Сяо Сун позвонил как раз в этот момент.
— Брат Жун, ты сегодня приедешь забрать генерального директора Яня?
Услышав это, привычно размеренные движения Чжэн Жуя сбились, и его палец тут же обожгло о раскаленное дно котла.
Чжэн Жун нахмурился, терпя боль в пальце, и доделал последнюю порцию чая. Посмотрев на стоявшего неподалеку ассистента, который отвечал за свет и съемку, он получил в ответ поднятый вверх большой палец.
Только тогда Чжэн Жун взял телефон и вышел, достал из пачки сигарету, зажал ее в зубах и, поджигая, поднес телефон к уху.
Сяо Сун какое-то время не дожидался ответа и неуверенно переспросил:
— Брат Жун?.. Ты слухаешь?
— Не приеду. Я ему не водитель.
Чжэн Жун слегка запрокинул голову, и между его подбородком и кадыком натянулась четкая линия. Из его рта медленно поплыл дым.
Сяо Сун на том конце провода продолжал тараторить:
— Брат Жун, генеральный директор Янь провел подряд три совещания, у него ужасно раскалывается голова от шума, он даже не обедал. Едва добравшись до Юйпиньлоу, генеральный директор Янь сразу заказал тушеное таро в горшочке, тушеного морского угря и ребрышки с цедрой мандарина — всё то, что ты любишь. Сразу видно, ждет тебя. Брат Жун, ну не сердись ты на него, не обращай внимания.
Чжэн Жун, зажав сигарету в зубах, усмехнулся:
— Яню Хэну действительно стоит повысить тебе зарплату.
Сяо Сун хихикнул:
— Спасибо брату Жуну, мне ее каждый год повышают.
Сказав это, он тут же сменил тему:
— Брат Жун, так мне отправить водителя за тобой?
— Не нужно, я сам приеду.
Закончив разговор с Сяо Суном, Чжэн Жун медленно докурил сигарету, вернулся в помещение и сказал ассистенту:
— Здесь заканчивай, а я отлучусь на кое-какое время.
Ассистент с улыбкой протянул ему завернутый в оберточную бумагу чай, который он только что обжарил:
— Возьми, дай попробовать генеральному директору Яню. Брат Жун, я же знаю: если вы с генеральным директором Янем и поссоритесь, то на следующий день точно помиритесь.
Глядя на этот сверток чая, Чжэн Жун подумал: какого только отменного чая не доводилось пить Яню Хэну? И всё же он принял подарок и поехал в сторону центра города.
Чжэн Жун не понимал, почему все вокруг решили, что они с Янем Хэном поссорились.
На самом деле никакой ссоры не было, просто он немного устал.
Чжэн Жуну исполнилось тридцать один год, он был знаком с Янем Хэном уже тридцать лет, и они были лучшими друзьями.
С тех самых пор, как они, неуверенно ступая, держались за руки и покачивались, учась ходить. До юношеских лет, когда они вместе прогуливали уроки, перемахивая через школьную ограду.
И до нынешней поры зрелости, когда оба добились успеха в карьере. Вся его жизнь в прошедшие тридцать лет была заполнена присутствием Яня Хэна.
Но тайным желаниям в глубине души не находится приюта, и у этих дней не видно ни конца, ни края.
Чжэн Жун немного устал.
Прибыв в Юйпиньлоу, он сразу увидел Сяо Суна, ожидавшего у входа. Заметив подъезжающую машину, Сяо Сун с облегчением выдохнул, поспешно бросился навстречу и распахнул перед ним дверцу.
— Брат Жун, я сам припаркую твою машину, иди внутрь.
Юйпиньлоу принадлежал семье Янь, и Чжэн Жун любил здешнюю кухню, поэтому бывал тут часто.
Менеджер узнал его и, едва завидев, с улыбкой проводил внутрь:
— Глядя на то, какие блюда заказал генеральный директор Янь, я сразу догадался, что он, должно быть, ждет вас.
Чжэн Жун последовал за ним и между делом спросил:
— Ждет меня? Он что, не ел раньше?
Менеджер тихо вздохнул и понизил голос:
— Только подали еду, как заявились те люди и начали цепляться. Генеральный директор Янь даже ложки не успел попробовать, пришлось с ними разбираться.
При этих словах менеджера легкая улыбка, прежде теплившаяся на лице Чжэн Жуя, мгновенно исчезла без следа, а в глазах внезапно мелькнул холод.
Уже подходя к отдельному кабинету, Чжэн Жун повернулся к менеджеру и распорядился:
— Пусть на кухне приготовят дополнительно суп с голубикой и краба в пряных специях по-гонконгски.
— Хорошо, я передам. — Менеджер направился на кухню.
Чжэн Жун подошел к двери кабинета.
В роскошно обставленном помещении величественно вращался огромный круглый стол с электроприводом.
Мужчина крепкого телосложения сидел за столом в полном одиночестве.
У него были резкие черты лица и исключительно привлекательная внешность. Безупречно сшитый костюм строгого кроя подчеркивал его сдержанный и холодный нрав.
На его лице читалась легкая усталость: из-за головной боли он закрыл глаза, а его тонкие пальцы легонько массировали переносицу. На столе перед ним лежали два крошечных черных электронных прибора — внешние блоки кохлеарных имплантатов.
Сидя в одиночестве в безмолвном мире, он почему-то казался до невыносимости одиноким и уязвимым.
Даже размеренное вращение автоматического стола словно окутывало всё вокруг атмосферой глухой тоски.
Чжэн Жун стоял в дверях и наблюдал за этой картиной; его сердце сжалось от странного, неприятного ощущения.
Янь Хэн тяжело выдохнул и открыл глаза; его глубокий взгляд делал и без того яркую внешность еще более притягательной.
Заметив Чжэн Жуя, Янь Хэн на миг слегка прищурился и потянулся за кохлеарными имплантатами, собираясь надеть их.
Однако Чжэн Жун вскинул руку и показал жестами: «Не нужно надевать».
Чжэн Жун подошел, сел рядом с Янем Хэном и вернул имплантаты на стол:
— Разве ты не говорил, что из-за трех совещаний подряд разболелась голова? Не надевай.
В отличие от слуха обычных людей, кохлеарный имплантат преобразует звуки в электрические сигналы, которые с помощью системы электродов подаются на различные участки улитки внутреннего уха.
Затем слуховой нерв передает эти сигналы в слуховую зону коры головного мозга, формируя звуковое восприятие.
Если слушать слишком долго, особенно находясь в шумной обстановке, обычный человек может просто почувствовать, что звуков слишком много, они сливаются в гул и мешают.
Но ему приходилось прислушиваться и различать эти звуки, поэтому он уставал гораздо сильнее.
— Слушать твой голос не утомительно, — тихо произнес Янь Хэн. Без кохлеарных имплантатов его произношение звучало несколько своеобразно — с более заметным носовым оттенком и более низким тембром.
Янь Хэн не был глухим от рождения.
Слух он потерял в девятилетнем возрасте: родители не уследили, а няня дала ему лекарства, которые повредили слух. Сначала он еще кое-что слышал, но к десяти годам оглох полностью.
Постепенное увядание слуха стало для него формой отчаянной медленной казни.
Тогда еще не существовало столь совершенных и высокотехнологичных кохлеарных имплантатов.
Мир вокруг внезапно погрузился в тишину.
У маленького мальчика не было столь крепких нервов, и каждый день приносил невыносимые страдания.
Родители, которые должны были поддержать его в трудный период, решили, что раз он оглох, то толку от него не будет, и принялись активно заводить второго ребенка.
Это, без сомнений, толкнуло Яня Хэна в еще более глубокую пучину мрачных мыслей.
Именно Чжэн Жун оставался рядом с ним: они вместе учили язык жестов, учились читать по губам, и Чжэн Жун поправлял каждое его слово.
Позже, когда ему установили имплантаты, первым звуком, который он услышал после включения аппарата, стал голос Чжэн Жуя, и в период повторной адаптации к звукам рядом неизменно находился тоже Чжэн Жун.
Никакие звуки на свете не могли подарить ему больше покоя и чувства безопасности, чем голос Чжэн Жуя.
— Ешь, — Чжэн Жун взял палочки для еды. — Я только что попросил добавить для тебя суп с голубикой и краба в пряных специях.
Чжэн Жун даже не поднимая глаз знал, что раз имплантаты сняты, Янь Хэн читает по губам и сейчас смотрит на него не отрываясь — причем с таким сосредоточенным вниманием, что невольно возникало иллюзорное ощущение глубокой нежности.
Вскоре подали суп и краба. Янь Хэн небрежно потыкал в еду палочками и скривился с явным пренебрежением:
— На вид совсем не так аппетитно, как то, что готовишь ты.
— Поешь пока что так, в другой раз я сам тебе приготовлю, — отвечая на это, Чжэн Жун хотел положить ему кусочек еды, но палочки задели обожженное во время жарки чая место на пальце, и по руке полоснула резкая боль.
Движения Чжэн Жуя на секунду замерли, выражение лица осталось совершенно бесстрастным, не выдав ни единым звуком, и он тут же продолжил двигаться.
Но когда он перекладывал половину краба в пиалу Яня Хэна, тот неожиданно перехватил его за запястье.
— Что с рукой? — спросил Янь Хэн.
Чжэн Жун поднял на него взгляд. Этот мужчина, обычно на редкость бесчувственный в сердечных делах, в такие моменты проявлял непостижимую, пугающую проницательность.
Ничего особенного, — Чжэн Жун отдернул руку.
Однако тепло пальцев Яня Хэна словно запечатлелось на коже запястья, не желая исчезать.
Чжэн Жун положил перед Янем Хэном сверток в оберточной бумаге:
— Сегодня снимали видео о приготовлении чая, это я сам обжарил, попробуй.
Помедлив, он добавил:
— Правда, получится, наверное, не очень вкусно.
— Обжаривал чай для видео и обжег руку? — брови Яня Хэна сошлись на переносице, во взгляде читалось явное неодобрение. — Вечно ты занимаешься такой ерундой, и денег толком не заработаешь, зато вечно то тут, то там поранишься.
Поскольку кохлеарные имплантаты были сняты, его речь звучала с тяжелым носовым оттенком, немного смазанно и не слишком строго.
Янь Хэн протянул руку за внешними блоками имплантатов, собираясь надеть их, чтобы как следует отчитать Чжэн Жуя.
Но Чжэн Жун прижал эти два черных электронных прибора ладонью, и на его губах заиграла улыбка:
— Ну всё, хватит. Если бы ты ворчал на меня своим бормотанием, я бы еще стерпел — звучит прямо как ласка. Что, решил вооружиться по полной программе, чтобы меня воспитывать?
Янь Хэн промолчал, лишь хмуро уставился на него:
— На юге города есть новый проект, я уже всё устроил, тебе нужно только взять его на себя. Никакого тяжелого труда, верная и легкая прибыль. Разве плохо?
— Я не стремлюсь так уж заработать, — возразил Чжэн Жун. — Денег мне хватает.
http://bllate.org/book/30353/3701184
Готово:
