в деревню, вот и подстригся покороче, чтобы не мешалось.
Чжэн Юань поверил этому объяснению, и по его лицу было видно, что он наконец-то успокоился.
Даже движения, с которыми он переливал откупоренное красное вино в декантер, стали намного легче и быстрее.
Он очень аккуратно распаковывал подарок, ни капли не повредив обёрточную бумагу и шёлковые ленты с бантом.
В изящной подарочной коробке лежал набор антикварных украшений: изумрудные запонки, зажим для галстука и булавка для воротника.
Чжэн Жун знал, что этот стиль придётся отцу по вкусу, и Чжэн Юань, вполне ожидаемо, пришёл от них в полный восток и не выпускал вещи из рук.
Раздвоившись от радости, он даже перешёл на детское прозвище:
— Жун-жун…
Чжэн Жун нахмурился:
— Пап, мне уже тридцать один, какое еще Жун-жун?
Чжэн Юань рассмеялся:
— Да хоть сто лет тебе будет, пока я жив, ты для меня всегда Жун-жун.
Чжэн Юань больше не захотел оставаться на кухне:
— Нет, так не пойдёт, пойду переоденусь и примерю этот изумрудный комплект, тут нужен более официальный вид.
Чжэн Жун с лёгкой досадой посмотрел на то, как отец стремглав выпорхнул с кухни.
Он довёл до готовности миску куриного супа с долголетней лапшой: тонкие белые нити лапши томились в курином бульоне, окрашенном алым соком красных грибов, дополненные золотистым глазурованным яйцом и парочкой разрезанных пополам ростков зелени, а сверху всё было щедро присыпано изумрудно-зеленым луком.
Цветовая гамма получилась невероятно яркой и красивой.
Чжэн Жун вынес лапшу, но, не успев дойти до столовой, увидел, что отец стоит у панорамного окна в гостиной — он уже переоделся в новую рубашку, завязал галстук и надел запонки, булавку для воротника и зажим для галстука.
В этот момент он с воодушевлением общался с кем-то по видеосвязи, и выражение его лица излучало чистую радость.
— Красиво ведь? И ты считаешь, что красиво? Ладно, в другой раз одолжу поносить, не завидуй.
Чжэн Жун мог и не гадать — сразу было понятно, что на том конце видеосвязи находится Лин Чжи.
Затем он услышал два тихих смешка: это был голос Лин Чжи. Этот человек, снискавший в мире бизнеса славу жестокого и решительного стратега, говорил мягко и нежно только тогда, когда обращался к Чжэн Юаню.
— На тебе всё смотрится красиво. Сразу видно, что Жун-жун подбирал для тебя с душой.
Чжэн Юань улыбнулся:
— Ага, еще куриный суп мне сварил, лапшу долголетия приготовил... Вот если бы ты был здесь, тоже смог бы попробовать. Я оставлю тебе немного, вернёшься вечером — отведаешь?
— Хорошо, — отозвался Лин Чжи.
Чжэн Жун слегка совладал со своими эмоциями, подошёл с тарелкой и произнёс:
— Пап, садись за стол.
— Иду, иду, — откликнулся Чжэн Юань и негромко бросил в экран телефона: — Ладно, пока не буду отвлекаться, ты там сам следи, чтобы нормально пообедать.
Чжэн Жун сел за обеденный стол.
Чжэн Юань подошёл следом:
— Ну как, красиво же?
— Красиво, — кивнул Чжэн Жун, и в уголках его губ промелькнула слабая улыбка.
Помолчав пару секунд, он произнёс:
— Пап, я доем с тобой и сразу уеду.
Улыбка на лице Чжэн Юаня мгновенно застыла.
Лицо двадцатое. Он такой несчастный
— Жун-жун, я... — Чжэн Юань приоткрыл рот, собираясь объясниться, но совсем не знал, как именно это сделать.
Такая странная атмосфера в их семье царила далеко не первый день, её корень уходил глубоко в прошлое, а недуг был застарелым.
Чжэн Жун вовсе не пытался чинить им препятствия; напротив, во всей этой истории его можно было назвать самым невинным пострадавшим.
Ему даже предъявить какие-либо требования было бы неловко.
Чжэн Жун заметил замешательство отца. Его чувства к отцу были сложной смесью любви и обиды, но они точно не доходили до того, чтобы устраивать публичные сцены и портить отцу праздник в день рождения.
Чжэн Жун тихо сказал:
— Я спокойно поужинаю с тобой, а потом сразу уйду. Пусть он вернётся и побудет с тобой.
Чжэн Юань немного занервировал. Заученные шаблоны мышления подсказывали ему, что Чжэн Жун капризничает из-за присутствия Лин Чжи, и он поспешно заговорил:
— У него не было никаких дурных намерения, это я... мне так понравился твой подарок, что захотелось перед кем-нибудь похвастаться...
Голос Чжэн Юаня чуть упал:
— ...Да и хвастаться-то мне больше не перед кем.
Чжэн Жун тяжело вздохнул, поднялся со стула, подошел к отцу и, слегка наклонившись, легонько тронул его за плечо:
— Я говорю это не со зла.
Чжэн Юань лишь теперь осознал всё до конца и поднял на него взгляд:
— Тогда ты...
— Больше двадцати лет... в какой из годов его не было рядом в твой день рождения? — произнес Чжэн Жун. — Ты ведь в самом деле не собираешься заставлять его ждать снаружи в такой день? Так что я поем с тобой и уеду.
Чжэн Жун кивнул на декантер с красным вином, стоявший на столе:
— К тому же это вино изначально предназначалось тебе... вам двоим. Я приехал за рулём, мне капли в рот нельзя.
Уже больше двадцати лет, как бы сильно ни был занят Лин Чжи и где бы ни находился за границей, он всегда бросал все дела и мчался обратно ночным рейсом, лишь бы отметить день рождения Чжэн Юаня.
Услышав это, Чжэн Юань пристально всмотрелся в его глаза, словно пытаясь понять, правду ли тот говорит.
Спустя мгновение он тихо вздохнул:
— Ладно. Было бы так замечательно... если бы ты когда-нибудь смог отмечать этот праздник вместе с нами. Каждый год моё желание на день рождения — именно это. И я вовсе не давлю на тебя, просто я...
Просто он считал Лин Чжи до слёз жалостливым.
Чжэн Жун ни в чём не был виноват перед Лин Чжи, равно как и Лин Чжи перед Чжэн Жуном.
Лин Чжи никогда не был женат и даже не крутил романов ни с какими мужчинами или женщинами; с юных лет и по сей день он за всю жизнь любил лишь одного Чжэн Юаня.
Все его помыслы были отданы им двоим — отцу и сыну.
А ошибку совершил он, Чжэн Юань. Именно он пошёл на компромисс и женился по указке семьи на женщине из состоятельного рода.
Чжэн Жун стал жертвой этого нелепого брака.
Чжэн Юань искренне верил, что кого бы ни стоило ненавидеть в этой ситуации — будь то Лин Чжи или Чжэн Жун — больше всего ненависти заслуживал он сам.
Он ненавидел собственную трусость, слабость и безответственность.
Но при этом никто из них не находил в себе сил ненавидеть его. В итоге один изливал накопившуюся горечь в виде упрёков, а второй молча всё сносил.
Одна жертва молча принимала на себя всю боль и гнев другой жертвы.
У Лин Чжи не было собственных детей, и уже не будет никогда. Всю свою заботу о младшем поколении он перенёс на Чжэн Жуна.
Если же Чжэн Жун даже видеть его не желает...
Чжэн Юань действительно считал, что Лин Чжи невероятно жалок.
В другое время, зная, что Чжэн Жун не любит подобных разговоров, он бы промолчал, но сегодня, пожалуй, из-за на редкость мягкого настроя сына, сдержаться ему так и не удалось.
— Жун-жун, неужели я дождусь этого дня в своей жизни? Сможешь ли ты когда-нибудь простить его? Изначально я тоже не хотел заводить этот разговор, не собирался портить тебе настроение.
— Но не так давно Лин Чжи заболел. Ничего слишком серьёзного, но ему пришлось несколько дней капать капельницы. Я сильно переживал, а он держался на редкость спокойно и сказал мне: если однажды он в старости уйдёт из жизни раньше меня, то это даже к лучшему, по крайней мере, я позабочусь о нём.
— А если он переживёт меня, то боится, что некому будет даже тело его предать земле, а больше всего он страдает от мысли, что они не смогут покоиться в одной могиле.
Слушая эти слова отца, Чжэн Жун не перебивал и хранил молчание.
Он понимал, что отец носил это в себе слишком долго, раз решился высказать всё вслух.
И те слова Лин Чжи, которые отец пересказал ему, отозвались в сердце Чжэн Жуна глухим тяжелым чувством. Он никак не ожидал, что этот властный, жесткий и непреклонный в деловом мире человек...
Может быть настолько безнадежно пессимистичен.
— Сынок, — глядя на него, произнёс Чжэн Юань, — даже если ты не сможешь простить его, пожалуйста, не держи на него зла, хорошо?
— На самом деле ты ведь знаешь, кого именно следует ненавидеть. — Чжэн Юань попытался улыбнуться, но улыбка вышла горькой и тоскливой.
Чжэн Жун глубоко вздохнул. Ему совсем не хотелось портить отцу праздник такими тяжёлыми разговорами:
— Пап, я понимаю, о чём ты. Дай... дай мне немного времени.
— Сегодня твой день рождения, я хочу, чтобы он прошёл радостно. Я поем с тобой, а он пусть придёт задуть свечи и разрезать торт, так ведь тоже будет неплохо. Договорились?
Услышав это, Чжэн Юань кивнул и слабо улыбнулся:
— Ешь давай, тут всё твоё любимое, тётя Янь долго у плиты стояла.
Чжэн Жун взял палочки и принялся за еду. На столе действительно было всё то, что он любил, однако среди блюд обнаружилось одно новенькое — жареные огурцы с периллой.
Чжэн Жун сразу понял, что это приготовила вовсе не тётя Янь.
Это блюдо рук Лин Чжи.
Чжэн Жун обожал это кушанье, но готовить его нужно было иначе, чем привыкли остальные: он любил, когда огурцы слегка пережарены на огне. Именно так их в самый первый раз приготовил Лин Чжи, добившись той самой чуть передержанной хрустящей текстуки.
Поэтому стоило ему попробовать кусочек, как всё стало очевидно.
Чжэн Жун доел с отцом ужин:
— Ладно, пап, тогда я поеду. Наверное, придется какое-то время повозиться в деревне по делам.
— Будь осторожнее, скоро совсем жарко станет, берегись змей и насекомых, — встревоженно произнёс Чжэн Юань. — Эх, зря ты отказываешься переходить на работу в нашу компанию...
— Всё в порядке. Да, кстати, те домашние куриные яйца в холодильнике ешьте пока, если понравятся, я потом ещё привезу, — сказал Чжэн Жун.
Чжэн Юань улыбнулся и хлопнул его по плечу.
— Я поехал.
Чжэн Жун устроился на водительском сиденье, завёл мотор и плавно тронулся с места.
Выехав из зоны видимости отца, он направился не к центральному выезду, а свернул на боковую дорожку жилого комплекса и припарковался у обочины.
Опустив стекло, он достал сигарету и закурил.
Чжэн Жону было трудно подобрать слова, чтобы описать свои чувства к отцу и Лин Чжи. Пожалуй, это и впрямь было смесью любви и ненависти, но...
После того как он осознал свои чувства к Янь Хэну.
Даже не желая признавать этого вслух, Чжэн Жун был вынужден признать: где-то в глубине души он на самом деле им завидовал.
Познакомившись в юности, они сошлись и шли рука об руку уже больше двух десятков лет.
Чжэн Жун затянулся сигаретой и медленно выпустил дым.
Сквозь клубящуюся дымку он нахмурился, решив, что у него начались галлюцинации.
Потому что в конце боковой дорожки, в небольшой беседке посреди миниатюрного сада, стояла высокая, прямая и до боли знакомая фигура.
— Черт... — Чжэн Жун не удержался от тревожного восклицания и тут же набрал номер на телефоне.
На экране замигало имя Послушный Котёнок.
И в тот же миг Чжэн Жун увидел, как человек в беседке вдалеке шевельнулся и поднёс к уху телефон.
— Обернись, — произнёс Чжэн Жун.
В беседке Янь Хэн медленно повернулся, и из динамика телефона раздался его низкий голос:
— Ты так рано вышел?
— ...Какого чёрта ты приплёлся? — с досадой выдохнул Чжэн Жун. — Если бы я вышел позже, сколько бы ты тут простоял? Ты же кормишь местных комаров!
http://bllate.org/book/30353/3701199
Готово:
