— Сделай милость, старший братец Сюй!
Острый порыв ветра от клинка рассек воздух прямо у самого уха, срезав две пряди черных волос.
В критический момент, прежде чем Сюй Цюэ успел отмахнуться ногой от липкого, словно банный пластырь, демонического практика, что висел у него на хвосте, чье-то теплое тело первым прижалось к его спине. Оружие со звоном столкнулось в яростной схватке, издавая звук, способный разорвать барабанные перепонки.
Сюй Цюэ яростно нахмурился. Уклоняясь от удара, он вытащил из-за пазухи бумажный талисман, шевеля губами в чреде длинных и сложных заклинаний, и, зачерпнув кончиками пальцев немного киновари из маленького тканевого мешочка, висевшего на поясе сзади, ловко и четко вывел на бумаге узор. Его движения были настолько быстрыми, что человеческий глаз успевал уловить лишь вереницу размытых теней.
Зажав талисман между двумя пальцами, он мгновенно высек огонь. Когда Сюй Цюэ, увернувшись боком, пропустил мимо себя каменную булаву, которую демонический практик со свистом обрушил на него, он с силой швырнул талисман вперед. Тот не успел издасть ни звука, как оказался полностью окутан и пожран неистово пляшущим пламенем.
Получив передышку, Сюй Цюэ повернулся, чтобы оценить обстановку позади.
Юй Чивэй крепко сжимал меч Чэньянь, а его иссиня-черные волосы были собраны в высокий хвост. Он невозмутимо и спокойно сражался с тем демоническим практиком, который только что пытался совершить исподтишка нападение. Его набор движений был летящим и плавным, словно плывущие по небу облака; среди сверкающих вспышек меча демонический практик уже отступал шаг за шагом, крайне жалко и неуклюже прикрывая уязвимые места и раз за разом отмахиваясь саблей.
Сюй Цюэ уже собирался поднять меч и броситься на помощь, как боковым зрением уловил холодный блеск под деревом неподалеку: множество серебряных игл с черными наконечниками сорвались с места разом, целясь прямо ему в лицо.
В спешке Сюй Цюэ прикусил палец до крови и начертил ею защитное заклинание. Талисман взмыл в воздух, образовав вокруг них двоих барьер для отражения атаки, но кто бы мог подумать, что одна игла все же проскользнет сквозь защиту и в мгновение ока вопьется Юй Чивэю в колено.
Острая, пронзающая кости боль накатила волной. Юй Чивэй сжал зубы, силой приподнял руку, чтобы отразить удар сабли, который тот демонический практик нанес воспользовавшись моментом, и, пошатнувшись, рухнул на одно колено прямо на землю.
Шедшие следом младшие соученики поспешно подбежали и преградили путь противнику, совместными усилиями оттесняя грозного врага. Увидев, что трое демонических практиков, поддерживая друг друга, собираются сбежать, они хотели броситься в погоню, но Сюй Цюэ остановил их взмахом руки.
— Не нужно преследовать.
Он повернул запястье, убирая меч в ножны, и обернулся, чтобы проверить состояние Юй Чивэя.
К тому моменту тот уже поднялся, опираясь о землю. На манжетах его одежды осталось несколько грязных пятств, а выражение лица оставалось совершенно привычным.
Хотя Чи Ань прекрасно понимал, что старший соученик вовсе не желал причинить им неудобств, он все же получил от него немало заботы, а потому, увидев прекрасного соученика в таком жалком виде, почувствовал еще большую ярость:
— Раз не могут победить в честном бою, пускают исподтишка грязные трюки! Бессовестно и подло!
Он резко взмахнул длинными одеждами и присел на корточки, собираясь коснуться раны на ноге Юй Чивэя, но не успел даже приблизиться к исходившему от прекрасного соученика аромату, как кто-то схватил его за воротник и бесцеремонно оттащил назад.
Чи И разжал пальцы, которыми держал за воротник родного брата, придвинулся к его уху и понизил голос, звучавший крайне разочарованно:
— Старший соученик Сюй ведь здесь. С чего это тебе вдруг проявлять такую услужливость?
На красивом лице Чи Аня отразилось крайнее недовольство. Он передернул помятым воротником, скрестил руки на груди и презрительно фыркнул.
Сюй Цюэ подошел к Юй Чивэю. Как только серебряная игла вонзилась в тело, он мгновенно запечатал меридианы в том месте, чтобы яд с кончика иглы не продолжал распространяться; теперь же требовалось просто вытащить отравленную иглу наружу.
Наклонившись, он пощупал колено Юй Чивэя и с удовлетворением услышал легкую дрожь. Сюй Цюэ раскрыл ладонь и прижал ее поверх тонкой ткани одежды:
— Потерпи немного.
Сконцентрировав духовную силу в ладони, он начал выискивать точное положение серебряной иглы. Та непрерывно вибрировала внутри, причиняя поистине пронзительную, доходящую до мозга костей боль.
Юй Чивэй прикрыл глаза, крепко сдвинув брови. На висках выступили мелкие капельки пота, но он стиснул зубы и не издал ни единого звука.
Убедившись, что нашел нужную точку, Сюй Цюэ резко надавил, и извлеченная серебряная игла, вся покрытая темной кровью, замерла прямо на его ладони.
Выпрямившись, он взглянул на Юй Чивэя. Лицо красавца с персиковыми чертами выглядело слегка бледным, он тяжело дышал, восстанавливая силы после пережитой боли.
— Как ощущения?
Юй Чивэй покачал головой. Сюй Цюэ среагировал вовремя, и теперь, не считая легкого дискомфорта в колене, все было в полном порядке.
Увидев это, Сюй Цюэ больше ни о чем не стал расспрашивать и отдал распоряжение остальным ученикам собраться для возвращения в секту.
Ученики принялись выполнять указания, и лишь Чи Ань никак не мог успокоиться: словно пчела, собирающая нектар, он крутился вокруг Юй Чивэя и продолжал без устали тараторить:
— Старший соученик, ты действительно в полном порядке? Не остался ли внутри хоть какой-то яд? Вернувшись в секту, нам обязательно нужно все тщательно проверить.
— Эти негодяи коварны и лживы. Мало того что они ранили тебя отравленной иглой, не пострадало ли что-то еще?
— Если соученик почувствует хоть малейшее недомогание, лишь скажи — я непременно раздобуду для тебя самые лучшие пилюли духа!
— Старший соученик...
Юй Чивэй и без того чувствовал себя скверно, а от этого щебетания у него в ушах уже начинало закладывать — до того сильно это действовало на нервы.
Шаг за шагом он хромал вперед, неуверенно переставляя ноги, и уже собирался прикрикнуть на него, чтобы тот замолчал, как Сюй Цюэ внезапно подошел к нему и присел на корточки спиной.
Пальцы Юй Чивэя шевельнулись, и отказ сорвался с языка сам собой:
— Не нужно, я...
— Чего ты там? Сам сможешь? — Сюй Цюэ скосил на него взгляд из полуприсеста, а в его словах сквозило чистое издевательство. — В таком виде ты своим упрямством только замедлишь продвижение всего отряда. Перестань вечно думать исключительно о своем никчемном лице.
Заботиться лишь о лице и совершенно не думать об общей обстановке — выходило, что теперь это его вина.
Юй Чивэй закрыл рот, качнулся вперед и, припав к крепкой спине Сюй Цюэ, послушно лег на нее.
— Старший братец Юй вовсе не хотел никого утруждать, как же старший братец Сюй... Тьфу! Тьфу-тьфу!
Чи Ань, ставший свидетелем всей сцены, широко распахнул глаза и с возмущением бросился защищать Юй Чивэя. Он уже собирался как следует поспорить с Сюй Цюэ, как сзади высунулась чья-то рука, зажала ему рот и без лишних слов уволокла обратно в толпу.
Уверенно поднявшись с человеком на спине, Сюй Цюэ пристроился в хвосте отряда. Выражение его лица оставалось прежним — невозмутимым и спокойным, словно он нес на себе не живого человека, а комок ваты.
Раз уж пришло время смириться, то почему бы и нет? Тем более что со Сюй Цюэ они жили вместе уже целых три года. Юй Чивэй не стал ломаться и покорно устроился у него за спиной, а его блуждающий взгляд зацепился за мешочек на поясе Сюй Цюэ, который покачивался в такт шагам, и он мысленно вернулся к только что случившемуся столкновению.
Чтобы обеспечить безопасность учеников, тайная обитель была целиком запечатана Сектой Небесного Шелкопряда, а у каждого входа дежурили сильные старшие соученики. Откуда же тогда взялись прорвавшиеся демонические практики?
Да и целью этого похода было обычное испытание. Зачем им было поднимать такой шум, прорываться внутрь и ввязываться с ними в драку? Какова их цель?
— ...Юй Чивэй, Юй Чивэй?
Знакомый голос постепенно вытянул его из туманных раздумий. Поняв, что кто-то зовет его по имени, Юй Чивэй слегка моргнул, переведя взгляд на пряди волос человека под ним, которые спадали тому на плечи:
— Что такое?
Сюй Цюэ на мгновение умолк, издал носом короткий смешок, в котором явственно слышалось насмешливое раздражение, и повторил только что сказанное:
— Я говорю, ешь поменьше сладкого в будущем.
На лице Юй Чивэя отразилось недоумение, он никак не мог взять в толк, с чего вдруг зашла речь о его сладостях:
— Почему?
Сюй Цюэ обхватил его руками под бедра и слегка приподнял повыше, выдав предельно лаконичный ответ:
— Очень тяжелый.
Юй Чивэй онемел, подумав про себя: я ведь не заставляю тебя носить меня постоянно.
Однако вслух он ответил на удивление покладисто:
— Я понял.
Сюй Цюэ остался вполне доволен такой послушностью, но в следующий же миг ему в лицо пахнуло ветром, принесшим с собой легкий цветочный аромат.
Поэтому он снова добавил:
— И эти твои благовония. Слишком резкие и неприятные.
Юй Чивэй равнодушно кивнул:
— Вернемся — сменю.
Шедшие впереди них на небольшом расстоянии ученики переглянулись и украдкой зацокали языками. Эти двое их старших соучеников связали себя узами даосских спутников три года назад, и прежде они полагали, что Юй Чивэй Юй — всегда холодный, не улыбающийся и строгий старший соученик — окажется тем, у кого в этих отношениях больше веса и права голоса. Теперь же все выглядело с точностью до наоборот.
http://bllate.org/book/30351/3700988
Готово:
